Chương 23: Thử thách thực sự

"Phiên nhân đâu chỉ có người Cao Ly hay Lưu Cầu!" Trong Đại Học Đường, các vị Hàn lâm Học sĩ còn chưa đến giờ giảng bài, mấy tiểu vương gia nhỏ tuổi đã quây quanh Chu Doãn Thông, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn hắn thao thao bất tuyệt. Kiếp trước Chu Doãn Thông vốn là kẻ thích nói thích đùa, đối với trẻ nhỏ lại càng thêm nhẫn nại. Kiếp này chốn thâm cung bước bước kinh tâm, lúc nào cũng phải suy tính cẩn mật, tuy gấm vóc lụa là, cơm bưng nước rót nhưng ngày tháng trôi qua thực sự quá ngột ngạt. Nói chuyện với đám trẻ này, âu cũng là một cách giải khuây. "Biết Tuyền Châu Cảng không?" Đám tiểu vương gia trố tròn hai mắt sáng rực, Chu Doãn Thông lại tiếp tục thao thao: "Tuyền Châu Cảng ở đất Mân, từng là đại hải cảng bậc nhất thiên hạ. Phiên nhân hạng nào cũng có, mắt xanh râu đỏ, tóc nâu mũi cao." Nói đoạn, Chu Doãn Thông ướm thử lên cánh tay mình: "Lông tơ trên người bọn họ dài chừng này này!" "Á!" Đám tiểu vương gia đồng thanh thốt lên kinh ngạc. Chu Doãn Thông lại bảo: "Ngoài phiên nhân da trắng, còn có hạng đen tuyền, từ đầu đến chân một màu đen kịt!" "Đen cỡ nào?" Đường Vương Chu Kính giật mình hỏi. "Ừm, nói thế này nhé, tắt đèn đi thì chỉ thấy mỗi hàm răng!" Chu Doãn Thông ví von một cách sinh động. "A?" Đám vương gia lại phát ra một tràng kinh thán. "Khục! Khục!" Phía trước bỗng vang lên tiếng ho khan đầy vẻ cố ý. Chu Doãn Văn ôm sách trong lòng, cau mày nhìn về phía này, mặt đầy vẻ khó chịu. Đại Học Đường là nơi đọc sách, dẫu các vị Hàn lâm Học sĩ chưa tới, chưa bắt đầu giảng bài, nhưng thân là hoàng tử hoàng tôn mà tụ tập cười đùa ầm ĩ thế này thì còn ra thể thống gì nữa. Ngờ đâu, đám tiểu vương gia đang nghe say sưa, chẳng ai buồn để ý tới hắn. Mấy vị tiểu vương gia này vốn là con út của Chu Nguyên Chương, sinh ra đã định sẵn phận phú quý nhàn tản, tuổi còn nhỏ nên tâm cơ chưa sâu, đối với Chu Doãn Văn vốn kém bọn họ một bậc vai vế lại ngày thường xa cách, bọn họ căn bản chẳng thèm bận tâm. Trên thực tế, ở dòng thời gian nguyên bản, mấy vị vương gia này vì thuở thiếu thời bất hòa với Chu Doãn Văn, nên sau khi Chu Nguyên Chương băng hà, Chu Doãn Văn tuyệt nhiên không cho bọn họ đi tựu phiên. Ngược lại, sau khi Vĩnh Lạc lên ngôi, vị hoàng đế này mới đưa các vị đệ đệ nhỏ tuổi về đất phong, ban thưởng không dứt, ân sủng muôn phần. Thấy mấy vị vương gia chẳng coi ra gì, Chu Doãn Thông cũng mặc kệ. Chu Doãn Văn lại cố ý ho khan thêm hai tiếng: "Khục, khục!" "Ngươi có bệnh à!" Thẩm Vương Chu Mô mất kiên nhẫn nói: "Nếu có bệnh thì đi tìm thái y!" Dứt lời liền hướng ra ngoài cửa quát to: "Người đâu, chết rấp ở đâu cả rồi, không nghe thấy Hoài Vương đang ho khan sao?" Ngay lập tức, mấy tên thái giám lật đật chạy tới, khom lưng uốn gối vây quanh Chu Doãn Văn, luôn miệng hỏi han ân cần. "Thông ca nhi, ngươi kể tiếp đi!" Chu Mô quay đầu cười nói: "Mấy tên phiên nhân mắt xanh tóc đỏ đó từ đâu tới vậy?" "Cách vạn dặm xa xôi, đi thuyền mà tới!" Chu Doãn Thông cười bảo: "Thiên hạ đâu chỉ có mỗi Đại Minh chúng ta. Nơi cực tây còn có rất nhiều quốc gia, toàn là người tóc đỏ mắt xanh, lại có cả người da nâu nữa!" "Đến chỗ chúng ta mất bao lâu?" Đường Vương Chu Kính cũng hỏi dồn. "Đi thuyền cũng phải mất một hai năm!" Chu Doãn Thông đáp. Đám tiểu vương gia lại liên tục trầm trồ. Dĩnh Vương nhỏ tuổi nhất cất giọng non nớt la lên: "Xa như thế, sau này muốn cướp của bọn họ thì khó cướp lắm!" "Ngươi ngốc thế!" Thẩm Vương Chu Mô mắng: "Người ta đi thuyền tới, cướp kiểu gì? Chúng ta cưỡi ngựa vượt biển được chắc?" "Chúng ta có thể đi thuyền sang đó!" Chu Doãn Thông mỉm cười: "Đánh trận đâu chỉ có đánh trên cạn, thủy chiến cũng vô cùng thống khoái! Năm xưa Hoàng gia gia tranh thiên hạ, chẳng phải cũng đánh bại Trần Hữu Lượng trên sông nước đó sao?" Mọi người đang mải nói chuyện thì bên ngoài bỗng truyền đến một tiếng thông truyền. "Ngô Vương điện hạ, Bệ hạ tuyên ngài vào yết kiến!" Chu Doãn Thông ngoảnh lại, nhận ra đó là Hoàng Cẩu Nhi, thái giám thân cận của Chu Nguyên Chương. "Làm phiền công công rồi, Hoàng gia gia gọi ta có việc gì thế?" Chu Doãn Thông ôn hòa mỉm cười. Tuy rằng hiện thời thái giám nhà Đại Minh không có địa vị cao, song dẫu sao cũng là kẻ hầu cận bên cạnh Hoàng đế, luôn phải nể mặt vài phần, giữ chút lễ độ. Hoàng Cẩu Nhi hạ thấp giọng: "Tam gia, là chuyện tấu triết của ngài đấy ạ!" Chu Doãn Thông hiểu ngay, bản điều trần của hắn đã được Chu Nguyên Chương xem qua. Thế là dưới sự hầu hạ của thái giám, hắn chỉnh đốn lại bào phục, sải bước hướng về Điện Phụng Thiên. "Thông ca nhi, về sớm kể tiếp đấy nhé!" Đường Vương gọi với theo sau lưng Chu Doãn Thông. Nơi học đường, đám hoàng tử hoàng tôn dõi mắt nhìn theo bóng dáng Chu Doãn Thông khuất dần, thần sắc mỗi người một vẻ. Có kẻ ngưỡng mộ, có kẻ ghen ghét, lại có kẻ chẳng màng bận tâm. Mấy vị vương gia nhỏ tuổi nhất tuyệt nhiên chẳng bận tâm. Thẩm Vương Chu Mô ngồi trên ghế một cách buồn chán: "Chao ôi, Thông ca nhi lại đi gặp Phụ hoàng rồi!" Nói đoạn liền hạ giọng: "Thông ca nhi to gan thật đấy, ta cứ hễ thấy Phụ hoàng là tim đập thình thịch!" "Ta thấy Phụ hoàng là bắp chân cứ run lẩy bẩy!" Đường Vương tiếp lời. Dĩnh Vương cũng ghé lại: "Ta thấy Phụ hoàng thì đầu cũng chẳng dám ngẩng lên!" Vị hoàng tử nhỏ nhất của Chu Nguyên Chương, người vẫn chưa được thụ phong tước vương, lúc này mới cất giọng ngọng nghịu: "Đệ... đệ hễ thấy Phụ hoàng... là tè cả ra quần!" ~~~~~~ Chu Doãn Thông vừa đi vừa suy tính lát nữa nên ứng đối ra sao. Cải tổ dịch trạm thành bưu chính vốn là một công trình lớn, hơn nữa còn liên quan đến tiền bạc. Phàm chuyện gì dính dáng tới bạc tiền đều trở nên phiền phức. Điều Chu Nguyên Chương muốn hỏi, đại để là thu tiền như thế nào, làm sao bảo đảm số tiền dịch trạm thu được thực sự trở thành nguồn tài chính của triều đình, chứ không phải chui tọt vào túi riêng của kẻ khác. Phải biết rằng vị hoàng đế này xưa nay vốn căm ghét tham quan nhất, cũng là người hiểu rõ đức hạnh của đám quan lại nhất. Muốn thuyết phục được Chu Nguyên Chương, ắt phải đưa ra một bộ quy chế hoàn chỉnh. Tuổi trẻ chân dài bước mau, Điện Phụng Thiên trong chớp mắt đã ở ngay trước mặt. Nhưng vừa sải bước đi vào, hắn bỗng sững sờ. Trong điện có hơn mười vị đại thần mặc phẩm phục đỏ tía, người hắn nhận ra có, người không nhận ra cũng có. Thượng thư Lục bộ đều tề tựu đông đủ, những người khác hẳn là Thiếu khanh Đại Lý Tự, Thiếu khanh Thái Thường Tự. Thấy cháu nội ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào, Chu Nguyên Chương ngự trên long ỷ nở nụ cười tươi rói. Người già là thế, hễ đã thấy đứa con cháu nào vừa mắt thì nhìn kiểu gì cũng thấy thuận lòng. Chu Nguyên Chương thầm nghĩ: "Thằng bé này, dáng đi vội vã này giống hệt như trẫm thời trẻ, lúc nào cũng nóng vội!" Chu Doãn Thông thu lại thoáng ngỡ ngàng, bước tới giữa điện: "Tôn nhi bái kiến Hoàng gia gia!" Nếu câu nệ lễ chế triều đình, ở trường hợp này Chu Doãn Thông buộc phải xưng thần. Nhưng hắn cố ý làm vậy, nếu xưng thần thì lời ăn tiếng nói phải hết sức cẩn trọng, còn xưng cháu thì dẫu có lỡ lời cũng chẳng sao. Chu Nguyên Chương cười nói: "Bình thân! Lại đây!" Chu Doãn Thông rảo bước tiến lên, đứng bên cạnh ngự án. "Sáng nay có luyện võ không?" Chu Nguyên Chương lại hỏi. "Bẩm Hoàng gia gia, tôn nhi đi mấy bài quyền cước, ăn một bát cháo, sáu cái bánh bao và một quả trứng gà!" "Haha! Tốt, ăn được là tốt!" Chu Nguyên Chương từ ái bảo: "Ngươi ở độ tuổi này thì phải ăn cho nhiều! Trẫm bằng tuổi ngươi, một bữa hận không thể nuốt trôi cả một con trâu!" Hai ông cháu một hỏi một đáp khiến quần thần trong điện ai nấy đều chấn động tâm can. Hoàng đế từ khi nào lại trở nên ôn hòa đến bực này? Hoàng đế từ khi nào lại gần gũi với một hoàng tôn đến bực này? Lúc này Bệ hạ hoàn toàn chẳng khác gì một người ông trong gia đình bách tính bình thường đang ân cần chăm sóc cháu nội! Nghĩ lại tước hiệu Ngô Vương, rồi lại nghĩ tới thân phận đích tử của Hoàng thái tử nơi Chu Doãn Thông. Trong lòng nhiều người vừa âm thầm kinh ngạc, vừa suy tính đến một vấn đề trọng đại. Ngôi trừ vị đang bỏ trống, Hoàng đế không hề nhắc tới việc chọn lựa trong số các hoàng tử, ngược lại đối với vị đích hoàng tôn này lại muôn phần ân sủng! Kẻ làm quan chẳng có ai ngu muội. Huống chi những kẻ leo lên được tới vị trí này, ai nấy đều là bậc tinh anh lõi đời. Trong lòng nghĩ ngợi, nét mặt liền lộ rõ tâm tư. Đặc biệt là cựu thần Đông Cung như Chiêm Huy thì mừng rỡ khôn xiết. "Biết gọi ngươi tới đây có việc gì không?" Chu Nguyên Chương mỉm cười hỏi. "Tôn nhi biết, là vì tấu triết đổi dịch trạm thành bưu chính nhằm khai thông nguồn tài chính cho Đại Minh mà tôn nhi đã dâng lên!" Chu Doãn Thông sang sảng đáp lời. Chu Nguyên Chương gật đầu, sự coi trọng dành cho Chu Doãn Thông trong lòng lại tăng thêm vài phần. Chưa bàn tới những chuyện khác, chỉ riêng khí phách không hề e dè khiếp đảm này đã là điều hiếm thấy! Nên biết rằng trong điện lúc này đang tề tựu những đại thần nắm giữ quyền lực tối cao nơi trung khu Đại Minh. Đám hoàng tử hoàng tôn bình thường gặp cảnh này giữ được không hoảng sợ đã là giỏi, Chu Doãn Thông chẳng những không khiếp nhược, mà lời nói ra còn đanh thép dõng dạc, quả thực càng thêm khó được. Muốn làm người đứng đầu, ngoài tài học, gan dạ và thủ đoạn ra, còn cần phải có khí chất hơn người. "Người đã tới rồi, chư vị ái khanh có điều gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi!" Chu Nguyên Chương cười nói. Chu Doãn Thông đưa mắt nhìn lại quần thần. Khảo nghiệm thật sự về việc quốc gia đại sự đã đến rồi.