Chương 2488: Tháng Chín (3)

Mấy chương này viết không tốt... cứ cảm thấy thiếu cảm giác... Nước hơi nhiều, mong chư vị lượng thứ. ~ Xe ngựa chạy đều trên đường quan đạo coi như bằng phẳng, không tính là chậm, cũng chẳng nói là nhanh. Đôi mắt điềm tĩnh và thâm trầm của Vu Khiêm không ngừng dõi nhìn cảnh sắc lướt qua bên ngoài cửa sổ xe. Đất vùng Tây Bắc... sắc vàng. Không phải màu vàng tôn quý nơi kinh thành, mà là sắc vàng thấu lạnh, bi tráng. Trong sắc điệu vàng vọt ấy, dường như ẩn chứa bài bi ca của đao gươm chiến mã, của bậc anh hùng khi tuổi xế chiều, lại ẩn tàng nỗi bất lực khôn nguôi sau cơn chìm lắng. Nhưng cũng có một nét hùng tráng dạt dào mà chỉ kẻ đích thân đến nơi mới có thể cảm thấu. Dải đất vàng mênh mông vô tận ấy chính là gò mả anh hùng đã bị lãng quên... lại càng là muôn vàn gió tanh mưa máu suốt ngàn năm qua! ~ "Ngô sinh nơi Giang Nam... từ khi tới Tây Bắc mới hay Trung Quốc rộng lớn ngần nào, cảnh sắc Trung Quốc tráng lệ ngần nào..." Vu Khiêm chậm rãi mở lời, trong thùng xe, một thiếu niên tuấn tú tay cầm sách cuốn lặng lẽ lắng nghe. Thiếu niên cùng ngồi chung xe với hắn là nghĩa tử Vu Khang. Vu Khang nghe phụ thân cất lời, liền buông cuốn sách trong tay xuống, khẽ khàng dâng lên một chén trà. "Con đang đọc gì vậy?" Vu Khiêm nhận lấy chén trà, hỏi. "Bẩm phụ thân!" Vu Khang đáp, "Là tập thơ từ của Tân Giá Hiên..." "Ừm... Đọc thi từ... tốt nhất là nên đọc thi từ của bậc trung thần hiếu tử..." Vu Khiêm lại nhìn ra ngoài cửa sổ, "Những kẻ khác gượng gạo kể nỗi sầu, tô vẽ cảnh thái bình... chuyện nam hoan nữ ái... không đọc cũng chẳng sao!" Nói rồi, hắn chợt chỉ ra ngoài cửa sổ, "Con xem, ngày tháng của bá tánh chẳng hề dễ dàng..." Vu Khang ghé đầu nhìn ra, trong những thửa ruộng cằn cỗi hai bên quan đạo, dăm ba tốp nông phu đang bận rộn cày cấy trên đồng. Trông thấy xe ngựa của quan phủ, trước là ngỡ ngàng, sau đó hoảng sợ, cuối cùng vội vã phủ phục bái lạy. "Tây Bắc đất đai cằn cỗi, đường thương lái không thông..." Vu Khiêm tiếp tục thở dài, "So với Giang Nam... nơi này thật sự quá... cơ cực!" Nói đoạn, phóng tầm mắt nhìn những thôn xóm thưa thớt phía xa, buông lời ngâm khẽ, "Thôn xóm quá hoang vu, năm năm khổ hạn cào cào... Lão ông làm mướn trả nợ, con thơ đem bán đóng lương..." "Toàn bộ lương thảo, vật tư, tiền nong của cõi Tây Bắc... thảy đều do quân đội quản lý rồi chuyển sang Tây Vực... Gánh nặng trên vai bá tánh chưa từng vơi bớt..." Nói tới đây, hắn lại ôm trĩu tâm sự mà lắc đầu, "Chuyến này vào kinh, cũng chẳng rõ... liệu có thể thúc đẩy việc quân cải ở Cam Túc... mưu cầu cho bá tánh đôi chút lợi ích hay chăng..." Chợt có một cơn gió lùa vào, ngập tràn vẻ lạnh lẽo của trời thu. ~~ Giữa tháng Chín, ông trời rốt cuộc cũng ngừng đổ lửa. Rốt cuộc cũng đã có chút hơi may lành lạnh của mùa thu... Nhưng Bắc Kinh thành lại náo nhiệt khác thường, sự náo nhiệt này là bởi tiết vạn thọ của Hoàng đế sắp cận kề. Khắp nơi trong kinh thành rầm rộ xây cất, cát bụi mịt mù tung bay. ~ "Triều đình mẹ nó thật lắm tiền..." Ngoài Nam Môn kinh thành, dưới bóng cây râm mát, mấy tên phu xe tụ tập ăn dưa hấu, tán hươu tán vượn. "Bên Lý Phiên Viện kia kìa, bỗng dưng mọc lên một dãy nhà lớn... bảo là để cho đám phiên tăng hỏa giả Tây Vực gì đó tới ở..." "Mày chua chát cái gì? Người ta tới đây là để chúc thọ, hô vạn tuế cho vạn tuế gia..." "Xì, mẹ nó ngày nào tao chả hô vạn tuế, có thấy ai cất cho tao căn nhà nào đâu..." "Mày thì hiểu cái thá gì? Kẻ đọc sách bảo rồi, đấy gọi là vạn quốc lai triều... là thịnh thế!" "Xì, mẹ nó lần đầu tiên tao nghe nói, mời người ta đến xứ mình, vừa ăn vừa khuân mang về... lại là cái mẹ gì thịnh thế!" "Có ăn của mày đâu mà mày cuống lên?" "Bà nó chứ, ông đây một ngày mệt như rùa rụt cổ, mồ hôi rơi vỡ tám mảnh mới kiếm được hai bát mì xốt tương, thằng nào dám ăn của ông? Mẹ nó ông liều mạng với nó..." Đám phu xe ríu ra ríu rít, mấy câu nói bất cần đời chẳng qua chỉ để mua lấy tiếng cười tự giễu. Nhưng ở sạp bánh cuốn thịt bên cạnh, hai thiếu niên đang đứng chờ mua bánh lại không khỏi cau mày. Một người vừa định mở miệng trách mắng thì đã bị thiếu niên kia đưa mắt ngăn lại. ~ "Lão bách tính chẳng qua chỉ sướng cái miệng..." Hoàng thái tôn Chu Tuân Cẩm mặc thường phục, hạ giọng nói với Ngô Đạc, "Hà tất phải để ý đến họ? Huống hồ họ... cũng chẳng hiểu việc quân quốc đại sự... hà tất phải so đo?" Ngô Đạc cúi đầu, "Vâng!" Nói đoạn, đưa ra hai vốc tiền đồng, cầm mấy chiếc bánh nướng cuốn thịt kho rồi rảo bước về hướng khác. "Điện hạ..." Vừa đi, Ngô Đạc chợt có vẻ ngập ngừng mở lời. Chu Tuân Cẩm khẽ nghiêng đầu, "Chuyện gì?" "Thần nghe nói... Ấu quân Đông Cung của ngài... đợi sau tiết vạn thọ của Lão gia tử, sẽ xuất phát tới Tây Vực..." Ngô Đạc trầm giọng, "Thần cũng muốn đi!" Chu Tuân Cẩm bật cười, "Sao, làm thị vệ cho Hoàng gia gia không tốt sao?" "Không tốt!" Ngô Đạc lắc đầu, "Rảnh rỗi quá..." "Hừ! Món hời bao người cầu còn chẳng được, vào tay ngươi lại chê bai!" Chu Tuân Cẩm lại cười cười, "Đi Tây Vực? Mẫu thân ngươi nỡ để ngươi đi sao?" "Người không cho... thì thần... trốn đi!" Chu Tuân Cẩm lại mỉm cười, không đáp lời. Hai người tiếp tục cất bước, đi được một lát thì dừng lại bên một hồ nước hẻo lánh. Từ đằng xa đã thấy Hoàng đế đội nón lá, ngồi giữa rặng cây... bên cạnh còn cắm một chiếc cần câu. Lại có Trang Thân Vương ngồi sát bên Hoàng đế, miệng không ngừng nói, tay không ngừng lau mồ hôi. ~ "Một triệu sáu trăm vạn đồng bạc quân phí đã chất lên xe bắt đầu vận chuyển..." "Lại có bảy ngàn khẩu súng hỏa mai nòng dài, mỗi khẩu kèm ba trăm chín mươi phát đạn..." "Đại pháo một trăm bảy mươi tám khẩu, đạn pháo lớn nhỏ hơn hai vạn quả..." Chu Cao Sí chỉ cảm thấy người ngợm dính dấp, như thể rơi vào chum hồ dán. "Cũng nên thiết lập một hỏa khí chú tạo cục tại Lan Châu..." Chu Doãn Thông liếc nhìn hắn một cái, bĩu môi ra hiệu cho Vương Chấn đưa cho Chu Cao Sí một chiếc khăn ướp lạnh, rồi tiếp lời, "Quân vụ Tây Bắc... không thể trường kỳ dựa dẫm vào trung ương..." "Bệ hạ nói rất phải!" Khăn lạnh vừa lau lên, lỗ chân lông khắp người lập tức giãn ra, toàn thân trên dưới như có gió mát thổi qua. Chu Cao Sí mở lời, "Chốc nữa thần sẽ viết một bản chương trình... rồi cùng Tào Quốc... cùng người khác thương nghị lại xem rốt cuộc nên vận hành thế nào!" Ánh mắt Chu Doãn Thông dời khỏi chiếc cần câu, "Lý Cảnh Long vẫn ngày ngày tự giam mình trong nhà sao?" "Hẳn là vẫn chưa thông suốt..." Chu Cao Sí thấp giọng đáp. ~ "Hoàng gia gia..." "Trang Thân Vương!" Nghe tiếng, Chu Doãn Thông cười quay đầu lại, "Nhất Ca Nhi tới rồi..." "Bên đường tình cờ thấy có bán bánh lớn kẹp thịt hun khói... tôn nhi mua mấy chiếc dâng người!" Nhất Ca Nhi tươi cười, gói giấy trên tay như báu vật. "Khéo quá, ta cùng Hoàng gia gia của cháu nói chuyện nửa ngày trời, bụng dạ đang trống rỗng..." Chu Cao Sí cười lớn, cũng chẳng khách khí, nhận lấy một chiếc rồi cúi đầu cắn ăn. "Cái lão này!" Chu Doãn Thông liếc xéo mắng, "Ngươi không có tôn tử à? Muốn ăn sao không bảo tôn tử nhà ngươi đi mua?" "Tôn tử của thần sao bì được tôn tử của ngài... ngoan ngoãn dường này!" Chu Cao Sí vừa nhai đồ ăn vừa lầm bầm, "Giống hệt cha nó hồi nhỏ, suốt ngày múa đao nghịch thương... chẳng lúc nào chịu ngồi yên." "Mấy ngày gần đây, Trang Thân Vương đang thụ lý việc luân phòng Tây Vực..." Chu Doãn Thông quay đầu nhìn Nhất Ca Nhi, "Liên quan đến quân giới, hậu cần... cháu theo học hỏi đi... để sớm biết được Đại Minh ta có gia sản gì, có danh tướng nào..." Nói đoạn, nét mặt trở nên nghiêm cẩn, "Càng phải hiểu rõ thế nào là địa duyên..." Nghe vậy... nét mặt vốn điềm đạm trước nay của Nhất Ca Nhi chợt ánh lên niềm vui sướng. "Ngày mai tôn nhi sẽ đi theo Trang Thân Vương học hỏi..." Đối với hắn, đây không nghi ngờ gì là một chuyện đại hỉ sự... Hắn thì vui mừng, nhưng Chu Cao Sí đang ăn bánh thịt hun khói lại chẳng vui nổi. "Mẹ kiếp, hai mươi năm trước ta giúp ngươi trông con. Hai mươi năm sau, ta lại phải giúp ngươi trông cháu?"