Chương 2568: Ngoại truyện: Tôi sắp chết đến nơi rồi, cậu còn trêu tôi!

Đại Minh năm Vĩnh Xương thứ bốn mươi lăm, đầu hạ tháng sáu. Hoa trong hoa viên cung Xuân Hòa đều đã nở rộ, muôn hồng nghìn tía đua nhau khoe sắc. Trong đình đài kề sát vườn hoa bày một chiếc bàn, Hoàng thái tôn Chu Tuân Cẩm giữa cảnh sắc tuyệt mỹ này xử lý chính vụ trên tay, đồng thời lắng nghe tấu nghị của Nội các Thủ phụ Vu Khiêm đang ngồi trên đôn tròn trước mặt. "Tấu nghị của Hàn Lâm Viện nói rằng, khoa cử nếu chỉ dùng bát cổ thì e là quá mức cứng nhắc." Vu Khiêm quan sát sắc mặt của Chu Tuân Cẩm rồi nói tiếp: "Học vấn của thánh nhân không thể quá mức giáo điều, cũng không thể chỉ thi bốn sách năm kinh..." Đột nhiên, Chu Tuân Cẩm đặt bút trong tay xuống, cười đầy ẩn ý: "Lời này, người của Hàn Lâm Viện sao không dám đến nói với Hoàng gia gia?" "Khụ..." Vu Khiêm trầm mặc chốc lát, cười nói: "Điện hạ, tính khí của lão gia tử ngài cũng biết rồi đấy..." "Chuyện này chẳng liên quan gì đến tính khí của lão gia tử cả!" Chu Tuân Cẩm đứng dậy, tiện tay khẽ lướt qua khóm hoa bên cạnh, làm mấy cánh bướm giật mình tung cánh bay lượn. "Chuyện này can hệ tới việc kén chọn kẻ sĩ của triều Đại Minh, can hệ tới người đọc sách trong thiên hạ... can hệ tới các hàn sĩ áo vải khắp gầm trời!" Chu Tuân Cẩm không quay người lại, tiếp tục nói: "Ta cũng biết năm xưa Thái Tổ Cao Hoàng đế định ra phép thi bát cổ thì có phần gò bó, nhưng các người đã từng nghĩ qua chưa... Không, các người nhất định đã nghĩ tới, cũng nhất định hiểu rõ vì sao người lại định ra bát cổ!" Lúc này hắn chậm rãi xoay người lại, gương mặt tràn đầy vẻ không cho phép nghi ngờ. "Kể từ khi Tùy Đường mở khoa cử đến nay, con em bần hàn thật sự bước lên được có mấy người?" "Không thi bốn sách năm kinh mà ai ai cũng có thể học được, lại đi thi cái gì mà chư tử bách gia thời Tiên Tần? Chú giải của các đại nho đời Hán ư? Con cái nhà nghèo thì đi đâu mà học?" "Học được là một chuyện, ai dạy cho họ? Hử?" "Vừa không có nơi để học, lại chẳng tìm được người dạy... Ngươi nói cho ta nghe xem, thi thế nào? Con cái nhà bách tính tầm thường làm sao có thể cùng trường tranh tài với đám con em thế gia văn phiệt giàu sang đất Giang Nam?" Vu Khiêm cúi đầu, không nói thêm lời nào. "Nếu cứ theo lời đám thanh lưu đời đời làm quan ở Hàn Lâm Viện kia, vậy triều Đại Minh ta chẳng cần khoa cử nữa, dứt khoát chọn thẳng quan lại từ đất Giang Nam cho xong, đi theo con đường hiếu liêm thời Hán Tấn cho rồi?" Giọng Chu Tuân Cẩm dần lớn hơn: "Một quốc gia, đối nội việc nên làm nhất là gì? Là cho người bình thường trong thiên hạ một hoàn cảnh công bằng để vươn lên!" "Không có sự công bằng tuyệt đối, nhưng có thể bảo đảm sự công bằng tương đối! Kẻ sĩ đọc sách đều như nhau, đề bài cũng như nhau, cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa tất cả các sĩ tử đến mức nhỏ nhất!" Nói đoạn, hắn dừng lại một chút: "Bản tấu nghị này là do ai đề xuất? Toàn bộ đày tới Kashgar dạy học cho ta!" "Điện hạ!" Vu Khiêm biến sắc kinh hãi: "Bản triều chưa từng vì lời nói mà định tội người..." "Thế thì phải xem bọn họ nói lời gì, mang tâm địa ra sao!" Chu Tuân Cẩm hừ lạnh: "Vì sao lại chất vấn bát cổ? Gốc rễ nằm ở đâu? Gốc rễ chính là ở chỗ con em nhà nghèo hiện nay thông qua khoa cử, khổ công đọc bốn sách năm kinh, viết được bài văn bát cổ mà ra làm quan rồi!" "Bọn họ không còn ưu thế nữa, không thể thao túng con đường tiến thân của người đọc sách trong thiên hạ nữa, cho nên bọn họ mới chất vấn bát cổ!" "Mà những quan viên xuất thân từ gia đình nghèo khổ này, tâm tư trong lòng lại đối đầu gay gắt với đám thanh lưu phú quý của phái Giang Nam! Kẻ trước nghĩ tới việc làm sao để người nghèo trong thiên hạ được lợi, còn kẻ sau lại nghĩ tới việc quân vương cùng sĩ đại phu chung hưởng thiên hạ!" "Bọn họ đang nhớ tới đặc quyền từng nắm trong tay ngày trước." "Ồ, phải rồi!" Chu Tuân Cẩm lại cười lạnh: "Bọn họ cho rằng Hoàng gia gia đã già rồi không màng chính vụ nữa, còn cô thì trẻ tuổi nên có thể lấy đạo lý để lừa gạt! Hôm nay bảo cô cải cách khoa cử, ngày mai có phải sẽ đòi cải cách chính sách thuế không! Có muốn sửa luôn cả thuế thương nghiệp, thuế quan ải, thuế xe thuyền ở vùng Giang Nam hay không?" "Nói tóm lại... tâm can đáng tru lục!" "Điện hạ nói quá lời rồi!" Vu Khiêm vội vàng đứng dậy thỉnh tội: "Chư vị đại thần nhất định không có ý nghĩ đó đâu..." Đúng lúc này, Cẩm Y Vệ Đô chỉ huy sứ Hà Chấn Thanh rảo bước tới gần, hành lễ nói: "Điện hạ!" Chu Tuân Cẩm cau mày: "Chuyện gì?" "Trang Thân Vương không qua khỏi rồi!" "Mau!" Chu Tuân Cẩm cất bước đi ngay: "Bên phía lão gia tử đã báo chưa!" "Lão gia tử đã sang đó trước rồi!" ~~ Trang Thân Vương phủ. Trong căn phòng ngủ rộng vừa phải chỉ có hai người Chu Doãn Thông và Chu Cao Sí. Chu Doãn Thông ngồi bên cửa sổ, nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của Chu Cao Sí, miệng không ngừng nói: "Không sao đâu, không sao đâu... Năm nào huynh chẳng bệnh mấy lần, do trời quá nóng đấy thôi! Tĩnh dưỡng vài ngày cho khỏe, ta đưa huynh tới Nhiệt Hà, bên đó mát mẻ..." "Hoàng thượng..." Sắc mặt Chu Cao Sí vàng như sáp, hai má đều đã hóp sâu vào, cười khổ nói: "Ta biết, lần này ta không qua khỏi rồi!" "Hồng Hi..." "Hoàng thượng!" Giọng Chu Cao Sí vô cùng suy yếu: "Con người... ai cũng có ngày này, ngài cũng đừng quá đau buồn! Thân thể ngài không tốt, đừng vì ta mà lại tự làm mình ngã bệnh!" Nói đoạn, hắn nắm ngược lại tay Chu Doãn Thông: "Cả đời này của chúng ta, coi như đi đến cuối đường rồi!" "Hồng Hi!" Chu Doãn Thông nhìn gương mặt của người bạn già lâu năm, khẽ nói: "Nếu huynh đi rồi, bên cạnh ta thực sự chẳng còn ai nữa!" "Ta đã sớm không muốn bồi tiếp ngài rồi!" Đột nhiên, Chu Cao Sí bĩu môi đầy ấm ức: "Cả đời này toàn bị ngài bắt nạt thôi!" "Ta...?" Chu Doãn Thông ngượng ngùng cúi đầu: "Ta cũng đâu có bắt nạt huynh mấy đâu!" Nói rồi khẽ thở dài: "Ai bảo huynh dễ bị bắt nạt chứ?" Kế đó, hai huynh đệ nhìn nhau, bao lời muốn nói đều dạt dào trong ánh mắt vô tận. "Thực ra ngài đối với ta rất tốt! Cả đời chưa từng nặng lời một câu. Lúc đầu ấy à, ta quả thực rất không muốn ở bên cạnh ngài... Thế nhưng về sau, ta cảm thấy mình nhất định phải ở cạnh ngài!" Chu Cao Sí chậm rãi mở lời: "Muốn nói có gì thực sự không hài lòng ư? Chính là cái tên tự ngài đặt cho ta, Hồng Hi? Nghe thế nào cũng thấy kỳ quặc!" Chu Doãn Thông im lặng giây lát, sau đó nhìn vào mắt Chu Cao Sí: "Ca, thực ra hai chữ Hồng Hi ấy, lẽ ra phải là niên hiệu của huynh." "Khụ khụ, hả?" Chu Cao Sí bỗng trừng to hai mắt: "Ta sắp chết đến nơi rồi, ngươi còn mẹ nó trêu ta đấy à?" "Thật đấy!" Chu Doãn Thông vừa nói vừa nắm chặt tay Chu Cao Sí, hạ giọng: "Ta nói cho huynh một bí mật..." "Thể xác của ta là Chu Doãn Thông. Nhưng linh hồn, lại là một người khác..." "Ta đến từ hơn bảy trăm năm sau. Nếu chiếu theo quỹ đạo lịch sử vốn dĩ, Chu Doãn Văn là Kiến Văn Hoàng đế, vì triệt phiên mà bị phụ thân huynh liên thủ với các phiên vương cùng huân quý đại thần lật đổ..." "Phụ thân huynh là Vĩnh Lạc Hoàng đế, huynh là Hồng Hi Hoàng đế, miếu hiệu Nhân Tông..." "Ngươi..." Chu Cao Sí trợn tròn mắt, ngây ra như phỗng. "Nhưng ở dòng thời gian ban đầu, huynh làm hoàng đế chưa đầy một năm đã băng hà, mới có bốn mươi tám tuổi! Ở dòng thời gian này huynh không làm hoàng đế cũng tốt, huynh xem huynh sống thêm được bao nhiêu năm?" Chu Doãn Thông lại nói: "Niên hiệu của huynh chính là Hồng Hi, sau huynh là con trai huynh, nhưng con trai huynh cũng đoản mệnh, hơn ba mươi tuổi đã mất rồi, sau đó tới cháu nội huynh, về sau cháu nội huynh ở Thổ Mộc Bảo, chính là ngoài thành Đại Đồng bị Dã Tiên của Ngõa Lạt bắt sống..." "Ặc..." Chu Cao Sí lại trừng mắt lớn hơn. "Sau đó một người cháu nội khác của huynh được Vu Khiêm phò tá lên ngôi hoàng đế mới ở kinh thành..." "Ặc..." "Về sau Dã Tiên thả cháu cả của huynh về, lúc hoàng đế do Vu Khiêm ủng lập sắp chết, đứa cháu cả này dưới sự ủng hộ của hoạn quan và võ tướng đã phát động Đoạt Môn chi biến để phục vị!" "Ặc..." "Sau này con trai của cháu huynh là Chu Kiến Thâm lên làm hoàng đế, hắn ấy à... không thích nữ tử trẻ tuổi, lại đi thích một cung nữ lớn hơn mình mười bảy tuổi..." "Ặc..." Chu Cao Sí mặt đầy kinh hãi: "Thế mà hắn cũng mẹ nó hạ miệng được à?" "Về sau nữa... cháu nội của Chu Kiến Thâm là Chu Hậu Chiếu làm hoàng đế, ba mươi tuổi chết đi không có con nối dõi. Đại thần lại suy tôn em họ của hắn..." "Ặc..." Chu Cao Sí trợn trắng mắt. "Thằng nhóc đó không thích triều chính mà chỉ mê luyện đan, suýt nữa bị cung nữ siết cổ chết..." "Ặc..." "Rồi sau đó hoàng đế nhà Đại Minh đều chẳng ra hồn nữa, có kẻ mấy chục năm không thiết lâm triều, có kẻ lại say mê nghề mộc, cuối cùng..." Giọng Chu Doãn Thông trầm hẳn xuống: "Bắc Kinh bị công phá, Tư Tông treo cổ tự vẫn trên núi Môi Sơn..." "Ặc..." Chu Cao Sí kích động giãy giụa muốn ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào Chu Doãn Thông. Chu Doãn Thông lại vỗ nhẹ lên tay hắn: "Ca, huynh tin ta đi..." "Ta tin..." Môi Chu Cao Sí run rẩy: "Ta tin cái rắm mẹ ngươi ấy mà ta tin!" Nói rồi, hắn "bịch" một tiếng nằm vật xuống: "Ta mẹ nó sắp chết rồi mà ngươi còn trêu ta..." "Hoàng thượng à..." "Kiếp sau!" Chu Cao Sí từ từ nhắm mắt lại: "Ta mẹ nó... nói gì cũng không để ngươi bắt nạt nữa đâu!" Nói xong, hắn bỗng nở nụ cười: "Chửi bậy trước mặt ngươi... thật mẹ nó hả dạ... ặc!" ~~ Trang Thân Vương là huynh trưởng của trẫm, từ thuở ấu thơ đã cùng trẫm đón nhận sự yêu thương dưới gối Thái Tổ Cao Hoàng đế, sớm tối bên nhau như hình với bóng. Chẳng khác nào anh em ruột thịt, tình thâm thủ túc. Thuở trẫm mới tức vị tuổi còn thơ ấu, huynh một lòng giữ tròn bản tính trung thành, bày mưu hiến kế phò tá, phàm là đại sự quân quốc không việc gì là không dốc lòng tận tụy tham mưu, cẩn thận trù liệu. Thường vì việc nước mà quên ăn mất ngủ, lại đích thân gánh vác mọi bề, đến mức tóc mai sớm bạc, mấy độ bệnh nặng nguy nan! Trẫm từng khuyên bảo huynh không cần phải hao tâm tổn sức đến vậy. Thế nhưng huynh lại nói, một là chẳng dám trễ nải để hổ thẹn với nỗi gian truân dựng nghiệp của Thái Tổ Cao Hoàng đế, hai là chẳng dám làm qua loa để phụ lòng phụng dưỡng của vạn dân thiên hạ, ba là chẳng dám lơ là để phụ sự cậy trông tin cậy của trẫm. Xưa nay sử sách ghi lại những bậc hiền thần lương tá, cốt nhục tông thân đồng tâm đồng đức, há có thể sánh cùng hoàng huynh của trẫm chăng? Đức của huynh đã vẹn toàn, công của huynh thật to lớn, nếu không kíp biểu dương để lưu truyền muôn đời sau, lòng trẫm sao có thể an ổn? Dẫu có hết lời ca ngợi, nhưng đối với tấm lòng son cùng công tích vĩ đại của huynh trưởng, há đã đủ để đền đáp hay sao? Hỡi ôi thương thay, Trang Thân Vương tạ thế, trẫm đau đớn khôn xiết. Dường như âm dung tiếu mạo của huynh vẫn còn vương vấn đâu đây, mỗi đêm nỗi nhớ khôn nguôi, chẳng biết làm sao để vơi cạn cõi lòng. Nghĩ đến tình vương huynh mấy chục năm chở che cho trẫm, lại càng bàng hoàng luống cuống, khó lòng tự kìm nén. Hạ chỉ: Các con trai của Trang Thân Vương đều tấn phong tước Thân vương, ban đất phong ngoại phiên tại Mã Lục Giáp. Các con gái thảy đều ban phong hiệu Công chúa. Lại đại xá thiên hạ, miễn thuế lương một năm cho khắp bờ cõi, để an ủi anh linh vương huynh trên cõi trời!