Chương 2572: Ngoại truyện - Hắn là hắn.

Năm Chí Chính thứ mười hai triều Nguyên, tháng ba nhuận. ~~ Một vệt sáng từ nóc miếu hoang rọi xuống, dừng ngay trước mặt Chu Kỳ đang áo rách rưới, run rẩy khắp người. Hắn bọc chặt chiếc bao tải rách quanh người để giữ ấm trong tuyệt vọng, theo bản năng vươn bàn tay nứt nẻ chẳng còn nhận rõ màu da, run rẩy chạm vào luồng sáng ấy, mong tìm lấy một chút hơi ấm. Thế nhưng khi luồng sáng kia đậu trên lòng bàn tay, hắn lại càng run rẩy dữ dội hơn. Bởi thứ hắn nhận được lại là cái lạnh mùa xuân còn buốt giá hơn cả gió rét mùa đông. Gió đêm rít từng cơn, cuốn theo cát bụi cùng vụn băng, tựa bóng ma rít gào lướt qua trong ngoài ngôi miếu. Gió quét tới đâu, mười mấy nạn dân lẩn trốn trong ngôi miếu rách nát này đều như lũ chó hoang cuộn tròn người lại, run bần bật. ~ Hắn lại ngẩng đầu, nhìn luồng sáng do ánh trăng chiếu rọi tạo thành. Một vệt nước mắt hằn lên gò má nhem nhuốc. Hắn lúc này, thân thể này, chẳng biết là vì quá suy nhược hay do những ngày qua đã khóc quá nhiều, đến cả nước mắt cũng đã cạn khô. Hắn muốn khóc, nhưng không có nước mắt. Hắn muốn hét, nhưng chẳng còn chút sức lực. Cả người tựa như xác sống, từ trong ra ngoài chỉ toàn là tê dại cùng tuyệt vọng cùng cực. Thứ duy nhất khiến hắn cảm nhận mình vẫn còn sống chỉ có nỗi đau đớn cuộn trào khắp toàn thân, đau đến mức không muốn sống, tựa như có mũi dao liên tục cào xé ruột gan — cơn đói cồn cào! Hắn ôm lấy bụng, gục đầu xuống, không nhìn luồng sáng kia nữa. Rồi hắn gắng hết sức tìm kiếm lại những ký ức ngày trước trong đầu. ~~ Hắn nhớ tên thật của mình là Chu Kỳ, một kẻ bình thường không thể bình thường hơn. Sau khi bỏ học cấp ba, hắn học chơi bi-a vài năm rồi làm huấn luyện viên ở một câu lạc bộ. Chiều nay vừa bò dậy khỏi giường, chuẩn bị đi làm. Hắn rời khỏi nhà, mua ly trà sữa ven đường, vừa nghe nhạc vừa qua đường để sang câu lạc bộ phía đối diện chơi bi-a với bạn học. Nhưng chớp mắt sau, hắn đã bị một chiếc xe hơi vượt đèn đỏ cuốn vào gầm. Tới khi mở mắt ra lần nữa, hắn đã biến thành thân phận này, một nạn dân trẻ tuổi giữa thời loạn lạc, chẳng biết đã nhịn đói bao lâu, chỉ còn chờ chết. “Tại sao?” Chu Kỳ uất ức gào thét trong lòng, rồi lại bất lực thầm thì trong thê lương: “Ta phải làm sao đây?” Một giọt lệ cuối cùng cũng trào ra khỏi khóe mắt. Hắn khao khát xiết bao đây chỉ là một cơn ác mộng, thế nhưng trong tâm trí, trong thân xác này, những mảnh ký ức tàn khuyết còn sót lại nói cho hắn biết, hết thảy căn bản không phải mộng ảo, mà là hiện thực đẫm máu. Năm mất mùa gặp đại hạn tai ương, châu chấu rợp trời, mùa màng thất bát chẳng thu nổi một hạt, rễ cỏ vỏ cây đều bị gặm sạch. Dịch bệnh hoành hành, thây chết đói ngổn ngang khắp chốn, vậy mà quan phủ Đại Nguyên vẫn vơ vét bóc lột, coi dân như trâu ngựa chó lợn, không chừa một con đường sống. Cha chết bệnh trước, mẹ thắt cổ theo sau. Chỉ còn lại một mình hắn, theo tộc thúc cùng làng dắt díu nhau chạy nạn. Dọc đường đi đâu đâu cũng thấy người chết đói, người tự vẫn, khắp nơi là thi thể tàn khuyết bị lũ chó hoang cắn xé. Ngoài lũ giặc cướp lột sạch cả manh áo, còn có quan binh Đại Nguyên tàn độc hơn gấp bội, chuyên giết dân lành đoạt công. Bọn chúng cười man rợ, chém từng chiếc đầu người dân vô tội rồi treo lủng lẳng bên yên ngựa... ~ “Ọe...” Hễ nhớ lại những cảnh tượng máu me tanh tưởi trong đầu, Chu Kỳ lại không kìm được mà nôn khan một tiếng. Ngay sau đó, bàn tay ôm trước ngực chạm phải vật gì, cả người hắn bỗng sững sờ. Dường như chợt nhớ ra điều gì, hắn run rẩy móc vật giấu sát trong người ra. Nửa chiếc bánh đen sì, chẳng rõ làm từ thứ gì, vừa lạnh vừa cứng quắt! Ký ức trong đầu chợt ùa về, nửa chiếc bánh này chính là hy vọng mà vị tộc thúc dẫn hắn đi chạy nạn đã dùng cả tính mạng để giữ gìn; đồng thời, gương mặt cùng giọng nói mơ hồ của người thúc ấy cũng vang lên bên tai. “Cháu à, nhớ lấy, khi nào thật sự không gượng nổi, sắp chết đói thì hẵng lấy ra liếm một miếng... Nhớ kỹ, chỉ được liếm một miếng thôi. Có nó, cháu mới sống sót được.” Chu Kỳ siết chặt nửa chiếc bánh, vô thức nhìn ra ngoài miếu. U u, một cơn gió đêm thổi qua, cuộn tung từng lớp băng tuyết. Dưới ánh trăng ngoài cửa miếu, từ manh chiếu rách nát lộ ra một đôi bàn chân trần tím ngắt. Thi thể cuốn bên trong manh chiếu rách ấy chính là tộc thúc của Chu Kỳ! ~ Nước mắt trên mặt đọng lại rồi khô cứng. “Ta phải... Ta phải sống!” “Ta nhất định phải sống tiếp!” Giữa bước đường cùng, Chu Kỳ gào thét trong câm lặng. “Ông trời khốn kiếp, ngươi vô duyên vô cớ ném ông đây đến thế giới này, ông quyết không tha cho ngươi...” Cơn đói cào xé khiến hắn nắm chặt nửa chiếc bánh, bản năng thôi thúc hắn đưa nó lên sát mũi, thè lưỡi ra... ~~ Chộp! Một bàn tay lạnh ngắt bỗng chộp chặt lấy cổ tay Chu Kỳ. Kế đó, một đôi mắt đỏ ngầu hiện ra ngay trước mặt hắn. Đó là một người đàn bà, tuổi đời còn trẻ, gầy trơ xương, đang ôm đứa con nhỏ. “Chú em, chú có lương...” Người đàn bà nhìn chằm chằm vào Chu Kỳ, ánh mắt đục ngầu tràn ngập van lơn cùng khát khao, rặn ra từng chữ qua kẽ răng. “Lạy chú, cho u con tôi một miếng, chỉ một miếng thôi!” Vừa nói, ả vừa xé toạc vạt áo rách tả tơi, túm lấy tay Chu Kỳ nhét vào trong ngực áo, áp lên lồng ngực khô héo, lạnh ngắt. “Chỉ một miếng thôi... Tôi cho chú muốn làm gì thì làm...” Ả vừa nói vừa cố nặn ra nụ cười: “Tôi biết chiều, tôi biết hầu hạ đàn ông... Đảm bảo làm chú sướng... Chú cho tôi ăn một miếng thôi...” Ánh mắt Chu Kỳ trượt khỏi khuôn mặt ả, rớt xuống đứa bé độ hai ba tuổi đang nằm trong lòng ả, đôi mắt nó mở ra yếu ớt, chẳng còn lấy một tia thần sắc. Người đàn bà tiếp tục cầu xin, nấc nghẹn: “Chú em ơi, tôi phải cho con bú...” Rồi ả đặt đứa bé xuống, vừa rơi nước mắt vừa cười nịnh nọt, bắt đầu cởi quần. ~ Rắc! Bàn tay đang cởi quần của người đàn bà dừng lại. Nửa chiếc bánh trong tay Chu Kỳ đã bẻ làm đôi, mẩu nhỏ hơn được đưa ra trước mặt ả. Chớp mắt sau, ả như phát điên chộp lấy miếng bánh rồi tống vào mồm, nghiến ngấu một cách dữ tợn như thể đang gặm thịt róc xương kẻ thù. Kế đó, ả bế xốc đứa con lên, vội vã cúi đầu xuống. Ả móc nắm thức ăn chưa kịp nhai nát trong miệng ra, gắng sức nhét vào miệng đứa trẻ trong lòng... rồi sợ sệt nhìn Chu Kỳ, như thể sợ hắn đổi ý đòi lại. Nhưng Chu Kỳ chỉ ngơ ngác nhìn hai mẹ con họ. “Con ơi, ăn đi... Mau ăn đi con...” Nước bọt lẫn với vụn bánh được đưa lại vào miệng đứa nhỏ. Đứa bé rốt cuộc cũng có phản ứng, tham lam mút lấy ngón tay mẹ... Chu Kỳ cúi đầu, nhét nửa phần bánh còn lại vào miệng. ~~ “Á!” Người đàn bà bỗng thét lên một tiếng tuyệt vọng. Chu Kỳ vừa toan vùng dậy thì đã bị mấy kẻ đè nghiến xuống đất, thân thể gầy yếu bị ghì chặt đến mức không nhúc nhích nổi. Tiếp đó, từng ánh mắt xanh lè như loài sói đói găm chặt lấy hắn. “Mẹ kiếp, trên người mày lại có lương thực...” Đó là những nạn dân khác trong ngôi miếu tàn. Gã đàn ông cầm đầu phả ra hơi thở hôi hám nồng nặc, lục lọi khắp người Chu Kỳ. “Bánh đâu? Bánh đâu rồi?” Mấy gã đàn ông gầm rống, lục lọi sờ nắn khắp người Chu Kỳ. Xung quanh, từng bóng đen cũng xúm lại, nhìn trừng trừng vào hắn như bầy chó hoang đói mồi. Trong mắt toàn là tham lam, thèm khát. Ực! Miếng thức ăn thô ráp trôi tuột qua cổ họng. Chẳng hiểu sao lúc này Chu Kỳ lại không hề sợ hãi, thậm chí còn vô cảm một cách lạ thường: “Hết rồi!” “Hết rồi?” Gã đàn ông cầm đầu ngẩn ra, rồi giơ tay tát bốp một cái trời giáng. Kế đó, gã cùng những bóng đen khác lại tiu nghỉu co rúm vào góc tường. Chu Kỳ lau vết máu nơi khóe miệng, chậm rãi ngồi dậy. Hắn ngẩng đầu nhìn lên nóc miếu hoang, luồng sáng ánh trăng kia đã sớm biến mất, vầng trăng cũng khuất dạng. Nơi chân trời hửng lên một vệt trắng nhạt, trời sắp sáng rồi. ~ “Mẹ kiếp chết tiệt!” Giữa đám nạn dân trong miếu hoang, gã đàn ông vừa đánh Chu Kỳ bỗng lớn tiếng chửi rủa: “Cái thời buổi chó má này, đi xin ăn cũng chẳng còn chỗ mà xin, chẳng lẽ thân nam nhi bảy thước như bọn ta lại giương mắt chờ chết đói?” Vừa nói, gã vừa đảo mắt hung tợn nhìn đám nạn dân đang co ro: “Nghe đồn Hào Châu đã bị một Quách đại soái đốt hương theo Bạch Liên Giáo dẫn người tới chiếm rồi, chi bằng chúng ta kéo nhau đến Hào Châu theo ông ta cùng tạo phản... Đằng nào mẹ nó cũng hết đường sống rồi, cái triều đình chó má này, phản mẹ nó đi!” “Quách đại soái? Bạch Liên Giáo?” Chu Kỳ dỏng tai lên ngay tức khắc. Dù học hành chẳng tới đâu nhưng hắn vẫn biết chút ít lịch sử, trong lòng thầm tính toán: “Bây giờ là thời Đại Nguyên, Hào Châu? Quách Tử Hưng? Chẳng lẽ là Hồng Cân quân?” “Chu đại ca...” Trong đám nạn dân, có kẻ yếu ớt ngẩng đầu lên: “Bao nhiêu ngày nay anh em mình chưa có hột cơm vào bụng, sức đâu mà lết đến Hào Châu? Khéo đi chưa nổi hai dặm đã cắm đầu xuống đất không dậy nổi rồi!” Gã đàn ông họ Chu không nói, ánh mắt âm u đảo qua một lượt khắp ngôi miếu rách rồi liếm môi. “Người ta chết kiểu gì cũng được, nhưng quyết không thể chết đói...” Ánh mắt gã họ Chu chuyển dời, dừng lại trên người đàn bà cạnh Chu Kỳ: “Bọn mình phải có sức đi tới Hào Châu thì mới sống được, tao ở đây...” Vừa nói, gã vừa liếm môi: “... lại biết một thứ có thể giúp anh em có sức, chỉ sợ các anh em không dám ăn thôi!” “Có gì mà không dám ăn!” Có kẻ la toáng lên: “Ông đây đói mờ mắt rồi, giờ có bảo ăn thịt người cũng dám ăn!” ~ Bản thảo sách mới bỏ rồi, muốn đọc thì ta đăng ở đây.