Chương 295: Mặt sông

"Dừng tay!" Bỗng nhiên, một tiếng quát như sấm rền vang lên, toàn bộ bến tàu lập tức im phăng phắc. Chỉ thấy trong đám quân sĩ từ trên thuyền bước xuống, một viên tham tướng mặc thiết giáp, trên vai gắn hộ kiên đầu thú sải bước lao tới, mặt mũi hung dữ chửi bới: "Mẹ kiếp, bỏ cái móng vuốt của ngươi ra!" Dứt lời, viên tham tướng đã xông tới trước mặt người đàn ông ngũ tuần, giơ chân đạp thẳng một cú. Một tiếng "bịch" vang lên, tên sai dịch mặc thường phục đang giữ người đàn ông ngũ tuần ngã nhào ra đất, lăn lộn một vòng. "Dám đụng vào Đại soái nhà ta, lão tử chém chết ngươi!" Viên tham tướng chửi ầm lên, toan rút đao ra khỏi vỏ. "Dừng lại!" Người đàn ông ngũ tuần trong khoảnh khắc dường như đã biến thành một con người khác. Đứng ở nơi đó, tuy vẫn vận bộ áo vải thô, nhưng giữa mày và khí độ toàn thân tỏa ra như một vị thống soái của đội quân trăm trận trăm thắng, khiến người ta khiếp sợ không dám nhìn thẳng. "Ngươi nhận ra ta?" Người đàn ông hỏi. Viên tham tướng cúi mình ôm quyền: "Phi Hùng doanh Chỉ huy, Tham tướng Trương Thiên Bảo, bái kiến Đại tướng quân! Năm Hồng Vũ thứ hai mươi mốt, mạt tướng theo Đại tướng quân xuất tái, nhờ chiến công mà thăng nhiệm Doanh chỉ huy. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, mạt tướng theo Đại tướng quân viễn chinh Tây Bắc, về kinh được thăng Ký danh Tham tướng!" "Ồ, là tiểu tử ngươi!" Người đàn ông ngũ tuần này không phải ai khác, chính là nguyên Thái tử Thái bảo, Tổng binh quan Binh mã Kinh doanh, Lương Quốc công Lam Ngọc, người bị biếm làm thứ dân, bị quan phủ địa phương giam lỏng tại quê nhà Hoài Viễn, ngày ngày chỉ có thể cày cày cuốc cuốc. Hắn ở nhà gần như cách tuyệt với ngoại giới. Bất kỳ để báo triều đình hay đại sự trong thiên hạ đều không được biết tới. Hôm nay là nhờ con trai đút lót cho sai nha, hắn mới có thể ra bờ sông đi dạo hít thở khí trời. Chẳng ngờ lại nhìn thấy thuyền đội của triều đình đang tiến về phía bắc. "Ta đã không còn là Đại tướng quân nữa rồi!" Lam Ngọc đắng chát trong miệng, cười khổ nói. "Trong lòng mạt tướng, ngài vĩnh viễn là Đại tướng quân!" Trương Thiên Bảo cất cao giọng. "Chúng ta xuất bao nhiêu binh mã?" Lam Ngọc hỏi, "Bao nhiêu kỵ binh, bao nhiêu bộ binh? Mang theo bao nhiêu hỏa pháo?" "Kỵ binh một vạn một, bộ binh bốn vạn, pháo thủ cùng cung nỏ hỏa khí binh một vạn năm, ngoài ra còn có..." Ngay lúc này, Trương Thiên Bảo chẳng hề kiêng dè, cất lời bẩm báo: "Thám thính được tiền quân của giặc có bốn vạn năm ngàn tên, thủ lĩnh giặc một tên là U Cách Tề, một tên là Mã Cáp Mộc!" "Hừ, bại tướng dưới tay!" Lam Ngọc khinh thường nói: "Tên U Cách Tề đó, ngày trước chưa chém được đầu hắn, nay hắn còn dám mò tới!" Đúng lúc này, từ xa có nhiều quan binh ùa tới, người dẫn đầu hô lớn: "Đại ca, có chuyện gì thế?" Trương Thiên Bảo nổi giận quát: "La lối cái gì? Lam soái ở đây, mau lại đây dập đầu!" "Lam soái?" Đám người đằng kia hơi do dự, sau đó run rẩy hỏi: "Có phải Lam Đại soái không!" "Mẹ kiếp, Đại Minh ta có mấy vị Lam soái!" Trương Thiên Bảo mắng. Ngay sau đó, mấy chục người ùa tới tấp nập, vây quanh Lam Ngọc cất tiếng vấn an dồn dập. Người trước mắt đều là con em dưới trướng thuở trước, tuy không gọi ra hết được tên, nhưng Lam Ngọc bị chân tình thực ý của bọn họ làm cho cảm động đến hoen đỏ khóe mắt. Trên mặt sông, Lý Cảnh Long nhìn về phía bến tàu, đôi mày nhíu chặt, mắng: "Vừa mới dặn dò phải giữ nghiêm quân dung quân kỷ, sao vừa lên bờ đã loạn cào cào lên thế kia. Sang xem bốc dỡ xong chưa, bốc xong rồi thì lôi mấy tên khốn kiếp đó về đây!" ~~~ "Đại soái! Sao lão nhân gia ngài lại ở đây!" "Đại soái! Tiểu nhân là Nhị Cẩu Tử, ngài còn nhận ra con không?" "Đại soái! Lần trước con trúng một mũi tên, ngài còn thưởng cho con một thỏi bạc lớn đấy!" Binh lính vây quanh Lam Ngọc mồm năm miệng mười, Lam Ngọc cúi đầu không ngừng dụi khóe mắt. "Được rồi!" Bất chợt, Lam Ngọc chuyển mừng thành giận, sa sầm mặt lại: "Các ngươi đều là binh sĩ triều đình, trên vai gánh trọng trách, cớ sao lại vây quanh lão già này làm gì? Mau chóng khuân vác quân nhu, trở về thuyền, chớ làm chậm trễ hành quân!" Vừa nói, ánh mắt hắn vừa quét qua gương mặt của toàn thể quân sĩ, hai tay ôm quyền, giọng nói sắc như lưỡi đao: "Các con em, Ngọc này hận không thể cùng các ngươi kề vai tác chiến." "Trời hộ Đại Minh, quân ta vạn thắng!" Chúng quân sĩ tề chỉnh ôm quyền hành lễ, thét lớn: "Trời hộ Đại Minh, quân ta vạn thắng!" Sau đó, đám quân sĩ này lần lượt hành lễ với Lam Ngọc, rồi quay người trở về. Trên bến tàu lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều ngây dại. Lam Ngọc cười ngạo nghễ, quay người bước về phía sau. Lúc đi ngang qua tên tiểu binh vừa mắng mình khi nãy, hắn liếc mắt cười: "Gan ngươi to đấy, dám mắng cả lão tử, to gan lắm! Hừ hừ!" Tên tiểu binh kinh hãi lùi lại mấy bước, suýt chút nữa ngã nhào. "Cái đồ nhát chết!" Lam Ngọc cười mắng: "Chút gan chuột nhắt này thôi sao? Hừ hừ, sau này bớt lấy mấy miếng sắt đó ra dọa dẫm bách tính đi! Có bản lĩnh thì ra biên ải!" Nói đoạn, hắn ngẩng cao đầu rảo bước, miệng ngâm nga: "Năm ấy mười vạn binh mã ra Ngọc Môn, dong ngựa bắc chinh, toàn quân tướng sĩ chí khí ngút trời..." ~~~ Trên chiến thuyền, Lý Cảnh Long lạnh mặt nhìn đám người Trương Thiên Bảo. "Vừa rồi bản tướng nói thế nào? Các ngươi lên bờ gây ầm ĩ cái gì?" Trương Thiên Bảo ôm quyền lớn tiếng: "Công gia!" "Gọi tướng quân!" Lý Cảnh Long quát mắng. "Tướng quân, Đại tướng quân đang ở trên bờ, chúng ta ở trên bờ nhìn thấy Đại tướng quân!" "Ai? Đại tướng quân nào!" "Lương Quốc công, Lam soái!" Trương Thiên Bảo gân cổ nói lớn, rồi quay sang binh tốt trên thuyền hô to: "Huynh đệ Phi Hùng doanh, lão tử vừa ở trên bờ nhìn thấy Lam soái rồi!" Rầm rầm một trận, vô số binh tốt từ trong khoang thuyền lao vọt ra, bám chặt lấy mạn thuyền. "Đại soái!" Giữa trời và nước vang vọng tiếng gọi của những trang tráng sĩ. Trên bờ, Lam Ngọc đang chắp tay sau lưng cất bước bỗng run lên một cái, khóe mắt vô thức lăn xuống hai dòng lệ anh hùng. Kế đó, giữa đất trời vang lên khúc ca hào sảng mà bi tráng của đấng nam nhi. "Năm ấy mười vạn binh mã ra Ngọc Môn, dong ngựa bắc chinh, ba quân tướng sĩ chung một hào khí!" "Khói lửa cuồn cuộn mờ đất trời, tuyết lớn tung bay đao căng tiễn!" "Khương địch chẳng oán hờn cành liễu, trống trận giục giã người ngựa gầm vang. Dưới trăng binh khí như dòng nước, ráng chiều nhuộm đỏ áo chiến bào." Bên bờ sông, Lam Ngọc đã nghẹn ngào rơi lệ. Miệng hắn khe khẽ hát theo: "Ai bảo tướng quân soi gương sầu tóc bạc. Đã bao phen, trong mộng còn vẳng tiếng tiêu miền biên cương." Danh tướng ở đời tựa mỹ nhân, chẳng cam lòng để nhân gian thấy lúc bạc đầu. Thế nhưng các bậc danh tướng xưa nay, có mấy ai được an ổn sống đến lúc đầu bạc, trọn vẹn tuổi già? Thế nhưng so với việc chết đi một cách khảng khái tráng liệt để trọn vẹn danh tiếng trước sau, thì ai thèm ham hố cái cảnh an ổn đến già? Trên sông, cờ hiệu xa dần, tiếng hô cũng nhỏ dần rồi chìm hẳn. Ánh mắt Lam Ngọc dõi theo thuyền đội cho tới khi khuất bóng, vẫn không nỡ thu hồi lại. Lam Ngọc hắn thà rằng chết trận nơi sa trường, cũng không muốn sống lay lắt như thế này. Nhưng hắn hiện tại chỉ có thể sống như vậy mà thôi. "Cha, về thôi!" Lam Xuân đứng phía sau cất tiếng. "Ừ!" Lam Ngọc vẫn nhìn về phía xa xăm: "Về, về thôi!" ~~~~ Nơi kinh sư, sau khi đại quân rời kinh, tầm mắt của bách tính kinh thành lập tức bị một cơn sóng gió khác thu hút. Phương trượng chùa Tê Hà là hòa thượng Đạo Nhiên dâng sớ lên thiên tử. Rằng nay thiên hạ bốn biển thái bình, trong giới tăng lữ Phật môn có kẻ đạo đức bại hoại, không tu đức hạnh Phật pháp, ngoài mặt là tăng nhân, sau lưng lại làm chuyện đồi bại bẩn thỉu. Nhiều chùa chiền làm điều phi pháp, chiếm đoạt ruộng tốt của dân làm của riêng, che giấu nhân khẩu trốn tránh sưu thuế. Chỉ một bản tấu sớ mà bao hàm hơn mười ngôi đại tự quanh kinh sư, cùng mấy chục vị phương trượng trụ trì có tên có tuổi. Dưới sự điều tra triệt để của triều đình, vô số chuyện dơ bẩn của đám hòa thượng hổ mang bị phơi bày ra trước ánh sáng. Kinh sư trên dưới đều chấn nộ, chưa bàn tới thiên tử và hoàng trữ, bách tính kinh thành giờ đây cứ nhìn thấy hòa thượng là lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Tiền nhang đèn của chúng ta cung kính dâng lên Phật tổ, lại bị đám trọc đầu các ngươi nuốt trọn! Các ngươi nuốt trọn đã đành, cầm tiền nhang đèn của chúng ta lại sống sung sướng hơn cả chúng ta, thậm chí đến thần tiên cũng không sánh bằng! Lại thêm trong cáo thị của quan phủ, các chùa chiền phi pháp còn cho vay nặng lãi, chiếm đoạt ruộng đất, ép nông dân làm tá điền. Thế là trước làn sóng phẫn nộ của dân chúng, triều đình bắt đầu thanh tra điền sản của các chùa chiền. Không chỉ kinh sư, các nơi như Tô Châu, Hàng Châu cũng có tăng quan dâng sớ. Bày tỏ rằng đặc quyền của tăng quan không có lợi cho tăng nhân tu hành Phật pháp, cũng bất lợi cho thế tục, dâng sớ xin bãi bỏ. Đồng thời khẩn xin triều đình xác minh số lượng tăng nhân, châm chước cấp cho điền sản vừa đủ tự cấp tự túc, và phải nộp thuế đầy đủ. Xem ra hòa thượng vùng Giang Nam có thể đã bị động thái của kinh sư dọa cho khiếp sợ. Nhưng ở phía sau màn, Tri phủ Hàng Châu là Trương Thiện đã trực tiếp chém đầu mấy chục tên hòa thượng hổ mang. Mà số lượng miếu sản ở vùng Tô Châu, Hàng Châu lại càng khiến người ta giật mình ghê sợ. Không chỉ có miếu sản, tăng nhân còn mua sắm nhiều mặt bằng kinh doanh, ngồi mát ăn bát vàng thu tiền thuê. Tấu sớ của Hàng Châu phủ đệ lên kinh sư, triều dã xôn xao chấn động. Thánh chỉ ban xuống, triệu Tri phủ Hàng Châu Trương Thiện vào kinh yết kiến.