Chương 341: Đại chiến (hết)

Ngoài thành Bình Nhưỡng, doanh trại quân Minh kéo dài mấy chục dặm, đuốc lửa rực sáng khắp nơi. Từ trong ánh lửa bập bùng, tiếng reo hò của quân Minh vang vọng, dẫu đứng tít trên mặt thành Bình Nhưỡng cũng nghe rõ mồn một. Dĩ nhiên, truyền vào thành Bình Nhưỡng còn có cả những tiếng thét thảm thiết đầy oán hận lúc lâm chung. Chiến trường nằm sát thành Bình Nhưỡng, chỉ cách nhau một dải sông nông, nhưng từ đầu chí cuối quân giữ thành Bình Nhưỡng đều chịu sự kiềm chế của Phó Hữu Đức, không dám xuất thành tác chiến. Bọn họ chỉ có thể đứng trên đầu thành, trơ mắt nhìn đội viện quân ký thác bao hy vọng bị quân Minh tiêu diệt gọn ghẽ. Ban ngày bọn họ chứng kiến sự diệt vong, ban đêm bọn họ phải lắng nghe tiếng gào khóc, nhìn thảm cảnh nhân gian. Chủ lực Vương Kinh của Cao Ly tới cứu viện Bình Nhưỡng, cũng là đội quân tinh nhuệ nhất của xứ này với hơn bảy vạn người, đã bị quân Minh tiêu diệt toàn bộ. Chỉ còn lại hơn một vạn hai ngàn tù binh, đang run rẩy co ro dưới mũi giáo giám sát của quân Minh. Tù binh, chỉ những kẻ thân thể còn nguyên vẹn mới có tư cách làm tù binh để sống sót. Trên chiến trường ban ngày, từng đội quân Minh áp giải đám tù binh Cao Ly được chọn lựa ra để thu dọn bãi chiến trường. Thi thể quân Minh tử trận hoặc được xếp ngay ngắn ở một nơi, lại có người chuyên trách lau đi vết máu trên mặt, cẩn thận thu xếp di vật bên mình, dẫu chỉ là một đồng tiền đồng mang theo người cũng được ghi chép cẩn thận, giao cho quân pháp quan niêm phong. Còn đám người Cao Ly, tướng sĩ quân Minh chẳng thèm đoái hoài lấy một cái. Chỉ khi lục lọi được vài thứ đáng giá từ người họ, quân Minh mới nở một nụ cười gượng gạo. Riêng những kẻ đang rên xiết, thương binh chưa tắt thở hẳn thì cứ thẳng tay bồi thêm một đao. Đương nhiên, việc bồi đao cho thương binh Cao Ly cũng do chính hàng binh Cao Ly ra tay. Kỳ thực điều này chẳng tính là tàn nhẫn, đối với một số kẻ trọng thương mà nói, đây lại là một sự giải thoát. Chỉ là con người ai cũng có khát vọng sống sót, nên tiếng kêu lúc lâm chung của họ mới thê thảm đến thế. Ngay sau đó, trên bãi chiến trường, ngọn lửa ngút trời bùng lên. Đó không phải đống lửa trại, mà là đàn hỏa thiêu do hàng binh Cao Ly dựng lên cho những người lính Minh tử trận. Lửa lớn nhuộm đỏ cả bầu trời, giữa màn đêm đen kịt đầy sắc đỏ ghê người, cùng với sức nóng hầm hập khiến người ta phải lùi bước, lẫn mùi khét lẹt khó tả. Từng cỗ thi thể bị ngọn lửa nuốt chửng. Lúc đi là đấng nam nhi bảy thước, khi về quê chỉ còn lại một hũ sành nhỏ. Chu Doãn Thông dẫn theo các tướng trong quân, bao gồm cả Yến Vương Chu Đệ vừa tới hội quân, lặng lẽ đứng trước đống lửa. Họ nín thinh quan sát, ánh lửa soi rọi những gương mặt đượm vẻ bi thương. Gió thổi ào một tiếng, tàn lửa bay tứ tán khắp mặt đất. Chu Doãn Thông đối diện với đống lửa đang cháy, cởi mũ trụ vàng trên đầu ra, chậm rãi cúi đầu. "Hãy để chúng ta mặc niệm cho các tướng sĩ Đại Minh đã tử trận!" Dưới ánh mắt khó hiểu, thậm chí có phần kinh hoàng của những người xung quanh, Chu Doãn Thông khẽ khom lưng, cất giọng trầm tĩnh: "Nhật nguyệt trường tồn, anh linh Đại Minh bất hủ." Mọi người có lẽ không hiểu mặc niệm nghĩa là gì, nhưng hành động của Chu Doãn Thông thì ai nấy đều thấu tỏ. Thân phận Hoàng thái tôn nghìn vàng tôn quý dường ấy, lại cúi đầu trước những huynh đệ đã tử trận, quả thực là chuyện kinh thế hãi tục. Thế nhưng giữa sự kinh thế hãi tục chưa từng nghe thấy ấy, lại khiến lòng người trào dâng một nỗi xúc động khôn xiết. Lý Cảnh Long thấy Hoàng thái tôn cắp mũ trụ vàng, nghiêm trang cúi đầu, vẻ mặt đầy túc mục, liền cất cao giọng hô lớn: "Các tướng sĩ, Hoàng thái tôn điện hạ đang tiễn đưa các huynh đệ tử trận!" Khoảnh khắc ấy, khắp núi cùng đồng bùng lên tiếng reo hò tựa hồ muốn chấn động cả trăng sao, tầng tầng lớp lớp cuộn trào như sóng biển: "Điện hạ thiên tuế! Thiên tuế! Thiên thiên tuế!" Làm lính không sợ chết, họ chỉ sợ chẳng có ai đoái hoài đến cái chết của mình. Giờ phút này, bất kể là quan binh Kinh doanh, hay quan binh Liêu Đông Đô ty, thậm chí cả binh mã dưới trướng Yến phiên, đều không còn phân biệt phe phái, họ kề vai sát cánh bên đồng đội, gào thét đến khản cả giọng. "Lấy rượu tới!" Gió lại thổi qua một lần nữa, Chu Doãn Thông đưa tay ra. Một bát rượu trong vắt được trao vào tay hắn. Hắn dùng hai tay nâng bát rượu, lại một lần nữa hướng về phía ánh lửa bập bùng, khẽ khom người. Sau đó bát rượu nghiêng đi, dòng rượu mạnh mang từ Đại Minh rưới xuống mảnh đất Cao Ly. "Giữa mùa hạ oi bức, cô không thể mang thân xác các ngươi về nhà!" Giọng Chu Doãn Thông có phần khàn đặc, lúc này giữa đất trời, ngoài tiếng lửa nổ lép bép thì chỉ còn lại giọng nói của hắn: "Nhưng cô sẽ mang linh hồn các ngươi trở về!" "Chư vị anh linh hạo khí trường tồn, cùng Đại Minh đồng tại! Ngày ban sư hồi triều, anh hồn chư vị sẽ được rước vào Trung Liệt từ, cùng đất nước hưởng chung sự tôn kính, ngàn năm hưởng khói hương của Đại Minh! Bốn mùa xuân hạ thu đông, con cháu Chu gia Đại Minh ắt sẽ đích thân tới Trung Liệt từ tế bái các bậc anh liệt Đại Minh." "Chư vị con em Đại Minh, chuyện phía sau các ngươi chớ bận lòng. Các ngươi vì nước tử trận, Đại Minh tuyệt đối không để cha mẹ vợ con các ngươi phải chịu khổ cực!" Dứt lời, chiếc bát trên tay Chu Doãn Thông rơi thẳng xuống đất, vỡ tan tành: "Các con em! Yên lòng lên đường!" "Yên lòng lên đường!" Dưới bầu trời đêm, khắp nơi vang lên tiếng thét đầy bi tráng khôn cùng của tướng sĩ Đại Minh. Sau đó, Chu Doãn Thông bước tới trước một đống lửa vừa tàn, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng gạt lớp tro tàn, lộ ra những mẩu xương còn vương tàn lửa bốc hơi nóng. Động tác của hắn rất chậm, tựa như sợ đánh thức người đang say ngủ. Động tác của hắn vô cùng trang trọng, hệt như đang cử hành một nghi lễ nào đó. Gương mặt hắn lộ vẻ thành kính, nơi đáy mắt lấp lánh ánh lệ. Đánh trận thì không thể không có người chết, bảy vạn đại quân Cao Ly chỉ còn lại hơn một vạn người. Mà qua hai trận đại chiến, thương vong của quân Minh cũng ngót nghét một vạn. Chu Doãn Thông có thể không bận tâm đến người Cao Ly, nhưng không thể không đoái hoài đến những người con em Đại Minh này. Trông thấy cảnh tượng ấy, trong màn đêm, tiếng hô vừa lắng xuống lại một lần nữa sục sôi vang dậy: "Thiên tuế! Thiên tuế! Thiên thiên tuế!" Cách đó không xa, Yến Vương Chu Đệ chứng kiến cảnh tượng này, nghe tiếng reo hò của tướng sĩ xung quanh, sắc mặt có chút u ám. "Làm mấy trò hư danh này làm gì? Thu phục lòng quân sao bằng thưởng vàng bạc thật sự? Toàn những thứ viển vông!" Chu Đệ thầm nghĩ trong lòng, lại nhìn Chu Doãn Thông đang cẩn thận đặt chiếc hũ đựng tro cốt lên cỗ xe lớn, bất giác những lời lẩm bẩm chê bai trong bụng bỗng chuyển thành một cảm giác khó tả. Dường như nhớ tới những người lính từng theo mình tử trận, Chu Đệ không kìm được quay mặt đi, cố sức mở to mắt. "Mẹ kiếp, thằng nhóc này... đứa nhỏ này nói hay thật, làm cũng chẳng tệ!" Nghĩ đoạn, Chu Đệ lại quay đầu nhìn về phía trước: "Lão tử nhà ngươi giỏi hơn ta, sinh con ra cũng giỏi hơn con ta! Mẹ kiếp!" Đang lúc suy nghĩ hỗn loạn, chợt Chu Đệ nghe thấy bên cạnh có tiếng thút thít. Ngoảnh lại nhìn thì thấy con trai mình đang lén lút lau nước mắt khóc thầm. "Mày khóc cái gì?" Chu Đệ giận dữ quát. Chu Cao Hú bướng bỉnh ngẩng đầu, không để nước mắt rơi xuống, nhưng giọng nói phát ra lại nghẹn ngào: "Cha, hai tên thị vệ của con tử trận rồi. Bọn họ đi theo con từ hồi con còn chưa biết cưỡi ngựa..." "Nín ngay! Không được khóc!" Chu Đệ xoa đầu con trai rồi vỗ vỗ vai hắn, những lời quở trách bỗng hóa thành vẻ dịu dàng: "Đi, qua giúp một tay!" Rồi sau đó, hai người một lớn một nhỏ bước tới cạnh Chu Doãn Thông, ngồi xổm xuống bắt đầu nhặt xương. Thấy họ, Chu Doãn Thông không nói gì, chỉ nở một nụ cười rạng rỡ đầy chân thành. Mãi rất lâu sau, tàn lửa mới tắt hẳn. Tro cốt của các anh linh tử trận đều được niêm phong cẩn thận, lệnh cho quân pháp quan kiểm điểm, giao cho thư lại trong quân ghi chép vào sổ sách. Lo xong những việc này, Chu Doãn Thông mới dẫn theo các tướng tiến về phía soái trướng trung quân. "Điện hạ, thi thể người Cao Ly xử lý thế nào?" Lý Cảnh Long khẽ cất giọng hỏi: "Trời nóng bức, nếu để vài ngày sẽ bốc mùi thối rữa. Đến lúc đó không khéo lại sinh ra dịch bệnh!" "Bảo hàng binh Cao Ly gom lại một chỗ rồi hỏa thiêu luôn đi!" Chu Doãn Thông đang mải nghĩ việc khác, thuận miệng đáp. "Điện hạ, hà tất phải tốn công tốn sức như thế!" Trong đám võ tướng, Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn lên tiếng cười nói: "Ngày mai cứ dùng máy bắn đá ném thẳng vào trong thành. Hắc hắc..." "Tên khốn nhà ngươi!" Chu Doãn Thông mắng: "Toàn nghĩ ra trò độc địa!" Đám hung binh này, đứa sau độc hơn đứa trước, tàn nhẫn hơn đứa trước. Người ta chết rồi đến thi thể cũng không tha, còn muốn biến thành vũ khí gieo rắc dịch bệnh. Nếu thật sự làm theo kế của hắn, mảnh đất Cao Ly này sẽ bùng phát dịch bệnh khắp nơi. Dẫu qua hàng trăm năm nữa, người ta vẫn sẽ khắc sâu mối thù truyền kiếp này. "Cút sang một bên!" Lam Ngọc cất giọng quát mắng: "Cái trò thất đức thế này mà ngươi cũng dám mở mồm trước mặt điện hạ à? Ăn nói bạt mạng, cẩn thận cái da lưng của ngươi!" "Trước kia... chẳng phải toàn làm thế sao!" Tào Chấn lùi lại mấy bước, lẩm bẩm trong miệng. "Điện hạ đang tính kế phá thành chăng?" Chu Đệ thấy vẻ mặt Chu Doãn Thông trầm ngâm liền mở lời hỏi. Chu Doãn Thông khẽ mỉm cười: "Cô không lo việc phá thành, cô chỉ lo hai vạn kỵ binh Cao Ly đang lượn lờ sau lưng chúng ta." Nói đoạn, hắn khẽ cau mày: "Hai vạn quân đó đã chạy đi đâu rồi?" Theo quân báo nhận được hiện tại, hai vạn kỵ binh Cao Ly đã sắp tới An Châu, ngoài ra không còn tin tức hữu dụng nào khác. "Điện hạ chớ lo, kỵ binh Cao Ly dẫu có hai vạn, nhưng phía Định Viễn Hầu Vương Bật cũng dẫn theo bốn ngàn kỵ binh bám sát sau lưng rồi!" Lam Ngọc cười nói: "Bốn ngàn chọi hai vạn, Vương huynh đệ chưa chắc đánh thắng, nhưng muốn cắn đứt một miếng thịt của bọn chúng thì dễ như trở bàn tay!" Chu Doãn Thông dừng bước trước soái trướng: "Cô đang nghĩ làm sao để tiêu diệt sạch sẽ hai vạn kỵ binh này!" Dứt lời, hắn ngoảnh lại nói: "Phía Tín Quốc công chắc cũng đã ra khơi rồi nhỉ?"