Chương 343: Hải cảng (Hết)

Thụ Châu chỉ là một tòa thành cảng nhỏ hẻo lánh của Cao Ly. Khoảnh khắc cổng thành bị phá mở, tòa thành nhỏ yên bình đẹp như tranh vẽ ấy lập tức bị biển lửa sắt thép của quân Minh bao vây. Khắp nơi là máu, khắp nơi là lửa, khắp nơi là tiếng gào thét kinh hoàng. Quân Minh như thủy triều tràn vào, hung mãnh như bão táp nhưng lại cực kỳ đâu ra đấy. Trước chiếm điểm cao trong thành, sau đó chia làm nhiều toán dọc theo đường phố nhanh chóng tiến lên. Hễ người Cao Ly nào cầm binh khí đều bị quân Minh chém giết. Doanh trại, kho lương trong thành theo đó cũng nhanh chóng bị chiếm cứ. Tín Quốc công Thang Hòa già nua dưới sự nâng đỡ, bảo vệ của mấy tên thân vệ, theo đại đội quân Minh vào thành. "Suýt nữa thì lấy mất cái mạng già của lão tử rồi!" Thang Hòa nhìn tòa thành đang rên xiết dưới vó ngựa quân Minh, chống gậy hỏi: "Đã bắt được quan lại xứ này chưa?" Vương Cảnh Lược toàn thân đẫm máu, khe hở trên thiết giáp còn dính thịt nát máu tươi của kẻ địch, cất giọng lớn: "Công gia, bọn nhỏ đã vây chặt phủ nha Cao Ly, đang chuẩn bị xông vào!" "Có thể không giết thì chớ giết!" Thang Hòa lạnh lùng nhìn đám binh tốt quân Minh đang đạp cửa, cướp bóc phóng hỏa dọc đường mà bảo, "Truyền lệnh xuống, các nhà giàu sang có tiếng tăm trong thành, có thể không đụng thì đừng đụng, chúng ta còn phải nhờ người ta giữ yên địa bàn đấy!" Vương Cảnh Lược ngẩn ra, hỏi: "Thế... phần bổng lộc của đám huynh đệ thì sao?" Thang Hòa mắng: "Đồ trong phủ khố còn chưa đủ cho các ngươi chia nhau à? Sau khi dẹp yên toàn thành, gom hết lũ nhà giàu lại bắt chúng quyên tiền khao quân, chẳng phải tốt hơn các ngươi đi cướp sao? Huống hồ tiền bạc nhà người ta đều giấu kỹ, trừ phi các ngươi đào sâu ba thước đất, bằng không dễ gì tìm được?" Vương Cảnh Lược nghĩ hồi lâu, bất giác giơ ngón tay cái cười nói: "Công gia, cao minh! Thật sự cao minh!" Lính tráng buông tay cướp bóc thì cùng lắm cũng chỉ vơ vét được mớ đồ vụn vặt của nhà nghèo. Tiền của nhà giàu đều cất giấu cẩn thận, nơi đất khách quê người phiên bang này, huynh đệ biết đâu mà tìm? "Đi, tới phủ nha!" Thang Hòa lấy lại hơi, cất lời, "Chuyện đánh trận các ngươi còn phải học nhiều. Năm xưa lão phu theo Hoàng gia đánh thiên hạ, đâu có chuyện thấy đồ là cướp. Đều là sau khi chiếm được thành trì, dùng đao kề cổ bọn nhà giàu, bắt chúng ngoan ngoãn nộp tiền nộp lương! Một nhà giàu còn béo bở hơn cướp cả trăm nhà nghèo!" Đang đi, bỗng nhiên phía trước vang lên một tiếng pháo nổ "đoàng", ngay sau đó là tiếng reo hò của binh tốt quân Minh. "Phá rồi! Phá rồi! Xông vào giết đi!" Thang Hòa vội vã dẫn người rảo bước tới xem. Trước mắt là một pháo đài xây toàn bằng gạch đá, còn kiên cố hơn cả tường thành vòng ngoài, cổng chính đã mở toang, khói mù mịt mù. Phủ đệ của quan lại Cao Ly được xây dựng còn vững chắc hơn cả ngoại thành, trên tường viện hình tròn khoét đầy lỗ châu mai để bắn ám tiễn, trên tường còn bố trí đủ loại ụ súng, chòi tên. Hẳn là quân Minh sau khi vào thành nhất thời đánh không hạ, bèn đẩy súng thần cơ cỡ nhỏ tới, bắn một phát phá tan cổng lớn. So với những gian nhà tranh thấp bé trong thành, tòa trạch viện này có thể coi là nguy nga lộng lẫy. Lúc này trong viện ngập tràn tiếng kinh hô thảm thiết của người Cao Ly, cùng tiếng hò hét chém giết dữ tợn của quân lính nhà Minh. "Tín Quốc công có lệnh, bắt sống thành chủ Cao Ly!" Thang Hòa vừa bước vào trạch viện, đám thân vệ đi theo liền lớn tiếng quát truyền. Thế nhưng quân Minh đã đỏ mắt chém giết vẫn tiếp tục hoành hành khắp viện. Trên lớp giấy dán cửa sổ trắng tinh văng đầy những vệt máu tươi còn bốc hơi nóng. Khóe mắt Thang Hòa giật giật, bỗng nhiên chỉ gậy sang một bên: "Bắt tên khốn kia lại đây!" Dưới hành lang dài của trạch viện, một tên thiên hộ quân Minh đang đè một nữ tử Cao Ly dưới thân. Bàn tay to như quạt nan vung vẩy mấy cái đã xé nát váy áo đối phương, để lộ hai bờ chân trần trụi. "Lại đây!" Thân vệ của Thang Hòa bước tới, trực tiếp lôi giật tên thiên hộ ra. "Mẹ kiếp, đừng vội, để lão tử trước!" Tên thiên hộ còn tưởng có người tranh giành đàn bà với mình, nhưng ngay sau đó đã bị mấy tên thân vệ bạt tai cho tỉnh táo, lôi xềnh xệch tới trước mặt Thang Hòa. "Ngươi dẫn đội? Không nghe thấy quân lệnh của lão tử sao?" Thang Hòa nheo mắt, nắm chặt cây gậy gặng hỏi. Tên thiên hộ quỳ rạp xuống, có phần sợ hãi thưa: "Mạt tướng thực sự không nghe thấy, mạt tướng lập tức đi răn đe bọn huynh đệ!" Dứt lời liền co giò chạy biến, miệng gào to, "Mẹ kiếp chúng mày đừng cướp nữa, mau tìm tên thành chủ Cao Ly ra cho lão tử!" Cơn giận trên mặt Thang Hòa vẫn không giảm, miệng mắng: "Mẹ nó, tính theo tính khí trước kia của lão tử thì đã chém phăng đầu cái thứ chó đẻ này rồi!" Vương Cảnh Lược thấy sắc mặt ông không tốt, bèn cẩn trọng khuyên giải: "Công gia, huynh đệ chẳng qua chỉ muốn vui vẻ một chút, ngài hà tất phải nổi giận lôi đình như vậy! Huống hồ trước khi khai chiến ngài cũng bảo tài vật trong thành đều chia cho anh em mà!" "Lão tử bảo chia tài vật, có bảo chúng đi giết người phóng hỏa làm nhục đàn bà không?" Thang Hòa dựng ngược đôi mày, "Hiện tại là lúc làm những việc này sao? Việc cấp bách trước mắt là dẹp yên toàn thành, biến thành cảng nhỏ này thành nơi cho Đại Minh sử dụng. Dẹp xong rồi thì tập hợp đại quân, thẳng tiến tới vương kinh Cao Ly. Chậm một chút làm mấy cái trò đó thì rơi mất miếng thịt nào của chúng mày à?" "Hoàng thái tôn chinh phạt Cao Ly, là phạt nghịch thần họ Lý của Cao Ly." Thang Hòa tiếp tục nổi giận, "Diệt nước chứ không diệt giống, chúng ta tới công thành, không phải tới đồ thành!" Vương Cảnh Lược bị mắng đến mức không dám ngẩng đầu, song trong lòng lại có đôi phần không phục. Hải cảng mà quân Minh đổ bộ chính là cảng Nhân Xuyên lừng danh ở đời sau. Trong thư Chu Doãn Thông gửi cho Thang Hòa đã dặn dò hết sức trịnh trọng, sau này nơi đây sẽ là cứ điểm đóng quân của Đại Minh, là yết hầu để khống chế Cao Ly, hễ có thể phủ dụ thì tuyệt đối không được lạm sát. Bằng không, giết sạch người rồi thì sau này lấy ai làm việc? Khắc sâu mối thù rồi thì người ta làm sao thật lòng tận trung với Đại Minh? Đánh Cao Ly, việc khó nhất không nằm ở chỗ giao tranh mà nằm ở việc cai trị. Phải đoàn kết tầng lớp sĩ thân Cao Ly, ban cho họ chút đặc quyền. Phải vỗ về bá tánh bản địa, khiến họ ghi nhớ ân nghĩa của Đại Minh. Chỉ dùng nắm đấm thép tuyệt đối thì chỉ chuốc lấy sự phản kháng không hồi kết. Trong sự sắt máu tột cùng nếu xen lẫn chút ân tình phủ dụ, ban cho chút bổng lộc ngọt ngào, chẳng những có thể khiến kẻ địch ngừng chống cự, mà còn đào tạo ra vô số nô bộc trung thành. Nhiều năm sau, khi hải cảng này được Đại Minh kiến thiết phồn hoa như gấm, người dân nơi đây sẽ tự hào coi mình là con dân Đại Minh. "Truyền soái lệnh của bổn công, binh sĩ các bộ không được đốt phá, chém giết, dâm ô trong thành!" Thang Hòa nghiến răng nói, "Kẻ nào trái lệnh, trảm!" "Rõ!" Đám thân vệ xung quanh nghiêm cẩn tuân lệnh, sau đó chạy ra khỏi trạch viện, dọc đường cất tiếng truyền lệnh chỉnh đốn quân kỷ. Đúng lúc này, từ sâu trong viện bỗng vang lên một tiếng reo hò: "Bắt được rồi!" Kế đó, một toán quân Minh lôi một gã béo mặt mày đầm đìa nước mắt máu mũi chạy tới trước mặt Thang Hòa: "Công gia, gã béo này chính là quan lớn ở đây!" "Tha mạng! Tha mạng!" Gã béo Cao Ly mặc y phục màu trắng liên tục dập đầu van xin, toàn thân run rẩy như cầy sấy. "Kìa, vị đại nhân này không cần phải làm vậy. Bổn soái vâng phụng hoàng mệnh Đại Minh dẫn vương sư tới đây là để thảo phạt tặc tử họ Lý của Cao Ly, trả lại trời quang mây tạnh cho xứ này. Không phải tới để giết người phóng hỏa làm phường thảo khấu!" Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Thang Hòa nở nụ cười tươi roi rói, tự tay đỡ vị quan lại Cao Ly béo trắng dậy, nhã nhặn hỏi han: "Tại hạ là Tín Quốc công Thang Hòa của Đại Minh, đại nhân tôn tính đại danh là gì?" Quan lại Cao Ly đều thông hiểu chữ Hán, biết nói đôi chút tiếng Hán, gã béo Cao Ly run rẩy cả đống mỡ thừa, ấp úng nói: "Hạ quan... hạ quan là Kim... Đỉnh Thuận... tên mụ là Kim Tam!" Hắn thực sự đã sợ vỡ mật, quân Minh từ trên trời rơi xuống, lập tức chiếm gọn tòa thành cảng nhỏ của bọn họ, hơn nữa người thống lĩnh lại là một vị Quốc công. Đối phương chỉ cần ra một lệnh là hơn hai trăm cân thịt này của hắn sẽ tan tành tại trận. Thang Hòa cười đôn hậu từ tốn, giọng điệu càng thêm ôn hòa: "Lão huynh không cần phải kinh hoảng như thế, vương sư đến Cao Ly là vì dân trừ hại, thay dân thỉnh mệnh, chứ chẳng phải lũ ác nhân!" Nói đoạn, ông lại cười, "Vương sư đã chiếm thành trì, nơi đây nay thuộc về Đại Minh. Nhân huynh có bằng lòng bỏ tối theo sáng, không tiếp tục bán mạng cho nghịch thần tặc tử họ Lý, mà trở thành thần tử của Đại Minh không?" Niềm vui bất ngờ từ trên trời rơi xuống khiến Kim Tam mừng đến rơi nước mắt, mếu máo nói: "Được vì Đại Minh hiệu lực, quả là phúc phận ba đời tu được của hạ quan!" "Được thế thì tốt!" Thang Hòa vỗ vỗ mu bàn tay hắn, "Bổn công đã hạ lệnh, sau khi dẹp yên toàn thành, vương sư sẽ hạ trại tại chỗ. Những vật tư hậu cần cần thiết còn phải nhờ lão huynh lo liệu giúp. Ngoài ra, việc dán cáo thị an dân, vỗ về lòng dân trong thành, thảy đều cần cậy vào ngươi đấy!" "Hạ quan đi làm ngay!" Kim Tam tuy béo nhưng không hề ngu ngốc, lập tức mở miệng, "Đợi khi chiến hỏa trong thành yên ắng, hạ quan sẽ lập tức triệu tập nha dịch để duy trì trật tự phố xá, tùy nghi cho Quốc công sai phái!" "Kim đại nhân quả là lương thần của đất nước, đợi việc nơi đây xong xuôi, bổn công nhất định sẽ tấu trình lên Đại Minh Thiên tử và Hoàng thái tôn, ghi nhận công lao của ngươi!" Thang Hòa lại mỉm cười nói. Trong khoảnh khắc, nỗi sợ trong lòng Kim Tam tan biến, thay vào đó là niềm mừng rỡ khôn xiết. Một viên quan không có phẩm hàm gì ở chốn phiên bang nhỏ bé như hắn, nếu cái tên hèn mọn này có thể lọt tới tai Hoàng đế Đại Minh, thì sau này chẳng phải sẽ một bước lên mây sao? Đại Minh chinh phạt Cao Ly, đã đánh tới tận đây thì quyết sẽ không rút đi. Đã có Đại Minh làm chỗ dựa, ai thèm làm quan cho cái họ Lý kia nữa? "Công gia yên tâm!" Kim Tam gạt nước mắt nước mũi trên mặt, "Hạ quan nhất định sẽ tận tâm kiệt lực!" "Tốt, tốt!" Thang Hòa cười, "Vậy xin mời lão huynh mau chóng triệu tập nha dịch làm việc, bổn công sẽ phái một đội thân vệ bảo hộ ngươi!" Nói rồi, ông lại vỗ vỗ vai đối phương, "Còn một việc nữa, lão huynh hãy triệu tập cả đám tài chủ phú hộ trong thành lại, vương sư bất thần kéo đến ắt khiến bọn họ kinh hoảng, bổn công gia muốn làm cho họ yên lòng!"