Chương 354: Mọi sự đã sẵn sàng

Ầm! Ầm! Dưới hỏa lực của quân Minh, gạch đá trên thành Hán Thành vỡ vụn, đất trời rung chuyển. Quân Minh cực kỳ thiện nghệ dùng hỏa pháo. Việc dựng trận địa pháo trên cao điểm để dội hỏa lực vào mục tiêu cố định vốn là ngón nghề sở trường của họ. (Khi Thang Hòa đánh chính quyền Hạ ở Tứ Xuyên, quân Hạ từng đặt hỏa pháo trên núi ở hai bên bờ sông để bắn phá chiến hạm quân Minh.) Đại Minh lấy võ lập quốc, Hoàng gia từng đích thân khẳng định sắt pháo chính là lợi khí của quốc gia. Kinh sư đặt ba cục chế tạo pháo thường trực, chỉ riêng thợ chế tạo hỏa pháo đã lên tới hơn chín nghìn hai trăm người. Lúc này, hỏa pháo dội vào tường thành Hán Thành không còn là những khẩu pháo sắt khẩu kính nhỏ, mà toàn là trọng pháo vận chuyển từ hải cảng tới. Theo tính toán trong lòng Chu Doãn Thông, mỗi khẩu pháo gần như tương đương pháo chín pound. Tầm bắn lên tới hai mươi dặm, trong quân gọi là đại tướng quân pháo, không gì không phá nổi. (Trọng lượng đạn pháo chín pound là hơn tám cân, đạn nặng hơn tám cân vào thời đại đó đã được tính là trọng pháo.) Những khẩu trọng pháo này khi khai hỏa phát ra thanh thế kinh người, tựa hồ cả mặt đất đều run rẩy theo. Do thân pháo to lớn cồng kềnh, mỗi khẩu đều phải đặt trên giá pháo bốn bánh. Ngoài những cỗ trọng pháo này, còn có Bách Tự Liên Châu pháo, Phi Vân Tích Lịch pháo, Oanh Thiên Tích Lịch pháo, Độc Dược Thần Dược pháo. Gần bốn trăm môn hỏa pháo đặt tại cao điểm núi Tam Giác, liên miên không dứt dội lửa vào tường thành Hán Thành. Trong đó, thứ khiến Chu Doãn Thông hứng thú nhất là Tấn Lôi pháo. Khẩu pháo này chỉ nặng hơn bốn trăm cân, đặt nghiêng trên mặt đất, bắn đạn theo đường cầu vồng. Đuôi pháo được đóng cọc sắt cố định trong hố nông. Pháo này nạp hai lượng thuốc súng, nếu bắn đạn nặng tám lượng, kê nòng pháo cao một tấc thì tầm bắn xa tới sáu dặm. Nếu nạp đầy cát sắt nặng ba tiền, trong tầm bắn ba dặm, uy lực sát thương phủ kín phạm vi năm mươi bước. Đây rõ ràng là phiên bản súng cối bắn đạn ghém thời Minh! Tại trận địa pháo, Chu Doãn Thông nhìn những cỗ hỏa pháo kia, trong lòng không khỏi cảm thán quả thật không thể xem thường trí tuệ của cổ nhân! Mọi sáng tạo của hậu thế đều được dựng xây trên nền tảng tìm tòi, phát minh của tổ tiên. "Khẩu kính vẫn còn hơi nhỏ!" Chu Doãn Thông thầm nghĩ, đợi khi về kinh sư nhất định phải tới pháo cục xem xét cẩn thận, xem làm cách nào đúc được những cỗ pháo có khẩu kính lớn hơn. Đang nghĩ ngợi, phía xa bỗng vang lên tiếng nổ chát chúa, ngay sau đó một nòng pháo văng thẳng lên trời rồi rơi uỳnh xuống đất. "Điện hạ cẩn thận!" Lý Cảnh Long trong chớp mắt đã đè Chu Doãn Thông xuống dưới thân. "Tránh ra, cách cô tận hai dặm đấy!" Chu Doãn Thông hất hắn ra, không màng người bên cạnh can ngăn, sải bước đi thẳng tới. Trong trận địa pháo mù mịt khói bụi, mấy tên lính Minh gào khóc thảm thiết được đồng đội khiêng xuống. Một khẩu hỏa pháo sau khi liên tục khai hỏa đã bị nổ nòng. "Truyền lệnh cho quân y, lập tức cứu chữa!" Chu Doãn Thông lớn tiếng quát, "Nhất định phải cứu sống!" Nhìn những pháo thủ toàn thân bê bết máu, Chu Doãn Thông không khỏi xót xa. Pháo thủ chính là tinh nhuệ trong quân! Những người này đều là cựu binh trăm trận. "Khẩu pháo này bắn được bao nhiêu phát rồi?" Phó Hữu Đức túm cổ áo một viên quân quan, giận dữ quát hỏi. "Bảy... bảy phát!" Viên quân quan méo mặt than, "Điện hạ, đại soái, tiểu nhân nào dám nhồi nhiều thuốc, mỗi lần chỉ hơn ba lượng, ai ngờ mới bắn mấy phát đã nổ tung!" Phó Hữu Đức sa sầm mặt mày: "Ghi nhớ văn tự khắc trên thân pháo, báo cho quân pháp quan, quay về tìm bộ Công tính sổ." Chỉ sợ người thợ đúc khẩu pháo này khó giữ được đầu. Đại Minh không chỉ có quân pháp nghiêm khắc, mà yêu cầu đối với quân khí, binh giới lại càng khắt khe hơn. Thợ đúc hỏa pháo đều phải khắc tên mình lên thân pháo. "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này!" Chu Doãn Thông vừa cất lời, các tướng liền vội cúi đầu, cung kính lắng nghe, "Đào tới đâu rồi?" Lam Ngọc đứng phía sau lên tiếng: "Đi, gọi Trương Lão Cẩu lại đây, Điện hạ có lời muốn hỏi!" Giữa tiếng pháo gầm rú điếc tai, người ta nói chuyện đều phải gào thét khản cả giọng. Lát sau, một gã đàn ông gầy gò thấp bé được dẫn tới trước mặt Chu Doãn Thông. "Ngươi là Trương Lão Cẩu? Địa đạo đào tới đâu rồi?" Chu Doãn Thông mở lời hỏi. Trương Lão Cẩu phục rạp trên đất, không dám ngẩng đầu: "Bẩm Thiên tuế gia, đã đào được một nửa rồi, thêm một ngày nữa là anh em có thể đào tới tận dưới chân tường thành!" "Nhanh vậy sao? Ngươi chớ có lừa gạt cô!" Chu Doãn Thông hơi bất ngờ, liền nói. Hán Thành thành cao hào sâu, lại thêm quân Cao Ly quyết tâm tử thủ, bên công thành ắt phải trả giá không nhỏ. Vì thế hắn mới nghĩ ra một kế, liệu có thể đào địa đạo tới tận chân tường thành Hán Thành, dùng thuốc nổ đánh sập tường thành hay không. Biện pháp này thời sau Thái Bình Thiên Quốc từng dùng để phá thành Nam Kinh, nay được Chu Doãn Thông tiện tay đem ra áp dụng. Hắn chọn ra những binh sĩ giỏi đào bới hoặc từng làm thợ mỏ trong quân, dưới sự yểm trợ của hỏa pháo mà âm thầm đào bới. Chỉ là không ngờ, tiến độ đào bới lại vượt xa dự tính của hắn. "Tiểu nhân có mấy lá gan mà dám lừa Thái tôn thiên tuế!" Trương Lão Cẩu dập đầu nói, "Đất ở phía bắc không dính, anh em nện một nhát cuốc là sạt xuống cả mảng lớn..." "Đi, dẫn cô tới xem!" Chu Doãn Thông nghĩ mắt thấy mới là thật. Sau đó, một đoàn người đi tới trận địa quân Minh dưới chân núi. Nhìn bề ngoài chỉ là doanh trại quân Minh, thực chất bên trong giấu mấy đường địa đạo. Một cửa hầm vuông vức hiện ra trước mắt, cửa hầm thẳng tắp và rộng rãi, dẫn sâu xuống lòng đất theo hình móc câu, thông ra tít đằng xa. Hai bên vách địa đạo đều được đầm chặt và chèn cọc gỗ để chống sập. Bên trong địa đạo, vô số binh sĩ cởi trần đang đẩy xe cút kít, từng xe từng xe chở đất ra ngoài. "Điện hạ, không thể vào sâu hơn được!" Thấy Chu Doãn Thông tò mò định chui vào, bọn Lý Cảnh Long vội vàng bước lên ngăn cản. "Địa đạo thế này đào cả thảy ba đường? Tiến độ đều nhanh như vậy sao?" Chu Doãn Thông gật đầu, thuận miệng hỏi. "Bẩm Điện hạ, đều như nhau cả. Tiểu nhân tính toán khoảng cách, Lưu Lão Tứ dẫn người đào. Bên ta đông người, anh em phía trước đào, anh em phía sau đầm đất chèn cột chống, chỉ hai ba ngày là xong thôi!" Trương Lão Cẩu nép một bên, rụt rè đáp. "Lưu Lão Tứ? Trước kia hắn làm nghề gì?" Trong quân quả nhiên là ngọa hổ tàng long, Chu Doãn Thông nhìn địa đạo thẳng tắp, cười hỏi. "Trước kia hắn đào mỏ!" Trương Lão Cẩu đáp. "Thảo nào!" Chu Doãn Thông thuận miệng hỏi tiếp, "Thế trước kia ngươi làm nghề gì?" Trương Lão Cẩu bỗng quỳ sụp xuống, không dám hé răng. "Điện hạ hỏi ngươi đấy, câm rồi à?" Lý Cảnh Long mắng. "Tiểu nhân... trước kia tiểu nhân làm nghề đào... trộm mộ!" Trương Lão Cẩu vùi đầu sát đất, run giọng nói, "Sau đó bị quan phủ bắt được, đày đi xung quân!" "Thế thì hời cho ngươi quá rồi!" Chu Doãn Thông bật cười. Đúng là hời cho Trương Lão Cẩu thật. Đại Minh luật quy định kẻ trộm mộ bất kể chủ mưu hay tòng phạm đều bị xử lăng trì, hơn nữa còn liên lụy xử tử cả thê tử, huynh đệ của kẻ đó. "Tên này cũng mạng lớn!" Lam Ngọc đứng bên cười nói, "Khi hắn bị bắt đúng vào dịp bắc chinh Mạc Bắc năm Hồng Vũ thứ hai mươi mốt. Hắn biết mình ắt chết, bèn gào to trên công đường rằng chó chết còn lấy được thịt, giết hắn thì phí của trời, hắn còn có đôi cánh tay vạm vỡ, chi bằng đày vào quân ngũ lên biên ải giết giặc Thát Đát!" Nói đoạn, Lam Ngọc lại cười: "Ai ngờ tên này đúng là sinh ra để làm lính, qua mấy trận đại chiến không những không chết mà còn lập công, nay đã là tiểu kỳ rồi!" Đúng mẹ nó là nhân tài! Chu Doãn Thông đá nhẹ Trương Lão Cẩu một cái: "Ngươi đã đào trộm bao nhiêu ngôi mộ rồi?" "Tiểu nhân cũng không nhớ rõ, nhưng lần bị bắt đó là do tiểu nhân đào mộ một vị vương gia tiền triều!" Trương Lão Cẩu không dám giấu, giọng càng nói càng nhỏ, "Ngôi mộ đó bị người ta khoét rỗng mấy lần rồi, cũng chẳng trộm được thứ gì đáng giá!" "Cố mà làm cho tốt!" Chuyện bực này Chu Doãn Thông cũng chỉ cười xòa cho qua, mở lời: "Làm cho tốt vào, nếu có thể đánh sập tường thành, sau trận chiến cô sẽ thỉnh công cho ngươi, thưởng cho ngươi một chức quan, cũng coi như làm rạng rỡ tổ tông!" "Thiên tuế gia yên tâm, tiểu nhân việc khác không thạo chứ tìm tử huyệt thì chuẩn xác vô cùng! Năm xưa ngôi mộ vương gia kia, hố trộm của mấy kẻ trước đều cách xa mộ thất, tiểu nhân chỉ cần một nhát là điểm trúng ngay nắp quan tài của lão vương gia đó. Lúc từ hố trộm tụt xuống, chân đáp đúng ngay trên đỉnh đầu quan tài, lần mò trong bóng tối là vớ được thỏi vàng to bằng nắm tay..." Nói đến đây, Trương Lão Cẩu chợt nghẹn lời, mẹ nó lỡ mồm nói hớ rồi. Khóe mắt Lam Ngọc giật liên hồi, mặt mày tím ngắt. Chu Doãn Thông lại bật cười: "Tiếp tục làm đi!" Cười xong liền xoay người rời bước. ~ Rời khỏi địa đạo, hắn đi vào doanh trại. Doanh trại này thuộc về bộ hạ của Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn, đơn vị nhận nhiệm vụ xung phong đợt đầu tiên sau khi tường thành sụp đổ. Chu Doãn Thông bước tới ngoài đại trướng của Tào Chấn, chợt cảm thấy có điều kỳ lạ. Bên ngoài không có lấy một tên lính canh gác đứng nghiêm, trong trướng lại thỉnh thoảng truyền ra tiếng khấn vái phù hộ gì đó, cùng với mùi khói hương nhàn nhạt. "Bên trong làm trò gì thế?" Chu Doãn Thông dứt khoát vén rèm bước vào. Tào Chấn đang dẫn một đám người quỳ bên trong lập tức bật dậy như lò xo: "Thần đẳng bái kiến Thái tôn điện hạ!" "Ngươi đây là... bái Quan Nhị gia?" Chu Doãn Thông nhìn kỹ lại, hóa ra là Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn đang dẫn một đám thủ hạ quỳ lạy Quan Nhị gia trong trướng. Cuối thời Nguyên đầu thời Minh, thoại bản diễn nghĩa dân gian vô cùng thịnh hành, câu chuyện Tam Quốc cũng nhà nhà đều tỏ tường. Quan Vũ nhờ tấm lòng trung nghĩa mà được cả dân gian lẫn trong quân hết sức sùng kính. "Thần bái lạy Nhị gia, cầu lấy chút may mắn!" Tào Chấn khom người cười đáp. "May mắn gì chứ?" Chu Doãn Thông ngồi xuống, "Phù hộ cho ngươi thăng quan phát tài chắc?" "Thần cầu Nhị gia phù hộ cho Hán Thành đừng có đầu hàng nữa!" Tào Chấn có vẻ lúng túng phân bua, "Thần từ năm mười mấy tuổi đã theo Lão Hoàng gia chém giết đánh trận, thành trì hạ được không tới một trăm cũng phải tám mươi, nhưng chưa từng thấy cảnh hai thành liền nhau đều mở cửa đầu hàng!" "Chuyện này chẳng khác nào đẩy bài cửu, bốc liền hai ván bế thập! Phải bái Nhị gia để xua bớt vận đen đi mới được!" ~