Chương 363: Không rét mà run

Nửa tháng sau, Chu Doãn Thông đã tới dưới thành Thái Nguyên, nơi đặt phiên phủ của Tấn vương. Thành cổ Thái Nguyên nguồn xa dòng dài, truyền thừa mấy ngàn năm. Bản thân hành tỉnh Sơn Tây lại càng là cái nôi trọng yếu của văn minh Hoa Hạ. Nơi đây không chỉ là bình phong che chở Hoa Hạ ngăn rợ Hồ nam hạ, mà còn là vùng đất hội tụ văn khí xán lạn của bậc danh nhân. Khác đôi chút với nét hào sảng nơi Bắc Bình và Liêu Đông, toà thiên niên cổ thành Thái Nguyên giữa vẻ hào hùng khoáng đạt lại có thêm muôn phần đoan trang trầm tĩnh, thậm chí còn mang vài phần tao nhã. Từ xa trông lại, toà thành trì sừng sững trên đồng bằng suốt mấy ngàn năm kia hằn sâu dấu vết tang thương của năm tháng, không lộ rõ mũi nhọn sắc bén như Bắc Bình hay Liêu Đông, mà tựa như một bậc lão giả đầy vẻ thông tuệ. Nắm giữ yếu xung bốn cõi, khống chế đô ấp năm phương! Cầm giữ núi sông, chiếm cứ vai lưng thiên hạ! Thái Nguyên còn có một cái tên khác: Long Thành! Toà cổ thành này đã quen nhìn biết bao triều đại hưng suy, vô số bá nghiệp đế vương phát tích từ mảnh đất này. Toà cổ thành này đã chứng kiến biển dâu dời đổi, hết lần này đến lần khác ngồi nhìn phong vân đất Hoa Hạ lại nổi lên. Toà cổ thành này đã trải qua quá nhiều vinh nhục thăng trầm, nhưng dẫu thiên hạ đổi thay ra sao, Thái Nguyên vẫn cứ là Thái Nguyên. Tựa như nền văn hoá rực rỡ lâu đời của chúng ta, nó chẳng cần phải cố ý phô trương điều gì, nhưng hào khí ngút ngàn vẫn vẹn nguyên tồn tại giữa đất trời. Người ta vẫn nói biểu lý sơn hà, Tấn thiện Tấn mỹ. Sơn Tây ở hậu thế dường như không có mấy cảm giác hiện diện, nhưng vào thời đại này, Sơn Tây lại là nơi giàu có bậc nhất thiên hạ. Giao thương với ngoài ải, thương nhân nườm nượp không dứt, khách buôn nam bắc đều tề tựu về toà thành này, các hiệu buôn trong thành đâu đâu cũng thấy. Dưới đất nhìn Thiểm Tây, trên mặt đất nhìn Sơn Tây. Cổ tích Sơn Tây đứng đầu cõi Hoa Hạ, nơi đây có thể tìm thấy dấu tích văn hoá của khắp các triều đại. Bất luận thời thế xoay vần ra sao, dẫu là khói lửa chiến tranh hay thiên tai địch hoạ, dẫu là xâm lăng hay nhân tai, người Sơn Tây thuần phác vẫn đời đời khắc cốt ghi tâm tín điều của mình, kiên định và cẩn trọng bảo vệ tất cả những gì tổ tiên họ đã sáng tạo nên. (Nếu có thời gian, mọi người hãy đến Sơn Tây du lịch ngắm nhìn các danh lam cổ tích, thực sự rất tuyệt vời) Tấn vương Chu Cương đã nhận được tin Hoàng Thái tôn giá lâm, liền dẫn đích trưởng tử Chu Tế Hi cùng văn võ bá quan đất Thái Nguyên ra khỏi thành mười dặm quỳ nghênh đón. Sau một trận Cao Ly, thân vệ Đông Cung của Chu Doãn Thông càng thêm kiêu dũng thiện chiến, năm ngàn hộ quân dưới trướng khí thế ngút trời. Giữa bóng cờ phần phật, được kỵ binh đi lại vây quanh hộ vệ, Chu Doãn Thông thúc ngựa chạy thẳng tới ngoài thành Thái Nguyên. "Thần đẳng bái kiến Thái tôn thiên tuế! Thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!" Tấn vương Chu Cương dẫn đầu, cùng các quan viên văn võ cất tiếng hô vang dậy đất trời rồi sụp lạy. "Tam Thúc, mau mau đứng dậy!" Đối diện với vị thúc phụ ruột thịt của mình, Chu Doãn Thông không muốn bày cái vẻ Hoàng Thái tôn, lập tức nhảy xuống ngựa, thân mật đỡ đối phương dậy. Trong số các hoàng tử, Chu Cương có dung mạo khôi ngô tuấn tú nhất, chòm râu rậm dài chạm rốn, vừa đen vừa dài, được người đời xưng tụng là đấng mỹ nhiệm công. Là một trong những tái vương của Đại Minh, Chu Cương tự nhiên có sở trường độc đáo về mặt quân sự, việc cai trị dân sinh dưới quyền cũng hết sức sáng suốt nghiêm minh. Có điều, thuở ban đầu tính tình người này không tốt, chỉ vì đầu bếp nấu ăn dở miệng mà suýt chút nữa lôi đầu bếp ra phanh thây xé xác. Vì chuyện này mà Lão gia tử tức giận đến mức nổi trận lôi đình, sau nhờ có Chu Tiêu đứng ra dàn xếp trung gian, Tấn vương mới thoát được một kiếp nạn. Tấn vương cũng chính là nhân vật trung thành bậc nhất của phái Thái tử. "Điện hạ gầy đi, nhưng cũng vạm vỡ hơn rồi!" Tấn vương Chu Cương đánh giá Chu Doãn Thông từ trên xuống dưới, trên mặt lộ rõ chân tình, "Hôm nghe tin Điện hạ xuất chinh thảo phạt Cao Ly, thần từng dâng sớ xin Lão gia tử cho phép thần dẫn con em Tam Tấn theo quân xuất chinh, nhưng lại bị Lão gia tử bác bỏ!" "Cả tháng qua, đêm nào thần cũng trằn trọc không ngủ được, lòng dạ cứ thấp thỏm lo cho Điện hạ. Hoàng thiên phù hộ, Điện hạ một trận diệt quốc, lập nên chiến công cái thế, trái tim này của thần mới đặt lại vào bụng được." Nói đoạn, hắn lại nhìn Chu Doãn Thông thêm vài lần, cảm thán: "Điện hạ đã trưởng thành, đã nên người, là một đấng nam nhi đích thực rồi. Đại ca Đại tẩu có được người con như thế này, ắt hẳn phải ngậm cười nơi chín suối." Dù sao cũng là thúc phụ ruột thịt, từng lời nói ra đều mang theo chân tình thực ý từ tận đáy lòng. "Thái tôn điện hạ!" Đứng bên cạnh, trưởng tử của Chu Cương là Chu Tế Hi cười nói, "Nghe tin người xuất chinh Cao Ly, Phụ vương sốt ruột không để đâu cho hết. Người đã tập hợp toàn bộ kỵ binh Thái Nguyên lại, bảo rằng nếu lỡ bên người có điều gì bất trắc, dẫu có liều bỏ cả tước vương cũng phải cất quân sang Cao Ly giúp người một tay!" Chu Doãn Thông bật cười lớn, còn Chu Cương thì giận tím mặt. "Tiểu súc sinh, chỗ này đến lượt ngươi mở miệng à?" Dứt lời, hắn tung một cú đá sấm sét khiến con trai văng xa mấy trượng, mắng: "Lăn lại đây!" Kế đó, lại một cú đá nữa giáng xuống, lại văng ra xa mấy trượng. "Tam Thúc, Tam Thúc!" Chu Doãn Thông vội vàng can lại, sợ hắn đá ra chuyện không hay. Thế nhưng xem chừng Chu Tế Hi đã quen với cảnh bị đá thế này, vẻ mặt thản nhiên vỗ sạch dấu chân trên người, sắc mặt không hề biến đổi. Không chỉ Tấn vương theo phái Thái tử, mà vị Tấn vương tương lai Chu Tế Hi này cũng là người của phái Thái tử. Những năm Vĩnh Lạc, do có kẻ tố cáo hắn lén lút tưởng nhớ Kiến Văn, hắn liền bị Vĩnh Lạc tước bỏ vương tước, giam lỏng hơn mười năm ròng. Tấn vương trên thực tế luôn được coi là mối hoạ tâm phúc của Yến vương, phiên phủ Tấn và phiên phủ Yến vốn chẳng ưa gì nhau, chuyện này thiên hạ đều biết. Phiên phủ Tấn xưa nay cũng luôn có ý giám sát phiên phủ Yến, nếu không phải Tấn vương Chu Cương mất sớm, Chu Đệ cất quân thực sự khó lòng thành công. Lúc này là năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, còn vị vương thúc này sẽ tạ thế vào năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt. Còn lại năm năm! Chu Doãn Thông thầm thở dài trong lòng, chuyện sinh lão bệnh tử xưa nay chẳng phải sức người có thể cưỡng cầu! "Cao Ly chẳng qua chỉ là dao mổ trâu thử cắt tiết gà, Tam Thúc nếu muốn kề vai tác chiến cùng cháu, mai này chú cháu ta sẽ đem lũ Bắc Nguyên ngoài ải ra khai đao!" Chu Doãn Thông nắm tay Chu Cương cười nói. "Nam nhi Tam Tấn nguyện nhìn theo roi ngựa của Điện hạ mà tiến!" Chu Cương cười lớn, "Vào thành, vào thành!" Dứt lời, hắn lại nói, "Điện hạ lần này tới đây, xin cứ hạ mình ở lại phủ của thần." "Đã tới địa bàn của Tam Thúc, đương nhiên phải ở nhà Tam Thúc rồi! Làm gì có đạo lý lại ra ở bên ngoài!" Chu Doãn Thông cười nói, "Tam Thẩm vẫn khoẻ chứ ạ?" Thê tử của Chu Cương chính là con gái của Vĩnh Bình hầu Tạ Thành, vị tướng lần này theo Chu Doãn Thông xuất chinh. Nếu không có biến số Chu Doãn Thông xuất hiện, theo đúng tiến trình lịch sử vào thời điểm này, những bậc công thần lão tướng khai quốc kia đều sẽ bị Lão gia tử tru sát sạch sành sanh. Tấn vương phủ chạm xà vẽ cột, khí thế nguy nga tráng lệ. Sau khi vào phủ, Chu Doãn Thông hàn huyên thêm vài câu với Tấn Vương phi, sau đó vương phủ mở tiệc lớn thết đãi để tẩy trần cho Chu Doãn Thông. Phong tục Sơn Tây thuần phác, món ăn dọn lên cũng bày trong những bát to chậu lớn, đậm đà dầu mỡ và nước tương. Trên chiếc bàn vuông trước mặt Chu Doãn Thông vậy mà lại bày hẳn một chậu thịt cừu luộc lớn, vun cao như ngọn núi nhỏ. "Cừu này là giống cừu Hữu Ngọc, khác hẳn cừu phương nam, nạc mỡ xen kẽ nhau. Thịt nạc mềm mà không khô xác, mỡ béo ngậy mà không ngấy, chẳng cần thêm gia vị, cứ thế dùng nước suối nấu lên là tươi ngọt nhất!" Chu Cương đích thân xẻ vài miếng thịt cừu nạc mỡ đan xen cho Chu Doãn Thông, cười nói, "Lại uống cùng rượu Phần ở xứ ta, ăn hoài không chán!" Nói rồi, hắn nâng chén: "Điện hạ nếm thử thứ rượu Phần này xem, khác với thứ tiến cống ngày thường đấy, đây là rượu ủ lâu năm!" Chu Doãn Thông vốn không ham rượu chè, nhưng nhấp một ngụm rồi cũng cảm thấy dư vị miên man, êm dịu thuần hậu. Thế nhưng Chu Cương nâng chén lên lại uống cạn một hơi, rồi sung sướng cắt một tảng mỡ đuôi cừu lớn, tựa hồ chẳng thèm nhai mà trôi tuột luôn vào bụng. "Tam Thúc, uống chậm một chút!" Chu Doãn Thông cười bảo, "Chén đó cũng ngót nghét hơn một lạng rượu, chú cứ thế ực một hơi là cạn sao?" "Chút rượu này thấm tháp gì, thần một ngày uống ba bữa, một ngày mà không nốc chừng hai ba cân thì cơm nuốt cũng không trôi!" Chu Cương cười lớn. Một ngày hai ba cân rượu, đến thần tiên cũng chẳng chịu nổi! Hơn nữa, nghe đâu Tấn vương cực kỳ thích ăn thịt mỡ, chỉ riêng lượng mỡ heo dùng để nấu cơm cho hắn mỗi ngày đã tốn đến hai cân. Vừa rượu lại vừa thịt, bước vào tuổi trung niên mà ăn uống kiểu này thì quả thực thân thể không kham nổi! "Tam Thúc dạo này thân thể thế nào?" Chu Doãn Thông trầm ngâm, chậm rãi cất tiếng hỏi. "Ăn được ngủ được!" Tấn vương Chu Cương cười đáp. "Là ăn xong là lăn ra ngủ thì có!" Tấn Vương phi Tạ thị ngồi bên cạnh cười góp lời, "Ngày nào ăn no uống say xong, chưa đầy nửa khắc đã ngáy o o rồi!" Dứt lời, bà cười liếc nhìn Tấn vương một cái, gắp cho hắn một đũa nấm hương, trách nhẹ: "Vương gia bớt ăn thịt béo lại đi!" "Uống rượu ăn thịt no nê rồi lăn ra ngủ ngay, liệu có phải huyết áp có vấn đề không?" Chu Doãn Thông có chút kiến thức y học sơ đẳng, thầm nghĩ trong bụng, đoạn lại mở miệng khuyên: "Tam Thúc, rượu là thuốc độc cạo ruột, phải uống ít đi. Thịt cũng nên bớt lại, ở độ tuổi này của chú, cần phải chú trọng dưỡng sinh rồi!" "Cứ nhắc tới dưỡng sinh là thần lại nhức cả đầu." Chu Cương cười cười, đưa tay chỉ thê tử, nói, "Mấy hôm trước nàng ấy chẳng biết kiếm đâu ra phương thuốc kéo dài tuổi thọ, bắt thần húp cháo trắng rau xanh suốt nửa tháng trời, húp đến mức miệng lưỡi nhạt thếch chẳng có tí mùi vị gì!" Nói đoạn, hắn lại cười: "Điện hạ yên tâm, thần đang độ sung mãn, trong vương phủ có hơn chục ngự y vây quanh phục vụ một mình thần, đến nhức đầu sổ mũi cũng chẳng có đâu!" Chuyện xảy ra, chính là ở độ tuổi sung mãn này! Tấn vương ngã bệnh qua đời vào năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt. Tần vương chết vào năm Hồng Vũ thứ hai mươi tám. Thế nhưng, Tần vương là do bị người ta hạ độc mà chết. Khoan đã! Trong đầu Chu Doãn Thông bỗng nhiên loé lên một ý nghĩ đáng sợ. Tần vương là bị người ta đầu độc chết, vậy vị Tấn vương vốn có thân thể cường tráng này, liệu có thực sự là chết vì bạo bệnh hay không? Tấn vương chết vào tháng Ba năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt, mà Lão gia tử băng hà vào tháng Năm năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt. Sử sách ghi lại, thực chất từ năm thứ ba mươi, Lão gia tử đã không còn màng tới triều chính, thân thể suy kiệt cùng cực, quyền xử lý chính sự đã giao lại cho Hoàng Thái tôn, đảm nhiệm chức trách của bậc đế vương. Cái chết đột ngột của con trai là một đòn giáng nặng nề giáng xuống Lão gia tử lúc bấy giờ đã ở vào phút lâm chung. Thế nhưng, một người con trai xưa nay thân thể vạm vỡ cường tráng, cớ sao lại đột ngột bạo bệnh mà chết? Sử sách lại chẳng hề ghi rõ mắc phải chứng bệnh gì? Tất cả những điều này, chẳng phải là quá đỗi trùng hợp rồi hay sao!