Chương 374: Đồng lúa mì

Gió thổi sóng lúa, khắp chốn ngập tràn sắc vàng. Trên mảnh đất hơn một mẫu nơi ngự hoa viên, ngọn gió thổi qua, một chiếc nón lá nhấp nhô giữa làn sóng lúa vàng óng theo từng nhịp đu đưa của gió và bông lúa. Chiếc nón lá đã có phần rách nát, dường như đã được đội qua bao năm tháng, sắc màu bên trên bị mồ hôi của chủ nhân ngấm vào đến mức loang lổ. Theo từng nhịp nhấp nhô của chiếc nón, giữa cánh đồng lúa mạch vàng rực, một bờ ruộng thẳng tắp dần lộ ra. Lưỡi liềm đưa thoăn thoắt đầy sức lực, bàn tay cầm liềm hằn sâu những dấu vết của phong sương. Lúa cắt xong được xếp gọn gàng trên mặt đất, từng đống đều tăm tắp, cao thấp bằng nhau. Một giọt mồ hôi rơi xuống lưỡi liềm sáng loáng, vừa ánh lên tia sáng lấp lánh thì đã theo sức lực của chủ nhân mà hòa tan vào lòng ruộng lúa. "Phù!" Chủ nhân chiếc nón lá đứng thẳng lưng giữa ruộng, một tay khẽ đấm vào tấm thân đã già nua, một tay chống hông, ánh mắt mừng vui nhìn cánh đồng lúa bội thu. Chủ nhân của ngự hoa viên chỉ có thể là hoàng đế. Và trong số các bậc đế vương mê làm ruộng, xưa nay chỉ có Chu Nguyên Chương. Lúc này, Chu Nguyên Chương vận một bộ áo vải thô, mồ hôi theo từng nếp nhăn trên mặt không ngừng nhỏ giọt. Ánh mắt thường ngày đầy vẻ bá khí và cơ trí, giờ đây lại trở nên dịu dàng khôn xiết, đượm nét hiền hòa hiếm thấy. Hắn nhìn cánh đồng lúa mạch, khóe miệng nhếch lên, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, cười đến mức những nếp nhăn trên mặt đều giãn cả ra. Trong nụ cười ấy, dường như ruộng lúa trước mắt chính là bảo vật trân quý nhất thế gian, cũng dường như là người tình mà hắn tha thiết yêu thương trọn đời. Dứt lời, hắn khẽ cúi đầu, kề mũi ngửi nhẹ bông lúa. Đoạn, lưỡi liềm trong tay lại thoăn thoắt đưa đi, miệng khẽ ngâm nga: "Mỗi năm vào độ ba hè, ông dắt cả nhà ra đồng. Già trẻ đều bước xuống ruộng, cắt lúa bận rộn qua đông!" "Mỗi mẫu năm sáu chuyến xe, đem phơi dưới bóng mái hiên, mượn về một con trâu vàng, nhọc nhằn nghiền hạt lúa thơm!" Trong tiếng hát, lão gia tử cười hồn nhiên, rạng rỡ như một đứa trẻ thơ. Đối với người như hắn, bất luận mang thân phận gì, đất đai và lương thực chính là mạng sống! Càng là mạng sống của muôn dân thiên hạ! Năm nay lại là một mùa màng bội thu! Nhà nhà bách tính thêm được ba năm đấu thóc, thì trong thiên hạ đâu còn nỗi lo đói lòng! "Hoàng gia! Hoàng gia!" Đang làm việc dở tay, chợt nghe ngoài bờ ruộng có tiếng Phác Bất Thành gân cổ lên gọi. Lão gia tử bực bội ngẩng đầu lên, trong tầm mắt thấy Phác Bất Thành đang chạy về phía đầu bờ, bỗng nhiên trượt chân một cái ngã nhào. "Ngươi còn làm được trò trống gì nữa? Đi đứng cũng ngã dúi dụi, lề mề như đàn bà!" Giữa tiếng cười mắng của lão gia tử, Phác Bất Thành lóp ngóp bò dậy với mấy cọng rơm dính trên đầu, tiếp tục vừa chạy vừa hô: "Hoàng gia!" "Dám giẫm nát lúa của trẫm, trẫm lột da ngươi!" Lão gia tử mắng to một tiếng: "Ngươi chạy cái gì? Chó đuổi sau đít à?" "Điện hạ!" Phác Bất Thành đứng bên bờ ruộng, cười lớn hô to: "Điện hạ đã về rồi!" "Cạch" một tiếng, lưỡi liềm trong tay lão gia tử rơi xuống đất, vẻ vui mừng trong mắt càng thêm rạng rỡ. Hắn vội vã rảo bước ra ngoài, hai chân thoăn thoắt bước qua những đống lúa xếp ngay ngắn, sốt sắng hỏi: "Đại tôn của trẫm về rồi sao? Đến đâu rồi?" "Vừa mới vào hoàng thành ạ!" Phác Bất Thành cười đáp. Lão gia tử hơi khựng lại, bước tới ven ruộng, ngồi xổm bên bờ ao nước trong vắt, vừa rửa sạch bùn đất trên tay vừa có chút trách móc: "Cái thằng bé này, sao về mà chẳng đánh tiếng lấy một lời?" Nói đoạn, hắn vung vẩy tay rồi đứng dậy, lại nở nụ cười rạng rỡ: "Cái tính giản dị chất phác này của đại tôn trẫm đúng là giống trẫm! Biết về kinh ắt sẽ phải bày trận thế lớn đón rước, ắt phải mệt tâm nhọc sức trải qua mấy màn hình thức rỗng tuếch. Mấy chuyện đó bày vẽ như lửa cháy đổ dầu, tốn kém khôn xiết, cho nên nó mới lặng lẽ trở về!" "Ngài xem ngài nói kìa, cháu đích tôn của ngài, không giống ngài thì giống ai?" Phác Bất Thành đỡ hờ lão gia tử, cười nói. "Thay y phục cho trẫm, về điện Phụng Thiên!" Lão gia tử cười lớn: "Đi ăn bánh chẻo, về ăn mì, bảo tên tham ăn Từ Hưng Tổ cán mì sợi, xào thịt muối miếng to! Bảo Huệ phi dắt theo cháu dâu cùng qua đó. Phải rồi, cháu dâu bụng mang dạ chửa, cho ngồi kiệu mềm!" "Lão nô đi thu xếp ngay đây ạ!" Phác Bất Thành cười nói: "Hoàng gia đi thong thả, cẩn thận dưới chân!" Lão gia tử chắp tay sau lưng, vừa đi vừa nói: "Ngươi tưởng trẫm giống hạng yêm hoạn như ngươi, đi đường cũng ngã được chắc!" Nói rồi lại cười: "Ngươi ấy à, không có con cháu, chẳng biết cái thú làm ông nội đâu. Ở nhà thì nhìn thế nào cũng thấy ngứa mắt, lúc nó không ở nhà thì nghĩ tới đâu cũng thấy cái tốt của nó!" Phác Bất Thành cười khổ: "Hoàng gia, lão nô cũng muốn có chứ! Nhưng lão nô chẳng phải đã đứt đoạn từ lâu rồi sao?" "Kiếp sau đầu thai cho khéo, làm một đấng nam nhi đàng hoàng!" Lão gia tử có chút thương hại nhìn Phác Bất Thành một cái. Hắn nói vậy, Phác Bất Thành biết đáp sao, chỉ đành cười trừ cho qua. Đi thêm hai bước, lão gia tử bỗng dừng phắt lại, ngẫm nghĩ: "Trẫm là ông nội, đời thuở nào lại có cái lẽ ông đi đón cháu! Thằng ranh con này, mẹ nó chứ, lặng lẽ không một tiếng động mà về, cũng không biết phái người báo tin trước, không biết trẫm mong ngóng nó sao?" Nói rồi, hắn lại quay ngược về ruộng lúa: "Đã về rồi thì sao chưa cút xéo qua đây dập đầu cho trẫm?" Đoạn, hắn lại cầm lấy liềm, bắt đầu thong thả cắt lúa. Lúc này, bóng dáng Chu Doãn Thông đã xuất hiện bên ngoài ruộng lúa. Hắn vẫn chưa kịp thay bộ đồ săn, phong trần dặm trường vương trên vạt áo, tay xách một xâu gói giấy, vừa chạy bước nhỏ vừa gọi: "Ông nội, tôn nhi đã về rồi!" Một tiếng "ông nội" này làm lòng lão gia tử mềm nhũn, lưỡi liềm trên tay khựng lại. Thế nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn liền đổi khác: "Đại tôn, đừng giẫm vào lúa!" Xa cách nửa năm, trong lòng Chu Doãn Thông cũng không lúc nào nguôi nhớ lão gia tử. Kể từ ngày hắn bước tới thế giới này, hai ông cháu ngày ngày quấn quýt bên nhau, chưa từng xa cách lâu đến vậy. Hắn bước qua mấy đống lúa, ba bước thành hai lao tới, ôm chầm lấy lão gia tử, gọi lớn: "Ông nội, con về rồi!" "Ngươi làm cái gì đấy?" Sự thân mật này của đứa cháu khiến lão gia tử có phần ngượng ngùng. Hắn giãy giụa vài cái, nhận ra sức lực của cháu trai đã lớn hơn mình, không gỡ ra nổi. Gỡ không được thì chẳng buồn gỡ nữa, lão gia tử dứt khoát vỗ vỗ lên lưng cháu trai, dịu giọng nói: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi!" Giờ khắc này, nơi đây chỉ có hai ông cháu, chẳng có quân thần, càng không có việc lớn thiên hạ, cũng chẳng phải chuyện khải hoàn chiến trận, chỉ duy có cảnh ông cháu tương phùng sau chuỗi ngày dài ly biệt. "Gầy đi, nhưng rắn rỏi hơn rồi!" Lão gia tử trìu mến quan sát đứa cháu lớn, cười nói: "Râu ria cũng mọc nhiều hơn rồi đấy!" Chu Doãn Thông toét miệng cười ngây ngô: "Ông nội, tôn nhi nhớ ông muốn chết!" Dứt lời, hắn lại dạt dào tình cảm, ôm chặt lấy lão gia tử thêm lần nữa. "Buông ra! Buông ra mau, ra cái thể thống gì, người ta nhìn vào lại chê cười cho!" "Cháu ôm ông nội, là chân tình nhân gian, kẻ nào dám cười, con bẻ gãy răng kẻ đó!" Chu Doãn Thông cười đáp. "Bao nhiêu tuổi đầu rồi mà chẳng đứng đắn chút nào!" Lão gia tử miệng tuy quở trách, nhưng khóe mắt nụ cười đã dồn lại thành từng nếp nhăn, liếc nhìn thứ đồ trên tay Chu Doãn Thông: "Cái gì đây?" Chu Doãn Thông giơ lên: "Lúc vào thành, con thấy có tiệm điểm tâm Tô Châu mới mở. Tôn nhi cố ý cân hai cân đem về cho ông nếm thử!" "Ừm!" Lão gia tử đón lấy ngay, xé lớp giấy bọc, bốc một chiếc bánh đào xốp nhét tọt vào miệng, rồi nhăn mặt: "Ái chà, ngọt quá! Trẫm vốn chẳng ưa đồ ngọt!" Nói thì nói vậy, nhưng tay vẫn không ngừng bốc, vừa ăn vừa dúi cây liềm vào tay Chu Doãn Thông. "Ông, ông làm gì vậy?" Chu Doãn Thông cầm cây liềm ngơ ngác, nhìn cánh đồng lúa, trong lòng bỗng dưng run bắn lên: "Bắt con làm việc sao?" "Ngươi không làm? Ngươi nỡ nhìn ông nội ngươi còng lưng ra làm à?" Lão gia tử nhai điểm tâm, hất cằm ra hiệu: "Mau lên, nhân lúc trời đẹp, gặt cho xong lúa đi!" Vốn dĩ phi ngựa suốt chặng đường dài, Chu Doãn Thông đã thấy rủn cả hai chân, vả lại hắn chẳng ngán việc gì, chỉ ngán mỗi mấy việc đồng áng vụn vặt này. Thế nhưng, cũng chẳng còn cách nào khác. Hắn nhổ bãi nước bọt vào lòng bàn tay, xắn tay áo lên, men theo bờ ruộng bắt đầu cắt lúa. "Đấy, thế mới phải chứ, thanh niên trai tráng, sức dài vai rộng, phải làm việc nhiều vào! Có làm việc nhiều mới thấu hiểu nỗi khổ của thiên hạ, mới biết thế đạo gian nan nhường nào!" Lão gia tử đứng bên cạnh ăn điểm tâm, miệng không ngừng chỉ dẫn: "Bước dài chân ra, đúng rồi, sải bước rộng ra! Đừng có dùng tay túm, phải vơ lấy! Ngươi túm thì túm được bao nhiêu, vơ một cái là được cả ôm lớn. Hai cánh tay phải phối hợp cho nhịp nhàng, hạ dao phải chuẩn, phải nhanh!" "Kìa, trẫm cắt một nhát được cả bó to, ngươi cắt một nhát chỉ có ba hai cọng lúa thế kia, cái bộ dạng này thì cắt đến mai cũng chẳng xong!" "Cúi lưng xuống, cúi thấp lưng xuống! Bảo ngươi cúi lưng, chứ không phải bảo ngươi gù lưng. Lưng phải thẳng, dùng sức ở hông! Ấy, đúng rồi, cứ thế mà làm!" Lão gia tử chỉ điểm từng đường đi nước bước của nhà nông, mồ hôi trên trán Chu Doãn Thông bắt đầu túa ra. Dần dà, lưỡi liềm trên tay hắn dường như càng lúc càng nặng trĩu. "Làm nam nhi, chỉ biết đánh đấm giết chóc là không xong đâu, mấy việc trong nhà này cũng phải gánh vác cho được. Trẫm già rồi, mai sau những việc này đều là của ngươi. Việc nhỏ làm không xong, sao làm nổi việc lớn. Ngươi mà không làm, thì đời sau của ngươi cũng chẳng biết làm. Mẹ nó chứ, ai nấy đều không chịu làm thì có mà đi húp gió tây bắc!" "Ông nội, ông cứ yên tâm, tôn nhi tuy lập được chiến công diệt quốc, nhưng không dám vểnh đuôi lên đâu. Sau này con vẫn sẽ vững vàng làm người, cần cù trị quốc." Chu Doãn Thông ngẩng đầu, quẹt mồ hôi: "Tôn nhi đâu phải hạng người vừa có chút công lao đã viển vông xa vời!" "Bớt nói nhảm, làm việc đi!" Lão gia tử cười mắng. Đoạn, hắn quay sang bảo Phác Bất Thành đứng bên cạnh: "Lấy chút nước lại đây, trẫm ăn đến khô cả cổ rồi!" Phác Bất Thành vội bưng ấm trà bước tới, cẩn thận từng li từng tí không dám giẫm vào lúa. "Ực, ực", lão gia tử ực liền hai ngụm, khoan khoái thở dài một hơi. "Điểm tâm đại tôn trẫm mua, ăn vào thấy thơm ngon hẳn!" Lão gia tử đắc ý nói với Phác Bất Thành: "Thấy chưa, con cháu lớn rồi, biết ra ngoài mua đồ về hiếu kính người già rồi đấy!" Phác Bất Thành bèn phụ họa cười theo hai tiếng. Cách đó không xa, bóng dáng vài nữ nhân đã xuất hiện bên bờ ruộng. Người đi đầu tay đỡ lấy bụng, bước chân thoăn thoắt, bụng nàng đã hơi nhô tròn.