Chương 39: Giám quốc

Trong tẩm cung đuốc hoa sáng rực, hương đàn thoang thoảng quyện cùng ánh đèn. Trên long sàng, vị hoàng đế tuổi già dưới bóng nến trông thật suy nhược, nhưng bàn tay người vẫn nắm chặt lấy hoàng đích tôn Chu Doãn Thông. Đôi mắt từng nhìn bao quát thiên hạ như chim ưng, dẫu lúc này tạm thời không còn vẻ ngạo nghễ coi cõi đời không ai bằng cùng bá khí làm chủ giang sơn, nhưng vẫn sắc bén như dao, thần sắc kiên định. Người chăm chú nhìn các triều thần, nhìn những cận thần do chính tay mình tuyển chọn. Cả đời người từng xử trảm biết bao đại thần, công thần. Nhưng người cũng trân trọng những kẻ dám nói thẳng, làm người chính trực, đồng thời giao phó trọng trách. Đám đại thần túc trực trong cung hôm nay đều là những bậc trung trinh do một tay người cất nhắc. Trung thư xá nhân Lưu Tam Ngô, Hộ bộ Thượng thư Phó Hữu Văn, Ngự sử đại phu Cao Nguy, Đô sát viện Tả đô thiêm sự Doãn Xương Long... Những người này đều ngẩng đầu, mắt ngấn lệ, nhìn vị hoàng đế sắp sửa truyền dụ. Đời người sống đến bảy mươi xưa nay hiếm, sáu mươi đã là bậc thọ khảo. Huống hồ vị hoàng đế quắc thước này vốn chưa từng mắc trọng bệnh, nhưng người càng quắc thước lại chết càng bất ngờ. Thực ra lời hoàng đế muốn nói đã cận kề bên miệng. Người chỉ tay về phía Ngô Vương Chu Doãn Thông, giọng đứt quãng từng tiếng. "Nó... Ngô Vương... vì Đại Minh... khụ, khụ!" Lão gia tử! Khóe mắt Chu Doãn Thông lăn dài giọt lệ. Trong ký ức của hắn, Chu Nguyên Chương vẫn còn vài năm dương thọ, không thể băng hà vào lúc này. Nhưng nhìn ông lão tuổi xế bóng trước mắt, trong lòng hắn vừa đau xót vừa hoang mang. Lại nghe đối phương nắm chặt tay mình dặn dò triều thần, mối cảm kích cùng nỗi xót xa đan xen, nghẹn ngào khôn tả. Thậm chí lúc này, trong lòng hắn chẳng hề có chút vui mừng nào trước việc sắp nghe Chu Nguyên Chương thốt ra bốn chữ "trữ quân Đại Minh". "Bệ hạ!" Đột nhiên, Lữ thị đứng ngoài cửa khóc rống lên: "Bệ hạ nói chậm thôi, nói chậm thôi!" Nói đoạn, Lữ thị gắt lên với đám thái y: "Không thấy bệ hạ khí tức bất ổn sao? Các ngươi còn ngây ra đó làm gì?" "Mụ đàn bà này điên rồi!" Ánh mắt Chu Doãn Thông lạnh buốt, mụ ta lại dám ngắt lời Chu Nguyên Chương vào lúc này. Dã tâm của mụ đã rõ như ban ngày, khi chưa lập trữ quân thì ai cũng có cơ hội. Mụ tuyệt đối không muốn Chu Nguyên Chương nói ra câu phong Ngô Vương làm trữ quân Đại Minh. "Hoàng tổ phụ, đừng vội nói! Đừng vội nói!" Chu Doãn Văn cũng sụt sùi: "Chúng tôn nhi đều ở đây cả, có lời gì cứ từ từ hẵng nói, trước tiên hãy để ngự y khám bệnh!" Hừ! Chu Doãn Thông cười lạnh trong lòng. Chốn thiên gia quả nhiên không có tình thân, đến thời khắc then chốt mới lộ rõ bộ mặt thật. Bọn họ đều sợ hoàng đế thốt ra câu nói ấy, đều đang tìm cách ngăn cản người. Nếu hoàng đế cứ thế băng hà ngay lúc này, Chu Doãn Văn chiếm được chữ "trưởng" ắt còn cơ hội tranh đoạt một phen. Huống chi hiện tại trong cung, Lữ thị là Thái tử phi danh chính ngôn thuận. Chu Doãn Thông dâng lên một nỗi bi lương, đồng thời cảm thấy bàn tay đang nắm lấy tay mình siết chặt hơn. Có lẽ hoàng đế cũng nhận ra, trong lòng ắt hẳn cay đắng khôn nguôi. Chu Nguyên Chương là nhân vật thế nào, hạng người tinh đời bực ấy sao không nhìn thấu tâm tư của họ. Giờ đây con dâu cùng cháu nội bắt đầu ngỗ nghịch, nhân lúc người đau ốm liền diễn trò trước long sàng, ra sức cản trở, toan tính đủ điều. Bậc đại trượng phu khó tránh cảnh vợ không hiền, con cháu bất hiếu. Sự đời vô thường, bất kể nhân vật tầm cỡ đến đâu, trước lúc lâm chung có lẽ đều phải chứng kiến những bộ mặt xấu xa của kẻ khác. "Hừ!" Chu Doãn Thông nhìn sang Lữ thị, lại nhìn sang Chu Doãn Văn đầm đìa nước mắt, "Thông minh quá hóa dại, hoàng đế chưa chết được đâu. Trò vặt của các người đã lọt vào mắt người rồi, các người xong đời rồi." "Các người sẽ vĩnh viễn không còn là mối đe dọa đối với ta nữa!" "Ngô Vương..." Chu Nguyên Chương thở dốc, mở miệng định nói nhưng càng cuống lại càng nghẹn lời, cơn ho dồn dập kéo đến: "Khụ! Khụ! Khụ!" "Hoàng gia gia!" "Hoàng tổ phụ!" "Bệ hạ!" Trong tiếng kinh hô của mọi người, mặt Chu Nguyên Chương tím tái, lồng ngực phập phồng dường như vô cùng thống khổ. "Hoàng tổ phụ!" Chu Doãn Văn hét lớn một tiếng, chực nhào tới ôm lấy người Chu Nguyên Chương. "Cút ra!" Trong chớp mắt, Chu Doãn Thông tóm lấy cổ áo hắn hất thẳng sang một bên. Kiếp trước từng đi lính và nắm vững kiến thức cấp cứu, hắn biết Chu Nguyên Chương đang bị đờm nghẽn nơi cuống họng. Lúc này không kịp suy nghĩ nhiều, trước những ánh mắt sững sờ của mọi người, hắn vội cạy miệng Chu Nguyên Chương ra. Nén lại mùi xú uế tanh tưởi phả ra từ miệng đối phương, hắn dứt khoát cúi rạp đầu xuống. Hắt! Một ngụm đờm dãi nhớp nháp bốc mùi tanh nồng xộc thẳng vào họng Chu Doãn Thông. Hắn chẳng màng đến ruột gan đang cồn cào buồn nôn, nhổ toẹt ra rồi tiếp tục ghé miệng hút tiếp. Hắt! Lại một bọc dịch vàng đặc quánh được nhổ ra ngoài. "Hoàng gia gia bị đờm nghẽn cổ họng, mau lên!" Chu Doãn Thông quát đám ngự y đang chết trân tại chỗ. "Hộc!" Một tiếng hít sâu kéo dài bật ra từ miệng hoàng đế. Sau khi hút sạch bọc đờm đặc, hơi thở của người dần trở lại bình thường. "Các ngươi tưởng hoàng gia gia của ta đã băng hà rồi sao?" Trong lúc các ngự y tất bật cứu chữa, Chu Doãn Thông lau khóe miệng, nén cơn buồn nôn nơi bụng dưới, hướng về phía người trong điện quát lớn. "Hoàng gia gia cả đời nam chinh bắc chiến, hiểm nguy nào chưa từng trải qua? Đây chỉ là chứng bộc phát nhất thời làm nghẽn khí tức, các ngươi đã khóc lóc om sòm như thế, còn ra thể thống gì nữa?" "Thần đẳng có tội!" Các triều thần quỳ rạp dưới đất, dập đầu lia lịa. Khoảnh khắc này, trong mắt họ, bóng dáng Ngô Vương đang đứng sừng sững dường như trùng khớp với vị lão hoàng đế trên giường bệnh, từng lời Ngô Vương thốt ra đều mang đậm phong thái của bậc đế vương khai quốc. "Nhị ca!" Chu Doãn Thông nhìn Chu Doãn Văn đang khóc lóc thảm thiết, nhấn mạnh hai chữ "nhị ca", "Bây giờ không phải lúc khóc, chấn chỉnh lại đi! Nam nhi nhà họ Chu chúng ta, khóc lóc sướt mướt thế này còn ra thể thống gì?" Nói xong, hắn chẳng thèm để ý đến sắc mặt phức tạp của Chu Doãn Văn cùng vẻ căm hờn của Lữ thị, quay đầu nhìn lại Chu Nguyên Chương. Ngự y châm kim cứu huyệt, ngậm lát nhân sâm vào miệng. Chu Nguyên Chương thở ra một ngụm trọc khí, khẽ gật đầu với Chu Doãn Thông. Bên trong đại điện chìm vào im lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng thở yếu ớt của vị lão hoàng đế. Không biết qua bao lâu, hoàng đế gượng ngồi dậy, dưới sự nâng đỡ của ngự y cùng cung nhân mà nửa nằm nửa dựa trên long sàng. "Hoàng gia gia thế nào rồi?" Chu Doãn Thông hỏi ngự y. "Bệ hạ do hỏa bốc công tâm, đờm che tâm khiếu, tạm thời không còn đáng ngại!" Cả Chu Doãn Thông lẫn chư vị đại thần trong tẩm cung đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng sắc mặt Lữ thị và những kẻ kia lại trắng bệch như tro tàn. Hỏa bốc công tâm, Chu Nguyên Chương dẫu sao cũng là một người già. Trước thì mất con trai yêu quý, sau lại ngày ngày vùi đầu vào chính vụ, người tuổi tác cao như vậy cố nén đau thương trong lòng, không ngã bệnh mới là chuyện lạ. "Hoàng tổ phụ!" Chu Doãn Văn chỉ biết sụt sùi rơi lệ. Lúc này hơi thở của Chu Nguyên Chương đã bình ổn, sắc mặt dần hồng hào trở lại, mí mắt không ngừng giật nhẹ. Thế nhưng ánh mắt người từ đầu chí cuối vẫn dừng lại trên thân ảnh Chu Doãn Thông. "Hoàng gia gia, tôn nhi từng nhờ người xem bói rồi, người thọ trăm tuổi lận đấy. Vừa rồi người chẳng phải còn bảo với tôn nhi muốn nhìn thêm một thế hệ nữa sao? Muốn ngắm chắt nội nữa mà? Bây giờ người cứ yên tâm dưỡng bệnh, mọi việc đã có tôn nhi gánh vác!" Thấy Chu Doãn Thông nắm lấy tay mình, gương mặt già nua của Chu Nguyên Chương nở nụ cười, khẽ gật đầu. "Hoàng gia gia, người đang lâm bệnh, tôn nhi thay người nói vài lời có được không?" Chu Doãn Thông lại cười nói: "Bây giờ đang là lúc đầu sóng ngọn gió, tuyệt đối không thể để rối loạn!" Chu Nguyên Chương lại mỉm cười, tiếp tục gật đầu, trong miệng phát ra thanh âm mơ hồ: "Ngô Vương giám quốc!" Trong điện tĩnh mịch đến tột cùng, lời của hoàng đế truyền rành rọt vào tai từng người. Các triều thần dập đầu không một lời dị nghị, trong khi Lữ thị và Chu Doãn Văn thì mặt xám như tro tàn. Tuy nói là giám quốc, nhưng hàm ý bên trong thì ai nấy đều hiểu rõ. Lữ thị khổ công nửa đời người dọn đường cho con trai, nay bỗng chốc đứt gánh giữa đường. Đích tôn Chu Doãn Thông từng bị coi là bất tài ngày trước, nay đã vượt mặt bọn họ. Lúc này trong lòng các đại thần cũng cuộn trào sóng gió. Hoàng đế để Ngô Vương giám quốc, dẫu chưa có danh hoàng trữ, nhưng đã nắm trọn thực quyền hoàng trữ. "Giám quốc thì tôn nhi không dám nhận đâu, giang sơn này vẫn phải do người cầm lái!" Chu Doãn Thông cười nói: "Về việc triều chính, mắt tôn nhi tối sầm mù tịt chẳng biết gì cả! Qua vài ngày nữa long thể người bình phục, lại bận rộn tha hồ cho xem." Chu Nguyên Chương lại cười, khẽ bóp nhẹ ngón tay Chu Doãn Thông. Bàn tay người thô ráp biết bao, phủ đầy những vết chai sạn năm tháng. "Hoàng gia gia, tôn nhi sắp truyền lệnh. Tôn nhi nói đúng điều gì, người cứ gật đầu với các đại thần nhé!" Sau khi nhận được sự đồng thuận của Chu Nguyên Chương, Chu Doãn Thông quét mắt nhìn khắp người trong điện, cất giọng sang sảng: "Kể từ giờ phút này Ứng Thiên Phủ giới nghiêm, sau khi mặt trời lặn bất kỳ ai cũng không được tự tiện ra đường, kẻ nào làm trái chém không tha!" Hoàng đế lâm bệnh, lũ tiểu nhân trong đế quốc ắt sẽ ngóc đầu dậy. Thế nhưng Chu Doãn Thông tuyệt đối không cho chúng cơ hội đó. "Khai Quốc công Thường Thăng, Đô chỉ huy sứ ba doanh Hổ Bôn, Hổ Uy, Phi Báo của kinh doanh!" "Thường Sâm, Đô chỉ huy sứ doanh Phi Hùng, Chấn Vũ!" "Chỉnh đốn binh mã, không có hoàng mệnh kỳ bài của hoàng gia gia, kẻ nào tự tiện điều động lập tức giết không tha!" Hai vị này là cậu ruột của Chu Doãn Thông, mấy vạn quân trong tay họ chính là chỗ dựa vững chắc nhất của hắn lúc này. "Cảnh Xuyên hầu Tào Chấn, Chỉ huy sứ Binh mã ty Ứng Thiên!" "Dĩnh Quốc Công Phó Hữu Đức, Chỉ huy sứ thân quân điện tiền, tùy thời chuẩn bị bệ kiến!" "Tào Quốc công Lý Cảnh Long!" Chu Doãn Thông quát lớn một tiếng, Lý Cảnh Long vội vàng quỳ lạy: "Thần có mặt!" "Ngươi là Đô chỉ huy Hoàng Thành ty kiêm Ngự lâm quân Chỉ huy sứ, ngươi trông chừng cho kỹ vào, kẻ nào có hai lòng... hừ hừ, ngươi hiểu rồi chứ?" "Thần đã hiểu!" Lý Cảnh Long đáp. "Truyền Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Tưởng Hoàn lập tức tiến cung, túc trực ngay tại đại nội!" Sau khi ban bố một loạt mệnh lệnh, Chu Doãn Thông quay sang cười với Chu Nguyên Chương: "Hoàng gia gia, tôn nhi an bài như vậy đã thỏa đáng chưa?" Người khẽ gật đầu, lại siết nhẹ lấy bàn tay Chu Doãn Thông.