Chương 439: Lão binh

Bán ta đổi hai đấu gạo, cha mẹ sống thêm nửa năm! Chỉ mười hai chữ ngắn ngủi, chứa trọn nỗi chua xót khôn cùng! Người đời nhìn vào, ngỡ rằng lão gia tử dẫn theo một đám huynh đệ nghèo khó, vung kiếm dấy binh từ Hoài Tây, tung hoành Trung Nguyên gươm đao ngựa sắt hào khí anh hùng xiết bao. Kỳ thực ngẫm kỹ lại, nếu trong nhà còn có hột gạo qua đêm, ai lại muốn đâm chém liều mạng! Nếu chẳng phải cùng đường mạt lộ, ai nỡ chọc thủng cả trời xanh! Đứng giữa hoàng lăng nguy nga tráng lệ, từng cơn gió lạnh khẽ thổi, bóng cây bên ngoài lay động. Linh hồn người hiện đại vốn chẳng chịu an phận, luôn khao khát lập công dựng nghiệp trong Chu Doãn Thông dường như bị những chuyện xưa tích cũ cùng nỗi khổ tâm của lão gia tử khắc sâu vào hai chữ. Trách nhiệm! Thân làm đế vương, một người nhận phụng dưỡng của cả thiên hạ. Có thể tùy tính làm bừa, muốn gì làm nấy, nhưng hai chữ trách nhiệm của đế vương không thể quên, xuất thân của chính mình lại càng không thể quên. Nếu quên, trong thiên hạ ắt sẽ có vô số bá tánh như nhà họ Chu năm xưa đứng lên tạo phản! Đây là đạo lý mộc mạc nhất, cũng là bài học sâu sắc nhất! Tế bái hoàng lăng xong, tiếp theo là đến Công Thần Miếu. Xa giá của Chu Doãn Thông rầm rộ hơn nhiều so với khi tế bái hoàng lăng. Hàng vạn binh lính giới nghiêm dọc đường, trong đoàn tùy tùng ngoài văn võ bá quan Trung Đô, lại còn có vài chục ông lão thương tật tàn phế. Đến khi tới Công Thần Miếu, những người trông coi nơi này cũng toàn là lão binh đầu bạc hoa râm, thân thể tàn khuyết. Công Thần Miếu khai quốc Đại Minh nằm tại phường Anh Linh trong thành Trung Đô. Đại điện không mấy nguy nga, nhưng tràn ngập khí tức túc sát. Chu Doãn Thông dẫn người bước qua cổng Công Thần Miếu, đập vào mắt là một tấm bia đá khắc đầy tên người. Khác với Thái Miếu nơi kinh sư để công thần được phối hưởng, trong Công Thần Miếu đa phần là những trang nam nhi Hoài Tây đã tử trận từ sớm, chưa kịp đợi đến ngày Đại Minh khai quốc. Thậm chí, những người này cho tới khi ngã xuống sa trường vẫn không có một cái tên thuộc về mình. Khắc trên bia đá vẫn là những cái tên đặt bằng số thứ tự của người Hán thời Mông Cổ thống trị. Ví như Trần Tam Ngũ, Hứa Nhị Lục, Trương Tam Lý Tứ... Tên của con dân người Hán do cha mẹ ban cho, sống là danh húy, thác là bia mộ. Nhưng dưới ách cai trị của Mông Nguyên, bá tánh nghèo hèn ngay cả tôn nghiêm cơ bản nhất cũng chẳng có. Đặt tên phải nộp thuế thân cho quan phủ, phải nộp tiền. Bá tánh cơ hàn không kham nổi, chẳng dám gọi tên. Đi qua tấm bia đá, bước vào chính điện, khung cảnh xung quanh lập tức khiến Chu Doãn Thông cảm thấy vô cùng quen thuộc. Hóa ra trung đường của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ giống hệt đại điện này. Trong Ngũ Quân Đô Đốc Phủ ở kinh sư có rất nhiều giáp trụ của công thần. Còn trong đại điện này, ngoài bài vị ra, khắp nơi đều bày binh khí cùng di vật năm xưa các công thần từng dùng. Đại điện có tên là Huân Các. Ngay chính diện, hai bên tả hữu lần lượt phụng thờ một bài vị cao lớn. Phía sau bài vị là bức chân dung người thật sống động như thật. Bên trái, khuôn mặt tròn, ánh mắt tinh anh nhưng nét mặt trầm mặc chất phác, là Đại Minh cố Trung Sơn Vũ Ninh Vương Từ công. Bên phải, râu tóc bay bay, thần thái ngời ngời, là Đại Minh cố Khai Bình Trung Vũ Vương Thường công. Phía sau hai vị danh tướng cũng treo đầy chân dung các công thần. Nhất thời, trong lòng Chu Doãn Thông trăm mối cảm xúc ngổn ngang: "Người đời thường nói công tội để mặc hậu nhân định đoạt, nhưng nếu không có những anh liệt Đại Minh này, e rằng giờ đây nam nhi đất phương nam có được một cái tên cho riêng mình vẫn chỉ là điều xa xỉ!" Trong Huân Các, Chu Doãn Thông cùng các võ thần đứng trang nghiêm, nhóm lão binh bách chiến túc trực ngoài các. Văn thần cùng hoạn quan đều lùi ra xa, chỉ giữ lại hai khởi cư quan phụ trách ghi chép. "Thượng hương!" Chu Doãn Thông cất lời. Dứt lời, các túc vệ mang giáp trụ thắp hương vào lư đồng trước bài vị. Mọi người ai nấy vẻ mặt nghiêm cẩn, Khai Quốc công Thường Thăng bước tới trước chân dung Thường Ngộ Xuân, đích thân dâng hương, kìm lòng chẳng đặng, nước mắt đầm đìa nén tiếng khóc nghẹn ngào. "Phụ thân, Điện hạ tới thăm người rồi!" Hắn vừa rơi lệ, thị vệ hộ giá quanh Chu Doãn Thông thảy đều gạt thầm giọt lệ. Họ đều là con em công thần, trong lòng không khỏi đồng cảm. Còn bên ngoài các, những lão binh bách chiến đang đứng trang nghiêm kia tuy trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, song nét bi thương nơi đáy mắt đã tràn trề khó giấu. Chu Doãn Thông chậm rãi bước tới trước bức chân dung Thường Ngộ Xuân: "Đây là lần đầu tiên cô được thấy chân dung của cố Khai Bình Vương!" "Bức này vẽ năm Hồng Vũ thứ sáu, Hoàng gia lệnh cho họa sư người Sắc Mục vẽ. Trong số các bức chân dung của phụ thân, đây là bức giống người nhất!" Thường Thăng gạt lệ nói. "Cô muốn đích thân dâng rượu tế!" Lời vừa dứt, người xung quanh lập tức biến sắc, cất tiếng can gián: "Điện hạ không thể!" "Điện hạ là quân, chư vị công thần là thần. Điện hạ đích thân đến bái tế Công Thần Miếu đã là long ân trời biển, sao có thể để Điện hạ dâng rượu!" Thường Thăng lớn tiếng nói. Chu Doãn Thông cười nhạt một tiếng, đảo mắt nhìn khắp quần thần trong các cùng những lão binh ngoài điện, cất giọng: "Tuy là quân thần, song cũng là bậc tiền bối tiên nhân của cô. Nếu không có họ thì chẳng có Đại Minh, cũng chẳng có một cõi thanh bình nơi con người không còn chia làm bốn đẳng cấp, bá tánh không còn phải chịu kiếp trâu ngựa." "Đã đến bái tế, cô tuy là Hoàng thái tôn nhưng cũng là hàng hậu bối của các bậc công thần." Nói đoạn, Chu Doãn Thông tự tay nâng chén rượu, một chén đặt trước linh vị chư vị công thần, một chén nâng trong tay: "Chén rượu này, kính anh liệt Đại Minh, kính Đại Minh!" Trong Huân Các, mọi người hơi sững sờ trong giây lát, rồi đồng thanh hô vang chấn động trời cao: "Điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!" Giữa tiếng hô vang dội, gió dường như nổi lên. Khói đàn hương lượn lờ, bức họa khẽ lay động. Một chén rượu nhạt rưới xuống đất, tiếng khóc kìm nén nãy giờ rốt cuộc vỡ òa thành tiếng gào khóc. Phía sau dãy chân dung công thần, Tào Quốc công Lý Cảnh Long quỳ sụp dưới bức họa của tổ phụ Lý Trinh và phụ thân Lý Văn Trung, òa khóc nức nở. "Tổ phụ, phụ thân, Điện hạ kính rượu người rồi!" "Hôm nay, cô kính rượu trước chư vị anh linh. Giang sơn Đại Minh trường tồn, chí khí nam nhi Đại Hán vững như thái sơn!" Sau đó, bên ngoài Huân Các mổ trâu mổ dê tế thần, dâng cúng trước linh tiền. Tiền vàng được hóa, văn tế được xướng vang. "Chúa Nguyên thất đức, Trung Hoa tan hoang. Nam nhi dấy binh nơi thảo mãng, mang chí bốn phương." "Quần hùng tự lập hiệu lệnh, giáo mác vang động cõi trần; phép kỷ nhà Nguyên suy đồi chẳng giữ nổi luật lệ Thế Tổ, hào kiệt lấy đâu lòng nhân nghĩa thiện lương. Ta bèn chấn hưng sáu quân, giương cờ góc sừng rực rỡ, dũng giả ra sức, trí giả phò tá." "Quan Trung vừa định, phố phường rộn rã tiêu thiều; Huyền Thố, Lạc Lãng quy về bờ cõi, phiên thuộc phương nam mười ba nước cúi đầu xưng thần. Dựa Kim Lăng định đỉnh lập đô, tựa thế hổ phục đón chim phụng múa, sao trời cao vời soi sông dài sóng biếc, Chung Sơn vững chãi đỉnh núi tiếp dải ngân hà." Trong tiếng tụng niệm vang rền, Chu Doãn Thông nhìn chân dung tiền nhân, thầm nhủ trong lòng: "Hậu bối nơi đây kính cáo chư vị tiên hiền. Đại Minh gấm vóc mà các vị đánh đổi xương máu dựng nên tuyệt đối sẽ không dẫm vào vết xe đổ, để sinh linh than khóc, để non sông rơi vào tay dị tộc. Càng không thể tự trói chân mình, khiến quốc gia đánh mất hào khí anh hùng của các vị. Giang sơn dẫu có lúc tối tăm, Trung Hoa đời đời vẫn sản sinh hào kiệt. Đem lũ di địch thu về một cõi, Hoa Hạ xưa nay vẫn sừng sững trên đỉnh Côn Lôn." Văn tế xướng xong, đại lễ cáo thành. Sau đó, Chu Doãn Thông dẫn đoàn người rảo bước ra ngoài Huân Các. Nhưng hắn chợt nhận ra dưới tấm bia đá khắc vô số tên người kia lại trống trơn không có một vật gì. "Chỗ này sao lại không có phẩm vật tế bái?" Chu Doãn Thông trầm giọng không vui, "Cô tới đây tế bái anh linh Đại Minh, những người trên bia đá này chẳng lẽ không phải anh linh Đại Minh sao?" Anh hùng vốn là danh xưng chỉ thuộc về thiểu số. Đại đa số mọi người đều chìm nghìm trong dòng chảy lịch sử. Được lưu lại tên tuổi giữa muôn trùng năm tháng đã là điều may mắn muôn phần! Lần này chẳng đợi quan viên tùy tùng kịp ra tay, mấy lão binh tàn tật râu tóc hoa râm đã vội vã bận rộn. Lễ vật được bày dưới chân bia đá, vàng mã rực cháy trong chiếc lư đá khổng lồ. "Thế nào là công thần? Vì Đại Minh vào sinh ra tử thì chính là công thần. Cho dù không có tước hiệu, không có tên họ, nhưng vẫn là công thần!" Chu Doãn Thông đảo mắt nhìn quần thần, "Những cái tên trên bia đá này đều là anh liệt tử trận vì Đại Minh, các ngươi theo cô tế bái Công Thần Miếu mà lại bỏ qua bọn họ, ấy chính là làm việc tắc trách, qua loa lấy lệ!" "Thần đẳng có tội!" Hoài Tây Tổng quản Ngô Trung vội vàng thỉnh tội. "Điện hạ, không phải các vị đại nhân tắc trách đâu ạ!" Ngoài đám đông, trong số những lão binh dạn dày sương gió, một ông lão cụt tay cất lời: "Hằng năm đại tế ở Công Thần Miếu, các huynh đệ tử trận đều có hương khói đàng hoàng. Hôm nay Điện hạ đến tế miếu, bái tế là anh liệt Đại Minh. Đám huynh đệ bọn thảo dân được khắc tên ở đây đã là phúc đức mấy đời tổ tông để lại, sao dám để Điện hạ phải đích thân dâng lễ!" Nói đoạn, lão cười chất phác: "Được có cái tên trên bia đá là mãn nguyện lắm rồi. Như già này, tàn phế mà không chết, sau này còn chẳng được hưởng ân điển thế này đâu!" Chu Doãn Thông nhìn cánh tay cụt của lão, ôn tồn nói: "Các ngươi vì nước chinh chiến, chính là anh liệt!" Dứt lời, hắn dừng lại một chút rồi hỏi: "Lão nhân gia, lão tên là gì? Tay làm sao mà đứt?" "Triệu Nhị..." Ông lão nghĩ ngợi một hồi rồi toét miệng cười: "Tên này là cha già của thảo dân đặt cho, sau này đánh trận có bắt được... à không, chiêu mộ được một vị tú tài công, người ta đặt cho cái tên chính thức là Triệu Thủ Nhân!" Nói rồi, bàn tay bên kia vốn cũng cụt mất hai ngón khẽ gãi đầu, cười xòa: "Thảo dân không biết chữ, chẳng nhớ nổi!" Nghe lão nói chuyện tuyền một giọng Hoài Tây đặc sệt, nghe khang khác mà lại na ná như lão gia tử, Chu Doãn Thông cảm thấy vô cùng thân thiết, bèn hỏi: "Quê lão cũng ở Phượng Dương ư?" "Cách trang trại của Hoàng gia chừng ba dặm đường thôi ạ, đám trai tráng trong thôn bọn thảo dân năm xưa đều theo chân Hoàng gia đi đánh giặc cả!" Lão binh cười nói: "Cánh tay này bị mất hồi đánh Lạc Dương, lúc đó đau thấu trời thấu đất!" Thấy lão chất phác, Chu Doãn Thông cười lớn: "Ngày tháng giờ đây của các ngươi sống có tốt không?" "Tốt lắm ạ, nhà có hơn trăm mẫu ruộng, mấy con trâu bò, lại có cả lừa với la, cháu dâu thảo dân còn nuôi cả đàn gà lớn!" Lão binh toét miệng cười sảng khoái: "Ân điển của Hoàng gia, không bắt bọn thảo dân nộp thuế nộp lương, gặt hái được bao nhiêu giữ bấy nhiêu!" Bấy giờ, bên cạnh có người xen vào cười trêu: "Nhà lão Triệu là khấm khá nhất, lại còn mở cả xưởng ép dầu nữa kia! Điện hạ, lão này bủn xỉn có tiếng. Bao nhiêu năm nay chẳng thèm biếu đám huynh đệ già này lấy nửa lạng xì dầu nếm thử!" "Mày ăn nói hàm hồ gì thế!" Triệu Nhị đỏ mặt tía tai: "Trước mặt Điện hạ mà lại bóc mẽ tao à?" Nói đoạn, lão chợt to gan, bất chấp Hoài Tây Tổng quản đứng bên cạnh đã toát mồ hôi hột, không ngừng nháy mắt ra hiệu, lão vẫn đánh bạo nói: "Điện hạ, thảo dân đánh bạo xin ngài nể chút tình mọn, nếu ngài không chê, ghé qua tệ xá của thảo dân ngồi chơi xơi nước, thảo dân có nhà ở trong thành đấy ạ!" Nói rồi, lão nhìn quanh một vòng, hướng về đám người xung quanh mà ngạo nghễ: "Đến hết đi, già này... già này liều mình không cần sống tằn tiện nữa!" "Ha ha ha!" Chu Doãn Thông bị nét chân chất của lão binh này chọc cho bật cười sang sảng. "Càn rỡ!" Cẩu Nhân đứng bên tức đến nghiến răng nghiến lợi, mặt mày xanh mét, "Trước mặt điện hạ, tên này dám buông lời ngông cuồng, còn không mau thỉnh tội!" "Không sao, không sao!" Chu Doãn Thông cười nói, "Lão cũng là người ruột để ngoài da thôi!" Triệu Nhị lại nở nụ cười chất phác, sau đó liếc nhìn Cẩu Nhân, cánh môi mấp máy. Rõ ràng là đang mắng thầm: "Cái đồ hèn không có dái!" ~~~ Đôi lời gan ruột, bộ truyện này rất dài, đại cương và tình tiết tôi đặt ra tới bốn triệu chữ. Thần Thâu không có suy nghĩ nào khác, chỉ mong có thể viết thật tốt, cống hiến cho mọi người một tác phẩm hay. Một nghìn người đọc có một nghìn Hamlet khác nhau, cách nhìn bất đồng, tôi hoàn toàn thấu hiểu.