Chương 490: Tàn độc

Lão hán nhà họ Cảnh nói câu này chẳng khác nào mắng thẳng vào tổ tông người ta. Đổi lại là kẻ khác, e rằng lúc ấy đã vung dao liều mạng. Thế nhưng Hồ Đông chỉ mỉm cười, dường như chẳng hề bận tâm. Chẳng những thế, thái độ của hắn lại càng thêm phần khiêm nhường hòa nhã. "Cảnh lão ca, trả tiền không xong, đền nhà cũng chẳng chịu, bác thử nói rõ cho tôi nghe xem rốt cuộc vì cớ gì mà nhất quyết không chịu dời đi? Nào phải ép bác dời, ép bác bán. Nhưng một nhà bác lại can hệ tới mấy chục mấy trăm nhà chung quanh, bác là người hiểu chuyện, cũng phải cho một lời chứ? Bác có chỗ nào khó xử cứ nói ra, hễ tôi giúp được ắt sẽ giúp. Bằng như thực sự không dời nổi, tôi lại tính cách khác." Nói tới đây, Hồ Đông đưa mắt nhìn quanh một vòng, cười với đám bách tính xung quanh: "Vừa rồi tôi bảo khế đất nhà Đại Nguyên không dùng được, ấy là nói đùa thôi. Khế đất là khế đất, họ Hồ tôi đây từng đọc sách, đạo lý của thánh hiền nói cho mộc mạc ra, chính là bất kể ai làm hoàng đế thì của bách tính vẫn là của bách tính. Đâu thể vì đổi triều đổi đại mà không nhận phần sản nghiệp trong tay dân lành." "Nói hay lắm!" "Hồ gia cao kiến!" "Hồ gia nhân nghĩa!" Hồ Đông vừa dứt lời, bốn phía lại rộ lên tràng tán thưởng. Lòng người ai cũng có một bàn cân, dẫu xem náo nhiệt thấy ghen tị đỏ mắt, chua xót trong lòng, song đồ của người ta rốt cuộc vẫn là của người ta. Ngươi có thể ghét hắn, giận hắn lòng tham không đáy, nhưng cũng chẳng thể cắn rứt lương tâm vỗ tay hùa vào bảo người ta sai trái. Đồ đạc là của nhà người ta, người ngoài không có tư cách chỉ trỏ. "Nhà của chính tôi, cớ sao phải phân trần với người khác?" Dẫu nói vậy, nhưng ngữ khí của Cảnh lão hán trên đầu tường đã mềm lại không ít, cất giọng lớn: "Tổ tiên chúng tôi từ Cám Châu chạy nạn tới đây, cụ cố tôi gánh đòn gánh, một đầu là mẹ cụ, một đầu là cụ bà và ông nội tôi, bấy giờ mới dừng chân ở Ứng Thiên Phủ, nương nhờ nghề dọn phân cho người ta, cả đời cụp đuôi làm người, mới tậu được ba gian nhà bên bờ kênh này." "Đến đời ông tôi, lại tiếp tục dọn phân, sắm thêm được ba gian. Cha tôi lớn lên cũng theo người lớn đi gánh phân. Nhà chúng tôi làm nghề bẩn thỉu, nhưng lòng dạ chăm chỉ, trên người nồng mùi phân thối, song tiền kiếm về lại sạch sẽ!" "Đến năm tôi chừng mười tuổi, ông nội cùng cha tôi bàn tính, không thể để tôi lại phải đi vét rãnh phân nữa. Nhà thắt lưng buộc bụng dựng một gian quán nhỏ ven bờ sông, nhờ trời phật phù hộ, chúng tôi tậu được mười sáu gian nhà!" "Thế nhưng sau đó gặp lúc đại quân công thành, gian quán nhỏ ngoài ngoại thành của nhà tôi bị một mồi lửa thiêu sạch. Mấy đời tổ tông để lại cho tôi chỉ còn ngần này gian nhà. Trông cậy vào những căn nhà này cho thuê kiếm chút cơm cháo, tôi sinh con đẻ cái nuôi sống cả nhà già trẻ, ngày tháng xem như trôi qua êm ấm." "Các người bảo bán số nhà này, tôi có vạn phần không ưng. Chẳng phải chuyện tiền nong, mà là nếu bán đi, tôi cứ cảm thấy có lỗi với bao nỗi gian lao của tổ tiên. Chư vị xóm giềng đây cũng đều xuất thân bần hàn, các vị bảo xem, mấy đời người mới tích cóp được chút sản nghiệp chừng này có đáng không? Nay đem bán đi, nhất thời hả hê sung sướng, song đời này tôi còn có thứ gì để lại cho con cháu?" "Bảo là đền nhà, đền quán, đền bạc tiền. Nhưng tôi xin nói một câu khó nghe, cả đời này tôi đều mưu sinh ngoài ngoại thành, hạng người nào cũng từng gặp, đủ thứ lời ngon ngọt cũng từng nghe. Ngoài mặt nói hay sau lưng đâm dao, tôi thấy đâu chỉ một hai lần." "Hồ gia, có những lời nếu để tôi phải nói toạc móng heo ra thì chẳng còn gì hay ho nữa. Các người rốt cuộc đi đường lối nào, trong lòng các người tự hiểu, tôi cũng chẳng muốn đấu với các người, càng không có ý tranh giành, chúng ta nước giếng không phạm nước sông." "Gia đình nhỏ nhoi chúng tôi không cầu đại phú đại quý, chỉ mong đóng cửa sống những ngày tháng bình yên của mình. Mai này tôi chết đi, mười sáu gian nhà chia đều cho hai đứa con trai. Chúng nó vẫn ở sát vách nhau, lũ cháu chắt cũng quây quần một chỗ, cái nhà này sẽ không tan." "Bằng như các người muốn chơi rắn, mấy miệng ăn nhà họ Cảnh tôi đây xin tiếp đến cùng!" Dứt lời, xung quanh lặng ngắt như tờ. Vẫn là câu nói ấy, công đạo tại lòng người. Bảo thu hồi đất là việc tốt, song việc tốt này lại luôn có những uẩn khúc khiến mọi người nhìn vào thấy mông lung mờ mịt. Đã là chuyện tốt, dán cáo thị cũng là quan phủ, cớ sao ra mặt lại toàn lũ du côn thế này? Đã là chuyện tốt, tại sao đám côn đồ này lại còn đe dọa bắt cóc cháu trai người ta, đem bán nữ quyến nhà người ta? Người lương thiện liệu có nói ra những lời như vậy chăng? Hồ Đông vẫn gật gù lắng nghe, chẳng lộ vẻ mặt gì, đợi người nhà họ Cảnh nói xong mới chắp tay: "Bác nói rất phải, sản nghiệp tổ tông liều mạng để lại nào phải một chữ tiền có thể đong đếm được. Đổi lại là tôi, tôi cũng không cam lòng. Bác dời khỏi chốn này, đâu chỉ dời nhà, đâu chỉ bán đất, mà là dời đi cả trăm năm dâu bể thăng trầm của nhà họ Cảnh các bác!" "Tuy nhiên, có một việc bác cứ yên tâm. Nghe qua nghe lại, ý bác cũng là sợ chúng tôi sau này trở mặt không giữ lời. Thế này đi, trước mắt không quấy rầy quý phủ nữa. Lát nữa tôi sẽ sai người mời các bác sang, chúng ta tìm một người trong quan phủ đứng ra bảo lãnh, miệng nói không bằng chứng, cứ ký tên điểm chỉ, đóng dấu đàng hoàng. Lời không nói tuyệt đường, đến lúc ấy bác thấy không ổn, bên tôi vẫn còn thành ý!" Dứt lời, Hồ Đông quay đầu, sắc mặt âm trầm liếc mắt ra hiệu với lão Khoan thúc, lại bảo bọn Hoàng Tam: "Đi, về!" Hoàng Tam khó hiểu: "Hồ gia, đi luôn thế này sao?" Hồ Đông đáp: "Đi!" Chẳng ai ngờ nổi, trước đó đã nói bao nhiêu lời, thế mà rốt cuộc việc này nói đi là đi ngay. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dẫu là xóm giềng hay người nhà họ Cảnh, đối với cách đối nhân xử thế của Hồ Đông đều khá vừa lòng. Ai nấy đều nhận định người này coi như chu toàn hậu đạo. Vị Hồ gia này quả là một nhân vật, xứng danh hảo hán! Một hồi phong ba lắng xuống, chẳng còn trò vui lớn hơn để xem, mảnh đất bên bờ kênh lại khôi phục vẻ tĩnh lặng. Đợi đến khi ráng chiều buông xuống, từng nóc nhà đều đã bốc lên làn khói bếp. Bên trong gian hậu đường của một quán rượu nhỏ ngoài ngoại thành, Hồ Đông ngồi trên chiếc ghế thái sư, tay xoay hai đồng ngân nguyên như xoay quả hồ đào, nhắm mắt trầm tư. Đám du côn dưới trướng hắn đều nín thở đứng nép hai bên, chỉ có lão Khoan thúc ngồi trên chiếc đôn tròn, đợi hắn mở lời. "Lão Khoan thúc!" Cuối cùng Hồ Đông cũng cất tiếng, "Chuyện này vẫn phải phiền chú đứng ra!" Lão Khoan thúc cau mày: "Khó đấy, lão nhà họ Cảnh là đồ cứng đầu, đồ vật tổ tông để lại, không dễ gì bán đâu!" "Mẹ kiếp, lão ta vẫn là chê ít tiền!" Hồ Đông mở mắt, vẻ mặt có phần dữ tợn, "Nói mấy lời đường hoàng hoa mỹ ấy, tưởng ta không biết tính toán vụn vặt trong bụng lão chắc? Mở mồm ra là tổ tông gian nan nhường nào, lại mở mồm ra là có hai đứa con trai! Mẹ nó, nếu cho thẳng lão ta một nghìn đồng ngân nguyên, mười tòa trạch viện, lão ta dọn đi còn nhanh hơn bất kỳ ai!" "Sao mà cho lão nhiều thế được?" Lão Khoan thúc cuống lên, "Ngươi mà cho, những kẻ khác lại làm ầm lên thì khu đất này còn thu hồi được nữa không?" Con người ai cũng có lòng riêng, nếu nơi này không phá dỡ, lão Khoan thúc cùng lắm chỉ là bảo trưởng của một khu xóm nghèo, còn nếu phá dỡ, lão liền xoay mình biến thành bảo trưởng của vùng giàu có, uy phong khi ấy lớn biết dường nào. Chưa kể Hồ Đông cũng từng hứa với lão, chỉ cần lão giúp thu hồi đất, sau khi xong việc, đứa con trai bất tài của lão chắc chắn cũng kiếm được một chân sai vặt ở Ứng Thiên Phủ. Nói mặc quan phục thì thật viển vông, nhưng chí ít cũng được khoác áo sai dịch, đeo thêm thanh yêu đao, đứng trước mặt đám dân đen cũng là kẻ trên trước. "Hồ gia, lão Khoan thúc nói phải đấy!" Hoàng Tam cũng phụ họa, "Đám điêu dân này được đằng chân lân đằng đầu, tham lam không đáy. Nay ngài nhượng bộ nhà họ Cảnh, sau này khó bảo đảm không có nhà khác. Bọn chúng há miệng sư tử, chúng ta cũng chẳng kham nổi! Chúng ta làm mối làm ăn này là vì đường tài lộc, chứ đâu phải làm thiện tài đồng tử!" "Hừ hừ, ta cho cái con củ cải ấy!" Hồ Đông cười gằn đầy vẻ âm hiểm, "Nhà họ Cảnh chúng nó hiện giờ cứ trốn trong nhà không ra, chúng ta khó lòng cưỡng chế phá dỡ. Nhưng chỉ cần dụ chúng ra khỏi hang chuột, thì mọi sự chẳng còn do chúng định đoạt nữa!" "Ý của ngài là?" Hoàng Tam hỏi. Hồ Đông đặt hai đồng ngân nguyên trong tay xuống: "Bảo chúng tới đây, nói là đã mời được người của quan phủ đến lập khế ước, giá cả nâng lên gấp đôi. Ký tên điểm chỉ tại chỗ, trao bạc và khế nhà mới ngay tại trận. Chỉ cần hai cha con lão bước chân ra khỏi cửa, bên phía ngươi liền..." "Bên phía tôi lập tức san phẳng gian nhà đó, tới lúc ấy chúng không nhận cũng phải nhận!" Hoàng Tam hiểu ý, bật cười đáp. "Không xong!" Lão Khoan thúc can, "Làm thế chúng ta đuối lý, ắt sẽ xảy ra chuyện lớn! Đâu có cái đạo lý nhân lúc người ta vắng nhà mà đi dỡ nhà người ta?" "Lão Khoan thúc, chú cứ yên tâm đi, chúng không làm loạn nổi đâu." Hồ Đông cười nhạt, "Ban ngày người đông mắt tạp, chúng ta bó tay bó chân. Tới nơi vắng vẻ không người, một tay cầm đao một tay cầm bạc, lại nắm gọn tính mạng người nhà lão trong tay, lão dám lật trời chắc?" Vừa nói, hắn vừa khinh khỉnh: "Lão đi kiện? Lão không kiện thì còn sống, kiện thì cửa nát nhà tan, bên nào nặng bên nào nhẹ tự lão biết cân nhắc. Ta đã mở cho lão một con đường sống, lão sẽ chẳng dại gì đâm đầu vào ngõ cụt." Dứt lời, sắc mặt hắn càng thêm phần tăm tối: "Muốn tống tiền từ chỗ ta, đừng hòng có cửa! Ngươi dỡ cũng phải dỡ, không dỡ cũng phải dỡ, đừng nói là tổ tông lão để lại, dẫu là ông trời để lại cho lão thì cũng bắt buộc phải dỡ bằng sạch!"