Chương 499: Vinh dự đặc biệt

Trong điện vang lên tiếng khóc than một dải, những lão quân hầu xuất thân Hoài Tây cả đời chém giết phóng hỏa chẳng hề nhíu mày này, nay lệ rơi đầm đìa khắp sàn. Giữa tiếng khóc, lão gia tử ngồi lặng lẽ bên cạnh Thang Hòa, đôi mắt hoe đỏ dán chặt lên người Thang Hòa thật lâu không chịu rời đi. Khoảnh khắc cất bước vào điện, Chu Doãn Thông bỗng hiểu ra đôi phần, vì sao Thang Hòa khăng khăng muốn đưa cháu gái vào cung! Một khi vào cửa cung sâu tựa biển, có nhà ai cam lòng đưa viên ngọc quý trong tay vào chốn này làm chim chậu cá lồng? Huống hồ, cớ sao lại cứ phải vào đúng lúc này? Hắn biết đại hạn của mình đã đến, muốn biến mối hôn sự giữa nhà mình với hoàng gia thành chuyện vui chung của hoàng gia và toàn thể tập đoàn huân quý khai quốc. Hắn là hảo huynh đệ của lão gia tử, cũng là bậc hiền thần. Hắn biết những năm qua lão gia tử giết chóc quá tay nhưng không dám can gián. Hắn biết bao năm nay có biết bao huân quý nắm giữ thóp trong tay lão gia tử, chẳng biết chừng ngày nào đó sẽ biến thành bùa đòi mạng. Hắn biết đằng sau vẻ ngoài tưởng như hòa khí êm ấm kia, là lão gia tử tuổi tác đã cao, lòng phòng bị đối với đám huynh đệ cũ này ngày càng sâu sắc. Hắn muốn dùng cuộc hôn nhân này để gợi lại mối thâm tình mấy mươi năm đồng sinh cộng tử giữa đôi bên. Khai quốc công thần của Đại Minh không giống với bất kỳ triều đại nào trước đây. Thuở ấy lão gia tử dẫn hai mươi bốn người từ chỗ Quách Tử Hưng ra lập môn hộ riêng, trở về quê nhà chiêu mộ binh mã. Những người này đều là huynh đệ kề vai sát cánh diệt địch, cùng tiến cùng lui, xương gãy thịt liền. Thảo nào trước khi buổi lễ bắt đầu, lão gia tử ghé sát tai Thang Hòa bảo: "Trẫm già rồi, nhiều chuyện chẳng còn nhớ rõ nữa!" Chu Doãn Thông rảo bước vào điện, đi tới bên cạnh lão gia tử. "Hoàng gia gia, người hãy nén đau thương!" Hắn nắm lấy tay lão gia tử, "Lão quốc công đã ngoài bảy mươi, ấy là hưởng đại thọ, tính là hỷ tang rồi. Người không thể để tâm trạng dao động quá mức như vậy!" Lão gia tử dần lấy lại tinh thần, cười khổ một tiếng: "Quả thật, cả đời hắn không chết trên sa trường, không chết dưới đao kiếm. Hơn bảy mươi tuổi, bệnh nặng mà mất, cũng coi như trọn vẹn!" Nói đoạn, lão gia tử chậm rãi đứng dậy, khẽ khép lại đôi mi mắt còn hé mở một khe hẹp của Thang Hòa. "Đại Chủy, đi đi! Đừng vướng bận những điều không đáng bận lòng, có trẫm ở đây rồi!" Lời lão gia tử vừa dứt, tiếng khóc trong điện lại càng lớn hơn. Tống Quốc công tóc bạc trắng xóa lấy tay áo che mặt, bờ vai run rẩy. Lão hầu gia Trương Long không ngừng đấm xuống sàn, nước mắt giàn giụa. Tào Chấn ngày thường ngang ngược bất cần như miếng thịt dai khó nuốt, nay cũng ngoác miệng, mặc cho những giọt lệ như chuỗi hạt lã chã rơi xuống. Thang Hòa làm người, không có công lao cái thế như Từ Đạt, không có dũng mãnh tuyệt luân như Thường Ngộ Xuân, nhưng nhân duyên lại tốt nhất trong số khai quốc lục công. Hắn cũng là người vĩnh viễn đứng về phía đám võ nhân. "Gào cái thớ gì!" Đột nhiên, lão gia tử gầm lên một tiếng như cọp rống, đại điện dần dần lắng xuống. Lão gia tử bưng chén vàng, đưa mắt nhìn quanh một vòng, cười khổ nói: "Lũ sát tài các ngươi, trước kia biết bao huynh đệ bị chém thành mấy khúc chẳng thấy các ngươi gào khóc thảm thiết. Hôm nay làm sao thế, khóc lóc chẳng khác nào đứa trẻ sơ sinh!" "Trẫm biết, các ngươi nhìn được cảnh huynh đệ bị băm chết, lại nhìn không đành cảnh hảo huynh đệ chết vì bệnh tật! Hừ hừ, thuở trước khi chúng ta cùng nhau đánh trận, ai nấy đều bảo, mẹ nó, có hôm nay chẳng biết ngày mai, đầu treo trên lưng quần, sống được ngày nào hay ngày ấy." "Chúng ta cũng từng bảo, đại trượng phu phải chết nơi sa trường, quyết không chết trên giường bệnh! Bằng không, cũng phải chết trong lòng một đứa đàn bà, thế mới là đấng nam nhi!" Nói rồi, lão gia tử rót đầy rượu vào chén vàng trong tay. "Thực ra, mẹ nó chứ, ai tình nguyện chết trận, mẹ nó chứ, ai cam lòng đến cái xác nguyên vẹn cũng không còn, mẹ nó chứ, ai muốn hôm nay chẳng biết ngày mai ra sao! Chẳng qua là lũ chúng ta tự lừa dối mình mà thôi!" "Nhân sinh thất thập cổ lai hy, Thang Hòa là người có phúc. Hắn cả đời này, việc ác làm không ít, người giết chẳng hề ít, vậy mà được trường thọ, được nhắm mắt bên cạnh đám huynh đệ cũ các ngươi, được nhìn thấy con cháu nhà mình yên bề gia thất, ấy là có phúc!" "Năm trẫm mới tòng quân, hắn ở Hào Châu đã là Thiên hộ. Mẹ nó chứ, trẫm đến thành Hào Châu vừa nhìn, Thang Đại Chủy hắn thật hào phóng phong lưu làm sao! Ở trong dinh thự lớn của quan tri huyện trước kia, trong chăn ôm con gái với tiểu thiếp của tri huyện, trắng trẻo mịn màng, còn mơn mởn hơn cả cọng hành non!" "Khà khà!" Trong điện, đám lão thần đang khóc lóc bỗng vừa khóc vừa bật cười thành tiếng. "Về sau, hắn theo trẫm nam chinh bắc chiến, công thành đoạt đất, cướp đoạt đến mức tiền của đầy nhà, vạn quán gia tài!" "Kiếp này, hắn đáng giá rồi!" "Vừa rồi đại tôn nhi nói với trẫm, bảy mươi tuổi qua đời là hỷ tang! Đúng, bảy mươi tuổi mới chết, còn có gì mà phải khóc lóc nữa! Lũ tiểu tử các ngươi đừng gào nữa. Thuở chúng ta đánh thiên hạ, thu dọn thi thể huynh đệ chết trận đứa nào đứa nấy đều cười. Bây giờ, mẹ nó chứ, cũng đừng có khóc!" "Nào, cùng trẫm cạn chén này tiễn đưa Đại Chủy!" Rào một tiếng, toàn bộ lão thần trong điện đều đứng dậy, giơ cao chén vàng. "Chén rượu này, tiễn Đại Chủy!" Lão gia tử nghiêng chén vàng, dòng rượu trong vắt từ từ tưới xuống mặt sàn. Kế đó lại rót đầy, hét lớn: "Yên lòng lên đường!" "Yên lòng lên đường!" Chúng huân quý đồng thanh gào thét theo. "Cạn!" Lão gia tử ngửa đầu, một chén đầy ắp rượu mạnh không sót một giọt nuốt trọn vào bụng. "Cạn!" Đám huân quý lão thần cũng đều uống cạn. "Xoảng", lão hầu gia Trương Long bỗng nhiên ném mạnh chén vàng trong tay xuống đất. "Ngươi làm cái gì đấy?" Lão gia tử trừng mắt quát. "Thần... vừa rồi thần lú lẫn!" Trương Long vội vàng phân trần, "Cứ tưởng bệ hạ đang tuyển đội cảm tử!" "Ha ha ha ha!" Trong điện rộ lên một tràng cười lớn. "Thiên hạ thái bình rồi, không cần đội cảm tử nữa!" Lão gia tử lại cất lời, "Phú quý ngày nay có được không dễ, các ngươi nhất định phải biết trân trọng. Sau này cứ sống cho tử tế, yên ổn hưởng phúc đi!" Dứt lời, lão gia tử quay người nhìn lại Thang Hòa lần nữa: "Đại tôn nhi!" "Tôn nhi có mặt!" Chu Doãn Thông lớn tiếng đáp. "Thang Hòa theo trẫm dấy binh từ thuở hàn vi, mấy mươi năm trung thành tuyệt đối, chưa từng trễ nải. Nay truy phong Thang Hòa làm Đông Âu vương, ban thụy hiệu Tương Vũ!" "Thiết khoán ngự ban cho Thang gia không cần thu hồi. Trừ phi phạm tội mưu nghịch đại nghịch, còn lại miễn tội chết cho con cháu ba đời!" "Mở nội kho, ban thưởng ba vạn lượng bạc, năm ngàn sấp vải, một ngàn sấp lụa dùng để lo liệu tang lễ!" "Hậu sự của hắn phải làm cho thật nở mày nở mặt! Ban tặng một cỗ quan tài bằng gỗ kim tơ nam, phái đại viên triều đình hộ tống quan quách về quê, an táng bên cạnh hoàng lăng. Hạ táng theo quy chế thân vương, thiết lập thần đạo, hạ chiếu cho Vũ Anh điện Đại học sĩ Lưu Tam Ngô, Hàn lâm học sĩ Phương Hiếu Nhụ khắc bia công đức!" "Xây thần điện, minh lâu, đồ bồi táng nhất định phải tinh mỹ phong phú!" "Ngoài ra, phát năm trăm hộ thủ lăng, đời đời trông giữ phần mộ Thang Hòa!" Ân thưởng hậu hĩnh bực này, đừng nói là đám lão thần trong điện, ngay cả Chu Doãn Thông cũng thấy bất ngờ kinh ngạc. Những ân sủng này vốn là đãi ngộ mà ngay cả Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân cũng chưa từng có được. "Hoàng gia gia yên tâm, tôn nhi nhất định lo liệu thỏa đáng!" Lão gia tử gật đầu, dường như có phần bất lực phất tay: "Trẫm mệt rồi, giải tán cả đi!" Đám lão thần trong điện đứng dậy quỳ bái, lưu luyến nhìn thi thể Thang Hòa thêm một lần, rồi gạt nước mắt lui ra. Lúc này, Phác Bất Thành chỉ huy một toán cung nhân nhẹ nhàng nâng thi thể Thang Hòa đặt vào khâm liệm chỉnh tề rồi đưa ra ngoài điện. Ngoài điện, con cháu Thang Hòa sớm đã khóc không thành tiếng, đau đớn khôn nguôi. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông thấy sắc mặt lão gia tử có phần bất thường liền bước tới an ủi, "Người..." "Trẫm không sao!" Lão gia tử chắp tay sau lưng đi sang thiên điện ngồi xuống, gượng cười nói, "Hôm nay vốn dĩ là ngày đại hỷ của con, lại xảy ra chuyện này!" "Sinh lão bệnh tử vốn là lẽ thường, tôn nhi đâu để bụng chuyện đó!" Chu Doãn Thông cúi người, nhẹ nhàng đấm bóp hai chân cho lão gia tử. "Than ôi, lại đi mất một người!" Lão gia tử thở dài một tiếng, "Nếu không tận mắt thấy hắn chết thì thôi, đằng này tận mắt chứng kiến, trong lòng khó chịu khôn xiết!" "Cứ ngỡ đời này chuyện gì trẫm cũng nhìn thấu rồi, đến lúc gần đất xa trời mới biết, trẫm cũng chẳng cứng cỏi đến mức ấy!" Lão gia tử tiếp tục cười khổ, "Năm xưa phụ thân con còn sống từng bảo trẫm lòng dạ độc ác. Nhưng nó đâu biết nỗi khổ tâm trong lòng trẫm. Nếu ai ai cũng giống như Thang Hòa, trẫm cũng đâu muốn giết nhiều người đến thế!" Nói rồi, lão gia tử dường như thực sự đã mệt mỏi, nhắm mắt nói: "Con cũng lui đi, hôm nay là ngày vui của con, mau trở về đi! Tang lễ của Thang Hòa, sáng mai con hẵng lo liệu!" "Tôn nhi ở lại bồi tiếp người thêm một lát nhé?" "Không cần, đi đi! Trẫm muốn ở một mình!" Chu Doãn Thông đứng dậy, đưa mắt ra hiệu cho Phác Bất Thành đang hầu hạ bên cạnh, đợi đối phương khẽ gật đầu xong, hắn mới rón rén bước lùi ra ngoài. Bước ra ngoài điện, Chu Doãn Thông cất lời dặn dò: "Đi gọi Lý Cảnh Long tới đây!" Lát sau, Lý Cảnh Long vội vã chạy đến ngự hoa viên, quỳ rạp xuống đất hành lễ bái kiến. "Tín Quốc công đi rồi, cô định để ngươi làm Trị tang Đại sứ, về Phượng Dương lo liệu việc tang ma!" Chu Doãn Thông ngồi trong lương đình, mở lời. "Thần nhất định sẽ làm thỏa đáng!" Lý Cảnh Long đáp, "Nhất định sẽ làm thật nở mày nở mặt!"