Chương 506: Tâm sự

Những thứ đó đều là lương thực riêng của các phiên vương. Nói cho khó nghe, đó chính là mạng sống của họ. Nhất là các phiên vương nơi biên ải, số lương thực trong tay họ là để phòng khi gặp phải thiên tai nhân họa, biên quan không tự cấp tự túc được, dùng vào lúc bất trắc. "Thần có lời tâu!" Trong hàng ngũ quần thần, Tào Quốc công Lý Cảnh Long bỗng nhiên bước ra, quỳ rạp xuống đất, cất cao giọng: "Thần xin quyên góp!" Chu Doãn Thông nhìn hắn: "Ngươi cũng quyên lương? Nhà ngươi có bao nhiêu lương thực?" "Lương thực nhà thần chẳng qua chỉ như muối bỏ biển, hơn nữa nước xa không cứu được lửa gần!" Lý Cảnh Long cao giọng nói, "Thần xin quyên bạc, quyên tiền!" Nói rồi dập đầu: "Thần thân là hoàng thân, đương lúc phải dốc sức vì quốc gia. Huống hồ, Hoàng thái tôn đã ban cho thần quyền chuyên doanh muối của một quận, nửa năm qua thần đã kiếm được bộn tiền." "Tính mạng tài sản của thần đều do Đại Minh ban cho, do Bệ hạ và Điện hạ ban cho, dẫu có tán gia bại sản, thần cũng phải dốc hết khả năng!" "Thần xin quyên năm vạn lượng ngân nguyên, ba ngàn xấp vải!" Lời vừa dứt, các võ thần huân quý trong điện tới tấp lên tiếng: "Điện hạ, thần cũng xin quyên!" Nhất thời, trong điện vang dội tiếng hô của đám huân quý. Các văn thần thì ngơ ngác không hiểu, đám huân quý này lắm tiền nhiều của thì không sai, nhưng ngày thường toàn là phường chỉ thu vào không nhả ra. Hôm nay rốt cuộc làm sao thế này, từng kẻ lại tranh nhau quyên tiền quyên lương. Tuy nhiên, cũng có kẻ thông tuệ lập tức hiểu ra then chốt trong đó. Triều đình hiện giờ không thiếu tiền, thiếu lương cũng chỉ là tạm thời. Đám huân quý tỏ thái độ vào lúc này, chính là dịp tốt để lộ mặt lấy lòng trước Bệ hạ và Điện hạ. "Tan triều xong, thần lập tức giao tiền bạc cho Hộ bộ để điều chuyển cho Hà Nam!" "Vừa rồi Điện hạ đã nói, để quan phủ mua lương từ các nhà giàu có ở địa phương, số tiền này vừa hay dùng được vào việc đó!" Quả nhiên, giữa những tiếng nhao nhao của đám huân quý, lão gia tử rồng mở nụ cười, vô cùng hài lòng: "Tốt, đều là những hảo hán tử. Tai họa dẫu lớn đến đâu, quân thần Đại Minh ta đồng lòng, nhất định có thể thắng trời!" Thiên tai chưa từng dập tắt được lòng người. Đạo nghĩa rốt cuộc vẫn thuận theo thiên lý. Triều hội bắt đầu từ tiếng nghẹn ngào của văn thần, và khép lại trong quyết tâm trên dưới một lòng, cùng chống thiên tai của quần thần. Mưa thu vẫn rơi, nhưng nơi chân trời đã hé lộ những tia nắng mang theo sắc màu rực rỡ. Một đám huân quý mồm năm miệng mười bàn tán ầm ĩ, rảo bước đi trong mưa ra ngoài cung. Đợi đến khi bước ra khỏi cổng cung, tất cả huân quý đều đồng loạt nhìn sang Lý Cảnh Long, khiến người sau vừa toan trèo lên ngựa đã thấy sống lưng phát lạnh. "Chư vị!" Lý Cảnh Long gượng cười, "Có chuyện gì thế?" "Tiểu Lý tử, bọn ta là trông thấy ngươi quyên rồi mới đứng ra đòi quyên theo đấy, rốt cuộc quyên thế nào, ngươi có điều lệ gì chưa?" Định Viễn Hầu Vương Bật mở lời. Đám huân quý này giờ đã khôn ra, đều biết Lý Cảnh Long là kẻ bắt mạch Hoàng gia và Thái tôn chuẩn xác nhất, hắn làm gì cứ đi theo ắt chẳng sai vào đâu được. Những năm qua số huân quý ngã ngựa không phải một hai người, riêng Lý Cảnh Long hắn năm nào cũng thăng quan phát tài. "Việc này cần gì điều lệ?" Lý Cảnh Long cười nói, "Cứ quyên thẳng cho Hộ bộ là xong chứ gì!" "Không được!" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn xua tay, "Vạn nhất quyên xong lại bị đám văn quan lòng dạ đen tối kia tham ô mất thì tính sao? Bạc của bọn ta là quyên cho triều đình, quyên cho bách tính!" "Đúng thế, đúng thế!" Có người hùa theo, "Không thể mập mờ được!" "Chuyện này, chư vị nói với ta cũng chẳng giải quyết được gì đâu!" Lý Cảnh Long cười đáp. "Không nói với ngươi thì nói với ai, ngươi cũng là huân quý của quốc triều, là võ thần khai quốc, mọi người đều nhìn ngươi quyên nên mới mở miệng theo sau đấy!" Nghe thấy lời ấy, nụ cười trên mặt Lý Cảnh Long lập tức cứng đờ. Còn bên trong cung thành, Chu Cao Hú đang sải bước về chỗ ở, gương mặt đầy vẻ giận dữ nhìn đại ca nhà mình. "Lão đại, huynh có ý đồ gì vậy? Chút lương thực trong kho quân nhu là do cha tích cóp bao nhiêu năm mới có được đấy!" Chu Cao Hú chất vấn, "Nếu thiếu lương, lòng quân sẽ dao động. Không có lương thực, Thát tử kéo tới thì lấy gì đánh với chúng?" "Không có lương thực thì không đánh chắc?" Thân hình mập mạp của Chu Cao Sí bỗng dừng bước, đứng sừng sững như một bức tường, "Nếu không có lương thực mà Yên phiên ta để mặc Thát tử đánh vào, thì trên dưới Yên phiên còn xứng là phiên mạnh quân cường hay sao?" Chu Cao Hú cả giận nói: "Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, huynh không biết sao?" Chu Cao Sí nhìn hắn: "Ta chỉ biết đây là việc nước của Đại Minh. Bách tính Trung Nguyên đang gào khóc đòi ăn, mà kho lương Bắc Bình lại đầy ắp tràn trề. Chuyện này, nói không xuôi được!" "Ta nói cho đệ hay, hôm nay dẫu có cha ở đây, ta cũng nói như vậy! Đây là việc liên quan tới tính mạng của hàng trăm vạn con người, liên quan tới nửa dải giang sơn Đại Minh. Không dung cho con cháu họ Chu giở thói gian manh, giấu giếm tư lợi!" "Huynh?" Chu Cao Hú giận dữ, "Huynh nịnh bợ người ta thì được lợi lộc gì?" "Ta nịnh bợ ai?" Chu Cao Sí đáp lại, "Đệ cũng lớn rồi, đọc sách cho đàng hoàng, học cho tử tế xem thế nào là gia quốc thiên hạ!" Nói đoạn, hắn vung tay áo rảo bước về phía trước, tiếp tục cất giọng lớn, "Tư tâm không phải dùng vào chỗ này. Cho dù hôm nay cha có ở đây, người cũng sẽ đồng ý xuất số lương thực của nhà ta ra để phát cho bách tính!" "Đệ xem, hắn giả vờ giả vịt, tỏ ra hiểu đại nghĩa đến thế, lại thực sự coi mình là thánh nhân chí công vô tư rồi!" Chu Cao Hú nhổ toẹt một bãi, nói với lão tam Chu Cao Toại: "Đệ nhìn cái bộ dạng của hắn kìa, làm như cả Đại Minh này không chứa nổi hắn nữa. Ta khinh, chẳng qua chỉ là người khác khen hắn vài câu, hắn liền phổng mũi, muốn đi mua chuộc lòng người. Vừa khen mập đã vội thở hổn hển rồi!" Chu Cao Toại xòe hai tay: "Đại ca vốn đã mập mà!" "Đệ đứng về phe nào đấy?" Chu Cao Hú chất vấn. "Đệ á!" Chu Cao Toại chỉ vào mũi mình, "Đương nhiên là phe của huynh rồi, nhưng chuyện hôm nay đệ cũng thấy đại ca làm đúng." Nói đoạn, hắn bỗng hạ giọng: "Nhị ca thử nghĩ xem, đại ca nói như thế, Hoàng thái tôn và lão gia tử có phải đều vui lòng không?" Chu Cao Hú ngẫm nghĩ rồi gật đầu. "Bọn họ vui lòng thì nhà chúng ta có phải được lợi không?" Chu Cao Hú nghe vậy, lại gật đầu. "Nhị ca à, huynh thật là nghĩ ngắn quá!" Chu Cao Toại tiếp tục nói, "Tại sao khi ở nhà đại ca đè đầu huynh một bậc, ở kinh sư cũng được lão gia tử coi trọng hơn vài phần? Chính là vì huynh ấy biết lúc nào nên làm người tốt!" Mưa thu vẫn rơi, chỉ là đã nhỏ dần. Giọt nước nơi mái hiên từ thác đổ đã hóa thành chuỗi rèm châu. Chu Doãn Thông ngồi trong điện, hai tay siết chặt nắm đấm. Hắn nhìn tấm bản đồ Đại Minh to lớn trên tường, trên cương vực ấy, Cao Ly vừa mới quy phụ trông vô cùng chướng mắt. "Điện hạ, quan thương Lạc Dương đã chẳng còn mấy lương thực! Người chinh phạt Cao Ly, mấy chục vạn người ăn dùng đều là lương thực trong quan thương của Hà Nam và Sơn Đông!" Trong đầu, lời của Phó Hữu Văn cứ vang vọng hết lần này đến lần khác, tựa như từng cái tát giáng thẳng vào mặt Chu Doãn Thông. "Trong lòng khó chịu sao?" Chẳng biết từ lúc nào, lão gia tử đã ngồi xuống bên cạnh Chu Doãn Thông, đưa tay đè bả vai hắn lại: "Đừng đứng dậy hành lễ, hai ông cháu ta cứ ngồi nói chuyện!" "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông trầm giọng, "Tôn nhi trong lòng thấy không dễ chịu!" "Thực ra chuyện này cũng chẳng trách cháu được, thiên tai nhân họa nào có ai lường trước được đâu!" Lão gia tử khuyên nhủ một câu, rồi lại cười nói, "Cháu đấy, cũng đừng ôm hết mọi chuyện vào mình." Lời ấy dường như giúp Chu Doãn Thông tìm thấy chút an ủi, hắn không kìm được mà tựa đầu vào vai lão gia tử. "Cháu ấy à, phải học cách tàn nhẫn!" Lão gia tử lại nói, "Lấy ta làm gương, ta tự thấy mình coi như là một hoàng đế tốt. Nhưng năm xưa, bách tính vô tội chết dưới đao kiếm của đại quân ta có dưới ngàn vạn người không? Ngàn vạn lần chớ có chui vào ngõ cụt, bằng không cả đời trước sợ sói sau sợ hổ, thì mẹ nó chẳng làm nổi cái thá gì đâu!" "Nhưng dẫu sao cũng là tôn nhi dụng binh, đã dùng đến lương thảo của Hà Nam." Chu Doãn Thông mở lời, "Ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết. Nếu như quan thương Lạc Dương có lương, có lẽ lúc này đã lập tức mở kho được rồi. Hà Nam lúc này đang trong cơn mưa bão hồng thủy, không biết có bao nhiêu bách tính đang chờ cứu mạng!" "Cháu biết nghĩ như vậy, ta rất mừng, cháu là một đứa trẻ có lòng nhân nghĩa thực sự!" Lão gia tử âu yếm vò đầu Chu Doãn Thông, "Vẫn là câu nói đó, đừng có chuyện gì cũng tìm lỗi ở bản thân, phải học cách tàn nhẫn, cứng rắn lên một chút, bằng không chỉ tự chuốc lấy bực bội vào người thôi!" Chu Doãn Thông khẽ cười khổ. Lão gia tử lại bảo: "Haizz, cháu muốn có võ công hiển hách, muốn khai cương mở cõi, thì chính là như vậy đấy!" Lão gia tử cười cay đắng, "Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ. Cháu nghĩ mà xem, Hán Vũ Đế hay Đường Thái Tông cũng vậy thôi, đằng sau võ công hiển hách của họ có phải là những ngày tháng êm ấm của bách tính không?" "Dấy binh đánh trận, bách tính gặp nạn! Mười mấy người dân không ăn không uống mới đổi được áo giáp và đao thương trên mình tướng sĩ đấy! Cả trăm người dân chắt bóp mới nuôi no được một tên lính!" "Ta cũng muốn học theo Tần Thủy Hoàng, cũng muốn học theo Hán Vũ Đế. Nhưng ta từng làm dân thường, từng chịu đói chịu khổ, nên ta không dám!" "Hàng triệu hùng sư của Đại Minh, hễ đánh trận là ăn dùng đều lấy từ bách tính. Trong lòng ta nghĩ, nếu vì những thứ võ công kia mà khiến cuộc sống của bách tính trở nên khốn đốn, thì còn có ý nghĩa gì nữa, chẳng phải biến thành trò giữ thể diện hay sao?" "Ta mà ham thể diện, hôm nay đánh kẻ này, ngày mai nện kẻ nọ, bách tính chịu không nổi gánh nặng, sau lưng lại chẳng chửi rủa bọn ta sao!" Nói rồi, lão gia tử khẽ cười: "Nhưng mà, ta là ta, cháu là cháu. Những năm qua ta tích cóp gia sản chính là để sau này cháu có đủ tư cách và vốn liếng đi đánh đứa này, nện đứa nọ." "Cháu vạn sự đều tốt, duy chỉ có điều là quá nóng vội. Có những việc cứ phải từ từ, làm hoàng đế, cả đời làm được một việc lớn đã là ghê gớm lắm rồi." "Lòng dạ tàn nhẫn thêm một chút, cứng rắn thêm một chút, bước đi vững vàng hơn một chút, nghĩ chín rồi hãy làm. Cháu làm được những điều đó rồi, ngày ông buông tay xuôi cõi, cũng chẳng còn gì phải vương vấn nữa!" "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông mở miệng hỏi, "Tâm nguyện cả đời của người là gì?" "Ta á!" Lão gia tử cười, "Để thiên hạ ai nấy đều được ăn no bụng, đều đóng cửa lại mà sống chuỗi ngày êm ấm của riêng mình!" Nói đoạn, ngón tay chỉ lên trời: "Nhưng cái thứ chó chết kia cứ thích làm khó ta!" "Thế thì cái thứ chó chết đó nên nhắm vào hai ông cháu mình mới phải!" Chu Doãn Thông cũng mắng theo, "Tìm tới bách tính thì có bản lĩnh gì!" "Bách tính dễ bắt nạt chứ sao!" Mưa bỗng nhiên tạnh hẳn, sắc trời bừng sáng, vạn dặm không một gợn mây. "Đại tôn, cháu đi đi!" Trầm mặc một lát, lão gia tử bỗng mở lời, đưa tay giật giật tai Chu Doãn Thông, "Đi xem xem, đi lo liệu xem sao. Nạn tai lớn thế này, hai ông cháu ta phải ra mặt chứ!" "Vâng!" Chu Doãn Thông gật đầu thật mạnh, đoạn cất lời, "Tôn nhi muốn dẫn cả Thế tử Yến Vương theo, trong các hoàng tôn, hắn coi như còn..." "Dẫn theo đi!" Lão gia tử đứng dậy, "Tứ thúc của cháu coi như cũng sinh được một đứa con ra trò. Mai này cháu khéo dùng, khéo lại là cánh tay đắc lực!"