Chương 568: Hòa thân?

"Đây chính là nguyên cớ vì sao ta không mấy bằng lòng việc con hôm nay đánh kẻ này, ngày mai lại đánh kẻ khác!" "Ta đánh giặc cả đời, chỉ hiểu ra một đạo lý: hễ có chiến tranh là có người chết!" "Mỗi một gia đình, chết mất người đàn ông là gãy mất cột trụ, một nhà đang êm ấm coi như chẳng còn ngày tháng tốt lành gì nữa." Suốt dọc đường ra ngoài cung dạo chơi, lão gia tử luôn tươi cười rạng rỡ. Nhưng từ lúc ăn ở quầy bán thịt rồi trên đường hồi cung, ông bắt đầu ân cần răn dạy. "Con nhìn tiểu quả phụ kia xem!" Lão gia tử vẫn ngồi trên kiệu tre, cất lời: "Đứa con gái tốt biết bao, đương độ tuổi như hoa như ngọc. Thế mà nửa đời sau lại phải phòng không gối chiếc, tự mình gánh vác cả gia đình, khó khăn biết chừng nào!" "Chuyện như thế không phải là cá biệt. Huống hồ chẳng phải người phụ nữ nào cũng có bản lĩnh như nha đầu vừa rồi, tự mình ra mặt buôn bán kiếm ăn. Triều đình xem như có ban phát chút tiền tuất, nhưng người sống sờ sờ kiếm được tiền đã mất rồi, cho nhiều hơn nữa thì có ích cái cóc khô gì!" "Sau này đấy, việc binh đao phải hết sức cẩn trọng, trừ phi nhẫn nhịn không nổi, bắt buộc phải đánh. Vẫn phải thận trọng vài phần, chớ khinh suất động binh. Nhưng nếu thực sự phải đánh, thì thà không đánh, đã đánh là phải đánh cho chúng tâm phục khẩu phục! Hồi mới lập quốc, nghèo đến mức leng keng trống rỗng, quần thần đều khuyên ta chớ nên viễn chinh, nhưng ta vẫn điều động mấy chục vạn người xuất trận, vì sao?" "Đó là vì không còn cách nào khác, lũ giặc cướp đứng ngay trước cửa nhà, không đánh cho chúng tan tác thì chúng lại nhăm nhe mò vào nhà làm loạn! Nhưng bây giờ khác rồi, lũ giặc cướp đã dạt ra xa, ngày tháng của Đại Minh đã khấm khá lên, quốc uy cũng được nâng cao. Uy vọng là nhờ đánh mà có, đánh xong rồi thì lũ giặc khắc sợ. Việc gì nói chuyện mà giải quyết được thì chớ động đến đao kiếm!" "Bây giờ ta còn sống thì còn lải nhải với con đôi câu. Mai này nhắm mắt xuôi tay rồi, cũng chẳng quản được con nhiều đến thế!" Suốt dọc đường, lão gia tử cứ lải nhải không ngừng. Chu Doãn Thông đi theo bên kiệu, lặng lẽ lắng nghe. Phải thừa nhận lời lão gia tử có phần chí lý. Từ những năm đầu lập quốc, triều đình liên tiếp phát động các cuộc viễn chinh Bắc Nguyên, thu về nhiều phen đại thắng. Cho đến nay, các phiên vương nơi biên ải hằng năm đều săn bắn ở vùng Mạc Bắc quan ngoại, chấn nhiếp các bộ tộc trên thảo nguyên. Qua hàng loạt cuộc chiến tranh, uy danh của Đại Minh đã được tạo dựng vững chắc, vùng Mạc Bắc khó lòng tìm thấy quân Bắc Nguyên quy mô lớn. Những tàn dư tinh nhuệ trên thảo nguyên lúc này đều đang co cụm ở Mạc Nam cẩn thận liếm láp vết thương. Thêm vào đó, do những đòn giáng liên tiếp từ Đại Minh, uy vọng của gia tộc Hốt Tất Liệt đã mất sạch, Bắc Nguyên phân rã thành ba bộ tộc Thát Đát, Ngõa Lạt và Ngột Lương Cáp. Mấy bộ tộc này cũng đấu đá ngấm ngầm, không còn khả năng đồng lòng nhất trí đối địch với Đại Minh. Thậm chí trong đó có bộ tộc còn giữ mối quan hệ khá thân cận với Đại Minh. Nhìn chung, tại biên cương Mạc Bắc trong hơn mười năm tới, rất khó xảy ra những trận đại chiến động tới mười mấy hai mươi vạn đại quân tương tàn như thời Hồng Vũ. Cùng lắm chỉ là những nhóm nhỏ người Hồ quấy nhiễu biên cương. Ý tứ trong lời lão gia tử không phải là không thể đánh, không được đánh, mà muốn nói hiện tại điều cốt yếu của Đại Minh không phải là chiến tranh, mà là nhân lúc thế hệ khai quốc đã đánh ra được những năm tháng thái bình để cho dân nghỉ ngơi bồi dưỡng, phát triển sinh kế. Phải thừa nhận rằng lời lão gia tử có lý lẽ nhất định. Đánh trận thì phải có người chết, vì vậy phải có chừng mực. Nhưng trong lòng Chu Doãn Thông lại có toan tính riêng. Nếu Đại Minh ngừng bành trướng và thôi tìm kiếm thắng lợi về mặt quân sự, rất dễ giẫm vào vết xe đổ của các triều đại trước. Lịch sử chính là minh chứng rõ ràng. Trong dòng thời gian nguyên bản, sau khi Kiến Văn lên ngôi, cho rằng biên cương không còn mối đe dọa nào lớn nên dốc sức làm văn trị. Lại gặp biến cố Tĩnh Nan, nội loạn mấy năm khiến các bộ tộc thảo nguyên sau khi hồi phục vài phần nguyên khí lập tức nhe nanh múa vuốt. Bởi vậy mới có những lần viễn chinh của Chu Đệ. Chu Đệ đánh đổi lại mấy mươi năm thái bình, nhưng rồi lại gặp phải đứa cháu phá gia chi tử, rốt cuộc trong những năm tháng về sau, Đại Minh đừng nói đến bành trướng đối ngoại, mà lúc nào cũng phải áp dụng chiến lược phòng thủ bị động. Cái gọi là chừng mực mà lão gia tử nhắc tới, thực sự rất khó đong đếm! Ông nhìn thấy sự tiêu hao của chiến tranh đối với quốc gia, đối với dân sinh trăm họ, thậm chí là ảnh hưởng đến từng mái nhà. Cái chừng mực của ông chỉ thích hợp với thời điểm quân uy Đại Minh đang ở đỉnh cao hiện nay. Nhưng điều Chu Doãn Thông nhìn thấy lại là tương lai. Đại Minh cần hòn đá mài quân sự này để không ngừng mài sắc lưỡi đao của đế quốc. Một khi buông lỏng ý chí tiến thủ về mặt quân sự, ắt sẽ dẫn đến cảnh đao thương vào kho, ngựa thả Nam Sơn, cuối cùng võ bị rệu rã. Tất nhiên, đằng sau sự tiến thủ quật cường của một quốc gia, chắc chắn phải có máu của muôn dân đổ xuống! Cái gọi là "nước hưng dân khổ", chính là đạo lý này. Từ ngoài cung trở về, Chu Doãn Thông trước tiên đưa lão gia tử về tẩm cung. Nay lão gia tử tĩnh dưỡng, hầu như không gặng hỏi việc nước, mỗi ngày đều ở trong tẩm cung tận hưởng thú vui con cháu quây quần. Lục Cân và Tiểu Phúc Nhi đã chập chững biết đi, vung vẩy hai cái chân nhỏ lẫm chẫm từng bước, miệng chốc chốc lại bật ra mấy câu khiến người ta bật cười. Có hai đứa trẻ này bên cạnh, lão gia tử chẳng còn chút hứng thú nào với những chuyện khác. Trong tẩm cung ngày ngày đều vang lên tiếng cười sảng khoái của ông. Bao nhiêu việc nước bộn bề, nặng nề đè cả lên vai Chu Doãn Thông. Vừa trở về Đông Cung, Hàn lâm Thị giảng Giải Tấn đã ôm một chồng tấu triếp chất đầy lên ngự án. Ngự án của Chu Doãn Thông lúc này đã có thể xem là danh xứng với thực. Trên án bày hai chiếc hộp sơn đỏ, một bên là hổ phù đại diện cho quyền chỉ huy tối cao của quân đội Đại Minh, bên kia là ngọc tỷ đại diện cho quyền uy chí cao vô thượng của hoàng đế. Hắn tuy chưa có danh xưng hoàng đế, nhưng đã nắm trọn thực quyền của hoàng đế. Thư phòng của hắn lúc này đã trở thành trung tâm quyền lực tột cùng của Đại Minh. Trong nội điện, một mình hắn phê duyệt tấu chương, còn ngoài điện là mấy vị đại học sĩ hiệp trợ chính vụ cùng hơn mười vị Hàn lâm Thị giảng giữ vai trò thư ký. Chu Doãn Thông ngồi xuống, mở một quyển tấu triếp ra xem, đó là tấu triếp từ Trung Đô Phượng Dương gửi tới. Kể từ năm ngoái khi tịch thu trang điền của huân quý và chia hoàng trang cho bá tánh canh tác, số lượng hộ tịch ở Phượng Dương đột nhiên tăng thêm ba phần. Ba phần này đều là những người dân trước kia ẩn giấu thân phận trốn thuế, sau khi được chia ruộng đất lại được bãi bỏ thuế đinh mới quay lại đăng ký làm dân chính thức. Năm ngoái vùng Trung Nguyên gặp nạn lụt, Trung Đô không bị ảnh hưởng, mùa màng bội thu. Không phải chịu sưu thuế, đời sống nông dân khấm khá lên, khí thế năm nay càng thêm sục sôi. Lúc này đương vào vụ cày cấy mùa xuân, trâu cày nông cụ ở Trung Đô bỗng nhiên trở nên khan hiếm. Lưu thủ Trung Đô dâng sớ thỉnh chỉ, xin cấp thêm nông cụ bằng sắt, nhờ triều đình điều phối trâu cày; lại xin Hộ bộ trích một khoản bạc để tu sửa mương máng, cải thiện thủy lợi. "Chuẩn!" Chu Doãn Thông hạ bút chu sa phê ở cuối bản tấu: "Trăm nghề lấy nông nghiệp làm đầu, thiên hạ lấy muôn dân làm trọng. Phượng Dương Trung Đô thực thi phép than đinh nhập mẫu là tiền lệ đầu tiên trong thiên hạ. Các quan lại nhất thiết phải tận tâm tận lực, lấy tân chính làm gốc, không được trễ nải!" Vài dòng ngắn ngủi hạ bút là xong. Giờ đây, đối với việc xử lý quốc sự hay định hướng cho bề tôi, hắn đã quen tay thạo việc. "Phép than đinh nhập mẫu sở dĩ thí điểm trước ở Phượng Dương là vì dùng ruộng đất của huân quý và hoàng trang. Lực cản từ thân sĩ và đại hộ địa phương không lớn, bởi thế mới thấy được hiệu quả trong thời gian ngắn. Nhưng nếu mở rộng ra toàn quốc, chưa nói đến nơi khác, riêng vùng Giang Triết ắt sẽ dậy sóng oán thán!" Nghĩ thầm trong bụng, Chu Doãn Thông đặt bút xuống rồi lật tìm trong đống tấu triếp. "Tấu triếp của Hà Nam đã tới chưa?" Hắn cất tiếng hỏi. Năm ngoái vùng Trung Nguyên gặp thiên tai, Chu Doãn Thông đã miễn giảm thuế má cho vùng bị nạn, đồng thời lệnh cho Bố chính ty Hà Nam lén hoán đổi khái niệm, âm thầm triển khai than đinh nhập mẫu. Hiện tại nạn lũ lụt đã qua, quan phủ các nơi đều đang tổ chức cày cấy vụ xuân, chẳng rõ tình hình bên đó ra sao rồi! "Hôm nay thần chưa thấy bản tấu nào của Hà Nam!" Giải Tấn đứng ngoài cửa thư phòng bẩm báo, "Chỉ có Chu Vương dâng tấu thỉnh an, nằm ở bên tay điện hạ, đếm từ trên xuống dưới là quyển thứ mười lăm!" "Biết rồi!" Chu Doãn Thông đáp một tiếng trầm đục. Bản tấu của Chu Vương không cần xem hắn cũng biết viết những gì, chẳng qua chỉ là mấy lời hỏi han ân cần đại loại như vi thần ở nơi xa xôi, khôn xiết ngóng trông thánh nhan. Không riêng gì Chu Vương, từ sau khi Ninh Vương chết, phiên vương các nơi hầu như tháng nào cũng dâng một bản tấu, ai nấy đều ra vẻ làm người con hiếu thảo, bậc phiên vương mẫu mực. Mấy vị tái vương như Ninh Vương, Cốc Vương, Đại Vương đều bị phạt cắt giảm hộ vệ, nhận chỉ quở trách. Bố chính ty địa phương do giám sát bất lực cũng phải chịu phạt. Còn đám thương nhân cùng quan lại vơ vét tiền của dưới trướng họ thì kẻ bị chém đầu, người bị lưu đày. Kẻ nhẹ nhất cũng là mang tội lưu chức, thế nên hiện tại đám phiên vương này đều đã biết điều hơn trước. Giờ đây, bọn họ đều cụp đuôi làm người, đối với Chu Doãn Thông ngày càng thêm phần cung kính. Không chỉ dâng tấu, dịp Tết vừa qua Sở Vương, Tương Vương, Thục Vương cùng các vương gia khác còn tiến cống cả bảo vật lẫn mỹ nữ. Thế nhưng chuyện này lại khiến lão gia tử hạ chỉ mắng cho một trận nên thân. "Các ngươi tự mình không học điều tốt, ham vui mất chí, giờ còn muốn làm hư đại tôn của ta nữa hay sao?" Nghĩ đến thánh chỉ bằng lời lẽ mộc mạc dân dã của lão gia tử, Chu Doãn Thông không khỏi bật cười. Hắn tiện tay rút ra hai quyển tấu triếp khác, nụ cười trên môi lập tức càng thêm rạng rỡ. "Thần Hồng Lư tự kính tấu, Quốc vương Lưu Cầu là Sát Độ muốn phái cháu trai là Vũ Tông đích thân dẫn đoàn sứ tiết đến thiên triều triều cống!" Song, ánh mắt của Chu Doãn Thông lại dừng lại ở quyển tấu bên dưới. "Thủ lĩnh bộ tộc Thát Đát của Bắc Nguyên, con trai của Nguyên Chiêu Tông là Mãi Đích Lý Bát Lạt dâng thư, xin được hòa thân!"