Chương 789: Cúi đầu (Hạ)

"Vương gia, ba đứa con của chúng ta nay đều nằm trong tay người ta rồi!" Nhìn sắc mặt trượng phu, Từ Thị lại mở lời: "Chúng ta lúc này chỉ có thể cúi đầu!" Nắm tay Chu Đệ siết chặt, móng tay găm buốt lòng bàn tay. Ba đứa con trai của hắn giờ là thủ đoạn để người ta kiềm tỏa, hay nói đúng hơn là thị uy với hắn. Thủ đoạn ấy khiến hắn cảm thấy nhục nhã khôn cùng. "Bao năm qua thiếp chưa từng can gián Vương gia, bởi thiếp biết ngài chẳng phải người chịu nghe lời khuyên!" Từ Thị lại nắm lấy bàn tay to lớn của phu quân, khẽ nói: "Nhưng lúc này thiếp phải khuyên ngài, có những chuyện hãy nhìn thoáng ra!" Dứt lời, bà cười khẽ: "Đấu với người ta thì phải có vốn liếng. Giờ vốn liếng của ngài đã mất hơn nửa rồi!" "Thủ tướng quanh Bắc Bình, Bố chính sứ đều đã đổi người. Quyền lực của Liêu Đông Đô ty, quyền tiết chế binh mã các lộ trước kia trong tay ngài cũng đều bị người ta tước mất!" "Chúng ta chỉ còn lại ngần này nhân mã dưới trướng Yên phiên! Lấy gì mà đấu?" "Hơn nữa, đại nghĩa quân thần đã định. Người ta là hoàng đế, sinh tử của chúng ta chỉ nằm trong một ý niệm. Không cúi đầu ư? Chúng ta không cúi, sớm muộn tay người ta cũng đè xuống, đến lúc ấy lại càng bẽ bàng!" "Thiếp biết Vương gia là bậc nam nhi ôm chí lớn, nhưng cổ nhân có câu 'thức thời mới là trang tuấn kiệt'! Có buông bỏ mới mong giữ được!" "Vả lại, lúc này khác lúc xưa, gượng gập chống chọi chỉ sợ mất nhiều hơn được!" Chu Đệ nghe lời thê tử, trầm mặc không nói. Phải, đến nước này, hắn không còn vốn liếng để tranh đoạt, cũng chẳng còn quân bài nào trong tay. Trước kia, Hoàng thái tôn chưa phải hoàng đế, đối với người vương thúc như hắn ít nhiều còn phải kiêng dè đôi phần. Nhưng nay người ta đã là hoàng đế, quân xử thần tử thần bất tử bất trung, người ta nắm giữ danh phận đại nghĩa, hắn thực sự lực bất tòng tâm. Hắn là bậc anh hùng, chẳng phải kẻ mãng phu, đạo lý này hắn hiểu, món nợ này hắn tính được. "Có những chuyện Vương gia có lẽ chưa nghĩ tới, thiếp phận nữ lưu lòng dạ lại tỉ mỉ hơn đôi chút!" Từ Thị tiếp tục nói: "Lão gia tử cớ sao lại thiện nhượng vào lúc này?" Nghe vậy, Chu Đệ chăm chú lắng nghe. "Nếu không thiện vị, e rằng sau khi người trăm tuổi thi cốt chưa kịp lạnh thì thúc cháu các người đã trở mặt thành thù!" "Nay thiện vị, bề ngoài là truyền giang sơn xã tắc cho đích tôn, nhưng thực chất cũng là để lại đường lui cho đám phiên vương các người!" Lời ấy khiến lòng Chu Đệ trào dâng cảm giác chua xót khôn tả, song không thể không thừa nhận thê tử nói có lý. Lão gia tử thiện nhượng lúc này chính là tạo ra một khoảng đệm giữa các phiên vương và tân hoàng đế. Song trong lòng hắn, nỗi bất cam đan xen phẫn nộ vẫn không buông bỏ được, cũng chẳng thể xua tan. Hắn khẽ thở dài, tiếp tục bước đi. Cách đó không xa, trong tiễn lâu trên mặt thành, một lão binh cụt một tay men theo bậc thang lên thành, chật vật xách theo thùng nước, bước đi tập tễnh khó khăn. Róc rách róc rách, nước sánh ra mặt đất, lập tức đông thành băng. Lão binh sơ sẩy trượt chân, "bịch" một tiếng ngã nhào ra đất cùng thùng nước. "Mẹ kiếp!" Lão binh chửi đổng bò dậy, ánh mắt chợt bắt gặp Chu Đệ đang nhìn mình ở phía đối diện, bóng người khựng lại. "Là ngươi?" Chu Đệ cũng nhìn rõ dung mạo lão binh, sải bước tiến lên cười hỏi: "Ngươi là Lưu Rỗ?" "Hiếm khi Thiên tuế còn nhớ đến tiểu nhân!" Khuôn mặt nhăn nheo của lão binh nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng ố vàng: "Tiểu nhân dập đầu bái kiến Thiên tuế!" "Thôi đi, thôi đi!" Chu Đệ cười lớn. Lão binh trước mắt là cựu binh dưới trướng hắn, năm xưa từng theo hắn viễn chinh Mạc Bắc, cánh tay kia chính là bị mất năm Hồng Vũ hai mươi ba tại núi Thiết Thiết Nhi khi chinh phạt Bột Lâm Thiết Mộc Nhi. "Ta nhớ ngươi đã về quê rồi kia mà?" Chu Đệ bỗng ngạc nhiên: "Năm kia đích thân ta phê duyệt cấp cho nhà ngươi mười sáu mẫu ruộng, ngươi cởi bỏ chiến bào về quê làm ruộng rồi cơ mà!" Lưu Rỗ lại nhe răng cười, ánh mắt thoảng vẻ cay đắng: "Nhà chẳng còn ai, tiểu nhân không có chốn về, đành tìm lại viên quan trên năm xưa xin chân gác tường thành, vừa khéo trong quân thiếu người nên tiểu nhân tới đây!" "Không còn ai? Chẳng phải ngươi có vợ con sao?" Chu Đệ hỏi tiếp. "Con trai chết rồi, bà nó nhớ con cũng đi theo!" Lưu Rỗ cúi gằm mặt, giọng trầm xuống: "Nhà cửa trống hoác, đến người nói chuyện cũng không có, tiểu nhân cả ngày như kẻ mất hồn, chẳng khác gì người chết trôi!" Chu Đệ sững sờ: "Chuyện này..." Đối với nam nhân, nỗi đau lớn nhất cõi đời không gì bằng mất đi người thân ruột thịt. Vợ con đều qua đời, để lại một thân một mình côi cút chốn nhân gian, quả thực cay đắng khôn xiết. "Chết thế nào?" Chu Đệ hỏi. Lưu Rỗ ngẩng đầu nhìn Chu Đệ: "Mới năm ngoái thôi!" "Năm ngoái?" Chu Đệ nghe vậy, tim thắt lại: "Chẳng lẽ..." "Vâng!" Lưu Rỗ gật đầu: "Chiến tử rồi!" Dứt lời, lão ngừng lại một thoáng: "Mặt trúng ba nhát đao, chẳng còn nhận ra hình dong, lúc hạ táng phải nhờ thợ may khâu lại mới miễn cưỡng có được hình người!" Năm ngoái, vừa đúng dịp Thát Đát xâm phạm biên cương, Yên phiên cùng quân địch đại chiến một trận. Cũng chính trận ấy khiến nguyên khí Yên phiên tổn hại nặng nề. Chu Đệ nửa ngày không nói nên lời, trong lòng trào dâng mối áy náy khôn nguôi: "Ngươi theo ta mất một cánh tay. Con ngươi theo ta mất mạng!" Nói đoạn, tay hắn vịn tường thành, lùi lại hai bước: "Đều tại ta!" "Sao có thể trách Thiên tuế được!" Lưu Rỗ vội nói: "Kẻ đi lính ăn lương quân, đầu buộc nơi thắt lưng, âu cũng là cái số!" Nói rồi cười một tiếng: "Nghe người ta kể, thằng con tiểu nhân không hèn! Sau trận định công, Thiên hộ dẫn đội đích thân mang tới hai sấp vải, bảo con trai tiểu nhân đã chém gục mấy tên Thát Đát!" Đoạn lão lại nhìn Chu Đệ, giọng hơi ngập ngừng: "Nó không làm mất mặt bố nó, cũng không làm mất mặt Yên phiên chúng ta! Nó ngã xuống ngay sau đại kỳ của Vương gia!" "Sau này ngươi tính sao?" Nghe vậy, Chu Đệ lại càng chua xót. Hắn vội gặng hỏi, cả đời chinh chiến chưa từng có cảm giác này, vậy mà hôm nay lại mãnh liệt đến thế. "Thì cứ sống tiếp trong quân thôi! Dù sao ngày thường cũng có người bầu bạn!" Lưu Rỗ cười khổ: "Chỉ là tiểu nhân nay đã già, xung trận không nổi, chỉ coi gác tường thành. Nhưng thế cũng tốt, ngày nào đó nhắm mắt xuôi tay, còn có đồng đội kéo xác đem chôn!" "Ngươi không có cháu trai sao?" Chu Đệ nghe mà nghẹn lòng: "Nhận nuôi một đứa nối dõi tông đường, việc này để ta lo liệu cho ngươi!" "Tiểu nhân là quân hộ dời từ Sơn Đông sang, quê cũ thân thích lưu lạc nơi nao cũng chẳng rõ!" Lưu Rỗ trầm giọng nói. "Thế thì cưới vợ khác, sinh đứa khác!" Chu Đệ lớn tiếng: "Ngươi chỉ mất cánh tay, chứ có mất cái gốc nối dõi đâu, tìm người đàn bà mà sinh lấy một đứa!" "Tiểu nhân từng này tuổi rồi, sinh đẻ gì nữa? Cưới vợ chẳng phải làm khổ con gái nhà người ta sao?" Lưu Rỗ cười ngượng ngùng: "Vả lại, tìm ai cũng chẳng bằng người vợ đã theo tiểu nhân suốt một đời!" "Để ta lo, đích thân ta lo liệu!" Chu Đệ quát to. Hắn quay đầu nhìn Từ Thị: "Trong phủ chúng ta có nữ tử nào thích hợp không?" Từ Thị gật đầu: "Có!" "Nghe ta, thành thân rồi sinh con! Ta sẽ lo liệu cho ngươi một mối đàng hoàng! Ngươi cùng nàng về quê, sống cho yên ổn!" Chu Đệ dồn dập nói với Lưu Rỗ: "Ngươi theo ta đánh trận cả đời, không thể để ngươi rơi vào kết cục này!" "Vương gia!" Lưu Rỗ bỗng nghẹn ngào: "Tiểu nhân... không dám nhận đâu!" "Nhận được! Mắt không thấy thì thôi, mắt đã thấy thì phải quản!" Chu Đệ cất giọng: "Các ngươi đều là người theo ta, ta không thể mặc kệ." Nói đoạn, hắn nhìn Lưu Rỗ: "Chờ đấy, ta về thu xếp ngay. Giờ này năm sau, giờ này năm sau, ông đây sẽ đến tận nhà thăm ngươi." "Về nhà rồi, ngày nào ngươi cũng phải dốc hết sức ra, không tin lại không đẻ được mụn con! Đợi năm sau ông đây đến, ta phải uống rượu đầy tháng của con trai ngươi!" Nói rồi, hắn bỗng nắm lấy tay Lưu Rỗ: "Cứ yên tâm, bất kể ngươi sinh thêm mấy đứa con trai, ông đây quyết không để chúng đi lính nữa!" "Thiên tuế!" Lưu Rỗ òa khóc nức nở, quỳ sụp xuống đất gào khóc thảm thiết. ~~~ "Những năm qua theo ta, chết biết bao nhiêu người!" Gió vẫn thổi rát mặt, trên bậc thang dẫn xuống nội thành, Chu Đệ vịn vào hàng gạch xanh, chậm rãi bước xuống từng bậc. "Bọn họ..." Chu Đệ đang nói, bỗng cảm thấy ngực nghẹn ứ một khối. "Cha chết trận thì con thế vào, anh chết trận thì em thay thế!" Giọng Chu Đệ càng lúc càng trầm: "Trong quân không phải thiếu người, mà là người chết quá nhiều, đều đã chết trận cả rồi!" "Vương gia!" Từ Thị đứng cạnh, nhẹ nhàng vuốt lưng hắn. "Lão Đại gửi thư về, bảo tân quân đang đợi ta vào kinh dập đầu nhận tội, nàng bảo ta có nên đi không?" "Vương gia đi đâu, thiếp theo đó!" Chu Đệ vỗ nhẹ lên mu bàn tay thê tử: "Nàng nói đúng, chúng ta không đánh nổi, cũng chẳng gánh nổi phong ba nữa rồi!" Nói đoạn thở dài một tiếng: "Mẹ kiếp, cầu xin tha thứ..." Vừa dứt lời, thân hình hắn bỗng lảo đảo. Trong tiếng thốt kinh hãi của Từ Thị, trước mắt Chu Đệ tối sầm lại, ngã nhào ra đất, bất tỉnh nhân sự. ~~~ Bận rộn đợt cuối trước Tết, dậy từ bốn giờ sáng nên tinh thần tệ hại vô cùng. Gần đây tôi phải tẩm bổ lại thôi! Haizz...