Chương 863: Nam Bắc bảng (3)

Đêm đã về khuya, phía Văn Hoa Điện vẫn đèn đuốc sáng trưng. Hôm nay điện thí đã xong, ba ngày sau chấm xong thứ hạng sẽ yết hoàng bảng, kế đó là đại điển truyền lư. (Vụ án Nam Bắc bảng trên thực tế xảy ra ở kỳ hội thí, bởi lẽ người vào điện thí đều đã đỗ tiến sĩ, hoàng đế đích thân ngự vấn sách luận, chỉ định thứ bậc cao thấp chứ không đánh trượt ai. Chỗ này tác giả gom làm một, lời tiểu thuyết xin chớ cho là thật!) "Vạn tuế gia, nô tỳ hầu hạ người thay áo!" Tại Cẩn Thân Điện bên cạnh Văn Hoa Điện, Vương Bát Sỉ dẫn theo mấy tên cung nhân, đỡ Chu Doãn Thông cởi bỏ cổn phục, thay thường phục. Bộ cổn phục nặng nề vừa trút xuống, Chu Doãn Thông lập tức cảm thấy cả người nhẹ nhõm không ít. "Hoàng thượng, nô tỳ truyền ngự thiện nhé?" Vương Bát Sỉ lại khẽ hỏi. Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ: "Chưa đói!" Dứt lời bèn cử động chân tay: "Đi thôi, ra ngoài đi dạo chút, ngồi cả ngày rồi!" Ngày hôm nay, hắn chưa chắc đã nhàn nhã hơn đám quan giám khảo, ngồi im như tượng bồ tát ở đó, cả người vừa cứng vừa mỏi. Thong thả dạo bước trong cung, nhân vì có kỳ điện thí nên khắp nơi đều vương nét vui tươi. Gió đêm hiu hiu thổi, trong vẻ thanh mát mang theo mấy phần khoan khoái, khiến người ta nhẹ cả người. Đi được một đoạn, Vương Bát Sỉ nhìn phương hướng, khẽ nói: "Vạn tuế gia định đến chỗ nương nương nào nghỉ ngơi chăng?" Thì ra Chu Doãn Thông đã vô tình đi tới khu Tây Lục Cung. "À, vậy qua chỗ Dung nhi đi, cũng đôi ngày rồi chưa ăn cháo thanh đạm với dưa muối bên đó." Nói rồi, Chu Doãn Thông bỗng đổi giọng: "Kìa, Tiểu Thuận Tử được an trí ở Trọng Hoa Cung phải không?" "Vâng, Lương tần nương nương ở Phượng Nghi Lâu!" Vương Bát Sỉ mừng thầm trong bụng, cười khẽ nói: "Mấy hôm nay Lương tần nương nương còn làm trò cười trong cung đấy ạ!" Chu Doãn Thông thích thú hỏi: "Trò cười gì?" "Lương tần nương nương sang chỗ Thục phi nương nương bảo rằng Phượng Nghi Lâu rộng quá, một mình nàng ở không quen." Vương Bát Sỉ cười nói: "Cứ quấn lấy Thục phi nương nương đòi về chỗ ở cũ, bảo đổi giường không ngủ được. Lại còn... lại còn nói Phượng Nghi Lâu rộng quá, nàng sợ ma!" "Ha ha!" Chu Doãn Thông bật cười thành tiếng, Tiểu Thuận Tử tính tình ngây thơ hồn nhiên chẳng có chút tâm cơ, những lời ấy đúng là nàng nói ra được. Ngay sau đó, hắn ngẫm nghĩ rồi nói tiếp: "Đến Phượng Nghi Lâu đi!" "Tuân chỉ!" Vương Bát Sỉ khom người vâng lệnh, nhận lấy lồng đèn lụa từ tay tiểu thái giám đi mở đường phía trước rồi tự mình cầm. Còn tên tiểu thái giám cầm đèn ban nãy thì co cẳng chạy đi thông báo trước. Chẳng mấy chốc đã tới Phượng Nghi Lâu. Khi Chu Doãn Thông bước chân vào viện, mấy cung nữ thái giám cầm đèn lồng lặng lẽ quỳ rạp xuống, Tiểu Thuận Tử trong trang phục lộng lẫy đã xuất hiện ở ngưỡng cửa. "Nô... thần thiếp tham kiến Hoàng thượng!" Trước cửa chính điện, Tiểu Thuận Tử từ tốn hành lễ vạn phúc, khẽ cúi đầu, ánh đèn rọi xuống món trang sức lấp lánh trên tóc nàng. "Đứng dậy đi!" Chu Doãn Thông tiến lên, nhẹ nhàng đỡ nàng dậy, cẩn thận ngắm nghía. Mấy ngày không gặp, nha đầu từng như nụ hoa chớm nở nay đã trổ mã hẳn ra. Nàng đứng đó đầy e ấp, muốn nói lại thôi, ba phần cẩn trọng, ba phần thảng thốt, ba phần ngượng ngùng đan xen trên gương mặt, một phần còn lại chính là ý cười vui sướng. "Nàng mặc bộ y phục này nom đẹp lắm!" Chu Doãn Thông lại cười nói. Tiểu Thuận Tử vận bộ cung trang bó eo, tôn lên trọn vẹn vóc dáng mảnh mai của thiếu nữ. Nàng cũng không còn để mặt mộc như hồi làm cung nữ nữa, đã điểm chút phấn son, trên môi thoa một lớp son mỏng manh. Dưới ánh đèn, hàng mi dài của nàng khẽ chớp, ánh mắt vẫn trong veo như thuở nào. "Bẩm Hoàng thượng, đẹp thì đẹp thật!" Tiểu Thuận Tử ngập ngừng chốc lát, nhỏ giọng nói: "Chỉ là mặc vào chẳng thoải mái chút nào!" Nói đoạn, nàng nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông, đánh bạo nói tiếp: "Mặc bộ này không được chạy, không được nhảy, đi đứng ngồi nằm đều phải răm rắp theo khuôn phép, thắt lưng bị siết đau cả người!" "Giờ nàng là tần, chẳng phải tiểu cung nữ ngày xưa, còn đòi chạy nhảy lung tung!" Chu Doãn Thông nói rồi tiện tay khẽ quẹt mũi nàng một cái. Tức thì, mặt Tiểu Thuận Tử đỏ bừng. Ánh mắt nàng bất giác liếc sang một bên, lại thấy Vương Bát Sỉ đi sau lưng Chu Doãn Thông đang tươi cười gật đầu liên tục với mình. Tiểu Thuận Tử lấy hết can đảm: "Hoàng thượng đã tới, xin mời vào trong nghỉ ngơi!" "Ừ!" Chu Doãn Thông cười bảo: "Đương nhiên là phải nghỉ rồi, bằng không trẫm tới tìm nàng làm chi?" Nói đoạn bèn cất bước đi vào trong, đưa mắt nhìn ngắm cách bày biện trong điện. Phượng Nghi Lâu này cũng là lần đầu tiên hắn tới. Bởi trong lòng luôn thấy áy náy mấy phần với nha đầu này, nên đãi ngộ an trí cho nàng được phá lệ nâng lên rất nhiều. Trước mắt trong điện, tuy không thể nói là cực kỳ xa hoa, nhưng đồ trang trí bày biện, đồ sứ đồ đồng đều đủ cả, cũng coi như xứng với thân phận của nàng. "Nghe nói nàng ở không quen?" Chu Doãn Thông tùy ý tựa nghiêng vào chiếc sập dài mềm mại, cười hỏi: "Có phải bên này quạnh quẽ quá không?" "Đúng vậy đó ạ!" Tiểu Thuận Tử gật đầu lia lịa, lí nhí: "Phượng Nghi Lâu này rộng thế này, chỉ riêng gian phòng đã có tới mười sáu gian, cứ đến tối là vắng lặng đến phát sợ. Hơn nữa ngày thường cũng chẳng ai ghé qua chỗ thần thiếp, đến một người nói chuyện cũng không có!" Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ: "Vương Bát Sỉ, lát nữa điều thêm ít người qua đây!" "Vâng thưa Vạn tuế gia, ngày mai nô tỳ sẽ báo sang Nội Quan Giám!" Vương Bát Sỉ cười đáp. "Đừng đừng đừng!" Tiểu Thuận Tử vội xua tay: "Thần thiếp có một mình, cần chi nhiều người hầu hạ thế." Nói rồi khẽ chu môi: "Thần thiếp vốn là con gái nhà nghèo khó, sợ nhất là được người ta hầu hạ. Đám người quanh thần thiếp suốt ngày cứ vây lấy, chỉ hận không thể đút cơm tận miệng. Thêm người nữa thì thần thiếp chịu không nổi đâu!" Chu Doãn Thông thích chính là nét ngây ngô và tính tình thẳng thắn của nha đầu này. Thấy nàng đứng dưới ánh đèn, khi nói chuyện nét mặt sinh động biến hóa, trong lòng hắn càng thấy gần gũi hơn mấy phần, bèn vươn tay kéo nàng lại. "Ái chà!" Tiểu Thuận Tử khẽ thốt lên một tiếng, đã bị Chu Doãn Thông kéo ngồi xuống bên cạnh. Một người tựa nghiêng, một người ngồi nghiêng. Dưới bóng đèn, bóng của hai người trải dài trên mặt đất. "Trẫm biết nàng là cô nương tính tình hoạt bát, ngày ngày giam mình ở đây đúng là tẻ nhạt buồn bực thật!" Chu Doãn Thông khẽ xoa nắn những ngón tay thon dài mềm mại của nàng, cười nói: "Ngày thường nếu thấy chán, thấy buồn thì qua chỗ Hoàng hậu ngồi chơi, sang chỗ Thục phi dạo một vòng." Tiểu Thuận Tử chỉ thấy hơi thở dồn dập, cúi đầu không dám nhìn vào mắt Chu Doãn Thông, lí nhí nói: "Chỗ tiểu thư thì còn được, chứ chỗ Hoàng hậu nương nương thì thần thiếp không dám tới." "Sao vậy?" Chu Doãn Thông cười hỏi: "Tính Hoàng hậu vốn khoan dung độ lượng nhất, lại gần gũi với mọi người nhất cơ mà!" "Thần thiếp xuất thân nô tỳ, hễ gặp Hoàng hậu nương nương là đứng ngồi không yên!" Nói đoạn nàng ngập ngừng: "Hoàng hậu càng đối tốt với thần thiếp, thần thiếp lại càng không biết phải làm sao!" "Sau này đừng có mở miệng ra là nô tỳ này nô tỳ nọ nữa!" Chu Doãn Thông nghe nàng nói, lại đưa tay quẹt mũi nàng một cái. Hắn vừa quẹt, liền cảm nhận được người Tiểu Thuận Tử khẽ run lên, thú vị vô cùng. "Hiện giờ nàng là Lương tần của trẫm!" Chu Doãn Thông nói tiếp: "Đừng vì chuyện trước kia mà tự coi nhẹ mình, hiểu chưa?" Tiểu Thuận Tử không hiểu, tận đáy lòng nàng thực ra chẳng hề thấy vui sướng vì mình được làm tần. Trái lại đôi khi nàng còn thấy cuộc sống mất đi nhiều điều thú vị. Chẳng hạn đi đâu cũng có một đoàn người bám theo, không thể vô tư lén ăn vụng dưới bếp, cũng chẳng thể một mình trốn vào đình hóng mát ngoài hoa viên ngủ nướng. Cũng chẳng thể muốn cười là cười, nhảy nhót tung tăng như trước nữa. Ngày tháng bây giờ quả thực tốt hơn xưa, nhưng qua cơn mới lạ, nàng cảm nhận được nhiều hơn là sự gò bó. Hơn nữa nàng của ngày trước tuy thân phận thấp kém nhưng lại có được rất nhiều thứ. Còn nàng của bây giờ, thân phận cao quý rồi, nhưng cũng đánh mất đi rất nhiều. Chẳng hạn như những tỷ muội cung nữ từng cười đùa đùa nghịch riêng tư với nàng trước kia. "Sao thế?" Chu Doãn Thông thấy nàng không nói lời nào, trong mắt lại thoáng gợn nét u sầu, bèn cất giọng dịu dàng. "Không có gì ạ!" Tiểu Thuận Tử khẽ đáp, hơi nghiêng đầu. Đôi hoa tai ngọc trai nơi vành tai làm nổi bật làn da trắng nõn nà của nàng. "Cười lên xem nào, trẫm thích nhìn nàng cười!" Bàn tay Chu Doãn Thông nhẹ nhàng nắm lấy dái tai nàng. Soạt một cái, mặt Tiểu Thuận Tử đỏ ửng như quả anh đào chín mọng. "Sao thế, sợ nhột à!" Chu Doãn Thông cười, người dần ghé sát lại. "Thần thiếp..." Tiểu Thuận Tử né tránh đôi chút, nhìn ánh mắt của Chu Doãn Thông, bĩu môi nói: "Thần thiếp sợ đau!"