Chương 870: Chúng nộ (2)

"Có phải có trò mờ ám không?" Một tiếng hô cất lên, bốn phía bỗng chốc im phăng phắc như chết. "Việc này... không thể nào! Thiên tử mở khoa thi, triều đình kén chọn kẻ sĩ!" Hàn Khắc Trung hạ giọng, "Ai dám..." Phì! Bên cạnh bỗng vang lên mấy tiếng cười khẽ, mọi người không kìm được giận dữ nhìn sang. Đám đông dưới hoàng bảng không chỉ thu hút cống sĩ phương Bắc, mà còn khiến một số học tử phương Nam ghé lại đứng xem. Lúc này nghe có kẻ công khai nghi ngờ khoa cử, trong đám học tử phương Nam có người bất giác bật cười. "Ngươi cười cái gì?" Người Phượng Dương là Lưu Niệm Ân giận dữ nói, "Bọn ta buồn cười lắm sao?" Hắn vốn tính tình thẳng thắn, nóng như lửa, lại thêm thân hình cao lớn, tiếng nói như chuông đồng, vừa mở miệng đã như hạch hỏi, đầy vẻ trịch thượng uy hiếp. Trong đám học tử đối diện, một thư sinh lập tức sa sầm nét mặt, cất lời phản bác: "Nói lời nực cười, lại không cho người ta cười sao?" Dứt lời liền mở quạt xếp ra: "Các người không đỗ thì bảo có trò mờ ám? Sao không tự nhận là tài học thua kém người ta?" "Phải đấy, phải đấy!" Có người phụ họa: "Bọn ta cũng mười năm đèn sách khổ đọc, khoa này chẳng phải cũng không đỗ đó sao? Bọn ta đâu có buông lời châm chọc bảo có trò mờ ám gì?" "Thua không chịu nổi đây mà!" Lại có kẻ chêm vào. Lời ấy vừa thốt ra, chẳng khác nào chọc trúng tổ ong vò vẽ. Lưu Niệm Ân, Lưu Hán Tống cùng những người khác lập tức nổi trận lôi đình, Diêm Sấm người Sơn Tây quát lớn: "Ngươi bảo ai thua không chịu nổi?" Dứt lời liền xắn tay áo bước tới, vẻ giận dữ lộ rõ ra mặt. "Nói ngươi thì đã sao?" Đối phương cũng bị chọc giận, cất giọng châm chọc: "Triều đình kén sĩ, đề thi thảy đều như nhau. Mười bảy vị quan duyệt quyển đều là đại nho Viện Hàn lâm đương triều, toàn là danh sĩ trong thiên hạ, lấy đâu ra trò mờ ám?" "Thi trượt liền buông lời càn quấy, không phải thua không chịu nổi thì là cái gì?" "Đừng có làm ra cái bộ dạng hung thần ác sát ấy, tưởng bọn ta sợ các ngươi chắc? Quốc gia kén sĩ đâu chỉ chọn tài học, mà còn chọn cả nhân phẩm. Nhân phẩm của chư vị, hừ hừ, e là không lên nổi mặt bàn đâu!" Một tràng lời lẽ khiến các học tử phương Bắc giận không kìm được, nhưng cũng có đôi phần bất lực. Mắt thấy cơn giận đôi bên càng lúc càng bốc cao, tựa hồ sắp sửa bùng nổ xung đột. Lại có kẻ cất lời mỉa mai: "Hừ, xắn tay áo muốn động thủ sao? Thật có nhục tư văn! Tại hạ thấy các vị quan duyệt quyển không chọn lũ mãng phu các ngươi là quá đúng rồi!" "Huynh đài nói phải lắm, duyệt quyển toàn là các bậc Hàn lâm Giang Nam chúng ta, tự nhiên là chướng mắt lũ..." "Đồ khốn kiếp!" Khương Hoằng Nghiệp không nhịn nổi nữa, nắm đấm to như cái niêu đất vung mạnh một cái toan đánh tới. Thế nhưng chớp mắt sau đã bị người ta giữ chặt lại, hắn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đó là Lưu Niệm Ân mặt đỏ bừng vì giận. "Lưu đại ca, buông đệ ra!" Lưu Niệm Ân lồng ngực phập phồng, tựa như nộ mục Kim Cương: "Không ai được manh động!" Hắn nhìn các cử tử quanh mình, cố đè nén cảm xúc, trỏ tay về phía sĩ tử vừa nói: "Vừa rồi hắn nói cái gì?" "Hắn bảo duyệt quyển toàn là Hàn lâm Giang Nam..." Im lặng, lại là một sự im lặng như chết. Toàn bộ học tử phương Bắc trong khoảnh khắc mắt đều vằn tia máu, đưa mắt nhìn nhau. Bỗng nhiên, có người gào lớn: "Nhất định là có mờ ám! Nhất định là gian lận bao che!" Trong chớp mắt, nỗi căm phẫn của đám đông bùng lên như nước sôi sùng sục. Xưa nay qua các triều các đại, biết bao khoa thi cử, làm gì có chuyện mấy tỉnh phương Bắc không một ai đỗ? Câu nói "duyệt quyển toàn là Hàn lâm Giang Nam" chẳng khác nào gáo nước lạnh xối vào đầu, một lời đánh thức kẻ trong mộng. Nếu không phải đám khảo quan kia ôm sẵn định kiến trong lòng, cớ sao có thể không lấy đỗ một người phương Bắc nào? "Ta không phục, chúng ta phải dâng sớ lên triều đình, nhất định phải hỏi cho ra lẽ!" Có kẻ gầm lên. Mười năm đèn sách khổ đọc, một sớm tan thành bọt nước. Hơn nữa đâu chỉ một người, mà học tử mấy tỉnh đều như vậy. Vốn đã thấy có điều khuất tất, lại thêm lời kích động của đối phương, tâm trạng của những người này hoàn toàn không thể kiềm chế nổi nữa, sắp sửa mất kiểm soát đến nơi. Dưới hoàng bảng, tình thế cuộn trào như sóng dữ, không thể vãn hồi. Mấy tên sĩ tử đối diện cả kinh, liên tục thoái lui. "Ngươi đừng hòng chạy, nói cho rõ ràng!" Lưu Niệm Ân quát. "Nói với các ngươi chẳng rõ được!" Đám người kia không thèm ngoảnh đầu bước đi, lại có kẻ quay đầu nói vọng lại: "Tâm tư các ngươi bất chính, mắt toàn thấy điều nhơ bẩn thì tự nhiên thấy có mờ ám! Không phục thì đi mà khấu khuyết!" Khấu khuyết? Xung quanh, đám sĩ tử đang cuồng nộ lại một lần nữa rơi vào trầm mặc. Sự trầm mặc này không giống hai lần trước, đây là khoảng lặng tích tụ sức mạnh trước khi bão táp bùng lên. "Khấu thì khấu!" Lưu Niệm Ân bỗng gầm lớn. "Lưu huynh!" Hàn Khắc Trung cất lời can ngăn, "Vạn vạn lần không thể!" Khấu khuyết là đại sự kinh thiên động địa, nếu như vu cáo thì chẳng những cả đời hết đường thi cử, mà còn phải chịu cảnh lao tù, liên lụy gia tộc. "Sợ cái cứt!" Lưu Niệm Ân cười khẩy thật to, "Kẻ khác sợ, ta đây không sợ!" Hắn tiếp tục cười khẩy: "Trên người ta có Đan Thư Thiết Khoán!" Nói rồi, hắn vỗ mạnh vào ngực mình, lớn tiếng nói: "Hoàng lăng Phượng Dương, năm xưa chính là đất của nhà ta!" Trong thoáng chốc, Lưu Niệm Ân lập tức trở thành tâm điểm của mọi học tử. Hắn vốn quen biết rộng rãi, uy vọng trong đám học tử rất cao, nay nói ra thân phận của mình, lập tức biến thành chỗ dựa tinh thần cho bọn họ. Hoàng lăng là đất của nhà hắn, chuyện này có một đoạn tích cũ. Cuối thời Mông Nguyên thiên hạ đại loạn, dân chúng lầm than, phụ mẫu cùng huynh trưởng của Thái thượng hoàng triều ta nối tiếp nhau ốm đói mà chết, khi ấy Thái thượng hoàng vẫn còn là thiếu niên, bôn ba khắp chốn cầu xin một mảnh đất để an táng cha mẹ anh em mà chẳng được. Người chết thì phải mồ yên mả đẹp. Thế nhưng không có đất chôn cất, người thân đành phải phơi thây nơi đồng hoang. Ngay lúc đó, địa chủ cùng làng với Thái thượng hoàng là Lưu Kế Tổ thấy Thái thượng hoàng thuần hiếu, liền chia cho một mảnh đất để an táng. Dẫu rằng không cho đắp nấm mồ, không cho dựng bia văn, nhưng cũng là giúp than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, kể như có ân nghĩa lớn. Đến khi Thái thượng hoàng lên ngôi thiên tử, tự nhiên không quên Lưu gia từng giúp đỡ năm xưa. Tuy không phong tước vị, nhưng Lưu gia cũng nhờ mối thiện niệm lúc trước mà phú quý ngập trời. Lưu Niệm Ân này, chính là chắt của Lưu Kế Tổ năm xưa. "Lưu đại ca trượng nghĩa, đệ đi cùng huynh!" Lưu Hán Tống chắp tay nói. "Cùng đi, cùng đi!" Học tử xung quanh đều hô vang, mắt thấy sắp sửa không thể kiềm chế. Hàn Khắc Trung lớn tiếng quát: "Chư vị, chư vị! Không cần phải khấu khuyết, chúng ta đi tìm các vị đại nhân trong triều là được!" "Nếu quả thật có điều bất công, tự nhiên sẽ có các vị đại nhân đứng ra làm chủ cho chúng ta!" Lưu Niệm Ân nghĩ ngợi một chút, đưa mắt nhìn quanh một vòng, chắp tay sang sảng nói: "Họ Lưu ta không phải bậc tài học vô song, khoa này không đỗ, quả thực cũng là lẽ thường. Nhưng mấy tỉnh phương Bắc, lẽ nào lại không có lấy một người đỗ?" "Ta cũng là người phương Bắc, hôm nay ta quyết làm kẻ đứng mũi chịu sào, giúp các học tử phương Bắc chúng ta đòi lại một mối công đạo!" Nói đoạn, hắn lớn tiếng: "Bây giờ, ta sẽ đến phủ Ngụy Quốc công kêu oan!" "Đệ đến phủ Võ Định Hầu!" "Đệ đến phủ Tống Quốc công!" Các học tử Phượng Dương ít nhiều gì cũng có thể bắt quàng quan hệ với các phủ huân quý này, vừa mở miệng đã định tìm thẳng tới những vị khai quốc công thần quyền cao chức trọng. Mắt thấy mấy chục học tử Phượng Dương ầm ầm kéo đi. Bầu không khí dưới hoàng bảng lại càng không thể kiểm soát nổi. "Lại bộ Thượng thư Lăng Hán lão đại nhân là người Nguyên Vũ, Hà Nam chúng ta!" Lưu Hán Tống vung tay hô lớn: "Đi, theo ta đến phủ lão đại nhân, thưa với lão nhân gia rằng đám hậu sinh chúng ta chịu uất ức rồi!" "Lại bộ Thượng thư Trịnh đại nhân là người Sơn Tây chúng ta!" Diêm Sấm cũng lớn tiếng: "Đi, tìm ngài ấy!" Những học tử đang phẫn uất tột cùng này chia theo quê quán mà tụ lại, lũ lượt đi tìm chỗ dựa của riêng mình. "Hàn huynh, Sơn Đông chúng ta có ai làm quan lớn không?" Khương Hoằng Nghiệp kích động hỏi lớn. Thế nhưng Hàn Khắc Trung lại toát mồ hôi lạnh vì kinh sợ: "Chuyện lớn rồi, chuyện lớn rồi!" Đúng lúc này, phía trước bỗng bùng lên một tiếng reo hò. "Chư vị đồng song niên huynh, phía trước là kiệu của Tào Quốc công, mau chặn kiệu ngài ấy lại cáo trạng!" "Phải đấy, Tào Quốc công là trọng thần triều đình, bảo ngài ấy trả lại công đạo cho chúng ta!" Rào một cái, mấy chục học tử không tìm được chỗ dựa lập tức lao thẳng về phía bên kia con phố dài, hướng về cỗ xe của Lý Cảnh Long đang từ từ lăn bánh.