Chương 871: Kêu oan (1)

Dưới hoàng bảng, các sĩ tử chia theo từng bản quán, mang đầy phẫn uất hò hét kéo đi. Quân lính, dân chúng đứng xem náo nhiệt chung quanh, thậm chí cả đám con em huân quý thảy đều ngơ ngác. "Đám tú tài công này làm ầm ĩ cái gì thế?" Dân chúng thầm nghĩ. "Bọn thư sinh này to gan thật đấy!" Quân lính thầm nhủ. Còn đám con em huân quý ghìm ngựa đứng nhìn từ xa, sau thoáng ngỡ ngàng đều hả hê cười rộ. Kế đó, bọn họ vội vã giục ngựa rời đi để đón xem trò vui lớn hơn. Tại nhã gian tầng hai của một tửu lầu bên cạnh hoàng bảng, Chu Doãn Thông cùng lão gia tử chứng kiến trọn vẹn từ đầu chí cuối. "Ngươi xem, to gan chừng nào!" Lão gia tử bĩu môi, bảo Chu Doãn Thông: "Mấy gã thư sinh toi mạng này, một ngày không dòm ngó, cho chút sắc mặt là gây ra chuyện tày đình thế này đấy. Người phương bắc không đỗ lấy một ai? Hừ, đây chẳng phải vỗ vào mặt hai ông cháu ta sao?" "Hoàng gia gia, là tôn nhi chưa quản thúc tốt bọn họ!" Khóe mắt Chu Doãn Thông lóe lên sát khí. Từ ngày đăng cơ, nhằm ổn định triều đình, hắn làm theo phép cũ, chưa từng xáo trộn việc gì lớn, nghĩ rằng mọi sự cứ từ từ thuận theo tự nhiên. Nào ngờ nay lại để xảy ra sơ suất lớn nhường này. "Chuyện này sao trách lên đầu ngươi được!" Lão gia tử cười ha hả, vỗ vai Chu Doãn Thông: "Ta cả đời giết biết bao tham quan, nhưng chuyện tham nhũng đã dứt tiệt được chưa?" Nói đoạn, lão gia tử lại nhìn hắn: "Chẳng ai sinh ra đã biết làm hoàng đế, càng không phải ai sinh ra cũng làm hoàng đế giỏi. Bất kể là ai, dẫu cha ngươi còn sống ta cũng nói câu này, vừa làm vừa phải học." "Hoàng đế cũng là con người! Đâu thể cái mẹ gì cũng nghĩ tới, việc gì cũng làm chu toàn! Xưa nay ngươi xem có vị hoàng đế anh minh thần võ nào vừa lên ngôi đã làm mưa làm gió được ngay đâu!" "Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế lợi hại không? Mấy ngàn năm cũng chỉ có hai người bọn họ, nào phải vừa đăng cơ đã thành thiên cổ nhất đế?" "Ngay như ta đây, thuở mới làm hoàng đế, chẳng phải cũng bị đám thư sinh kia xoay cho mòng mòng sao?" "Làm hoàng đế giỏi cần trải qua hai điều. Thứ nhất, tôi luyện. Thứ hai, thời gian!" "Đàn ông có trải qua tôi luyện mới thành thục, trải qua thời gian mới trầm ổn. Vạn lần chớ nghĩ tới chuyện cầu toàn không xảy ra biến cố. Bọn bề tôi mà biết tâm lý sợ xảy ra chuyện của hoàng đế, ắt sẽ trên dưới một lòng giấu giếm ngươi, có chuyện cũng chẳng để ngươi hay!" "Gặp chuyện chẳng đáng sợ, sai thì sửa!" "Sợ nhất chính là ngoài mặt dĩ hòa vi quý, bên trong thối hoắc như phân lừa giấu dưới lớp vỏ bóng loáng!" Nói tới đây, lão gia tử lại cười: "Làm hoàng đế, bị kẻ dưới qua mặt là lẽ thường. Đều bảo thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, nhưng thiên tử ấy à, mẹ nó chứ nếu chẳng bước chân ra khỏi Tử Cấm Thành thì đến rắm cũng chẳng bằng. Thiên hạ người thông minh nhiều, kẻ bụng dạ quỷ quyệt lại càng lắm." "Làm hoàng đế nhờ số mạng, đầu thai tốt là được. Thiên hạ này kẻ đầu óc nhanh nhạy hơn hoàng đế nhiều vô kể." "Tôn nhi tạ ơn Hoàng gia gia ân cần dạy bảo!" Chu Doãn Thông cười nói: "Trong nhà có người già như có bảo vật!" Lão gia tử lại bĩu môi: "Bớt nịnh hót đi!" Dứt lời, ông khẽ thở dài: "Ta biết, chuyện này dẫu ta không nhúng tay, sớm muộn ngươi cũng sẽ chỉnh đốn đám thư sinh toi mạng đó! Nhưng ta chẳng muốn để ngươi phải chịu tiếng xấu!" "Ông nội ngươi đời này thể diện hay thanh danh đều mẹ nó mất sạch rồi, sau khi chết ắt bị vạn người thóa mạ. Rận nhiều không ngứa, tiếng xấu nhiều chẳng lo!" Nói đoạn, lão gia tử ngoảnh đầu lại, bảo Tống Quốc công Phùng Thắng đang ngồi bên bàn trà phía sau: "Lão Phùng, có đồng hương Phượng Dương tìm tới tận cửa nhà ngươi, ngươi tính sao đây?" Hôm nay Chu Doãn Thông cùng lão gia tử vi hành, một là đến xem náo nhiệt bên hoàng bảng, hai là để lão gia tử khuây khỏa, nên mới tiện tay kéo Tống Quốc công Phùng Thắng đi cùng. Lão quốc công nghe vậy mỉm cười: "Bệ hạ, người biết thần đấy, đời này việc tốt việc xấu thần làm chẳng ít, nhưng chưa bao giờ để bà con đồng hương chịu thiệt!" Ông lại cười nói tiếp: "Phượng Dương chúng ta tuy chẳng phải đất sinh Văn Khúc tinh, nhưng học tử bên ấy chịu oan khuất, thần cũng phải dẹp mặt già này qua một bên, đi phân xử một phen với đám thư sinh... toi mạng kia." "Ha ha!" Lão gia tử cười lớn: "Đúng, mẹ nó chứ, đồng hương Phượng Dương ta, hạt giống đọc sách của Phượng Dương ta mà bọn chúng cũng dám đánh rớt, đúng là lật trời rồi!" ~~~ Chẳng bao lâu sau, tin tức các cử tử thi trượt công khai hô hào kỳ khoa cử lần này có mờ ám đã lan truyền khắp kinh thành. Thậm chí lời đồn đãi càng lúc càng thêm ly kỳ. Trên đường lớn, dân chúng chưa kịp thấy tân khoa tiến sĩ cưỡi ngựa diễu phố, đã thấy cảnh đám cử nhân rầm rộ kéo nhau đi kêu oan khắp nơi. Bất kể vị quan nào trong triều có gốc gác từ các tỉnh phương bắc, nhất là những kẻ giữ chức vụ lớn, đều lập tức bị học tử bủa vây chặn đường. Tào Quốc công Lý Cảnh Long vừa bước ra khỏi nha môn Lý Phiên Viện. Cơ cấu Lý Phiên Viện hiện thời còn chưa dựng xong, mới chỉ chọn được địa điểm làm việc. Nơi này nằm ngay cạnh Đại Minh môn, vốn là phủ đệ tại kinh thành của một chi Tĩnh Giang vương, sau khi bị Lễ bộ và Tông Chính phủ thu hồi thì bỏ trống, nay vừa vặn lấy ra dùng. Cỗ xe ngựa của Lý Cảnh Long xa hoa rộng rãi, dẫu ngồi ba đến năm người vẫn còn thênh thang. Hắn và Dương Sĩ Kỳ ngồi đối diện trong khoang xe, vừa nhấp trà vừa trò chuyện cười nói. "Chúc mừng chúc mừng!" Lý Cảnh Long cười nói: "Đỗ thứ mười giáp bảng, cũng xem như danh xứng với thực!" Dương Sĩ Kỳ chắp tay: "Đều nhờ quốc công bồi dưỡng!" "Nào dám!" Lý Cảnh Long vội xua tay: "Chuyện này ta chẳng bồi dưỡng nổi đâu, là tự bản thân ngươi tranh khí, văn chương viết xuất sắc!" Dứt lời, hắn nói thêm: "Cũng là nhờ Vạn tuế gia ưu ái!" "Học sinh cảm niệm thánh ân!" Dương Sĩ Kỳ vội hướng lên trời chắp tay, khẽ thở dài: "Sĩ Kỳ có đức có tài gì mà được Hoàng thượng coi trọng nhường này. Quân ân sâu nặng, thật khó lòng báo đáp!" "Sau này chăm chỉ làm việc là được!" Lý Cảnh Long cười nói: "Ngày mai ngươi theo ta đến Lễ bộ trước, buổi chiều sang Lại bộ. Sau đại điển truyền lư, ngươi liền đến Lý Phiên Viện." Nói đoạn, hắn vỗ vai đối phương: "Sĩ Kỳ, ta xuất thân quân ngũ, việc của văn quan sau này còn phải nhờ ngươi tương trợ nhiều đấy!" "Sĩ Kỳ há dám chẳng dốc sức liều mạng!" Dương Sĩ Kỳ cúi đầu. Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng vang lên tiếng quát tháo của thị vệ: "Các ngươi là ai! Mau mau lui ra!" Tiếp theo là hàng loạt tiếng rút đao xoẹt xoẹt rợn người, khiến Dương Sĩ Kỳ trong xe giật thót tim. Nhìn qua rèm, chỉ thấy mấy chục người đông nghịt đang vây kín lại. Hắn lập tức trợn mắt há hốc mồm. "Chuyện này... Kinh sư trọng địa, giữa ban ngày ban mặt, những người này...?" Trái lại, Lý Cảnh Long vẫn giữ vẻ mặt trấn tĩnh, chỉ khẽ cau mày liếc ra ngoài song cửa, cất tiếng hỏi thị vệ bên ngoài xe: "Kẻ nào làm loạn?" Lời hắn vừa dứt, bên ngoài đã có sĩ tử cất giọng gào lớn: "Chúng ta là sĩ tử khoa này, chúng ta muốn diện kiến Tào Quốc công!" "Chúng ta phải chịu nỗi bất công thấu trời, xin Tào Quốc công làm chủ cho chúng ta!" "Tào Quốc công, tiến sĩ trúng tuyển khoa này, năm tỉnh phương bắc cùng Trực Lệ, Hồ Quảng, Quảng Tây không có lấy một người. Kẻ trúng toàn thuộc ba vùng Mân, Chiết, Cống, trong đó chắc chắn có kẻ mưu tư trục lợi, làm loạn phép nước!" "Xin Tào Quốc công đứng ra thỉnh mệnh thay chúng ta, chúng ta oan ức quá!" "Sĩ tử phương bắc toàn bộ rớt đài, chuyện này xưa nay chưa từng có! Người trúng tuyển đã đành toàn là người phương nam, đến quan chấm thi cũng vậy. Trong việc này, lẽ nào không có điều khuất tất?" Lời vừa dứt, sắc mặt Lý Cảnh Long và Dương Sĩ Kỳ lập tức đại biến. Lý Cảnh Long kinh ngạc, còn Dương Sĩ Kỳ thì mặt cắt không còn giọt máu. Xưa nay, những vụ án gian lận khoa cử đều là đại án khiến đầu người rơi như rạ. "Chuyện này sao lại tìm đến lão tử?" Lý Cảnh Long buồn bực nói: "Lão tử đâu phải người cai quản việc này!" Dương Sĩ Kỳ thì lẩm bẩm một mình: "Hỏng rồi, bất kể có gian lận hay không, sĩ tử đã làm ầm ĩ thế này thì vụ án đã kinh động đến cửu trùng rồi..." Đúng lúc ấy, thân vệ của Lý Cảnh Long là Lý Lão Oai vén rèm xe: "Công gia, ngài mau đi thôi! Đám thư sinh chó chết kia phát điên rồi, cứ liều mạng xông tới, anh em không dám dùng vũ khí thật, sợ là sắp không cản nổi nữa rồi!" Đúng vậy, những kẻ vào sinh ra tử ngoài chiến trường đầu rơi máu chảy không chớp mắt, nay đối mặt với từng bước tiến tới của đám học trò lại toát mồ hôi hột trong lòng bàn tay. Đây toàn là người đọc sách, lưỡi đao của đám võ nhân bọn họ nào dám chém xuống người đối phương. "Tào Quốc công ở đâu?" "Mau ra đây gặp chúng ta!" "Tào Quốc công thân là đại thần của quốc gia, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn?" Giữa những tiếng hò hét, Lý Cảnh Long nhanh thoăn thoắt lộn người nhảy ra từ phía bên kia cỗ xe. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã nhảy tót lên chiến mã của thị vệ, vung roi phóng đi mất hút. "Kìa, tôi... tôi vẫn còn ở đây mà?" Dương Sĩ Kỳ ngớ người, cất tiếng gọi với theo. "Tào Quốc công?" Xoạt một tiếng, rèm xe bị người ta thô bạo giật phăng ra, mấy gã sĩ tử đã phá vỡ vòng vây hộ vệ xông tới. "Hì hì, mấy vị..." Thấy mắt đối phương đã đỏ ngầu, Dương Sĩ Kỳ vội cười gượng rồi chắp tay. "Ngươi là ai? Tào Quốc công đâu?" Một sĩ tử nghiêm giọng chất vấn. "Cái này... Tào Quốc công không có ở đây, tại hạ là họ hàng... họ hàng của ngài ấy!" Dương Sĩ Kỳ nhanh trí ứng biến. Tuyệt đối không thể để đám sĩ tử này biết hắn cũng là tiến sĩ vừa trúng tuyển khoa này. Bằng không, một gã tiến sĩ tân khoa lại ngồi chễm chệ trong xe ngựa của Tào Quốc công, chuyện đó có nhảy xuống Hoàng Hà cũng chẳng rửa sạch.