Chương 90: Thỉnh mệnh

Cơn thịnh nộ của hoàng đế trong điện Phụng Thiên kéo dài rất lâu, từ Hộ bộ đến Binh bộ, rồi sang Đô Sát Viện, ai nấy đều bị mắng đến run như cầy sấy. Càng khiến hoàng đế tức giận hơn là Phủ Châu xảy ra chuyện lớn như vậy, mà lúc này người vẫn chưa thể giết người. Muốn giết người chỉ cần một đạo thánh chỉ, một đội Cẩm Y Vệ là đầu rơi máu chảy. Nhưng ngay thời khắc then chốt này, nếu chém sạch quan viên bản địa rồi phái người chưa rõ sự tình tới cứu tế, e rằng phản tác dụng. "Vừa rồi Ngô Vương còn nói với ta, cái họa của quan ngu còn lớn hơn quan tham, chỉ biết ăn không ngồi rồi giở thói quan cách, vừa xảy ra chuyện là nghĩ ngay đến việc giữ mũ cánh chuồn, lo bưng bít che đậy. Chứ trong lòng đâu thật sự nghĩ cho bá tánh, nghĩ xem làm sao để ân điển của triều đình, lòng tốt của ta tới được tay dân." "Ta nghĩ mãi không thông, chuyện phát lương cứu tế thì làm sao lại náo loạn thành dân biến? Dân chúng cớ gì phải tranh cướp? Chẳng phải vì phát không đến nơi đến chốn, xử sự bất công, phát chậm trễ khiến dân chúng bất an hay sao?" "Thiên tai thì sợ cái đếch gì, trên dưới Đại Minh đồng lòng thì kiểu gì cũng giúp bá tánh vượt qua. Nhưng còn nhân họa này thì sao? Quan viên xử lý không thỏa đáng dẫn tới dân biến. Nạn dân tới hai vạn người, mẹ kiếp, lão tử năm đó đánh Trừ Châu cũng chưa gom nổi hai vạn người!" "Ngày nào ta cũng nói, tháng nào cũng nhắc, năm nào cũng dặn. Dưỡng dân phải khoan dung, làm quan phải dám quản." "Đội mũ quan mà chẳng màng việc dân, không quản nổi việc dân, vậy nuôi đám người này làm gì? Cho làm quan thì đứa nào đứa nấy hớn hở. Sai làm việc thì kiếm cớ thoái thác, việc tốt cũng làm hỏng bét! Triều đình phát chẩn cho địa phương là đức chính, tới tay các ngươi lại thành trò cười. Thế thì cần đám quan này làm gì? Ăn bổng lộc triều đình không công à? Chỉ nhăm nhe thăng quan phát tài thôi sao?" "Ta nói câu khó nghe, số lương cứu tế triều đình phát xuống, khéo đã bị đám quan lại địa phương tầng tầng bớt xén rồi cũng nên." "Hổ không ăn thịt thì tưởng ta là mèo hen à! Hả! Đức chính thì tầng tầng cắt xén, thiện chính thì tầng tầng ép thêm, đây là quan lại của Đại Minh đấy, đây là lũ người đọc sách đầy bụng kinh luân đấy!" Tiếng gầm thét của Chu Nguyên Chương vang vọng khắp đại điện, khiến màng nhĩ của mọi người ong ong. Người vốn là vị hoàng đế ân oán phân minh, lúc thịnh nộ hoàn toàn lộ rõ dáng vẻ mãnh hổ thời còn chinh chiến giành thiên hạ, khiến ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Không một ai dám lên tiếng, đều cúi gầm đầu, chẳng ai dám chọc giận hoàng đế vào lúc này. Chu Doãn Thông lắng nghe ông nội chửi mắng đám quan lại, trong lòng không khỏi thán phục. Lão gia tử đối với việc làm quan và tâm lý của quan viên quả thực nắm rõ như lòng bàn tay, còn những mánh khóe mờ ám ở địa phương thì lại càng tỏ tường. Làm hoàng đế đã mệt, làm một vị hoàng đế tinh anh lại càng mệt hơn. Không chỉ mệt mỏi, mà càng hiểu rõ thực trạng chốn quan trường của đế quốc này, người lại càng thêm phẫn nộ. Giữa những tiếng gầm của lão gia tử, Chu Doãn Thông có chút thất thần. Hắn bỗng nhớ tới một chương trình truyền hình trên mạng ở hậu thế. Một kẻ tự xưng là người đọc sách, phần tử trí thức, tay cầm quạt giấy, đeo kính mắt, vừa lắc lư cái đầu vừa ba hoa chích chòe trên màn ảnh. "Bổng lộc thời Minh thấp đến mức khiến người ta giận sôi. Chu Nguyên Chương chẳng qua là một tên nhà quê hèn mọn, sau khi làm hoàng đế liền kỳ thị người đọc sách, không chỉ trả lương bèo bọt nhất mà thủ đoạn cũng tàn nhẫn nhất. Hở ra một tí là giết mấy vạn người đọc sách, đẩy mạnh án văn tự." Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Chu Doãn Thông có lẽ cũng đã tin lời đó. Nhưng khi tới thế giới này, Chu Doãn Thông mới hiểu lão gia tử trân quý nhân tài, coi trọng kẻ sĩ đến nhường nào. Mở rộng phủ học, mời khắp các đại nho trong thiên hạ ra làm quan, giảng học. Đối với các kỳ khoa cử hằng năm, người lại càng coi trọng đến mức không gì sánh bằng. Người đời sau đều bảo bổng lộc của quan viên thấp, nhưng có ai nhắc đến những đặc quyền mà lão gia tử đã ban cho đám quan lại này chưa? Ở thời đại này, chỉ có người đọc sách mới có cơ hội làm quan, và làm quan ắt phải là người đọc sách. Những đặc quyền cho kẻ sĩ do chính tay lão gia tử ban bố đã kéo dài suốt mấy trăm năm. Lão gia tử đã trao cho người đọc sách ba đặc quyền to lớn, đủ để bảo đảm cuộc sống của họ không phải lo nghĩ, đồng thời có được thân phận hơn người trong xã hội phong kiến. Thứ nhất là pháp quyền, từ cấp tú tài trở lên đã có thể thấy quan không phải quỳ, dù có phạm pháp quan phủ cũng không được dùng nhục hình. Hơn nữa, phàm là thứ dân đều phải cung kính với người có công danh. Thứ hai là lễ quyền, người đọc sách từ tú tài trở lên có quyền nuôi người hầu kẻ hạ. Dù Đại Minh có vô số thương nhân giàu nứt đố đổ vách, nhưng theo luật pháp Đại Minh, người thực sự được phép sử dụng nô tỳ, thực sự có thể mua bán nô tỳ chỉ có người đọc sách. Thứ ba, chính là thuế quyền bảo đảm cho cuộc sống của họ. Tú tài Đại Minh mỗi năm được miễn thuế cho tám mươi mẫu ruộng, đồng thời được miễn toàn bộ sưu dịch. Cử nhân mỗi người mỗi năm được miễn thuế bốn trăm mẫu ruộng. Tiến sĩ lại càng lên tới hai nghìn mẫu ruộng. Hơn nữa, triều đình không cấm việc ký thác, nghĩa là người khác có thể đem ruộng đất đứng tên người đọc sách để trốn thuế, giúp người đọc sách thu về bạc trắng tiền tươi từ tay kẻ khác. Trong lòng lão gia tử, có đặc quyền ắt phải gánh trách nhiệm. Trách nhiệm của quan viên, của người đọc sách chính là chăm lo cho bách tính, lấy thiên hạ làm trọng trách của mình. "Hừ!" Một tiếng quát lớn của lão gia tử cắt đứt dòng suy nghĩ của Chu Doãn Thông. Chỉ thấy Chu Nguyên Chương đứng trước mặt văn võ bá quan, gầm lên: "Sao đều câm họng hết rồi? Các ngươi nói cho ta biết, bây giờ phải làm sao? Việc cứu tế và dân biến ở hai phủ Phủ Châu, Kiến Xương bên Giang Tây phải tính thế nào?" "Thần đẳng có tội!" Các đại thần đồng loạt quỳ xuống thỉnh tội. Gặp phải bậc quân vương quá đỗi chuyên quyền, bề tôi cũng chẳng dễ dàng gì. Đám đại thần nơi trung ương này không phải bất tài, mà là đã sợ vỡ mật. Càng sợ, họ lại càng không dám mở miệng, chỉ sợ rước lấy cơn lôi đình của hoàng đế mà bay đầu. "Hoàng gia gia, tôn nhi có lời muốn nói!" Chu Doãn Thông bước lên mở lời. Chu Nguyên Chương bưng chén trà đặc trên ngự án lên, ực mấy ngụm lớn: "Nói đi, đừng sợ sai, nghĩ gì cứ nói nấy!" "Tôn nhi cho rằng, lúc này việc cấp bách không phải là truy cứu trách nhiệm của quan viên địa phương Giang Tây." Chu Doãn Thông liếc nhìn lão gia tử, nói tiếp: "Mà là làm thế nào để cứu tế nạn dân cho tốt, xử lý xong vụ dân biến. Cứu tế không xong, nạn dân sẽ ngày càng đông. Dân biến không dẹp, bá tánh tụ tập sẽ biến thành lưu khấu." "Thấy chưa!" Chu Nguyên Chương vừa phun nước bọt vừa mắng đám đại thần: "Đại tôn của ta mới mười lăm tuổi đã hiểu được những đạo lý này. Các ngươi đều là đại thần của triều đình, vậy mà một câu cũng chẳng rặn ra nổi!" Nói đoạn, người quay sang Chu Doãn Thông: "Đại tôn, nói tiếp đi!" "Tôn nhi cho rằng, triều đình nên lập tức phái quan viên Hộ bộ và Đô sát Ngự sử tới Giang Tây, chỉ huy giám sát việc cứu tế, vỗ về nạn dân. Đồng thời điều động binh mã của Cám Châu Vệ tới khu vực Phủ Châu để đề phòng hậu hoạn!" Chu Doãn Thông dõng dạc nói. Chu Nguyên Chương gật đầu liên hồi, trầm ngâm giây lát: "Vậy theo ý con, đám nạn dân gây biến kia xử lý thế nào?" "Vừa rồi tôn nhi có xem qua tấu chương của Tuần sát Ngự sử bên Phủ Châu gửi lên, việc dân biến là do có kẻ gian gieo rắc tin đồn nhảm nhí trong đám nạn dân, mê hoặc lòng người." Chu Doãn Thông tiếp lời: "Phần lớn bá tánh đều mù quáng, trước lằn ranh sinh tử không đủ khả năng phân biệt đúng sai. Vì thế tôn nhi thấy, đối với bá tánh tham gia dân biến nên lấy vỗ về làm gốc. Nhưng đối với thủ ác cầm đầu và những kẻ kích động gây chuyện, ắt phải chém không tha!" Pháp luật bắt nguồn từ đạo lý, nhưng pháp luật cũng không vị tình riêng. Sự vụ tụ tập đông người, phần lớn bá tánh vô tri có thể tha thứ. Nhưng kẻ cầm đầu tuyệt đối không thể buông tha. Bằng không quốc pháp chỉ là một tờ giấy lộn, lần này tha bổng, lần sau kẻ khác cũng học đòi làm theo, luật pháp sẽ thành trò bài trí. Hơn nữa, trong lòng Chu Doãn Thông còn có một nỗi lo khác. Năm xưa lão gia tử gia nhập nghĩa quân Khăn Đỏ, sở dĩ quân Khăn Đỏ cuối thời Nguyên lớn mạnh như vậy là vì lực lượng nòng cốt ban đầu đều là người của Bạch Liên Giáo. Thời nhà Nguyên, do người Mông Cổ quá mức dung túng với các loại thần tiên ma quỷ, cứ là thần thánh thì đều coi như Phật. Dẫn đến đất Trung Nguyên tà giáo mọc lên như nấm, môn đồ trải rộng khắp nơi. Trong đó tiêu biểu nhất chính là Bạch Liên Giáo, chuyên mượn thuyết luân hồi để xúi giục bá tánh tạo phản. Nếu vạn nhất trong đám nạn dân có người của Bạch Liên Giáo đứng ra tổ chức, hậu quả sẽ khôn lường. "Thần cho rằng Ngô Vương điện hạ nói rất có lý!" Hộ bộ Thượng thư Chiêm Huy bước ra bẩm: "Thần xin bệ hạ phái khâm sai tới đất Phủ Châu để chủ trì việc cứu trợ và xử lý dân biến." "Thần đẳng phụ nghị!" Cơn giận trong lòng Chu Nguyên Chương đã nguôi đi phần nào, người gật đầu nói: "Đúng là cái lý này, truyền chỉ, Hộ bộ..." "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông bỗng quỳ sụp xuống trước mặt Chu Nguyên Chương, lớn tiếng thưa: "Tôn nhi xin tự nhận chức khâm sai tuần phủ Giang Tây để đốc thúc việc này. Tôn nhi là đích tôn của Đại Minh, nên vì Đại Minh mà tận lực. Tôn nhi đã trưởng thành, cũng đến lúc phải đi xem giang sơn của Đại Minh ta. Nếu hoàng gia gia không yên tâm, xin người chọn phái các bậc lão thần hiền năng theo chỉ bảo tôn nhi." Lời vừa dứt, toàn bộ đại điện rơi vào tĩnh lặng như tờ. Ngô Vương tự xin làm khâm sai xuất kinh tuần phủ địa phương, đây là điều không ai trong số họ ngờ tới. Đám triều thần nơi trung ương Đại Minh này đều hiểu rõ, Ngô Vương chính là người kế vị được lão hoàng gia chọn định, chỉ là chưa chính thức chiếu cáo thiên hạ mà thôi. Chuyện liên quan đến trữ quân xuất kinh, họ nào dám nói bừa. Nếu công việc của Ngô Vương không xong, hoặc xảy ra sơ suất gì, kẻ nào hôm nay mở miệng tán thành thì sau này cứ liệu mà gánh tội. Chu Nguyên Chương nhìn Chu Doãn Thông, trầm ngâm hồi lâu: "Được, con lớn rồi, cũng nên ra ngoài đi lại. Năm xưa cha con bằng chừng này tuổi cũng đã bắt đầu tuần phủ địa phương." Nói đoạn, lão gia tử ngẫm nghĩ một chút: "Truyền chỉ, Hoàng đích tôn Ngô Vương Chu Doãn Thông làm khâm sai, tuần phủ Giang Tây xử lý việc cứu tế. Hộ bộ Cấp sự trung Trương Cấu, Đô Sát Viện Tả thiêm Ngự sử Phùng Kiên theo hầu tham tán. Cẩm Y Vệ Chỉ huy đồng tri Hà Quảng Nghĩa, Điện tiền quân Thiên hộ Phó Nhượng, Liêu Dung, Liêu Minh dẫn một nghìn quân sĩ hộ vệ Ngô Vương!" Dứt lời, lão gia tử nhìn về phía Hàn lâm Học sĩ đang soạn thảo chiếu thư, dặn thêm: "Đặc dụ, Ngô Vương như trẫm thân lâm, quan phủ các nơi phải dốc lòng làm việc, không được tắc trách. Kẻ nào dám làm trái lệnh Ngô Vương, chém!"