Chương 91: Chiến đao

Gió đêm tháng Tám mang theo chút se lạnh. Rèm cửa khẽ đung đưa trong gió. Đôi khi, ngọn nến thô to trong cung điện cũng chập chờn lay động vài hồi theo làn gió thổi. Chu Doãn Thông cẩn thận bưng một chậu đồng đựng nước nóng ấm vừa độ, chậm rãi bước về phía tẩm cung của Chu Nguyên Chương; Phác Vô Dụng xách ấm đồng chứa nước nóng, lặng lẽ theo sau. Cung nhân chung quanh thấy Ngô Vương điện hạ bước tới, liền cung kính vén rèm lên, vừa im lặng hành lễ vừa âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Trong mắt Hoàng gia, hoạn quan ngay cả một con người cũng chẳng bằng. Bao năm qua trong cung cấm, không biết bao nhiêu lần ngài nổi giận rồi trút xuống đầu nô tỳ, số thái giám bỏ mạng dưới gậy gộc nhiều không kể xiết. Trước cửa tẩm cung của Chu Nguyên Chương, đúng lúc Phác Bất Thành đang túc trực. Trông thấy Chu Doãn Thông, khuôn mặt vốn không chút biểu cảm của hắn khẽ nở nụ cười, đoạn cất giọng khẽ khàng hướng vào bên trong: "Hoàng gia, Điện hạ đã tới!" "Tới rồi thì vào đi!" Giọng Chu Nguyên Chương từ bên trong truyền ra, "Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đích tôn của ta tới thì không cần thông báo!" Chu Doãn Thông cười với Phác Bất Thành một tiếng, rồi bưng chậu đồng bước qua ngạch cửa. Dưới ánh nến, Chu Nguyên Chương ngồi sau bàn thư án, nương theo ánh đèn vẫn đang xem tấu chương. "Ngươi bưng cái gì đấy?" Chu Nguyên Chương ngoảnh đầu hỏi. Chu Doãn Thông đặt chậu đồng xuống chân lão gia tử, cười nói: "Ngày mai tôn nhi phải xuất kinh rồi, hôm nay đến tận hiếu hầu hạ người, ngâm chân cho người một chút!" Chỉ một câu nói, nếp nhăn trên mặt Chu Nguyên Chương giãn hết cả ra, tràn ngập nét cười. Chu Doãn Thông xắn tay áo lên, nhẹ nhàng cởi giày tất cho lão gia tử, rồi nâng bàn chân ngài từ từ đặt vào trong nước. "Hoàng gia gia, có nóng không?" Bàn chân của Chu Nguyên Chương trông rất thô ráp, phủ đầy những lớp chai sần cứng đờ, móng chân cũng biến dạng, ngả màu đen sẫm. "Hít!" Chu Nguyên Chương thử độ ấm của nước, "Được đấy, nhưng chưa đủ nóng!" "Thế này đã nóng lắm rồi ạ!" Chu Doãn Thông cười đáp, "Người bị nóng đến hít hà cả hơi lạnh, còn bảo chưa đủ nóng!" "Ngươi thì biết cái gì, ngâm chân càng nóng càng tốt! Thêm nước nóng vào!" Chu Nguyên Chương cười nói. Phác Vô Dụng liền bước tới, châm thêm một ít nước nóng vào chậu đồng, Chu Nguyên Chương thử lại lần nữa, hài lòng gật đầu. "Hít!" Lão gia tử nhe răng nhăn mặt, chẳng màng đến phong thái quân vương mà đặt hẳn chân vào, nơi chân mày khóe mắt lộ vẻ sảng khoái, "Ngươi ấy à, đúng là không biết tính toán sống qua ngày. Ngâm chân ai lại dùng chậu đồng, phải dùng chậu gỗ chứ!" Chu Doãn Thông cười nói: "Tôn nhi chỉ là chưa tìm thấy chậu gỗ thôi." Dứt lời, hắn vừa xắn cao ống quần cho lão gia tử, vừa nói tiếp: "Trước kia tôn nhi từng đọc trong sách thấy một phương thuốc ngâm chân có thêm dược liệu, bảo là giúp thư cân hoạt huyết. Đợi lát nữa tôn nhi tìm lại bảo Thái Y Viện bốc thuốc phối chế, sau này ngày nào người cũng ngâm chân để xua tan mệt mỏi!" Chu Nguyên Chương nở nụ cười đầy an ủi: "Thế thì còn gì bằng!" Lúc này, Chu Doãn Thông kéo ống quần lão gia tử lên cao hơn, phát hiện trên bắp chân có mấy vết sẹo vặn vẹo dữ tợn tựa như những con rết. "Năm Chí Chính thứ mười bốn, khi ta đánh Trừ Châu, thúc ngựa xông vào trận địa quân Nguyên." Chu Nguyên Chương trầm giọng kể lại, "Thời đó chỉ có nửa mảnh giáp sắt che thân trên, hai chân chẳng có gì bảo vệ, người ta vung đao chém trúng chỗ này!" Vừa nói, lão gia tử vừa chỉ vào phía ngoài đùi, "Đây là một vết sẹo, bị người ta dùng trường thương đâm trúng." Lão gia tử nói năng hờ hững nhẹ bẫng, nhưng sự hung hiểm trong đó lại rõ ràng hơn bao giờ hết. "Có đau không ạ?" Chu Doãn Thông dùng khăn ấm lau trên chân lão gia tử, khẽ hỏi. Chu Nguyên Chương bật cười: "Lúc đó chém giết đến đỏ cả mắt, làm sao biết đau! Mãi đến khi đánh xong trận ngồi ăn cơm, Thang Hòa mới bảo ta: 'Trùng Bát, chân ngươi đang chảy máu kìa?' Ha ha!" Dứt lời, ánh mắt lão gia tử trở nên sâu thẳm: "Người cầm đao đánh trận, trên thân ai mà không mang thương tích? Khi ấy ta cũng chẳng coi đó là chuyện to tát, tùy tiện lau hai lượt, bảo lang trung băng bó lại rồi ngày hôm sau lại tiếp tục chém giết! Mấy chuyện này chỉ là cỏn con, miễn là không bị cung tên bắn trúng chỗ yếu hại, bình thường đều chẳng chết được." "Người quả thật phúc lớn mạng lớn!" Thời buổi này, chỉ một chút bệnh uốn ván cũng có thể cướp mạng người, huống chi là vết đao sâu đến chừng ấy. Chu Doãn Thông mỉm cười ngẩng đầu lên: "Đây cũng là thiên mệnh, thiên mệnh thuộc về người!" "Nói nhảm!" Chu Nguyên Chương trong lòng rất hưởng thụ, song chẳng thèm nhận lời tâng bốc này, ngược lại nghiêm mặt nói: "Làm gì có thiên mệnh nào? Thiên hạ này đều là do ông nội ngươi dùng một đao một thương chém giết mà giành lấy. Đại tôn, ngươi hãy nhớ cho kỹ, bất kể là đến lúc nào, chỉ có thanh đao nắm chắc trong tay mới chính là thiên mệnh!" "Tay cầm chuôi đao mới giữ được chính quyền!" Chu Doãn Thông cười đúc kết. "Đúng thế, câu này ta thích nghe!" Chu Nguyên Chương cười lớn. Nước dần bớt nóng, Chu Doãn Thông ngồi xổm trên mặt đất, cẩn thận xoa bóp bàn chân cho lão gia tử. "Hoàng gia gia, đã bao nhiêu năm rồi, sao chân người vẫn còn vết chai dày thế này?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Làm sao mà hết được!" Chu Nguyên Chương cười bảo, "Ông nội ngươi trước năm mười lăm tuổi ngay cả một đôi giày cũng không có, cả ngày chỉ đi chân trần trên ruộng đồng, sau này làm hòa thượng thì dựa vào đôi bàn chân xỏ giày cỏ mà bôn ba thiên hạ. Đến lúc đi lính lại càng chẳng màng tới. Hôm ta thành thân với nãi nãi ngươi, cởi giày ra thấy bàn chân nứt nẻ chằng chịt, nãi nãi ngươi xót xa khôn xiết. Những năm này còn đỡ, hồi trẻ cứ hễ vào mùa đông là chân đầy vết nứt nẻ tê cóng, vừa đau vừa ngứa!" Nói đoạn, ngài thở dài một tiếng: "Chân của kẻ nghèo hèn đều như thế cả, chỉ có bọn quyền quý quan lại thì bàn chân mới trắng trẻo mịn màng." "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông vừa rửa chân cho lão gia tử vừa nói, "Tôn nhi sẽ mãi mãi ghi nhớ, nhà họ Chu chúng ta xuất thân từ bần nông. Không chỉ riêng tôn nhi nhớ kỹ, mà còn dạy dỗ con cháu đời sau phải khắc ghi, tổ tiên khai sáng cơ nghiệp không hề dễ dàng, muôn dân trăm họ trên đời sống vô cùng gian khổ." "Đứa trẻ ngoan!" Bàn tay to lớn của Chu Nguyên Chương xoa nhẹ lên đầu Chu Doãn Thông, "Ngươi nói thật cho ta nghe, hôm nay cớ sao lại chủ động xin đi Giang Tây?" "Đọc vạn quyển sách chẳng bằng đi vạn dặm đường." Chu Doãn Thông đáp, "Điều đọc được trên trang giấy suy cho cùng vẫn còn nông cạn, tôn nhi nghĩ bản thân cần phải đi xuống địa phương nhìn tận mắt, học hỏi thực tế, mới có thể trị quốc an dân tốt hơn. Bằng không cả đời ru rú trong thâm cung, chẳng phải sẽ như kẻ mù lòa, chuyện gì cũng mờ mịt không hay sao?" "Ừm!" Chu Nguyên Chương gật đầu. "Hơn nữa, thực tiễn mới là thước đo duy nhất để kiểm chứng chân lý, chỉ có đích thân làm rồi mới biết phương pháp nào là đúng đắn." Chu Doãn Thông cười nói tiếp. Chu Nguyên Chương gật đầu lia lịa: "Nói hay lắm, nói rất đúng, quả là chí lý danh ngôn!" Ngài cười rộ lên: "Đọc sách trong cung chung quy vẫn không bằng tự tay làm việc, ngươi nghĩ được như thế, ông nội rất vui mừng!" Dứt lời, lão gia tử lại hỏi: "Tới nơi rồi, bước đầu tiên ngươi định làm gì?" "Tôn nhi nghĩ, bước đầu tiên phải ổn định lòng người. Tôn nhi mang danh hoàng tôn thân vương làm khâm sai, dân chúng hay tin tôn nhi đến ắt sẽ bớt hoang mang lo sợ. Tiếp đó lệnh cho quan phủ địa phương mở kho phát chẩn, đặt các điểm phát cháo ở nơi cố định để dân chúng không nơi nương tựa hằng ngày đến nhận theo giờ." "Còn những kẻ vẫn còn nhà cửa thì phát lương thực riêng theo từng ngày. Lương thực không thể phát thừa thãi, cốt để đề phòng có kẻ tranh giành chiếm đoạt phần hơn." "Tấu chương Phủ Châu chỉ bẩm báo chuyện dân biến, chưa nói rõ tình hình chỗ vỡ đê Phủ Hà ra sao, cũng chưa báo có tập hợp phu phen đi đắp lại đê điều hay không. Tôn nhi muốn vừa phát chẩn cứu tế, vừa tổ chức trai tráng trong đám nạn dân lại để tu sửa đê điều cho thật kiên cố." Chu Nguyên Chương liên tục gật đầu: "Trong lúc vội vàng mà ngươi có thể nghĩ ra chừng ấy điều đã là rất khó được. Hai người ta phái theo ngươi đều là lão thần dày dạn kinh nghiệm, làm được việc. Ngươi phải lắng nghe nhiều hơn, hỏi han nhiều hơn, học hỏi nhiều hơn, chớ có bày vẻ kiêu căng trước mặt bọn họ." "Tôn nhi hiểu rõ!" Chu Doãn Thông cười đáp, đoạn quay sang dặn Phác Vô Dụng phía sau: "Đi tìm một hòn đá mài chân lại đây!" Sau đó, Chu Doãn Thông cầm hòn đá cọ chân, chậm rãi chà sạch lớp da chai sần đã ngâm mềm dưới gót chân Chu Nguyên Chương, chẳng mấy chốc trong chậu đã nổi lên một mảng trắng xóa. "Khà khà! Sinh con đẻ cái để làm gì? Chính là vì những lúc thế này đây!" Chu Nguyên Chương mặt mày rạng rỡ, nói với Phác Bất Thành: "Ngươi xem, rốt cuộc vẫn là cháu ruột của ta, không hề chê bai ta bẩn thỉu! Ha ha!" Thế nhưng cười xong, lão gia tử lại cười trêu Phác Bất Thành: "Haiz, ta nói với ngươi những lời này làm gì chứ? Ngươi thì làm sao có con nối dõi!" Trong lời nói lộ rõ vẻ khinh miệt của bậc trượng phu chân chính đối với phường hoạn quan khiếm khuyết. Sáng sớm ngày hôm sau, khi tia nắng đầu tiên vừa rọi xuống, Chu Doãn Thông đã rời giường. Đám thái giám do Phác Vô Dụng dẫn đầu hầu hạ hắn chải chuốt rửa mặt, mặc xong y phục chỉnh tề, hắn lại đến Điện Phụng Thiên. Lão gia tử cũng đã thức giấc, đang để các thái giám hầu hạ mặc triều phục. Trông thấy trên người Chu Doãn Thông chỉ mặc một bộ thiết lý giản dị, ngài khẽ nhíu mày: "Sao lại mặc thứ này? Lễ phục đâu rồi?" Theo điển chế, thân vương xuất hành phải đội vương miện, mặc lễ phục thêu đoàn long bằng chỉ vàng. "Tôn nhi đi làm công vụ, chứ không phải đi phô trương thanh thế. Lát nữa tôn nhi mang theo thị vệ ruổi ngựa đi trước, mặc lễ phục vướng víu không tiện." Chu Doãn Thông cười đáp. Bộ thiết lý trên người hắn là loại trang phục kết hợp phong cách của các bộ tộc du mục phương Bắc, tay áo hẹp bó eo, tiện cho việc cưỡi ngựa luyện võ. Kiểu y phục này có nguồn gốc từ thời Liêu Kim, rất thịnh hành vào thời Đại Nguyên, khoác lên mình chẳng những cử động nhẹ nhàng, mà còn tôn lên vóc người hiên ngang đĩnh đạc. Y phục của Cẩm Y Vệ cũng tương tự như vậy, mà nội thần cùng võ tướng trong cung cũng thường mặc loại trang phục này. "Tốt!" Chu Nguyên Chương đứng dậy, bước tới cạnh ngự án, "Ngươi cũng đã lớn khôn, ta chẳng còn gì nhiều để dặn dò. Chỉ một câu thôi, hãy làm việc cho đàng hoàng, đừng để thiên hạ chê cười." "Tôn nhi xin ghi nhớ!" Chu Doãn Thông khom mình bái lạy, rồi ngẩng đầu lên nói: "Hoàng gia gia, những ngày tôn nhi không ở bên, người nhớ phải bảo trọng long thể." Chu Nguyên Chương cười lên mấy tiếng: "Thân thể ta còn tráng kiện lắm!" Tuy miệng mỉm cười, nhưng nơi đáy mắt lại đượm vẻ quyến luyến không nỡ, "Đi sớm về sớm, nhớ kỹ tháng Mười là thọ thần của ta, ngươi nhất định phải trở về!" "Hoàng gia gia, tôn nhi nhất định sẽ về chúc thọ người! Hoàn thành tốt công vụ, an phủ yên ổn nạn dân Giang Tây, đó chính là thọ lễ tôn nhi dâng lên người!" Chu Doãn Thông dõng dạc thưa. Nhìn Chu Doãn Thông khí phách hiên ngang, Chu Nguyên Chương khẽ gật đầu không nói. Ngài chậm rãi bước lại gần ngự án, vung tay cầm lấy thanh bảo đao đã theo mình chinh chiến suốt một đời đặt ở trên bàn: "Đỡ lấy!" Bốp một tiếng, thanh chiến đao nặng trịch được đón lấy trong tay. "Năm xưa lần đầu tiên ta giết người là cầm thứ đồ chơi này, ta dựa vào chính nó mà đánh hạ giang sơn Đại Minh. Giờ đây, ta giao nó lại cho ngươi." Dứt lời, Chu Nguyên Chương không quay đầu nhìn Chu Doãn Thông, đưa lưng về phía hắn mà cất giọng: "Đại tôn, đi đi!" Chu Doãn Thông không đáp lời, hai tay nâng thanh chiến đao, quỳ rạp xuống đất cung kính dập đầu. Đoạn, hắn đứng dậy, xoay người sải bước ra ngoài. Bên ngự án, thân hình lão gia tử khẽ run lên. Chiến đao đeo bên hông, trên mình khoác áo choàng. Sau khi bước ra khỏi điện Phụng Thiên, một đội kỵ binh đã đợi sẵn ở bên hông đại điện, Thiết Huyễn và Giải Tấn cũng đứng chờ tại đó. “Thần đẳng bái kiến Điện hạ!” “Miễn lễ!” Chu Doãn Thông sải bước đi qua, hất nhẹ áo choàng, “Lên ngựa!” Rào một tiếng, hàng trăm kỵ binh vũ trang đến tận răng đồng loạt xoay người lên ngựa, giáp sắt va chạm vang lên rổn rảng. Chu Doãn Thông giục ngựa đi đầu hàng quân, chầm chậm ngang qua trước cửa điện. Giữa tiếng vó ngựa, Chu Doãn Thông ngoảnh đầu nhìn lại. Lão gia tử chẳng biết đã bước ra cửa từ lúc nào, khẽ vẫy tay về phía hắn. “Gia gia!” Chu Doãn Thông hô lớn, “Chờ tôn nhi!” ~~~ Tết nhất nhiều việc quá, mong mọi người châm chước. Hai chương sáu ngàn chữ, nô gia đa tạ! Đọc xong xin để lại đánh giá năm sao rồi hẵng đi, bằng không.........