Chương 901: Tặng bạc (2)

Vừa nghe thấy tiếng, Hàn Khắc Trung liền vội vã đón ra ngoài. "Dương huynh, Thôi hiền đệ, sao hai người lại tới đây?" Người đến chẳng phải ai khác, chính là Dương Vinh và Thôi Anh Anh. Nay những người thân thiết với Hàn Khắc Trung như Lưu Niệm Ân, Khương Hoằng Nghiệp đều đã hồi hương, tại chốn kinh sư số bạn bè bên cạnh hắn không nhiều, thường xuyên qua lại cũng chỉ có hai người này. Khoảng sân nhỏ này, hai người họ cũng từng ghé qua đôi lần. Dương Vinh vẫn dáng vẻ điềm đạm như xưa, trên mặt nở nụ cười hòa nhã. Thôi Anh Anh lại đầy vẻ bất bình, trừng mắt nhìn chủ nhà trọ: "Nói đi, căn nhà này của ngươi giá bao nhiêu, ta mua!" Hàn Khắc Trung vội can: "Thôi hiền đệ, đệ cần gì phải thế!" "Hàn huynh cũng quá dễ dãi rồi, việc gì phải khúm núm cúi đầu trước hắn, chẳng qua chỉ là một tên chủ trọ ăn bám gạch ngói thôi sao?" Thôi Anh Anh tiếp tục cười lạnh nhìn gã chủ nhà, "Mua đứt khoảng sân này lại, mai này huynh về kinh cũng có nơi dừng chân!" Gia thế hắn giàu có tột bậc, ăn nói hống hách cũng đã quen thói. Thế nhưng gã chủ nhà cũng chẳng phải kẻ dễ bắt nạt, liền cười khẩy: "Hừ, mua ư? Đây là tư sản tổ tiên để lại cho ta, nhà cửa nơi kinh thành Đại Minh, là thứ gia truyền, các người có đem tám vạn lượng bạc đến ta cũng không bán!" Nói đoạn, gã lại tiếp: "Có được hai đồng tiền dơ bẩn liền chạy tới kinh sư diễu võ giương oai, đòi mua nhà của ta? Ta là thảo dân trăm họ không sai, nhưng chẳng thèm mấy đồng bạc vụn của các người. Ta nghèo nhưng có chí khí của kẻ nghèo, còn mấy vị đây thì sao!" "Thế nào, cậy có tiền hay cậy có thân phận làm quan mà muốn ức hiếp ta à? Có tin ta gọi cả xóm giềng, già trẻ gái trai ra đây phân xử một phen không!" Thôi Anh Anh giận dữ: "Tên khốn nhà ngươi..." "Thôi thôi, bỏ đi!" Hàn Khắc Trung vội vàng khuyên giải, "Được rồi được rồi, tiền đặt cọc ta không lấy lại nữa, thế đã được chưa?" Gã chủ nhà liếc xéo hắn một cái: "Vốn dĩ cũng chẳng có lý lẽ nào trả lại cho ngươi. Lúc dọn đi phiền đại giá các người quét tước cái sân này cho sạch sẽ!" "Thật là càn rỡ!" Thôi Anh Anh tức giận quát. "Than ôi! Trạng nguyên lang đương triều mà bị kẻ khác chèn ép đến nông nỗi này, truyền ra ngoài phỏng có ai tin?" Dương Vinh mỉm cười mở lời, "Hàn huynh, cớ sao lại thanh bần đến mức này." Nói rồi, hắn lại quay sang bảo Thôi Anh Anh, "Đệ cũng bớt lời đi, cần gì phải tranh chấp hơn thua nơi đầu môi chót lưỡi!" Hả! Trạng nguyên công ư? Gã chủ nhà nhìn sang Hàn Khắc Trung, sắc mặt lập tức biến đổi. Tên nghèo kiết xác trước mắt này lại là Trạng nguyên sao? Trạng nguyên sao lại có thể ở cái chốn Nam thành này được? Dương Vinh lại nói với Hàn Khắc Trung: "Nghe tin Hàn huynh được vinh thăng làm Tuần tra Ngự sử đất Chiết, ngu đệ đặc biệt đến chúc mừng, cớ sao huynh lại sắp rời kinh ngay thế này?" "Việc không nên chậm trễ, hôm nay đã vào triều bái từ hoàng thượng, sáng sớm mai là phải xuất kinh rồi!" Hàn Khắc Trung đáp. "Đâu cần phải gấp gáp như thế, đến chén rượu tiễn biệt cũng chưa kịp uống!" Thôi Anh Anh cười nói. Tính tình hắn tuy có phần lỗ mãng nhưng bụng dạ không xấu, thật lòng mừng cho Hàn Khắc Trung. Còn Dương Vinh lại có toan tính khác, Tuần tra Ngự sử của một tỉnh nào phải Tuần tra Ngự sử cấp châu phủ, nếu không phải tâm phúc của đế vương thì tuyệt đối không thể đảm nhiệm. Chiều nay khi vừa hay tin này, hắn cũng phải sững sờ hồi lâu. Chức vụ Tuần tra Ngự sử một tỉnh, đợi ngày sau điều chuyển về kinh thành sẽ là Ngự sử Đô Sát Viện, thăng tiến lên nữa chính là Tả Hữu Đô Ngự sử. "Nói cho cùng, chốn kinh thành này cũng chỉ có mấy người chúng ta là thật lòng tương giao!" Dương Vinh cười khẽ, kéo Hàn Khắc Trung ngồi xuống giữa sân, "Hàn huynh sắp đi, trong lòng ta cảm thấy trống trải vô cùng!" Hàn Khắc Trung xúc động, trầm giọng nói: "Không phải không muốn báo cho hai người, chỉ sợ hai người..." "Lại sợ chúng ta tốn kém chứ gì?" Dương Vinh cười lớn, "Hàn huynh, bằng hữu với nhau có nghĩa tương trợ tiền tài, chẳng lẽ chúng ta không phải bằng hữu của huynh sao!" "Dương huynh hiểu lầm rồi!" Hàn Khắc Trung vội vã xua tay. "Làm phiền tiểu ca đi một chuyến!" Dương Vinh quay sang bảo Tiểu Lục Tử, "Đến Túy Tiên Cư, bảo họ mang rượu thịt ta đã đặt trước tới đây!" "Có ngay ạ!" Tiểu Lục Tử hớn hở chạy vội đi. Thôi Anh Anh bèn trực tiếp từ trong tay áo móc ra hai xấp ngân nguyên bọc giấy đỏ: "Hàn huynh, ở nhà tiết kiệm ra đường tiêu pha, huynh cầm lấy phòng thân!" "Chuyện này không được!" Hàn Khắc Trung cảm thấy bỏng cả tay, hai xấp ngân nguyên này ít nhất cũng hai mươi đồng, đây không phải món tiền nhỏ, "Không được, tuyệt đối không được!" "Cầm lấy đi!" Dương Vinh nói, "Ta và huynh là bằng hữu một trường, ta biết cho nhiều huynh sẽ không nhận, số tiền này vừa vặn đủ cho huynh chi tiêu dọc đường. Huynh nếu không cầm, chính là thật sự không coi chúng ta là bạn bè!" "Việc này..." Mặt Hàn Khắc Trung đỏ bừng, "Ta còn chưa đến mức cần mọi người phải cứu tế!" "Không phải cứu tế, đây là lộ phí tiễn hành!" Thôi Anh Anh cười nói, "Hàn đại ca, đệ phục nhất là tính tình thẳng thắn của huynh, sao bây giờ lại lề mề như đàn bà thế này! Huynh đi xa làm quan, đến địa phương lại càng nhiều chỗ phải dùng tới tiền, đây là một chút tâm ý của chúng đệ!" Hàn Khắc Trung càng thấy hổ thẹn: "Hiền đệ, ta..." "Hàn huynh đừng nói thêm gì nữa!" Dương Vinh vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn, nghiêm sắc mặt nói, "Thu nhận đi! Nếu không nhận, chính là không coi ta và tiểu Thôi là bằng hữu!" Hàn Khắc Trung trầm ngâm hồi lâu, chắp tay nói: "Hàn mỗ hổ thẹn, lời thừa thãi không nói thêm nữa, ân tình này ta xin khắc ghi trong lòng!" "Thế mới phải chứ!" Thôi Anh Anh cười cười, ánh mắt bỗng liếc sang gã chủ nhà đang vểnh tai đứng nghe bên cạnh, "Ngươi còn đứng chôn chân ở đây làm gì? Cút!" "Ta!" Gã chủ nhà gượng cười, nói với Hàn Khắc Trung, "Thì ra là Trạng nguyên lang, ngài xem tiểu lão nhi mắt vụng về quá!" Chưa đợi gã nói hết câu, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gọi. "Hàn Khắc Trung có ở đây không?" Mọi người đều ngẩn ra, giọng nói rất sang sảng nhưng lại vô cùng xa lạ. Ngay sau đó, một nam tử tuấn lãng thân hình cao lớn, không giận mà uy sải bước đi vào. Nhìn thấy mọi người trong sân, hắn thoáng ngỡ ngàng trong chốc lát. Những người trong sân thì đồng loạt đứng phắt dậy: "Bái kiến Tào Quốc công!" Người đến, thảng thốt lại chính là Tào Quốc công Lý Cảnh Long. "Tào Quốc công đêm hôm khuya khoắt thế này quang lâm hàn xá...?" Hàn Khắc Trung bụng đầy ngờ vực, hắn mới chỉ chạm mặt đối phương hai lần, sao đêm hôm thế này đối phương lại đích thân tìm đến tận cửa. Trong khi đó, lòng Dương Vinh dậy sóng kinh hoàng. Lý Cảnh Long sao hắn lại không nhận ra? Thầy hắn là Hạ Nguyên Cát từng muốn dẫn hắn đến bái phỏng phủ Lý Cảnh Long, nhưng đến liền hai bận đều không gặp được người. Không ngờ hôm nay, Lý Cảnh Long lại hạ mình đến tận chốn này. "Ồ, cũng náo nhiệt gớm nhỉ!" Lý Cảnh Long cười khẽ, đoạn đảo mắt nhìn quanh một lượt, "Chỉ có mấy người các ngươi thôi à?" Mọi người chưa hiểu ý tứ câu nói này là gì, Dương Vinh liền mở lời: "Bẩm Tào Quốc công, nghe tin Hàn huynh sắp đi địa phương nhậm chức, hạ quan cùng đồng môn đến tiễn chân huynh ấy!" "Ừm, đều là tiến sĩ khoa này!" Lý Cảnh Long lại nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên người gã chủ trọ, "Hắn là ai?" "Là chủ nhà trọ ạ!" Hàn Khắc Trung đáp. Lý Cảnh Long lại gật đầu, phía sau bỗng lao ra hai đại hán vạm vỡ, tóm chặt lấy gã chủ nhà lôi thẳng ra ngoài. "Ấy, ấy! Sao không nói đạo lý thế, nhà của ta mà, còn có phép tắc gì nữa không!" Gã có gào thét thế nào cũng vô ích, bị người ta lôi đi xa, lát sau thì bặt hẳn tiếng tăm. Lúc này, Lý Cảnh Long mới nhìn mọi người: "Hàn Khắc Trung, tiếp giá!" "Hả?" Hàn Khắc Trung sững người, vẫn chưa hiểu chuyện gì. Dương Vinh trực tiếp kéo hắn quỳ sụp xuống: "Hàn huynh, hoàng thượng tới rồi!" Trong khoảnh khắc, đầu óc Hàn Khắc Trung hoàn toàn trống rỗng. ~~ Dưới ánh trăng, Chu Doãn Thông khoác áo choàng chậm rãi bước vào. Vương Bát Sỉ theo sát phía sau, nhẹ nhàng cởi áo choàng ra, để lộ dung mạo tôn quý. "Thần đẳng khấu kiến bệ hạ!" Biểu cảm của mấy người đều thu trọn vào tầm mắt Chu Doãn Thông. Hàn Khắc Trung hoang mang thảng thốt, Dương Vinh kích động khôn nguôi, còn một vị khác thì ngơ ngác như kẻ mộng du hóa dại. "Hôm nay sau khi khanh lui ra, trẫm mới sực nhớ ra một chuyện!" Chu Doãn Thông bước tới, đích thân đỡ Hàn Khắc Trung dậy, cười nói, "Làm quan triều Đại Minh là cái việc tiêu tiền như nước, khanh xuất thân bần hàn, ở chốn kinh sư đã muôn phần chẳng dễ." "Đến chốn Giang Nam, không có tiền lại càng tấc bước khó đi. Chuyến này đi đất Chiết nhậm chức, lộ phí chắc hẳn chẳng dư dả gì đâu nhỉ!" Nghe những lời ấy, Hàn Khắc Trung tức thì trào dâng nước mắt. Hắn chỉ là một kẻ bề tôi, lại được thánh thượng bận lòng đoái hoài đến vậy, dẫu có gan óc lót đất cũng chẳng đền đáp nổi một phần vạn quân ân! "Bổng lộc Đại Minh quá đỗi thanh đạm!" Chu Doãn Thông tiếp tục cười nói, "Khanh lại vừa mới ra làm quan, không thể có tích lũy gì." Nói đoạn, Chu Doãn Thông đưa mắt nhìn khoảng sân nhỏ, "Trẫm nghe nói, để có chỗ an thân nơi kinh sư, dưới quê nhà khanh lại phải bán thêm ruộng đất!" "Bệ hạ!" Hàn Khắc Trung đã nghẹn ngào chẳng nên lời. "Trẫm nghĩ, nếu rầm rộ ban thưởng cho khanh, tất có kẻ dị nghị, cho nên..." Chu Doãn Thông liếc mắt ra hiệu cho Vương Bát Sỉ, tên hoạn quan lập tức đặt hai đĩnh bạc nén quan chế nặng hai mươi lượng vào lòng Hàn Khắc Trung. "Cầm lấy đi, việc cần tiêu tiền còn nhiều lắm!" Chu Doãn Thông ôn tồn bảo. "Bệ hạ!" Hàn Khắc Trung òa khóc, "Thần không thể nhận... Thần..." "Cầm lấy!" Chu Doãn Thông mỉm cười tiếp lời, "Ở nhà tiết kiệm ra đường tiêu pha, hơn nữa khanh sắp đến đất Chiết, cũng cần phải sắm sửa mấy bộ y phục cho ra dáng." Dứt lời, hắn khẽ thở dài, "Hôm nay diện kiến trẫm, áo lót bên trong quan phục của khanh viền đã sờn rách cả rồi!" "Bệ hạ ơi!" Hàn Khắc Trung gào khóc nức nở, "Thần..." "Nếu thật lòng mang ơn, tới địa phương hãy tận tâm tận lực làm việc!" Chu Doãn Thông nâng hắn dậy, "Đừng phụ lòng bách tính nơi ấy!" "Thần! Xin cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!" Hàn Khắc Trung dập đầu thật mạnh, nước mắt nước mũi giàn giụa. "Trẫm không cần khanh nói câu đến chết mới thôi!" Chu Doãn Thông ôn hòa nói, "Khanh là tân khoa Trạng nguyên, trẫm là tân quân, tình quân thần giữa ta và khanh còn dài lâu lắm. Hãy làm việc cho tốt, trẫm ở kinh thành chờ tin mừng của khanh!" Nói rồi, hắn vỗ vỗ vai đối phương, lặng lẽ quay người, khuất dần vào bóng đêm sâu thẳm. Hồi lâu sau, Hàn Khắc Trung vẫn đẫm lệ nhìn ra cổng lớn, hai tay ôm chặt hai đĩnh bạc, toàn thân run rẩy không thôi. Dương Vinh kìm nén nỗi kích động trong lòng, bước tới đỡ Hàn Khắc Trung: "Hàn huynh, thánh thượng lại đích thân vi hành đến đây, đủ thấy trong lòng vạn tuế xem trọng huynh dường nào!" Bên cạnh, Thôi Anh Anh lúc này mới hoàn hồn, a lên một tiếng thất thanh. "Hoàng thượng! Hoàng thượng! Hoàng thượng vừa tới thật sao?" Hắn kích động nói năng lộn xộn bên cạnh, Dương Vinh chỉ mỉm cười, lại hỏi Hàn Khắc Trung: "Hàn huynh, huynh chuyến này đi đất Chiết chỉ làm Ngự sử thôi ư? Liệu còn có mật sai nào khác chăng?" Sắc mặt Hàn Khắc Trung trở nên tột cùng túc mục: "Không có sai sự nào khác, nhưng chức Ngự sử ta sắp làm, sẽ không giống với các Ngự sử bình thường!" Nói đoạn, hắn hướng về phía hoàng thành lại dập đầu bái lạy, "Bệ hạ, thần chuyến này đi, ắt sẽ như sấm rền gió cuốn, chấn nhiếp lũ tiểu nhân!"