Chương 938: Thái Bạch Lâu (1)

Đàn ông có tiền đồ thì phải có nghĩa vụ nâng đỡ thân tộc, có trách nhiệm giúp đỡ đồng hương, tất phải đền đáp quê cha đất tổ, bằng không chính là lục thân bất nhận, là kẻ vong ân bội nghĩa, bạc tình bạc nghĩa. Bởi lẽ con người ta rốt cuộc cũng phải lá rụng về cội. Ở bên ngoài hiển hách đến đâu, sau cùng cũng quy về một nắm đất vàng nơi quê nhà, chôn cất ở chốn tổ tông sinh sôi, sớm tối bầu bạn cùng mảnh đất thân tộc. Cũng như vậy, nếu người đàn ông ấy làm nên sự nghiệp, thân tộc đồng hương tất sẽ trông theo như cờ dẫn đường. Thử ngẫm lại trong lịch sử, mỗi độ quốc gia nguy nan, quan quân tan rã, những đoàn dân binh nơi thôn dã giữ nhà hộ quốc kia, chẳng phải đều do các bậc trung dũng chi thần chiêu mộ ngay tại chính quê hương mình đó sao? Những người lính dân binh ấy lấy huyết thống và tình làng nghĩa xóm làm rường mối, đánh hổ có anh em, lên trận có cha con, đánh không tan, giết không sụp. Trải qua các phen người Hồ tràn xuống phía nam, đám quân khó nhằn nhất, kiên cường nhất, ý chí chiến đấu sắt đá và coi thường cái chết nhất, chính là lớp người này. Người đàn ông phát đạt, có tiền đồ không đơn thuần là một danh xưng riêng rẽ, mà là một sự định danh phức tạp. Hắn là chỗ dựa đáng tin cậy nhất nơi ruộng đồng quê xứ. Cả buổi chiều, bên tai Hầu Dung chỉ toàn là lời cằn nhằn của mẫu thân, khiến hắn đau đầu muốn nứt. Mãi đến khi người bạn đồng khoa là Đô sát ngự sử Dương Tĩnh tới thăm, Hầu Dung mới thoát khỏi những lời căn vặn của mẹ già. Nơi phòng khách tiền viện Hầu phủ, Hầu Dung và Dương Tĩnh cùng nhau hành lễ. "Cảnh Trung!" "Trọng Ninh!" Hai người chắp tay nhìn nhau cười, rồi phân ngôi chủ khách ngồi xuống. "Hay cho Hầu Cảnh Trung ngươi, vào kinh sư cũng chẳng báo ta một tiếng, còn để ta phải đích thân tới cửa!" Dương Tĩnh cười nói, "Sao nào, tiếc một bữa rượu à?" "Trọng Ninh nói gì vậy!" Hầu Dung cười khổ, "Ngươi còn lạ gì tính ta, chốn kinh sư người đông mắt tạp. Ta vừa mới tới nhậm chức, nha môn còn chưa bước chân vào mà đã tụ tập bè bạn, người ngoài ắt sẽ dị nghị!" "Ngươi thật là! Miệng ở trên người thiên hạ, ngươi không tụ tập bè bạn thì họ chẳng nói chắc!" Dương Tĩnh cười, "Nghe nói hôm nay ngươi vào cung bái kiến bệ hạ?" "Đã truyền đi nhanh thế rồi sao?" Hầu Dung hỏi. "Đâu chỉ là truyền đi!" Dương Tĩnh trêu chọc, "Ân sủng của hoàng thượng dành cho ngươi khiến người ta đỏ cả mắt đấy!" Dứt lời, hắn thở dài, "Từ khi ta ra làm quan tới nay, luôn ở trong kinh, chưa từng thấy hoàng thượng ân ngộ ai đến bực này!" "Hầu mỗ thẹn không dám nhận!" Hầu Dung hướng lên trời chắp tay. "Ngươi mà thẹn, thì đám quan kinh thành như chúng ta chỉ có nước độn thổ!" Dương Tĩnh lại thở dài, "Ngươi và ta là đồng khoa năm Hồng Vũ thứ mười tám, khoa giáp năm ấy của chúng ta đến nay, số người còn lại quả thực chẳng được mấy ai!" Nghe vậy, Hầu Dung khẽ thở dài. Ý tứ sâu xa của câu chẳng được mấy ai, chính là bị chém đầu gần hết rồi. Có kẻ can tội tham nhũng lộng quyền, có kẻ dính líu đến những đại án trong triều, cũng có kẻ vì làm việc tắc trách. "Cảnh Trung làm quan thanh liêm hai tay áo gió lộng, những năm qua ở địa phương làm được rạng rỡ tiếng tăm!" Dương Tĩnh hạ thấp giọng, "Thế nhưng trong kinh không như địa phương, nhất là cái ghế Lại bộ Hữu thị lang của ngươi, chỉ có hai chữ thanh liêm thôi thì tuyệt đối chưa đủ, còn phải cẩn trọng hết mực!" "Vả lại, khảo hạch quan viên trong thiên hạ vốn là việc đắc tội với người đời, thậm chí có lúc ngươi đắc tội với ai, đắc tội ra sao chính ngươi cũng chẳng hề hay biết." "Nói riêng giữa hai ta thôi nhé, Lăng lão Thượng thư tuy tuổi cao nhưng tinh thần quắc thước, lưng còn thẳng hơn cả chúng ta, nếu không phải vì cái việc quá đắc tội người này, ngài ấy liệu có...?" Hầu Dung khẽ thở dài: "Lời vàng ngọc của Trọng Ninh huynh, tại hạ xin ghi lòng tạc dạ!" Những điều đối phương nói sao hắn lại không hiểu. Làm quan ở địa phương là bậc phong cương đại thần, dẫu có sai sót cũng còn đường xoay xở. Nhưng làm quan tại kinh sư, chỉ cần sơ sẩy một tấc là muôn người chỉ trỏ. "Vàng ngọc nỗi gì, chẳng qua là lời ruột gan của ta thôi!" Dương Tĩnh cười nói, "Ngươi làm quan thanh liêm, bao năm qua không một lời điều tiếng. Trong kinh đang đồn ầm lên, Lại bộ sắp đón Hầu Thiết Diện về. Sau này Lại bộ một đầu sắt, một mặt sắt, đám quan lại trong thiên hạ e là chẳng còn ngày nào dễ thở!" Hầu Dung cười khổ: "Ta chỉ là giữ tròn đạo làm tôi, tuân theo phép tắc của thánh nhân, chứ đâu phải hạng người nghiệt ngã xét nét!" "Ta lại chỉ mong ngươi là hạng người nghiệt ngã đấy!" Dương Tĩnh tiếp lời, "Ngươi là Hữu thị lang phụ trách khảo hạch, chỉ cần hơi lộ chút vẻ nể nang tình riêng, thì chẳng biết có bao nhiêu kẻ chen lấn sứt đầu mẻ trán tìm đường chạy chọt tới cửa nhà ngươi." Hầu Dung nghe câu ấy, chợt nhớ lại lời cằn nhằn của mẹ già ban nãy, không kìm được tiếng thở dài sườn sượt. "Sao cứ than ngắn thở dài mãi thế?" Dương Tĩnh lấy làm lạ, "Có chuyện gì vướng mắc trong lòng ư?" Hai người là bạn chí cốt, Hầu Dung cũng chẳng giấu giếm, liền đem toàn bộ những lời mẫu thân căn dặn khi hắn từ trong cung trở về chiều nay kể lại một lượt. Dương Tĩnh nghe xong thì bật cười: "Con người ta không thể quên gốc, nâng đỡ thân tộc vốn là lẽ thường tình. Đừng nói tới ngươi, ta ở kinh thành ngần ấy năm, năm nào nhà gửi thư lên, phụ thân cũng vì chuyện này mà quở trách ta mấy hồi." Hắn lắc đầu nói tiếp, "Giúp thì sợ họ cáo mượn oai hùm. Không giúp thì thật ra trong lòng mình cũng chẳng đành!" Những lời này quả thực là nỗi niềm tự đáy lòng hắn. Thực tế trong lịch sử, vào năm Hồng Vũ thứ ba mươi, Dương Tĩnh cũng chính vì ra tay giúp đồng hương sửa lại tờ đơn kiện mà bị Thái Tổ ban rượu độc ép chết, khi tạ thế mới ba mươi tám tuổi. "Ta và Trọng Ninh huynh lại khác nhau, nhà ta là đại tộc, thân quyến trong họ có tới hàng trăm người." Hầu Dung than thở, "Lại còn những kẻ đã ra ngoài ngũ phục, nhiều không đếm xuể! Theo lẽ thường, tuyệt đối không có đạo lý chê bai dòng tộc. Nhưng người trong nhà biết việc trong nhà, tộc nhân của ta phần lớn là nông dân, giúp một người thì phải giúp tất thảy, bằng không liền chuốc lấy tiếng chửi rủa." Dương Tĩnh trầm ngâm giây lát rồi cười nói: "Ngươi cũng không cần phải lo lắng, thực ra ta có một cách này." Nói đoạn, hắn dừng lại một chút: "Chính miệng ngươi nói nhà ngươi là đại tộc, sao ngươi không mở trường học ở quê nhà?" "Hử?" Hầu Dung nhất thời chưa hiểu. "Ngươi xem, tộc nhân nhà ngươi phần lớn làm ruộng kiếm sống, khó khăn lắm mới có được một vị quan lớn như ngươi, tự nhiên phải trông cậy vào ngươi rồi. Ngươi hưng lập tộc học, cho con em trong họ đi học, chẳng khác nào mở cho họ một con đường tiến thân!" Dương Tĩnh lại phân tích, "Một vị Thị lang đương triều đứng ra mở trường, địa phương lại không có biểu hiện gì sao? Tất nhiên họ phải dốc sức phối hợp, đến lúc ấy ngươi vừa có danh vừa có thực, mà trong họ cũng được nở mày nở mặt." "Lập trường học cho con em trong tộc cùng học, thế là bát nước đầy phân phát đồng đều, chẳng còn chuyện thiên vị ai hay bỏ mặc ai. Lại càng không còn cái cớ trách ngươi không nâng đỡ thân tộc. Dẫu có những kẻ thiển cận cố tình đến nài nỉ xin xỏ, ngươi cứ lấy chuyện tộc học ra mà thoái thác là xong!" Hầu Dung suy nghĩ hồi lâu, thở dài nói: "Đây quả là một cách hay, nhưng chi phí mở trường thì tính sao?" Dứt lời, hắn khựng lại, "Hôm nay thánh thượng ban thưởng gấm vóc lụa là, cũng đủ để chống đỡ vài năm, ha ha, ta lại làm thần tài giữ của qua tay một phen rồi!" "Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng!" Dương Tĩnh cười lớn, "Bây giờ không phải lúc rối rắm mấy chuyện này, đi thôi, theo ta ra ngoài!" "Đi đâu?" Hầu Dung ngơ ngác hỏi. "Ngươi còn mặt mũi hỏi à, ta đến nhà ngươi bái phỏng, rượu thịt không chuẩn bị đã đành, ngay cả chén nước trà ngươi cũng chẳng buồn dâng, để ta ngồi suông cả buổi!" Dương Tĩnh bật cười, "Đương nhiên là theo ta ra ngoài ăn uống một bữa rồi!" "Ấy chết, là ta sơ suất quá. Đi ra ngoài làm gì cho phiền, để ta bảo thê tử xuống bếp làm mấy món, chỉ là ngươi cũng biết đấy, bình nhật ta ăn uống đạm bạc, sợ ngươi ăn không quen!" Hầu Dung cười trừ. "Đi thôi đi thôi, ra ngoài ăn, ta đã đặt sẵn tiệc ở Thái Bạch Lâu rồi!" Dương Tĩnh cười nói, "Đầu bếp ở đó là người Hoài An, tay nghề nấu món Hoài Dương nức tiếng kinh thành! Hôm nay, ta tẩy trần cho ngươi!" "Đừng, đừng mà!" Hầu Dung vội xua tay, "Tốn kém quá!" "Mau đi thôi!" Dương Tĩnh vừa cười vừa kéo hắn, "Nếu ngươi không đi, ngày mai chốn kinh sư lại gán thêm cho ngươi một biệt hiệu nữa đấy!" Nói rồi hắn cười to, "Hầu Thiết Diện, Hầu Bủn Xỉn! Ha ha! Không khéo người ta lại tưởng ngươi là lão bủn xỉn Sơn Tây ấy chứ!" "Lời này sai rồi, người Sơn Tây là cần kiệm chứ đâu phải bủn xỉn! Thời Đường, Đỗ Hựu từng nói, đất Sơn Tây cằn cỗi, người dân cần kiệm. Liễu Tông Nguyên cũng từng bảo, tính người kiệm ước, có đức ôn lương cung khắc nhượng. Dân tính chất phác, chi dùng tiết kiệm không xa xỉ, phong tục chuộng cần kiệm, tính người mộc mạc." Hầu Dung bị Dương Tĩnh đẩy đi, liền cao giọng phân trần, "Ngươi và ta là đại thần của quốc gia, không thể tùy tiện đem dân một phương ra làm trò đùa, cần phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói! Nếu ôm giữ tâm tư ấy, ngày sau khó tránh khỏi xử sự bất công. Đất Đại Minh không phân nam bắc, cớ sao lại đặt biệt hiệu giễu cợt bách tính?" "Được rồi, được rồi, ta sai rồi!" Dương Tĩnh phì cười, "Ta nhận sai không được sao, mau đi thôi, chậm trễ một lát là thức ăn nguội ngắt cả bây giờ!"