Chương 939: Thái Bạch Lâu (2)

Lý Thái Bạch từng có câu thơ: "Lưng quấn mười vạn quan, cưỡi hạc xuống Dương Châu." Vì thế, quán rượu chuyên làm món Hoài Dương này mới lấy tên là Thái Bạch Lâu. Lầu này tọa lạc tại nơi phồn hoa bậc nhất kinh sư, lưng tựa sông Tần Hoài, cao ba tầng, có bến nước riêng dẫn thẳng ra mặt sông. Mỗi khi trong lầu có bậc hào khách cần ca nữ danh linh phục vụ, nếu không đi thuyền tới thẳng thì cũng gọi hoa phảng ghé mạn đón người. Lúc Hầu Dung và Dương Tĩnh tới nơi, trời vừa chập choạng tối, ráng chiều vừa tắt, ba tầng lầu đèn hoa rực rỡ, nhìn từ xa đã thấy nồng nặc khí tượng phú quý. Trước cửa ngựa xe như nước, mấy tiểu sai lanh lợi tươi cười dẫn đường cho khách. Dưới ánh hoa đăng trên lầu, thấp thoáng bóng giai nhân lưu luyến, tay áo nhẹ vung, quạt tròn nửa che khuôn mặt. Quả thực có phong vị "ngựa quý xe thơm, gió đông thổi nở ngàn cây hoa". "Chỗ này?" Hầu Dung nhìn rõ biển hiệu Thái Bạch Lâu, lập tức lắc đầu: "Trọng Ninh, không được không được, thế này tốn kém quá! Ăn một bữa ở nơi này, bổng lộc một tháng của chúng ta cũng chẳng đủ đâu!" Nói đoạn, hắn nhìn quanh tứ phía: "Vừa rồi đi ngang qua, ta thấy xung quanh có không ít quán cơm nhỏ, hàng ăn vặt đều rất được, huynh đệ chúng ta việc gì phải bày vẽ phô trương thế này!" "Cảnh Trung!" Dương Tĩnh cười nói: "Đã đến thì cứ an lòng mà ở lại. Đời người nếu chẳng được hưởng thụ lấy một lần thì sống còn có ý vị gì? Đi thôi, đi thôi, hai ta đã bao năm không cùng uống rượu! Năm xưa khi chúng ta còn là đám hàn sĩ nghèo khó, những chốn thế này chỉ có thể đứng từ xa mà thèm thuồng, nay mắt thấy sắp già cả rồi, nếu còn không hưởng thụ thì chẳng phải uổng phí một đời sao?" Hầu Dung bị đẩy đi, vừa cười vừa bước tới trước, hạ thấp giọng: "Bổng lộc của huynh cũng có hơn ta là bao, tiêu món tiền này làm cái gì?" "Ngươi thật là!" Dương Tĩnh lại cười: "Ai lại trông mong vào chút bổng lộc ấy!" "Hả?" Hầu Dung chợt sững người, sau đó trừng mắt nói: "Trọng Ninh, huynh nói cho rõ ràng, bằng không ta không vào đâu!" Nói rồi phất tay áo: "Chẳng lẽ Dương Trọng Ninh ngươi cũng học đòi theo lũ quan tham ô lại?" Dương Tĩnh vốn là Hữu Đô ngự sử của Đô Sát viện, nắm giữ việc tố tụng trong thiên hạ, giám sát hành vi của bách quan. Việc Hình bộ quản được hắn quản, việc Hình bộ không quản được hắn cũng có thể quản. Cơ quan tư pháp của Đại Minh gồm có Đại Lý tự, Hình bộ, Đô Sát viện. Địa vị Hữu Đô ngự sử của hắn có thể thấy rõ một phần. "Ha ha, ta tuy không thanh liêm như nước được như ngươi, nhưng chuyện vi phạm pháp kỷ thì tuyệt đối không dính nửa phần!" Dương Tĩnh cười nói: "Ngươi yên tâm, số tiền này đều sạch sẽ, sạch bong không tì vết!" "Không được!" Hầu Dung vẫn bướng bỉnh nói: "Ngươi và ta đều xuất thân con nhà hàn môn, không có gia tộc chống lưng, ngươi lấy đâu ra tiền?" Nói đoạn, hắn lại đánh giá đối phương: "Trọng Ninh, ngươi nhìn xiêm y trên người ngươi xem, gấm Thục thượng hạng, một sấp gấm Thục bằng một sấp vàng, rốt cuộc ngươi lấy đâu ra tiền hả!" "Vào trong đi, vào trong rồi ta nói cho ngươi biết!" Dương Tĩnh cười vẫy tay về phía xa. Lập tức có một tiểu sai nhanh nhẹn tiến lại đón, cười nói: "Dương viên ngoại ngài đã tới, mời vào trong, Đào Hoa các vẫn giữ cho ngài đấy ạ!" Hầu Dung đứng bên nghe vậy, nhìn dáng vẻ nói chuyện của tiểu sai liền biết Dương Tĩnh ắt hẳn là khách quen. Hơn nữa tiểu sai kia vì để tránh hiềm nghi nên mới kính cẩn gọi Dương Tĩnh là viên ngoại chứ không gọi là Dương đại nhân. Dương Tĩnh mỉm cười: "Dẫn đường phía trước đi!" Nói rồi, hắn kéo Hầu Dung lại gần bảo: "Đào Hoa các này không phải để rước hoa đào cho ngươi đâu, mà là lấy từ câu 'Đào hoa đàm thủy thâm thiên xích, bất cập Uông Luân tống ngã tình'. Ngươi và ta kết giao nhiều năm, dùng các này đón gió tẩy trần cho ngươi là đúng nhất!" "Huynh dùng ví von sai rồi!" Hầu Dung cười khổ: "Bài thơ này của Lý Thái Bạch vốn là để đối phó đãi bôi với Uông Luân thôi, Uông Luân là người chu cấp tiền bạc cho ông ta, đương nhiên ông ta phải nói chẳng bằng tình Uông Luân tiễn đưa rồi. Ngươi và ta là quân tử chi giao nhạt như nước, sao có thể đánh đồng được?" "Được rồi, được rồi, ngươi nói cái gì cũng đúng cả!" Dương Tĩnh bật cười. Vừa bước vào Thái Bạch Lâu, Hầu Dung nhất thời cảm thấy hoa cả mắt. Dưới chân lát gạch men trắng nung từ Giang Tây, trên vách tường trong lầu nếu không phải giấy dán tường thêu chỉ đất Chiết thì cũng là tranh màu nung từ Quảng Đông. Cầu thang toàn bộ đều chạm trổ hoa văn tinh xảo, tay vịn cầu thang đánh sáp bóng loáng có thể soi rõ bóng người. Tất cả nến đều được chụp bằng lồng lưu ly, trong không khí tuyệt nhiên không có nửa phần khói lửa. Cầu thang dẫn lên tầng trên, dưới chân thế mà lại trải thảm Tây Vực thượng hạng. "Hít!" Hầu Dung hít sâu một hơi khí lạnh, hắn tuy là trọng thần tam phẩm đương triều, nhưng một thân áo vải đứng ở chốn này, trong lòng lại sinh ra mấy phần tự ti mặc cảm. "Mời lên lầu!" Tiểu sai tươi cười dẫn đường phía trước. Hầu Dung có chút ngơ ngẩn được dẫn vào nhã các, vừa bước qua cửa, bên trong phòng riêng thế mà lại có hòn non bộ nhỏ nhắn cùng dòng nước chảy róc rách, hương trầm thoang thoảng vấn vương. Vòng qua bình phong, ở giữa kê một bàn ăn dành cho hai người, bày biện toàn bộ đồ dùng mạ vàng. Mấy thị nữ dáng vẻ thướt tha, mạng che mặt mỏng, tay bưng ngọc hồ đứng hầu bên cạnh. "Cảnh Trung, ngồi đi!" Dương Tĩnh cười ấn Hầu Dung ngồi xuống, sau đó đẩy cửa sổ ra. Tức thì, cảnh sắc tuyệt mỹ vô song của sông Tần Hoài lập tức đập vào mắt. Trên sông gợn sóng lăn tăn, thuyền hoa đèn màu rực rỡ. Tiếng tỳ bà, tiếng sáo ngọc, tiếng tiêu dài véo von rót vào tai. Lại thêm những bóng hình kiều diễm đang uyển chuyển múa lượn dưới ánh đèn hoa, tất cả như chìm trong tranh vẽ, ngập tràn sắc hương sinh động. "Thế nào?" Xoạt một tiếng, không đợi Dương Tĩnh dứt lời, Hầu Dung đã đứng phắt dậy muốn rời đi. "Đi đâu đấy?" Dương Tĩnh giữ hắn lại. Hầu Dung sắc mặt sắt lại, nhìn Dương Tĩnh: "Trọng Ninh, ngày đó hai ta cùng đỗ tiến sĩ một khoa ra làm quan, được Thái Thượng Hoàng đích thân thẩm vấn đối đáp, ngươi còn nhớ những lời đã nói ngày hôm ấy không?" Nói đến đây, khóe mắt hắn dường như ngấn lệ: "Hôm đó Thái Thượng Hoàng đã bảo chúng ta, nếu muốn phát tài thì đừng làm quan Đại Minh, nếu muốn vì lê dân bách tính trong thiên hạ thì hãy làm bề tôi nhà Minh!" "Mới qua có bao nhiêu năm mà ngươi đã quên rồi sao? Sao ngươi lại biến thành bộ dạng thế này?" Hầu Dung càng nói giọng càng lớn hơn: "Ta là kẻ quê mùa thô kệch, chưa từng hưởng thụ thứ gì, nhưng ta cũng biết ở chốn tiêu vàng đốt bạc này, một đêm tiêu pha gần bằng bổng lộc cả năm của chúng ta! Dương Trọng Ninh, ngươi lấy đâu ra tiền hả?" "Kìa!" Dương Tĩnh bị chỉ trích đến mức dở khóc dở cười: "Ngươi xem, người ta gọi ngươi là Hầu Thiết Diện quả thật chẳng oan chút nào!" Nói đoạn, hắn nắm tay Hầu Dung bảo: "Cái chức Hữu Đô ngự sử này đáng lẽ để ngươi làm mới phải!" "Buông ra!" Hầu Dung phất mạnh tay áo: "Hà tất phải đánh trống lảng sang chuyện khác?" Dương Tĩnh bất đắc dĩ cười trừ, phẩy tay bảo tất cả người trong phòng lui xuống hết, rồi hạ thấp giọng nói: "Ngươi và ta quen biết bao năm nay, phẩm hạnh của ta mà ngươi còn chẳng tin sao? Huống hồ, nay có Thánh thiên tử trị vì, Thái Thượng Hoàng vẫn còn đó, ai dám ở kinh sư thò tay làm bậy?" Nói rồi hắn cười: "Trong miếu da, da người của lũ tham quan kia còn chưa phơi khô đâu, có vết xe đổ rành rành ra đó mà Dương Tĩnh ta lại dám đâm đầu vào chỗ chết sao?" Lời này khiến Hầu Dung cũng phải ngập ngừng đôi chút. Triều Đại Minh chớ thấy Hoàng đế hiện nay dường như rất khoan dung nhân từ, thực chất cùng một khuôn đúc với lão gia tử, đối với tham quan là tuyệt đối không dung thứ. "Vậy số tiền này là thế nào?" "Ta ăn cơm ở đây đâu có tốn tiền!" Dương Tĩnh ấn Hầu Dung ngồi lại ghế: "Biển hiệu của Thái Bạch Lâu này chính là do ta đề chữ đấy, ngươi nhìn chữ họa trên tường xem, cũng đều là do ta đứng ra lo liệu tuyển chọn cả!" Hầu Dung đưa mắt nhìn quanh, tranh chữ trên tường đa phần mang phong cách thanh đạm, đặt trong không gian phú quý chói mắt này lại càng tăng thêm mấy phần thanh thoát thoát tục, khiến người ta vui mắt thỏa lòng. Dương Tĩnh cùng đỗ tiến sĩ đồng khoa với hắn, nhưng về tài nghệ văn chương thư họa lại cao hơn hắn rất nhiều. Trong triều, Dương Tĩnh vốn có danh thơm là bậc tài tử. "Ta là thanh quan không sai, nhưng cũng phải ăn cơm chứ. Tiền bẩn ta không lấy, nhưng kiếm chút nhuận bút thì có sao đâu? Song ban đầu để tránh hiềm nghi, tiền nhuận bút này ta cũng chẳng lấy một đồng. Chưởng quầy tửu lầu người ta vì muốn tạ ơn ta nên đã hứa cho ta cả đời đến đây ăn cơm uống rượu không phải trả tiền!" Dương Tĩnh cười nói. Hầu Dung gật đầu, đây quả thực là một chuyện phong nhã. Dương Tĩnh trước kia từng làm Thượng thư, nay lại là Đô ngự sử đương triều, đề chữ cho thương gia thì đó là phúc phận tám đời của đối phương, không nhận tiền mà nhận bữa ăn vừa có phong vị lại vừa hợp lẽ thường. "Là vậy sao?" Hầu Dung có phần ngượng ngùng, chắp tay nói: "Là vừa rồi ta lỗ mãng, Trọng Ninh huynh chớ trách!" "Tính khí ngươi thế nào ta còn lạ gì, trách móc nỗi gì chứ?" Dương Tĩnh cười xòa: "Mau ngồi đi!" Dứt lời, hai người ngồi đối diện nhau. Dương Tĩnh tươi cười châm trà cho đối phương, tiếp tục cười nói: "Đây là Đại Hồng Bào chính tông đấy, là đồ ta cất giữ bấy lâu, nếu không phải để tiếp đãi ngươi thì ta còn lâu mới nỡ mang ra!" Có lẽ do khung cảnh xung quanh nên Hầu Dung vẫn có chút lơ đễnh, hắn nâng chén trà hỏi: "Đây là mối làm ăn của nhà nào thế? Ở đất kinh sư mà dựng nên được cơ nghiệp cỡ này, e là chẳng phải hạng tầm thường đâu nhỉ?" Dương Tĩnh mỉm cười, không đáp. Hầu Dung thấy vậy, liền hạ thấp giọng: "Có dính dáng đến quyền quý đương triều chăng?" Dương Tĩnh cười: "Ngươi có biết người mời ta đề chữ là ai không?" "Người thường e là không mời nổi ngươi." Dương Tĩnh khẽ thở dài: "Là Tào Quốc công Lý Cảnh Long đương triều mời ta đấy!" "Hắn ư?" Hầu Dung nhíu mày: "Ta trên đường tới kinh sư có gặp mấy viên quan xuất kinh. Nghe bọn họ nhàn đàm, bảo có một bận Lăng lão Thượng thư mắng chửi Tào Quốc công thậm tệ, nói hắn làm hư hỏng cả Hoàng thượng!" "Phiến diện rồi, phiến diện quá rồi!" Dương Tĩnh cười: "Tào Quốc công là cận thần, nhưng không phải là nịnh thần!" "Hừ, nếu không phải nịnh thần thì sao mở nổi mối làm ăn lớn dường này?" Hầu Dung khinh khỉnh nói. "Không chỉ có riêng Tào Quốc công đâu!" Dương Tĩnh ghé sát nói nhỏ: "Đằng sau Thái Bạch Lâu này, còn có Thường gia của Trịnh Quốc công và Triệu gia của Thừa Ân Hầu nữa đấy!"