Chương 99: Nhân định thắng thiên

Người phải giết, việc phải làm. Ngày hôm sau, Chu Doãn Thông đổi một bộ áo vải, xa giá thẳng tiến đến bờ đê vỡ ở Phủ Hà. Sức mạnh của thiên nhiên là vô tận, đứng trước sức mạnh ấy, con người thật nhỏ bé xiết bao. Bờ đê tuy không có sóng to gió lớn như ngoài biển khơi, nhưng dòng nước lũ cuồn cuộn vẫn không ngừng va đập vào thân đê mỏng manh, từng đợt sóng dâng trào đều tựa như trời rung đất chuyển. Nơi miệng vỡ rộng cả trăm trượng, phu phen đang dốc cạn sức người gian nan đắp nên mấy gò đất. Hàng trăm tráng đinh vạm vỡ đứng trên gò, vung búa tạ nện cật lực vào cọc ván để giữ cho gò đất khỏi sạt lở. Từng cỗ xe bò, xe ngựa chở đá đổ thẳng xuống sông, ngoài việc khuấy lên những đợt bọt sóng trắng xóa thì tạm thời chưa thấy chút hiệu quả nào. Khắp đoạn đê vỡ la liệt bóng người, toàn là phu phen mình trần trùng trục. Họ có người là bá tánh trong thành, có người là nông dân dưới quê, cũng có kẻ là thanh niên trai tráng trong đám nạn dân. Đằng xa, giữa dòng người vận chuyển vật liệu đắp đê còn lẫn cả phụ nữ, người già và con trẻ. Nơi đây là nhà của họ. Chỉ cần quan phủ lo cho họ, không để họ lưu lạc thành kẻ ăn mày đầu đường xó chợ, thì bất cứ ai trong số họ cũng sẵn lòng dốc sức, dẫu chỉ là chút sức mọn không đáng kể nhưng dám đương đầu đọ sức với đất trời. Phải, sức mạnh của thiên nhiên là vô tận. Nhưng, sức mạnh của con người lại càng vô cùng. Bởi vì, nhân định thắng thiên. Đất nước cổ xưa này, dẫu là quá khứ hay hiện tại, chưa bao giờ nhận được sự ưu ái của ông trời. Mảnh đất ta tha thiết yêu thương luôn chịu cảnh nhiều tai lắm nạn. Nạn đói, lũ lụt, động đất, dịch bệnh luân phiên giáng xuống, nhưng chưa từng có thứ gì quật ngã được chúng ta. Đã bao lần chúng ta chiến thắng chúng, quét sạch chúng ra khỏi ngôi nhà của mình. Đã bao lần chúng ta dùng đôi bàn tay cần lao dựng lại trần gian trù phú từ đống hoang tàn. Đã bao lần chúng ta ngã xuống rồi lại gượng dậy, tiếp tục cặm cụi làm lụng không một lời oán thán. Ngôi nhà của chúng ta sẽ mãi luôn tốt đẹp, tráng lệ và tràn trề nhựa sống. Ấy là bởi chúng ta luôn tin rằng: Nhân định thắng thiên. Lúc này, nơi đoạn đê vỡ. Đối diện với dòng sông cuộn sóng mênh mông, những phu phen đang đổ mồ hôi sôi nước mắt tuy nhỏ bé như loài kiến, nhưng bóng hình họ còn cần mẫn hơn cả đàn kiến. "Đi!" Chu Doãn Thông gạt đám thị vệ đang cản trước mặt ra, "Qua đó xem sao!" "Điện hạ!" Hà Quảng Nghĩa hô lớn phía sau hắn, "Bờ đê nguy hiểm lắm!" "Thì đã sao?" Chu Doãn Thông vừa đi vừa cười, "Đấng nam nhi một đời việc gì phải sợ gian nan nguy hiểm." Nói đoạn, hắn ngẩng cao đầu rảo bước tiến về phía bờ đê. Sau lưng hắn, Thiết Huyễn thân hình cao lớn lặng lẽ bước theo. Giải Tấn cởi giày, dẫm chân trần vào bùn nước, cười bước theo. Huynh đệ Liêu gia, bọn Phó Nhượng cùng đám con em huân quý Đại Minh cũng bước theo, thị vệ theo sau, Cẩm Y Vệ theo sau. Chu Doãn Thông vừa đi vừa quay đầu nhìn đoàn người phía sau, cất giọng sang sảng cười: "Mấy chục năm trước, cha ông các ngươi theo gia gia của cô ra trận giết giặc. Hôm nay, cô dẫn các ngươi đi đọ sức với ông trời, chúng ta đi cứu người!" "Vẫn là theo điện hạ sướng nhất!" Trong đám thị vệ có kẻ toét miệng cười. Dứt lời, Chu Doãn Thông chen vào giữa dòng người đang đắp đê, đỡ lấy đòn gánh từ tay một người trung niên mệt mỏi, đặt lên vai. Gánh nhìn thì nhẹ tênh, kỳ thực rất nặng, vừa đè xuống vai đã thấy đau nhức. Người trung niên kia vung vẩy cánh tay, nhìn Chu Doãn Thông đang lảo đảo liền cười bảo: "Này chàng trai, thẳng cái lưng lên, ưỡn ngực ngẩng đầu mà đi!" Phải, làm người, làm một đấng nam nhi, dẫu trên vai có gánh nặng ngàn cân cũng phải thẳng lưng mà bước tiếp. Phía sau hắn, Giải Tấn mặt đỏ gay, dốc hết sức bình sinh cũng không sao nhấc nổi đôi sọt đất lên vai. Một bàn tay to lớn gạt y sang một bên, Thiết Huyễn cất giọng ồm ồm: "Để tôi!" Giải Tấn dậm chân bất mãn: "Lão Thiết, đã nói bao nhiêu lần rồi, phải nói quan thoại!" "Tôi thích thế đấy!" Thiết Huyễn đuổi theo bước chân Chu Doãn Thông, nhưng dưới chân trượt một cái suýt ngã nhào. Giải Tấn sững người rồi cười mắng: "Đúng là đồ ngốc!" (tiếng Cát An gọi chim ngốc như thế phải không nhỉ) Tri phủ Phủ Châu Trương Thiện đang ở trên mặt đê, lớn tiếng trao đổi với mấy người có dáng vẻ thợ thuyền. "Trước khi mặt trời lặn nhất định phải lấp kín chỗ vỡ này, không được để rò nước!" Tiếng sóng vỗ ầm ầm, nhưng giọng Trương Thiện còn to hơn: "Sau khi mặt trời lặn phải cử người canh đê suốt đêm để gõ mõ báo động!" Nói rồi, Trương Thiện quay sang hét lớn với một nha dịch bên cạnh: "Ban đầu, ngươi canh nửa đêm trước, bổn quan canh nửa đêm sau!" Gã ban đầu vội nói: "Đại nhân, ngài mấy ngày nay đều ở trên đê chưa chợp mắt được giấc nào trọn vẹn, việc này cứ để bọn tiểu nhân làm là được rồi!" "Không được, bổn quan không yên tâm!" Trương Thiện đang nói bỗng trợn tròn mắt, như thể không tin vào mắt mình, vội lấy bàn tay lấm lem dụi dụi hai cái rồi thất thanh kêu lên: "Vương gia!" Sau đó, mọi người bên cạnh đều thấy Trương Thiện dùng sự nhanh nhẹn chẳng hề tương xứng với tuổi tác lao vút ra ngoài, chạy đến trước mặt một thanh niên rồi cúi mình hành lễ. "Điện hạ, sao ngài lại tới đây?" Trương Thiện thất sắc kinh hãi, "Điện hạ, xin ngài mau chóng hồi thành, đê đắp chưa lâu, còn chưa vững chắc." "Ngươi còn chẳng sợ, ta sợ cái gì?" Chu Doãn Thông trút đất xuống dòng sông rồi lại nhấc đòn gánh lên, "Không sao, yên tâm đi!" "Điện hạ!" Trương Thiện bỗng vòng ra trước mặt Chu Doãn Thông, nghiêm nghị nói: "Điện hạ là Ngô Vương Đại Minh, đích tôn của Thánh thượng. Há ngài chưa từng nghe câu 'quân tử bất lập ư nguy tường chi hạ' hay sao!" Chu Doãn Thông khẽ gạt bả vai đối phương, chẳng buồn quay đầu lại: "Nơi đây không có người quân tử, chỉ có đấng nam nhi. Chu Doãn Thông ta tuy xuất thân tôn quý, nhưng cũng là một trang nam nhi Đại Minh!" Dứt lời, hắn quay đầu cười: "Chỉ vì sự bình an của bá tánh Phủ Châu mà thôi!" "Điện hạ!" Kẻ đọc sách như Trương Thiện tức thì nghẹn lời, nhìn theo bóng lưng có phần gầy gò cùng bước chân lảo đảo của Chu Doãn Thông mà không kìm được xúc động. "Bà con lối xóm ơi!" Cách đó không xa, gã ban đầu của phủ nha cũng đã nhận ra Chu Doãn Thông, liền cất giọng hô to với đám phu phen bá tánh trên bờ đê: "Ngô Vương thiên tuế đích thân tới giúp chúng ta đắp đê rồi, mọi người dốc sức lên nào!" Sau thoáng sững sờ ngắn ngủi, trên mặt đê bùng lên những tiếng reo hò rền vang còn dữ dội gấp trăm lần ngọn triều lũ. Những tráng đinh vạm vỡ cởi phăng áo xống, để lộ lồng ngực màu đồng hun cùng đôi vai chằng chịt vết chai sần. Họ càng thêm hăng say ra sức, chẳng biết do ai khơi mào, trên mặt đê vang lên những điệu hò lao động đã lâu không thấy. "Hò dô ta! Hò dô ta! Hò dô ta!" "Chớ để bá tánh Phủ Châu coi thường lũ thiếu gia kinh thành các ngươi!" Chu Doãn Thông cười bảo đám thị vệ và Cẩm Y Vệ: "Dốc sức lên, theo ta!" "Cẩn tuân vương mệnh!" Đám thị vệ cuồng nhiệt hô vang. Trang nam nhi, ai chẳng muốn vì nước vì dân! Trang nam nhi, ai chẳng nguyện vì nước tận lực! Trang nam nhi, ai chẳng mang trong mình hào khí thiếu niên! Chẳng rõ qua bao lâu, Chu Doãn Thông vung vẩy cánh tay mỏi nhừ, xoa cái lưng đau nhức, dừng tay nghỉ ngơi. Đám thị vệ bên cạnh hắn cũng chẳng khá hơn là bao, luyện võ với làm việc tay chân vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Làm ruộng bao giờ cũng rèn người hơn tập tành thể phách, song cũng vất vả hơn nhiều. Bước xuống đê, Chu Doãn Thông tùy tiện tìm một nơi khô ráo ngồi xuống. Lúc này đã đến giờ chia cơm, phu phen ai nấy đều bưng bát, xúm xít quanh những chảo gang bốc khói nghi ngút. "Điện hạ mệt rồi phải không!" Trương Thiện rảo bước đi tới, trong tay cầm lọ dầu xoa bóp chẳng biết kiếm được từ đâu: "Điện hạ là thân ngàn vàng, chắc hẳn chưa từng làm việc nặng. Thần có ít dầu thuốc, tối nay sau khi ngâm nước nóng dùng dầu này xoa bóp toàn thân sẽ đỡ đau nhức hơn nhiều." "Đa tạ!" Chu Doãn Thông cười đón lấy rồi hỏi, "Ta thấy ngươi hình như chẳng hề hấn gì nhỉ?" Trương Thiện trước mắt tuy đã ngũ tuần, thần sắc tiều tụy, ánh mắt cũng lộ vẻ mỏi mệt, nhưng lại không như đám trai trẻ này, chỗ này đau chỗ kia nhức. "Thần vốn là người xuất thân đồng ruộng, từ nhỏ đã quen cày cấy, mấy việc này chẳng tính là gì!" Trương Thiện cười đáp. Lúc này, Chu Doãn Thông mới để ý cổ tay áo của Trương Thiện chằng chịt những miếng vá. Vị tri phủ ngồi bệt trên nền đất, cởi đôi giày rách nát tả tơi dưới chân đưa cho người hầu cận bên cạnh. "Cầm đi giặt qua rồi phơi khô!" "Giày của ngươi rách lòi cả ngón chân ra rồi kìa!" Chu Doãn Thông cười nói: "Đường đường là tri phủ một phủ, chẳng lẽ đến đôi giày cũng không mua nổi sao!" "Thần... quả thực không mua nổi!" Vẻ mặt Trương Thiện có phần chua xót: "Giày của thần đều do tiện nội và tiểu nữ khâu vá, đã nhiều năm rồi thần không mua giày mới!" "Đâu đến mức ấy! Ngươi là cử nhân, mỗi năm được miễn thuế bốn trăm mẫu ruộng cơ mà!" Chu Doãn Thông nhíu mày nói: "Sao lại thanh bần đến nông nỗi này?" "Trong nhà thần chỉ có mười mẫu ruộng cằn." "Ngươi không biết cho người khác đứng tên nhờ để hàng năm hưởng hoa lợi có sẵn sao?" Chu Doãn Thông cười hỏi. Đặc quyền miễn thuế của quan lại sĩ tử thời bấy giờ phần lớn đều được người ngoài mượn danh gửi gắm ruộng đất, đó là luật bất thành văn của đương thời. Nào ngờ Trương Thiện lại nghiêm giọng nói: "Miễn thuế là hoàng ân Đại Minh, là quốc gia bổng lộc cung phụng, thần đâu thể làm ra những chuyện vô lương tâm như thế!" Thiên hạ đâu chỉ rặt những tham quan, thực ra vẫn có quan tốt, dẫu cho vị quan này có đôi phần hủ lậu cổ hủ. Chu Doãn Thông nghiêm nét mặt: "Là cô lỡ lời, Trương phủ quân chớ trách!" Đúng lúc này, phía trước bỗng truyền đến một thanh âm trong trẻo tựa chuông ngân. "Cha, ăn cơm thôi!"