Chương 5: Công thức

Tuy nhiên, ngay khi Caesar còn đang ở trên sườn dốc phủ tuyết ngoài làng, suy tính cách nào để lọt vào bên trong một cách an toàn, một luồng xung động đột ngột dâng lên từ tận đáy cơ thể. Hắn giật nảy mình, nhưng rất nhanh đã nhận ra điều gì, chỉ thấy cuốn Sách Huyết Nhục trong cơ thể lần này lại tự động hiện ra. Khác với trước đây, cuốn sách vốn trông dày cộp nhưng hễ lật mở thì bên trong chẳng có lấy một trang giấy. Nhưng lần này khi Caesar mở ra, nơi đáng lẽ là khoảng trắng trống rỗng lại thình lình hiện ra một trang sách tỏa ánh sáng đỏ rực! Sắc đỏ ấy tựa như máu tươi đang bốc cháy, trên trang sách chi chít những ký hiệu và văn tự vặn vẹo cổ xưa, chúng không thuộc về bất kỳ nền văn minh nào mà kiếp trước Caesar từng biết, cũng chẳng giống với ngôn ngữ của thế giới này sau khi hắn xuyên không tới. Thế nhưng, khi ánh mắt hắn vừa khóa chặt vào những phù văn ngoằn ngoèo đó, ý nghĩa của chúng lập tức khắc sâu vào tận cùng ý thức, không cần giải mã, hắn hiểu tường tận tựa như bản năng. [Nhét đầy bùn đất vào miệng Thi Thể Khuẩn Đỏ, vẽ nên phù văn, ắt gặt được Mầm Mống Đỏ] [Nuốt vào! Rễ cây sẽ đâm chồi trong cánh tay vật chủ, hóa thành lưỡi kiếm sắc bén, hấp thu sinh mệnh] [Thời gian duy trì tùy thuộc vào thể phách của vật chủ] Hai luồng thông tin truyền thẳng vào tâm trí Caesar, tiếp theo đó là một bức họa giản lược nhưng vô cùng rõ nét. Chính giữa bức tranh là hình bóng một cơ thể người đang cuộn tròn, toàn thân phủ kín lớp lông tơ màu đỏ rậm rạp. Lấy thân người làm trung tâm, một vòng tròn cấu thành từ vô số phù văn phức tạp khóa chặt lấy nó, phần đầu được phóng to có chủ đích, khuôn miệng há toét, bên trong nhét đầy bùn đất. Ngay sau đó, một luồng xung kích dữ dội hơn quét tới, ý thức của hắn trong chớp mắt đã vượt qua đám quái vật đang lảng vảng ngoài cổng làng, phóng thẳng vào một góc khuất sâu bên trong thôn xóm. Tầm nhìn lao dốc không phanh, rơi xuống khu vực trung tâm ngôi làng, trước cửa một căn nhà gỗ còn tương đối nguyên vẹn, trên mặt đất thình lình nằm một cái xác! Đó không phải một tử thi bình thường, bề mặt xác chết phủ một lớp lông tơ đỏ như máu dày cộp đang chậm rãi ngọ nguậy, những sợi lông ấy tỏa ra thứ huỳnh quang huyết sắc mờ nhạt nhưng rõ ràng. Hình ảnh này khiến Caesar nhớ tới loài "cương thi lông lá" trong phim ảnh kiếp trước, chỉ có điều thứ trước mắt lại là một phiên bản màu đỏ quái dị hơn nhiều! "Thi Thể Khuẩn Đỏ..." Caesar lẩm nhẩm thông tin vừa nhận được trong lòng, lập tức ngộ ra. Giây tiếp theo, lực kéo ý thức hắn đột ngột biến mất, tầm nhìn giật mạnh về lại thực tại, một lần nữa khóa chặt vào trang sách đang tỏa ánh đỏ trên tay. "Hóa ra... là thế này!" Hắn đại khái đã hiểu cách vận hành của cuốn sách, dường như chỉ cần tiếp xúc với những vật chất đặc thù, hoặc tiến vào một phạm vi nhất định có chứa vật chất đó, sách sẽ hiển thị một công thức chế tạo đặc biệt. Caesar hồi tưởng lại phương pháp được chỉ dẫn trong sách cùng hình ảnh cái xác kia, ánh mắt dần lộ vẻ phấn khích. Thanh kiếm thực vật hóa thành từ hạt giống đỏ chính là con đường và lựa chọn duy nhất lúc này, hắn cẩn thận khép cuốn Sách Huyết Nhục lại, để nó chìm sâu xuống dưới lớp da bụng. Ánh mắt Caesar lại hướng về ngôi làng đang bị bao phủ bởi bóng ma chết chóc: "Xem ra... lần này thật sự phải liều mạng rồi." Suy tính một lát, hắn không hành động ngay mà định đi chuẩn bị ít bùn đất như cuốn sách đã nhắc tới. Ngay sau đó, Caesar bắt đầu lùng sục tỉ mỉ quanh bìa rừng, gạt phăng lớp tuyết dày để đào bới tầng đất đóng băng, đất đai ở đây phần lớn đều bị nén cứng ngắc, không rõ có đạt yêu cầu hay không, hắn quyết định mở rộng phạm vi tìm kiếm. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tại một hõm đá khuất gió, hắn phát hiện một tầng đất tương đối tơi xốp và màu mỡ. Hắn xé một mảnh vải rách trên người, cẩn thận bọc nắm đất lại rồi buộc chặt bên hông. Giải quyết xong chuyện đất cát, ánh mắt Caesar trở nên nặng nề, hắn nhớ lại những gì mình quan sát được về đám quái vật, tốc độ di chuyển của chúng tuy nhanh nhưng giác quan dường như dựa chủ yếu vào khứu giác. Chúng phản ứng rất chậm chạp với những thứ bất động, đặc biệt là những vật chết không có hơi thở sinh mệnh, ví như xác đồng loại bị chúng hút cạn máu rồi vứt bỏ, chúng gần như coi như không thấy. Một kế hoạch táo bạo nảy ra trong đầu, mình cần phải biến bản thân thành một vật chết vô hại, một thứ bốc ra mùi hương khiến đám quái vật kia bỏ qua, thậm chí là chán ghét. Suốt một ngày ròng rã tiếp theo, Caesar hóa thân thành một kẻ săn tìm kỳ dị trên vùng đồng tuyết, điên cuồng thu thập mọi loại phân động vật mà hắn có thể tìm thấy. "Nguyên liệu" gom được chất thành một đống nhỏ, Caesar mặt không đổi sắc nhìn chúng, trong bụng từng cơn buồn nôn cuộn trào dữ dội. Caesar tìm một tảng đá tương đối bằng phẳng, đập nát những cục phân đông cứng như đá kia rồi nghiền thành bột thô. Đoạn hắn bốc từng vốc tuyết lạnh ngắt, dùng thân nhiệt làm tan chảy, trộn bột phân với nước tuyết, cuối cùng nhào thành một thứ "bùn phân" nồng nặc mùi xú uế. Công tác chuẩn bị hoàn tất, Caesar cởi sạch đống quần áo rách rưới trên người, chỉ chừa lại mảnh vải nhỏ bọc nắm đất nơi thắt lưng. Không chút do dự, hắn vốc một nắm bùn phân hôi thối, trét đều lên khắp bề mặt da thịt, mùi xông thẳng lên đỉnh đầu. Thế vẫn chưa đủ, để đảm bảo vạn phần chắc chắn, đặc biệt là ngăn chặn luồng khí nóng phả ra khi thở bị quái vật nhạy bén bắt được, Caesar chọn ra vài mẩu tương đối khô ráo từ đống phân. Caesar hít sâu một hơi, nhanh chóng nhét mấy mẩu "đồ ăn vặt" này vào miệng, hắn đã thực sự trở thành một kẻ nếm trải thứ kinh tởm nhất của dị giới. Khi tấc da cuối cùng bị che phủ, Caesar đã biến thành một người bùn bốc mùi nồng nặc, chẳng còn nhận ra nhân hình. Caesar nén cơn buồn nôn, tròng lại bộ áo ngoài cũng đã ngấm đẫm mùi xú uế, miễn cưỡng che chắn thân thể và giữ chút hơi ấm. Caesar kiểm tra lại đoạn đoản mâu gỗ cứng vót nhọn buộc bên ngoài đùi, đây là chỗ dựa vật lý cuối cùng của hắn, đoạn sờ vào túi vải nhỏ đựng nắm đất quý giá bên hông. Mọi thứ đã sẵn sàng. Màn đêm buông xuống. Caesar bắt đầu hành động, hắn dang rộng tứ chi, thân mình dán chặt xuống mặt đất, ngửa mặt lên trời, bắt đầu trườn cực kỳ chậm chạp về phía cánh cổng gỗ xiêu vẹo đổ nát nơi đầu làng. Lúc ban đầu, khi còn cách xa tầm mắt của đám quái vật ở cổng, tốc độ của hắn hơi nhanh hơn một chút, mỗi lần trườn có thể nhích tới trước hơn chục centimet. Chẳng mấy chốc hắn đã tiến vào rìa khu vực lảng vảng của lũ quái vật nơi đầu làng, trong tầm mắt, khoảng hai ba mươi bóng đen với động tác cứng đờ đang tha thẩn quanh quẩn gần cổng, quay cuồng tại chỗ vô định. Caesar hạ tốc độ trườn xuống mức chậm nhất có thể, mỗi lần chỉ nhích vài centimet, hễ dịch một chút là dừng lại ngay lập tức, đảo mắt quan sát nhất cử nhất động của toàn bộ quái vật trong tầm nhìn. "Có hy vọng!" Trong lòng Caesar dâng lên một đợt cuồng hỉ, hắn đã trườn sâu vào khu vực trung tâm của lũ quái vật, con gần nhất chỉ cách hắn chưa đầy hai mét! Đó là một lão già mặc áo da rách rưới, nó đang chậm rãi xoay tròn tại chỗ ngay bên cạnh Caesar, ánh mắt đỏ như máu đã mấy lần quét qua chỗ hắn nằm, nhưng không hề dừng lại dù chỉ một thoáng. Mũi con quái vật dường như hơi giật giật, nhưng ngay sau đó, gương mặt mục rữa của nó chẳng hề có bất kỳ biến đổi nào.