Chương 206: Trần Vị xuất binh

Mười mấy tên du kỵ của Lâu Cừ Bộ chạy về phía nam suốt hai ngày, dọc đường chẳng gặp bóng người nào. Thảo nguyên trống trải mênh mông, gió thổi rạp ngọn cỏ sát mặt đất, thỉnh thoảng có con thỏ rừng phóng vút ra rồi lại chui tọt vào hang. Tên du kỵ dẫn đầu ghì dây cương dừng ngựa, móc từ trong ngực áo ra một miếng thịt khô, cắn một miếng nhai vài cái rồi nuốt xuống. Mấy kẻ bên cạnh cũng đang ăn lót dạ, người gặm bánh khô, kẻ uống nước. Tên cầm đầu nhét chỗ thịt khô còn lại vào ngực, ngó quanh một vòng. "Ô Tất Bộ ở ngay phía trước, chúng ta đi đường vòng né ra." Một tên cạnh đó hỏi: "Đi vòng á? Thế thì xa lắm đấy?" Tên cầm đầu bảo: "Vòng! Tuy đều là man tộc, nhưng lũ đó ăn thịt người, đụng phải chẳng có gì tốt lành đâu. Nhỡ bọn chúng đói quá quẫn trí, quỷ mới biết có ra tay với tụi mình không." Mười mấy người quay đầu ngựa, vòng qua hướng đông nam một đoạn. Đi chừng nửa ngày, bọn chúng vẫn từ đằng xa nhìn thấy một bãi phế tích — cọc gỗ cùng cây cối cháy đen thui, tàn tro bị gió cuốn bay mù mịt khắp nơi. Tàn tích cũ của Ô Tất Bộ! Cạnh đống đổ nát chẳng có lấy một bóng sinh vật, không người, không ngựa, đến chim chóc cũng chẳng thấy đâu. Tên cầm đầu ghì ngựa, nhìn chằm chằm vào bãi phế tích hồi lâu. "Ô Tất Bộ gặp chuyện rồi à?" Đám bên cạnh xúm lại. "Ai làm thế?" Tên cầm đầu lắc đầu. "Chịu thôi, đi mau." Bọn chúng vừa vòng qua đống đổ nát, trong rừng cây bỗng lao ra mấy chục kỵ binh. Người của lữ khinh kỵ từ bốn phương tám hướng ập tới, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên trầm đục. Tên cầm đầu biến sắc, vừa với tay định rút cung thì đã không kịp. Vương Nhị dẫn theo một hỏa mười kỵ xông thẳng tới từ chính diện, tốc độ mỗi lúc một nhanh. Sống đao nện thẳng vào vai tên du kỵ dẫn đầu, đánh hắn ngã lộn nhào khỏi lưng ngựa, lăn lông lốc một vòng dưới đất. Đám kỵ binh phía sau ùa lên, cứ thế học theo, vung sống đao quật từng tên du kỵ rớt ngựa liên tiếp. Có một tên toan tháo chạy thì bị toán bọc lót bên sườn chặn đứng, một sống đao giáng thẳng vào đầu khiến hắn rơi thẳng xuống đất. Chưa đầy một tuần trà, toàn bộ mười ba tên du kỵ đã bị trói gô. Vương Nhị xoay người xuống ngựa, sải bước tới, dùng sống đao hất cằm tên cầm đầu lên. "Bọn mày thuộc bộ tộc nào?" Hắn cắn chặt răng, không hé nửa lời. Vương Nhị di sống đao kề sát cổ hắn, lưỡi kim loại lạnh ngắt dán vào da thịt. "Không nói à?" Hắn vẫn nín thinh, Vương Nhị thu đao lại, quay sang bảo thuộc hạ: "Áp giải đi, tao có thừa cách cạy miệng mày." Phía bên Thanh Dương Ổ, trên thao trường quân sĩ đã bày xong chiến trận. Ba trăm kỵ sĩ của lữ trọng kỵ người ngựa đều khoác giáp, quân trang trang bị gần như đầy đủ. Đầu sóc giơ ngang, cán sóc kẹp chặt dưới nách, mũi sóc ánh lên tia sáng sắc lạnh dưới ánh mặt trời. Hai trăm người của lữ khinh kỵ mặc giáp nhẹ, đội nón sắt, cung tên vắt chéo trên vai. Thạch Hổ ngồi trên lưng ngựa, đứng ở hàng đầu tiên của lữ trọng kỵ. Lý Lại Tử ở ngay bên cạnh hắn, bên hông đeo đao, tay lăm lăm ngọn mã sóc. Vương Tín Uy cưỡi ngựa, đứng ở vị trí dẫn đầu của Thanh Dương Vệ. Trương Lão Tứ đứng bên rìa thao trường, tay đặt lên chuôi đao, dõi mắt nhìn đoàn quân. Trần Vị nhìn hắn dặn dò: "Ổ bảo giao lại cho ngươi, hai đội khinh kỵ còn lại của Thanh Dương Vệ cùng với Trấn Nhạc Quân, trông coi Thanh Dương Ổ cho cẩn thận." Trương Lão Tứ gật đầu: "Rõ!" Trong kho của Ty Thương Tào, Tôn Tiểu Mãn đang cật lực khuân vác đồ đạc. Bao lương, bánh khô, túi nước, thịt khô, từng bao một được chất lên xe. Chu Tứ Cân đứng bên cạnh cầm sổ sách, đọc đến món nào thì Tôn Tiểu Mãn bốc vác món đó. Tôn Tiểu Mãn khuân xong bao cuối cùng, vừa thở dốc vừa quệt mồ hôi trên trán. Chu Tứ Cân gấp sổ lại. "Chất xong rồi, ra thao trường thôi." Tôn Tiểu Mãn đi theo hắn về phía thao trường. Trên thao trường, kỵ binh đã chỉnh tề thành đội ngũ. Tôn Tiểu Mãn đứng ở mép sân, trố mắt nhìn dàn trọng kỵ kia, giáp sắt tỏa ánh lạnh dưới nắng, chiến mã phủ kín giáp toàn thân. Đầu sóc xếp thành hàng dài san sát, hệt như một bức tường thành di động. Luồng sát khí ngút trời ập tới phả thẳng vào mặt, đè nặng khiến hắn ngột ngạt không thở nổi. Hắn lùi lại mấy bước, tựa lưng vào bờ tường. Trong lòng hắn chấn động khôn xiết, đây... mấy trăm trọng kỵ trang bị tận răng! Bên cạnh có một lão binh ngồi xổm nơi chân tường ngậm tẩu thuốc, liếc nhìn hắn một cái. Tôn Tiểu Mãn định hỏi người dẫn đầu kia là ai, nhưng miệng vừa há ra lại vội ngậm lại. Không thể hỏi bừa, hỏi là lộ tẩy ngay. Hắn chỉ đành lén lút dịch chuyển bước chân, lủi vào đám đông để nghe ngóng xem xung quanh đang bàn tán gì. "Ổ chủ lại xuất binh rồi kìa." "Chẳng biết lần này đánh ai đây." "Thanh Dương Vệ đấy, đạo quân thiện chiến nhất của Thanh Dương Ổ ta." Tôn Tiểu Mãn khắc sâu cái tên ấy vào lòng: Thanh Dương Vệ! Lý Minh Lãng đang làm cỏ ngoài ruộng, tay cầm chiếc cuốc nhỏ, thoăn thoắt cuốc từng nhát một. Lão nông ngồi xổm bên cạnh hắn, bỗng trong ổ bảo truyền ra một tràng tiếng ồn ào hỗn loạn, tiếng vó ngựa, tiếng bước chân xen lẫn tiếng hò hét huyên náo. Lý Minh Lãng ngẩng đầu nhìn về phía ổ bảo. Lão nông cũng ngẩng lên theo. "Chắc là Ổ chủ đang tập hợp Thanh Dương Vệ rồi." Lý Minh Lãng buông cuốc, đứng dậy đi vào trong ổ bảo. "Thế ạ? Cháu qua xem thử." Đến mép thao trường, trông thấy hàng ngũ kỵ binh chỉnh tề kia, hắn sững sờ chết lặng. Mấy trăm trọng kỵ, người ngựa đều bọc kín giáp, tay cầm mã sóc. Người đi đầu cưỡi trên lưng ngựa, khoác chiến giáp đỏ sẫm với những đường vân tựa như máu tươi, tay nắm chặt ngọn sóc, đầu sóc lập lòe ánh sáng đỏ rực lúc tỏ lúc mờ hệt như vật thể sống. Lý Minh Lãng lùi lại một bước, nuốt nước bọt đánh ực. Triệu Đại Lực cũng nghe thấy tiếng động, vội vã chạy từ vườn rau qua. Hắn đứng chôn chân bên rìa thao trường, ngẩn ngơ nhìn đám kỵ binh, há hốc mồm mà quên cả khép lại. Trần Vị xoay người nhảy lên lưng ngựa, ngọn Thanh Dương Phá Trận Sóc nắm chặt trong tay. Vầng sáng đỏ sẫm nơi đầu sóc bỗng bừng sáng rực rỡ, tựa như một con mắt vừa hé mở. Hắn vung sóc lên cao: "Xuất phát!" Năm trăm kỵ binh lao vút qua cổng chính, mỗi người hai ngựa, tiếng vó giậm rền vang như sấm dậy. Bụi mù cuộn tung trời, kéo dài phía sau như một con hoàng long uốn lượn, toát lên khí thế ngút trời của cả mấy nghìn kỵ binh. Trần Vị ngồi trên lưng ngựa, ngoảnh đầu nhìn lại ổ bảo một lần. Trương Lão Tứ và Vương Hoành đang đứng trên vọng lâu nơi tường trại, dõi mắt dõi theo. Hắn quay đầu lại, thúc mạnh hai chân vào bụng ngựa, tuấn mã phi nước đại nhanh hơn. Trước khi rời đi, hắn đã để lại một mật lệnh cho Chu Tứ Cân: ba người từng bảo để mắt tới trước đó, nếu có bất thường, giết! Đứng ở cửa kho, Chu Tứ Cân nhớ lại mật lệnh chỉ huy để lại trước khi lên đường, bèn cất bước đi tìm Vương Hoành.