Chương 253: Thanh Dương Vệ, dòng lũ thép tiến về bắc

Bạch Kiêu thúc ngựa suốt đêm trở về doanh trại Lâu Cừ Bộ. Lúc đi dẫn theo mười kỵ binh, lúc về chỉ còn hắn cùng hai thân binh, số người còn lại đều bị hắn giữ lại Thanh Dương Ổ, coi như đợt sứ giả quy phụ đầu tiên của Lâu Cừ Bộ. Đây là quyết định do chính hắn đưa ra, có những chuyện không cần nhiều lời, làm là làm. Đã quyết thì cắm đầu làm tới cùng, lật lọng tráo trở chỉ tổ khiến người ta chán ghét. Trời vừa tờ mờ sáng, Bạch Kiêu đã về tới doanh trại. Khu trại ngập trong màn sương sớm bảng lảng quyện lấy mùi phân súc vật, vài bà lão đã nhóm lửa bên đống rơm nấu cháo hầm thịt cừu, chỉ còn một ngày nữa là quân Hàn Hột Bộ kéo tới, ky bo giữ lại phỏng có ích gì. Lính gác ca đêm ôm giáo nhìn chằm chằm phía trước, bỗng thấy ngựa của Bạch Kiêu phá sương lao ra. Hắn giật nảy mình, nhận ra người quen mới thả lỏng cán giáo, Bạch Kiêu xoay người xuống ngựa, sải bước đi thẳng tới đại trướng của Bạch Nha. Bạch Nha đang ngồi trong trướng, đĩa đèn dầu bên cạnh đã cạn đến đáy, bấc đèn cháy đen thui. Nàng thức trắng cả đêm, vừa nghe tiếng vén rèm trướng liền ngẩng phắt đầu dậy. Mặt Bạch Kiêu không lộ vẻ mừng rỡ, cũng chẳng có nét chán chường, chỉ thuật lại rành mạch từng chuyện tai nghe mắt thấy. Từ chuyện lính thú ở phong toại bảo, tình hình Thanh Dương Ổ, cho tới từng lời Trần Vị đã nói. Cuối cùng hắn đành phải quỳ xuống, lật ra lá bài tẩy cuối cùng, thưa rằng Lâu Cừ Bộ nguyện quy phụ Thanh Dương Quân, Trần Vị đã nhận thẻ xương và đồng ý xuất binh. Bạch Nha im lặng hồi lâu, ngoài lều bắt đầu vang lên những âm thanh thức giấc buổi sớm. Những âm thanh này nàng đã nghe suốt mười mấy năm qua, ngày nào cũng na ná như nhau. Nàng cứ ngỡ lúc giao ra thẻ xương lòng mình sẽ rối bời, nhưng nghe Bạch Kiêu kể xong xuôi, nàng lại cảm thấy như vừa trút được một gánh nặng. Bao năm qua Lâu Cừ Bộ tựa như một con sói đơn độc lang thang giữa hoang nguyên, chẳng dám tin tưởng bất kỳ ai, không nhận ân huệ của bất cứ người hay bộ tộc nào, đói thì tự gặm xương mình, bị thương thì tự liếm vết thương. Giờ đây con sói đơn độc ấy đã tìm thấy một đàn sói, cái giá phải trả là giao ra tên họ của chính mình. "Hắn đồng ý giữ lại cho chúng ta một phần quyền tự chủ, không bắt chúng ta làm bia đỡ đạn." "Nhưng sau này sắp xếp Lâu Cừ Bộ ra sao, hắn không nói rõ." Bạch Kiêu lên tiếng. Bạch Nha trầm mặc một lát: "Cứ qua được kiếp nạn này đã, không qua nổi thì tính nhiều cũng bằng thừa. Sống sót rồi hẵng hay." Nàng đứng dậy, gỡ thanh đao thẳng treo trên vách trướng xuống. Cùng lúc đó, trên bãi tập của Thanh Dương Ổ đang rầm rộ chỉnh đốn quân ngũ. Tiếng trống trận dồn dập vang lên từ giờ Mão, hồi này nối tiếp hồi khác. Mỗi một hồi trống vang lên đồng nghĩa với việc sắp có một trận đánh, sắp có một đoàn người bước vào chốn sa trường. Ba trăm kỵ binh của lữ trọng kỵ Thanh Dương Vệ chỉnh tề xếp trận chờ lệnh, Thạch Hổ với tư cách lữ soái đang đứng sừng sững ở đầu hàng ngũ. Lý Lại Tử đứng bên cạnh hắn, đưa tay sờ mảnh vải in dấu tay nhỏ của Kế Vũ nhét trước ngực áo, vỗ nhẹ một cái cho chắc chắn không bị rơi. Ba trăm kỵ binh phía sau hai người họ, ai nấy đều khoác trên mình trọng giáp Thanh Dương, đầu đội mũ trụ Thanh Dương, tấm mặt nạ vân thú bên trong mũ đều đã được hạ xuống. Từng phiến giáp ánh lên sắc xanh vàng dưới ánh nắng sớm, ngọn mã sóc gác nghiêng gọn gàng trên bờ vai, hoa văn mặt trời trên cán sóc phản chiếu ánh ban mai rực rỡ. Trên bờ tường quanh bãi tập đứng chật kín người, bộ binh của Trấn Nhạc Quân cũng đứng dàn sang một bên. Đám trẻ con trường học chen chúc phía sau dòng người, kiễng chân ngóng nhìn. An Nương chạy tót lên chòi canh cao nhất, một tay bám lấy mép lỗ châu mai, trên tay kia là Đại Hắc đang đậu vững vàng, ánh mắt sắc lẹm dán chặt xuống phía dưới. Tiểu Hắc đứng trên mái chòi canh, chú Thạch ở trường ngựa dặn nàng rằng, không được thả chim ưng trước khi xuất quân, phải đợi đại quân chuyển bánh mới được cho chúng bay lên trời. An Nương nhớ rất kỹ, thế nên nàng ôm chặt Đại Hắc vào lòng không cho nó cựa quậy, Tiểu Hắc thì ngoan ngoãn nghe lời hơn nhiều. A Quỳ đứng trước cổng xưởng rèn, bàn tay vẫn còn nắm chặt một thỏi sắt vừa tôi xong. Nàng dõi mắt nhìn đoàn trọng kỵ xếp trận trên bãi tập, không hề bước tới nói lời từ biệt. Mỗi lần đại quân xuất chinh nàng đều đứng ở đúng vị trí này, ngọn lửa lò rèn vẫn bập bùng cháy sau lưng, nhưng lần này lại khác, trong đáy mắt A Quỳ chợt lóe lên một tia sáng xanh biếc. Vương Hoành ngồi xổm bên mép bãi tập, miệng ngậm tẩu thuốc. Vết thương cũ của hắn chưa lành hẳn, bị Trần Vị ấn lại Thanh Dương Ổ giữ nhà. Hắn chẳng hé răng nửa lời, chỉ từng ngụm từng ngụm rít thuốc, làn khói mờ ảo bị gió sớm thổi tan tác. Bóng lưng khoác huyền giáp đằng kia hệt như bóng lưng hắn nhìn thấy ở Nam Doanh lần đầu tiên gặp gỡ Trần Vị. Hồi ấy còn là một thằng lính mới cầm đao chẳng vững, chớp mắt nay đã thành trụ cột gánh vác tính mạng mấy ngàn con người, đã có thể đứng ra che chắn cho người khác. Trần Vị ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt quét qua một lượt ba trăm trọng kỵ. Trong số này có những cựu binh theo hắn suốt dọc đường từ Nam Doanh tới Cổ Bắc Khẩu, có những lính cũ của Hán quân theo ra từ Đông Trại, lại có cả những dòng máu mới được bổ sung từ phía tây. Giờ đây, tất cả đều khoác chung một màu giáp đen, siết chặt cùng một cây mã sóc. Hắn không nói nhiều, ghì ngựa trước trận tiền, giơ cao Thanh Dương Phá Trận Sóc. "Thanh Dương Vệ!" "Hống!" Trên người lữ trọng kỵ bừng lên một quầng sáng xanh vàng nhàn nhạt, lan tỏa từ mũi sóc sắc lẹm lên tới đỉnh mũ trụ. "Thanh Dương Quân!" Trên bãi tập, trên mặt tường, ven bờ rào, khắp mọi ngóc ngách trong ổ bảo. Tất cả những ai nghe thấy tiếng hô ấy, bất kể là tướng sĩ mang giáp hay bá tánh đứng xem quanh bảo, đều đồng thanh gầm thét xé toang lồng ngực. "Vạn thắng! Vạn thắng! Vạn thắng!" Tiếng gầm lấn át cả tiếng trống trận, đè bẹp cả tiếng vó ngựa, xé toạc ngọn gió ngút ngàn, vang vọng rền rĩ khắp bầu trời Thanh Dương Ổ. Chu Tứ Cân đứng trước cửa Ty Thương Tào, tay vẫn nắm chặt chiếc bút lông, khóe môi khẽ giật, lẩm bẩm theo hai chữ ấy. Từ nhỏ hắn đã thạo tính toán, sổ sách lương thảo mấy chục vạn thạch cũng chẳng để sót một hào. Lương thảo, quân nhu và thuốc trị thương cho đại quân tiến về phương bắc đều đã chuẩn bị tươm tất, áp tải theo xe là toán lão binh vạm vỡ nhất của Trấn Nhạc Quân, tới nơi sẽ tạm thời đóng giữ ở Ô Tất Phong Toại Bảo. Trần Vị ghì cương quay ngựa, hướng mặt về phương bắc. Cổng trại mở toang, hắn khẽ thúc hai chân vào bụng ngựa, sải bước thứ nhất, thứ hai, rồi thứ ba. Ba trăm trọng kỵ nối gót bám sát sau lưng hắn, tiếng vó ngựa nện đất theo cùng một nhịp điệu, ngỡ như một mặt trống khổng lồ đang giáng từng hồi sấm sét xuống mặt đất. Dòng thác thép cuồn cuộn tuôn ra khỏi cổng trại, nhắm thẳng phương bắc xông tới. An Nương buông lỏng bàn tay, Đại Hắc liền tung mình khỏi cẳng tay nàng, giương rộng đôi cánh xé gió lao vút lên trời xanh, Tiểu Hắc cũng tức thì cất cánh bay theo. Trên tầng trời cao vút, đôi chim hải đông thanh sóng cánh lượn vòng, dải da buộc móng vuốt mang hoa văn mặt trời rung lên phần phật trong gió, bám theo dòng thác thép đen ngòm kia mà bay thẳng về phương bắc.