Chương 462: Lưới thanh tra, từng lớp giăng ra

Triệu Văn Độ cầm lấy danh sách trên bàn mở ra, dùng lòng bàn tay vuốt phẳng nếp gấp nơi góc giấy. Đây là thứ tự thanh tra được hắn chỉnh lý sau nhiều ngày vùi đầu vào đống công văn chất cao như núi, đối chiếu từng dòng sổ sách thuế má và ghi chép phát quân lương. Tên người trên danh sách chia thành từng đợt, sau mỗi đợt đều có chữ nhỏ chú thích tội danh cùng nguồn gốc bằng chứng. Triệu Văn Độ khêu bấc đèn sáng thêm một chút, ngón tay điểm vào dòng đầu tiên. "Đợt đầu tiên, cứ nhắm vào đám nha lại bậc trung như chủ bộ, thôi quan, tuần quan của Bình Châu trước!" "Ăn chặn quân lương, nhận hối lộ, sửa đổi sổ sách, chứng cứ tội trạng của đám này tương đối dễ tóm." "Con số trên sổ phát lương không khớp với quân số thực tế, số lượng nhập kho trên sổ sách thuế khóa cũng chênh lệch với số phủ khố thực nhận." "Mỗi khoản đều có người ký tên điểm chỉ, chỉ cần nắm được chứng cứ của kẻ ký lẫn kẻ nhận tiền, rồi tách ra thẩm vấn, đối chiếu lẫn nhau, ắt sẽ cạy thêm được nhiều manh mối." "Đám này gốc rễ không sâu, sau lưng chẳng có hào tộc chống lưng, bắt xong cứ lần theo dấu vết là lôi ra được cá lớn phía trên." Ánh mắt Quỷ Nhị dừng ở cái tên đầu tiên nơi hàng đầu: "Công tào chủ bộ! Người đầu tiên sao?" "Người đầu tiên!" Triệu Văn Độ gật đầu. "Kẻ này lăn lộn chốn quan trường Bình Châu hơn mười năm, quản việc khảo hạch và thăng chức của nha lại toàn châu, văn thư qua tay hắn còn nhiều hơn cả phòng ngự sứ." "Mấy tên đô đầu ăn chặn quân lương, sổ lương của từng tên đều qua tay hắn." "Hắn biết nhiều hơn gấp bội số của cải mà bản thân tham ô!" "Bắt được hắn, chứng cứ phạm tội của những kẻ khác trong đợt đầu coi như nắm chắc một nửa." Ngón tay Triệu Văn Độ trượt xuống phía dưới. "Đợt thứ hai là huyện lệnh, huyện thừa, huyện chủ bộ, huyện úy, đô tướng của hai huyện Thạch Thành và Mã Thành." "Hai huyện tuy nhỏ nhưng trời cao hoàng đế xa, tình trạng ức hiếp dân lành, nuốt riêng thuế má chỉ có nghiêm trọng hơn Bình Châu." Triệu Văn Độ viết một chữ "thả" lên tờ giấy nháp, lại viết thêm một chữ "bắt", rồi vạch một đường thẳng nối giữa hai chữ. "Sách lược của tôi là bắt lớn thả nhỏ, tội nặng thì không tha một ai, tội nhẹ tạm thời có thể bỏ qua." "Dù sao việc vận hành thường ngày của hai huyện vẫn cần người duy trì, nhưng kể cả người được tha cũng phải nắm chắc thóp của bọn họ." "Gậy gộc lẫn dây thừng, một thứ cũng không thể thiếu!" "Phải để bọn họ biết thanh đao trên đầu có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, đợi gom đủ nhân sự thích hợp rồi thay sạch đám này!" Hắn lại dời ngón tay xuống tiếp. Ánh đèn khẽ chập chờn trên mặt giấy, rọi rõ ba họ cuối cùng. Khi viết ba cái tên này, đầu bút của hắn ngập ngừng mấy phen, nét mực đậm hơn hẳn những cái tên phía trước. Một kẻ làm sổ sách cả nửa đời người sợ nhất không phải là con số không khớp, mà là những thế lực khổng lồ chằng chịt đằng sau những con số ấy. "Đợt thứ ba là đợt cuối cùng! Cũng là đợt khó nhằn nhất!" "Lý gia!" Hắn dùng lóng tay gõ nhẹ lên họ đầu tiên trên giấy. "Lý thị Bình Châu đã cắm rễ kinh doanh ở Bình Châu suốt ba đời." "Tộc trưởng Lý thị là Lý Sùng từng làm Bình Châu tư mã, sau khi cáo lão thì tự xưng là 'hương hiền', nhưng thực chất không ít quan viên chốn quan trường Bình Châu đều do ông ta tiến cử." "Điền sản đứng tên Lý thị trải khắp hai huyện Thạch Thành, Mã Thành, nhưng con số diện tích ruộng đất của Lý thị trên sổ Ngư Lân ít nhất đã hụt mất sáu phần mười." "Mấu chốt hơn là Lý gia thao túng toàn bộ việc buôn bán vải vóc, dược liệu ở Bình Châu, từ thu mua đến phân phối, đầu vào đầu ra đều nằm gọn trong tay họ." "Trước kia thuế má mà Lư Long Quân thu lên có một phần là tiền quy đổi từ vải lụa, mà khi đổi tiền ấy ra vải vóc..." "Giữa tỷ lệ quy đổi từ lương thực sang tiền và từ tiền sang vải có một kẽ hở chẳng ai nói rõ được." "Số tiền chui qua kẽ hở đó ít nhất một nửa đã chảy vào kho riêng của Lý gia." "Chỉ riêng khoản này, một năm đã là... tôi cũng đang tính toán lại." Triệu Văn Độ khựng lại: "Còn việc định tội thế nào, phải xem bằng chứng cụ thể." "Là giơ cao đánh khẽ, hay là... sao gia diệt tộc! Tất cả đều phải dựa vào bằng chứng!" "Lý gia làm quan thương suốt ba đời, chiêu trò trên sổ sách sẽ không vụng về như đám chủ bộ, thôi quan kia." "Muốn đụng tới Lý gia, buộc phải nắm được tang chứng vật chứng mới có thể khiến lòng người phục!" "Đỗ thị!" Hắn nói tiếp, "Đỗ gia ở Bình Châu nắm trong tay hai thứ: diêm trường và mỏ đồng!" "Quyền khai thác diêm trường là do phòng ngự sứ tiền nhiệm phê duyệt, sau khi hết hạn không được gia hạn tiếp nhưng Đỗ gia vẫn mặc nhiên kinh doanh." "Thuế muối nợ đọng đủ để Thanh Dương Quân mua quân lương suốt năm năm; mỏ đồng còn rắc rối hơn, Đỗ gia lén lút mở ba hầm quặng." "Đồng thô luyện ra một phần bán cho Hoành Hải quân ở đối diện, một phần tuồn sang cho man di ngoài ải." "Nếu chỉ có thế thì tôi cứ theo manh mối mà lần ra là xong." "Vấn đề là đường dây buôn lậu này đâu chỉ liên quan tới mỗi Đỗ gia!" "Thanh Dương Quân muốn thu hồi toàn bộ quyền kinh doanh diêm trường và mỏ đồng thì chỉ dựa vào việc kiểm tra sổ sách là vô dụng, bắt buộc phải khống chế được Đỗ thị." "Hai thứ này là Chỉ huy sứ đã hạ lệnh, bắt buộc phải lấy về tay!" "Hoặc là nắm thóp ép bọn họ ngoan ngoãn phối hợp, hoặc là điều động thẳng Trấn Nhạc Quân tới diệt tộc!" Đôi mắt Quỷ Nhất sau tấm mặt nạ hơi híp lại. Diêm trường và mỏ đồng, hai thứ này có ý nghĩa thế nào với Thanh Dương Quân, Triệu Văn Độ chẳng cần nói tỉ mỉ hắn cũng thừa hiểu! "Nhà cuối cùng, Ô thị đất Lệnh Chi!" Triệu Văn Độ điểm nhẹ lên cái tên, khớp ngón tay dừng trên mặt giấy hồi lâu không rời. "Nhà này không giống hai nhà trước, tổ tiên Ô thị là tộc Hề, dọn vào Bình Châu từ thời tiết độ sứ trước, sống xen lẫn ở đây hơn mười năm rồi." "Con cháu trong tộc kết thông gia với người bản địa, ở cả ba nơi Bình Châu, Trác Châu, U Châu đều có người làm việc quan." "Chỉ dựa vào điểm này thì tôi chưa thể ra tay với Ô thị, người Ô thị ở Bình Châu nói tốt thì không hẳn, nhưng cũng chưa đến mức đại gian đại ác." "Mấy chuyện lấn chiếm ruộng đất, ức hiếp thứ dân thì ở các gia tộc nhỏ chẳng hiếm gặp." "Hiện tại thiếu chứng cứ chí mạng, chưa đủ để hạ bệ ngay một hào tộc." Triệu Văn Độ đặt danh sách xuống bàn, nhìn hai kẻ đeo mặt nạ quỷ đang im lặng chờ đợi trước mặt. "Ba nhà này phối hợp thì còn đỡ, nếu không phối hợp, khó tránh khỏi một phen tắm máu." Giọng điệu của hắn rất thản nhiên, Quỷ Nhất và Quỷ Nhị liếc nhìn nhau, cùng gật đầu nhận lệnh. Đêm đó, hai bóng đen lặng lẽ hòa vào màn đêm của thành Bình Châu. Mục tiêu đầu tiên của họ là công tào chủ bộ Bình Châu! Theo tin tức thu thập trước đó, trong nhà tên này có một mật thất cất giấu lượng lớn vàng bạc tham nhũng, lại có qua lại mờ ám với Lý gia. Công tào nắm quyền khảo hạch và thăng tiến của quan lại toàn châu, Lý gia cắm rễ ở Bình Châu bấy nhiêu năm cũng nhờ kẻ này dốc không ít sức. Nếu có thể cạy miệng hắn lấy được chứng cứ hối lộ của Lý gia, cửa đột phá cho đợt một và đợt ba coi như đã mở. Bóng dáng Quỷ Nhất, Quỷ Nhị lướt qua nóc nhà mà không kinh động tới bất kỳ tuần tốt hay người gõ mõ cầm canh nào. Triệu Văn Độ ngồi một mình trong nha môn, ngọn đèn dầu trên án thư vẫn đang chập chờn nhảy múa. Hắn nhìn ra màn đêm đen đặc ngoài cửa sổ, tối nay không trăng, ngay cả mấy ngôi sao sáng nhất ngày thường cũng bị mây mù che khuất. Bắt đầu từ đêm nay, trời Bình Châu sắp đổi gió rồi! Hắn gấp tờ danh sách lại cẩn thận, nhét vào nơi sát ngực trong vạt áo. Đây là bài thi đầu tiên hắn nộp cho Chỉ huy sứ, từng nét mực đều phải chịu được mọi sự xét soi.