Chương 521: Quy Châu hay tin biến cố Cổ Bắc Khẩu, Cư Dung Quan Vệ Tranh (hạ)

Hắn nhìn về phía Cố Chiêu Vũ: "Lão Cố, ông đi Bình Châu thêm một chuyến nữa." "Thời gian không chờ một ai đâu! Một vạn kỵ binh man tộc đã bị tiêu diệt, Cổ Bắc Khẩu lấy mạng toàn quân để chặn đứng thân quân Vương Trướng!" "Càng kéo dài, khéo chưa kịp đánh vào U Châu thì lũ man di đã tràn tới trước rồi." "Bảo với Trần Vị, Quy Châu chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi binh!" Cố Chiêu Vũ gật đầu: "Rõ, tôi đi ngay đây!" Trước khi đi, ông vỗ nhẹ lên vai Lục Quy Hồng rồi xoay người bước ra ngoài. Chu Hoài An nhìn theo bóng lưng Cố Chiêu Vũ khuất dần, đoạn quay người lại đối diện với tất cả mọi người có mặt trong sảnh. "Ta lấy danh nghĩa Đoàn luyện sứ Quy Châu hạ lệnh! Toàn quân Quy Châu chuẩn bị chiến đấu!" Mọi người trong hậu đường đồng loạt đứng thẳng dậy, trong ánh mắt bùng lên ngọn lửa phục thù. "Rõ!" Cư Dung Quan! Tòa hùng quan này sừng sững trên Quân Đô Hính, nơi dãy Thái Hàng giao với dãy Yến Sơn, là mắt xích phòng thủ kiên cố nhất ở mạn tây của Lư Long Quân. Thành ải tựa vào vách núi, nép mình bên hẻm sâu, hai bên sườn núi dựng đứng hiểm trở, lòng cốc hẹp hòi chỉ đủ cho từng toán quân nhỏ nối đuôi đi qua. Đúng chuẩn địa thế một người giữ ải, vạn người khó qua! Cư Dung Quan không chỉ phải phòng ngự Nghĩa Vũ Quân, mà còn phải dè chừng một phiên trấn hùng mạnh bậc nhất thiên hạ là Hà Đông Quân! Đồng thời còn phải đối mặt với mối đe dọa từ man tộc, dẫu cho chủ lực man tộc thường chọn nam hạ qua ngả Cổ Bắc Khẩu hoặc Du Quan. Nhưng hướng Cư Dung Quan cũng là một trong những tuyến đường chúng có thể chọn, nhằm đề phòng kỵ binh man tộc từ hướng tây bắc đánh úp Quy Châu rồi vòng sang bọc hậu U Châu! Sự tồn tại của tòa ải quan này chính là chỗ dựa lớn nhất để U Châu không bị cường địch phía tây một mạch đánh thốc vào nội địa. Lúc này, trong phủ trấn thủ Cư Dung Quan, lò than đang cháy hừng hực. Vệ Tranh ngồi sau bàn làm việc, trước mặt trải hai bản tình báo do chính hắn dùng kênh riêng để thu thập về. Bản chiến báo ghi lại kết quả trận chiến thành Lương Hương và tình hình ở Cổ Bắc Khẩu. Vệ Tranh ngoài ba mươi tuổi, mang nửa dòng máu Hồ nửa dòng máu Hán, cha hắn là tướng lĩnh Khiết Đan, mẹ là người Hán. Gương mặt hắn góc cạnh cứng cỏi, gò má nhô cao, dòng máu người Hồ mang lại cho hắn bờ vai rộng cùng đôi mắt màu xám tro. Hắn đang ở đỉnh phong tứ cảnh, chỉ thiếu một bước là bước vào Ngũ Cảnh Ngưng Sát, nhưng bước ngoặt này đã kẹt lại suốt mấy năm trời. Chính vì thân phận của hắn, cũng tương tự như Lý Mậu Huân. Triệu Phụng Chương và phía Quy Châu đều ngầm hiểu mà làm ngơ Cư Dung Quan, người Hán không chắc có nên tin hắn hay không. Hắn mang trong mình một nửa dòng máu người Hồ, lại thêm thái độ án binh bất động trong hai lần nội chiến U Châu trước đó, khiến Triệu Phụng Chương cũng nơm nớp lo hắn làm phản. Thành thử cứ vờ như không thấy, miễn sao hắn giữ yên Cư Dung Quan là được. Bởi lẽ phòng tuyến phía tây có Nghĩa Vũ Quân và Hà Đông Quân, nên rất cần một tướng lĩnh thiện chiến cắm chốt ở đó. Đồng thời Triệu Phụng Chương cũng kiêng dè binh lực dưới trướng Vệ Tranh, với một vạn bốn nghìn quân sĩ, trong đó có bốn nghìn quân tinh nhuệ thuộc "Trướng Tiền Ngân Thương Đô". Bốn nghìn người này là một đô hỗn hợp bộ kỵ gồm cả người Hồ lẫn người Hán! Mỗi người một ngọn thương bạc, thương pháp sắc bén lạnh lùng, là lực lượng mã bộ quân có sức chiến đấu mạnh nhất Cư Dung Quan! Trong đại đường, bốn đô tướng của hắn ngồi quanh hai bên lò than, ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn. Lý A Hội đứng dậy, khuôn mặt lai giữa Hán và Hề, vóc người cao gầy, là một trong các bộ quân đô tướng. "Chỉ huy! Giờ nội bộ Lư Long Quân rối như canh hẹ rồi, chúng ta nên tính sao đây?" Tiếng Hán của hắn mang theo âm sắc hơi lơ lớ: "Triệu Phụng Chương không tin chúng ta, đám Chu Hoài An cũng vậy." Đô đầu Ngân Thương Đô là Đốt La Hột Lặc ngồi đối diện ngay trước lò than, râu tóc rậm rạp hơn hẳn người Hán. Mái tóc đen dài tết thành bím theo kiểu truyền thống của tộc Hề buông sau vai, trong đôi mắt nâu sẫm rực lên một ngọn lửa khó lòng kìm nén. "Chỉ huy! Hay là chúng ta cũng phản đi, tôn chỉ huy lên làm Tiết độ sứ!" "Cứ chờ nữa thì đến canh cặn cũng chẳng còn mà húp." Vệ Tranh chậm rãi đặt công văn trong tay xuống, liếc nhìn đô đầu Ngân Thương Đô một cái. "Ngươi từng thấy Tiết độ sứ nào mới ở tứ cảnh chưa?" Hắn dừng lại một lát, để câu nói vang vọng khắp đại đường. "Cư Dung Quan chỉ là một tòa ải, lấy đâu ra dân số để nuôi nổi biên chế một quân tiết độ?" "Không có thành trì khác, không có thuế má, không có nguồn bổ sung binh lính liên tục, lấy tư cách gì mà đòi tranh ghế Tiết độ sứ." "Đi cướp Quy Châu phía sau, hay đánh Định Châu phía trước? Cứ hễ đụng vào hai nơi đó là chúng ta cũng mất sạch lợi thế địa hình." "Huống hồ một khi tự lập, U Châu cắt đứt lương thảo quân nhu thì chúng ta ăn bằng cái gì!" "Chưa kể! Hễ Cư Dung Quan nhúc nhích!" "Nghĩa Vũ Quân tuy không đáng ngại, nhưng chỉ cần đụng vào họ." "Thành Đức Quân tuyệt đối sẽ không đứng ngoài khoanh tay đứng nhìn, dẫu sao một gậy đập xuống cũng đều là người nhà họ Vương cả!" "Còn nữa, ngươi tưởng Hà Đông Quân ngồi chơi xơi nước chắc?" Cả sảnh đường không một ai lên tiếng, đô đầu Ngân Thương Đô chuyển tầm mắt nhìn vào ngọn lửa trong lò than. Hà Đông Tiết độ sứ Lý Khắc Dụng! Cái tên đó tựa như một ngọn núi lớn đè nặng lên đỉnh đầu tất cả các phiên trấn khắp dải Hà Đông và Hà Bắc Đạo, không một ai dám coi thường. "Đã không có thực lực để định đoạt đại cục thì cứ chờ xem sao." "Xem cái ghế Tiết độ sứ này rốt cuộc rơi vào tay ai. Bất kể là ai, dù là Triệu Phụng Chương, Trần Vị hay Chu Hoài An." "Muốn ngồi vững trên ghế Tiết độ sứ Lư Long Quân thì đều phải dựa vào thực lực của Cư Dung Quan." "Đến ngày đó, tự khắc sẽ có người đến tìm chúng ta." Đô đầu Ngân Thương Đô im lặng hồi lâu, tặc lưỡi một cái. Gã hơi rướn người về phía trước, khóe miệng bỗng nhếch lên một nụ cười không rõ là lấy lòng hay đang thăm dò. "Chỉ huy, nhắc đến chuyện này, mạt tướng có một tin tốt muốn bẩm báo." "Đám binh lính dưới trướng mạt tướng khi tuần tra biên giới đã phát hiện ra một nơi ngoài bãi đất cằn ngoài quan ải." "Cứ hễ lại gần là cảm thấy khô họng khát nước, tinh thần uể oải, uống bao nhiêu nước cũng không đỡ." "Rất có thể nơi đó có dị chủng sát khí!" Mắt Vệ Tranh sáng rực lên, ba đô tướng còn lại cũng lộ rõ vẻ phấn chấn. "Lời này có thật không?" "Thật trăm phần trăm!" Vệ Tranh chộp lấy chiếc mũ giáp trên bàn chụp lên đầu, quay sang đảo mắt nhìn khắp lượt các đô tướng có mặt. "Đi! Dẫn ta qua đó ngay bây giờ." "Rõ!"