Chương 597: Bắt Triệu Thư Hàn, lăng trì

Đêm ngày hai mươi tám tháng Chạp! Đoàn người của Triệu Thư Hàn từ sâu trong thảo nguyên men theo đường xuôi nam, cuối cùng cũng tới Cổ Bắc Khẩu, chính thức tiến vào địa giới U Châu. Hắn rời vương đình Thiết Diêu Bộ, mang theo bản văn thư cắt đất, về U Châu báo cáo cho Triệu Phụng Chương. Đám thân vệ nha binh đi theo lúc ra tái ngoại có hơn mười người, giờ chỉ còn lại năm tên. Cổ Bắc Khẩu về đêm chỉ còn là một bãi phế tích cháy đen ghê rợn. Bức tường thành sụp mất nửa mảng, lầu thành bị thiêu rụi chỉ còn trơ lại khung xương, mấy cây rương cột cháy đen như than cắm xiêu vẹo trên nền tuyết. Gió thổi qua vùng phế tích rít lên từng hồi u u uất uất, tựa như vô số oan hồn đang nức nở tỉ tê. Âm thanh ấy lọt vào tai khiến đám nha binh vốn đã thấp thỏm lo âu lại càng thấy da đầu tê rần. Một tên thân vệ ghé sát bên ngựa của Triệu Thư Hàn, giọng run lẩy bẩy: "Chỉ huy... đây... đây không phải là oan hồn quân giữ ải Cổ Bắc Khẩu đang gào khóc đấy chứ?" Trong lòng Triệu Thư Hàn cũng dậy sóng, nhưng ngoài miệng quyết không chịu tỏ ra yếu thế. "Đồ phế vật! Oan hồn cái gì! Một lũ người chết ngắt từ đời nào rồi thì có gì phải sợ!" Hắn trừng mắt lườm tên thân vệ một cái cháy mặt: "Đi! Về U Châu!" Sáu con ngựa giẫm trên nền tuyết, vòng qua phế tích Cổ Bắc Khẩu rồi rẽ vào quan đạo xuôi nam. Điều bọn họ không hề hay biết là ngay trên bầu trời đêm trên đầu, có một con chim đen kịt đang bám theo gắt gao. Đó là một con Xích Đồng Nha! Tròng mắt đỏ như máu sáng lên quỷ dị giữa màn đêm. Nó chớp chớp mắt đầy vẻ người. Và tất cả những gì đôi mắt ấy nhìn thấy đang thông qua Thương Ưng Khuy Thiên Bí Thuật, truyền vẹn nguyên không sót chút nào vào mắt của một người ở nơi xa. Trong một khe núi khuất gió cách đó mấy dặm, Tào Nga đang vận chuyển Thương Ưng Khuy Thiên Bí Thuật, cùng chia sẻ tầm nhìn với con Xích Đồng Nha. Nàng "nhìn" thấy đoàn sáu kỵ mã của Triệu Thư Hàn lướt qua phế tích Cổ Bắc Khẩu, phóng về hướng nam. Lát sau, nàng thu lại bí thuật, chậm rãi quay người: "Đã phát hiện mục tiêu! Chuẩn bị đi!" Bảy tên quỷ diện phía sau đồng thanh đáp: "Rõ!" Trên quan đạo, sáu kỵ mã của Triệu Thư Hàn tiếp tục đi về phía nam, trước mặt là một rừng cây khô khốc. Những cành cây trơ trụi giương nanh múa vuốt dưới ánh trăng, như vô số bàn tay đang với lên bầu trời. Ngay khoảnh khắc bọn họ lọt vào phạm vi rừng khô, dị biến bỗng chốc ập tới. Quỷ Tứ và Quỷ Ngũ đã sớm lần theo bóng râm trên mặt đất, lặng lẽ không tiếng động áp sát vào bóng lưng của đội ngũ. Trong bóng tối ấy dường như ẩn giấu một lưỡi đao vô hình đang chĩa thẳng vào bọn họ. Cùng lúc đó, năm tên quỷ diện khác đang ngồi xổm trên tán cây hai bên quan đạo. Bọn họ dùng Man Thiên Quá Hải che giấu khí tức của bản thân, hòa làm một với màn đêm và khu rừng khô này. Ngay cả tuyết đọng trên cây cũng không hề rung rụng lấy một mẩu. Năm bóng người gần như cùng một lúc lặng lẽ lao xuống từ tán cây. Vị trí bọn họ hạ xuống chụp chuẩn xác lên đầu năm tên thân vệ nha binh. Đoản đao lóe sáng dưới ánh trăng, năm tên thân vệ còn chưa kịp rặn ra nửa tiếng hét thảm. Cổ họng đã bị rạch đứt, thi thể cắm đầu ngã nhào khỏi lưng ngựa. Triệu Thư Hàn phản ứng cực nhanh! Hắn giật nảy mình ngoảnh lại, tay phải đã chụp lấy chuôi đao. Thế nhưng hắn nhanh, có kẻ còn nhanh hơn. Quỷ Tứ và Quỷ Ngũ từ bóng tối sau lưng ngựa bất ngờ vọt ra, một trái một phải, đoản đao hệt như rắn độc thè lưỡi. "Phụt!" "Phụt!" Hai nhát đao gần như đồng thời cứa đứt gân hai tay Triệu Thư Hàn. Triệu Thư Hàn hét thảm một tiếng, hai cánh tay buông thõng xuống mềm oặt, chẳng còn gom nổi chút sức lực nào. Ngay sau đó, Quỷ Ngũ tung một cước đá văng hắn khỏi lưng ngựa. Triệu Thư Hàn ngã huỵch xuống nền tuyết, lăn lộn hai vòng mới chật vật quỳ dậy được. Hắn ngẩng đầu nhìn đám người mặt quỷ đang vây kín từ bốn phương tám hướng. Những bóng đen ấy đeo mặt nạ sắt đen chạm hình mặt quỷ, hệt như một bầy ác quỷ đòi mạng bò ra từ cõi âm. Triệu Thư Hàn gượng làm ra vẻ trấn tĩnh, nhưng giọng nói vẫn không kiềm được run rẩy: "Các... các người là ai?" Không một ai trả lời hắn, chỉ có sự im lặng như tờ. Chỉ có tiếng gió luồn qua rừng khô rít u u, cùng tiếng vó ngựa tán loạn xung quanh. Một cái bao tải trùm sụp xuống đầu. Cả thế giới chìm vào bóng tối! Đám mặt quỷ nhanh chóng dọn dẹp hiện trường. Vài cái xác bị kéo đi chôn cất, vết máu bị tuyết phủ kín, dấu móng ngựa hỗn loạn cũng được xóa sạch. Sáu con chiến mã mất chủ bị người mặt quỷ xua đuổi, quay đầu phi thục mạng về phía thảo nguyên phương bắc. Người mặt quỷ quất một roi thật mạnh, lũ chiến mã đau đớn hí vang rồi lao vút vào màn đêm, rất nhanh đã không còn tung tích. Trên quan đạo lại khôi phục vẻ tĩnh mịch! Cứ như thể nơi đây chưa từng có chuyện gì xảy ra. Bên ngoài U Châu, trong một sơn động hẻo lánh. Cửa động bị dây leo khô và đá lởm chởm che kín mít, người bình thường dẫu có đi đến sát bên cũng chưa chắc phát hiện ra. Bên trong động lại là một khoảng không gian khác hẳn. Than trong chậu than đỏ rực, bị gió thổi chập chờn lúc sáng lúc tối. Mấy sợi xích sắt rủ từ đỉnh động xuống, các loại hình cụ nằm rải rác một góc, đao, móc, kìm, dùi, ánh lên sắc lạnh rợn người dưới ánh lửa. Triệu Thư Hàn bị treo ngược lên, hai tay bị xích sắt khóa chặt kéo lên cao, đầu ngón chân chỉ vừa vặn chấm đất. Tào Nga đứng trước mặt hắn, lặng lẽ nhìn hắn. Quỷ Tứ cầm đao đứng ở một bên. "Triệu Thư Hàn!" Tào Nga mở miệng: "Biết gì thì khai hết ra." Triệu Thư Hàn nhổ một bãi nước bọt lẫn máu, nhếch mép cười đầy châm chọc: "Muốn giết cứ giết, cần gì phải dài dòng. Chuyện đã đến nước này, họ Triệu này chưa từng nghĩ sẽ còn sống mà bước ra ngoài." Tào Nga không hỏi thêm nữa. Nàng chỉ hơi nghiêng đầu, liếc nhìn Quỷ Tứ một cái. Quỷ Tứ hiểu ý, xách đao tiến lên. Triệu Thư Hàn cứ ngỡ cô ta định một đao kết liễu mình nên dứt khoát nhắm tịt mắt lại. Thế nhưng nhát đao ấy không nhằm vào chỗ hiểm. Lưỡi đao dán chặt vào da thịt hắn, từ từ khoét xuống. Toàn thân Triệu Thư Hàn giật bắn lên, cuống họng bật ra tiếng gào thảm thiết vì đau đớn. Tay Quỷ Tứ rất vững! Cô ta hạ đao rặt lựa những chỗ vừa đau đớn tột cùng lại chẳng tổn hại đến tính mạng. Khoét, lẩy, xẻo, róc! Hết nhát này đến nhát khác, động tác hạ đao thong thả ung dung. Mỗi một đao rạch xuống hệt như đang tỉ mỉ gọt giũa một món đồ gì đó. Cô ta tan cửa nát nhà, căn nguyên chính là vì vụ bạo loạn của nha binh U Châu năm xưa. Giờ đây, kẻ đang bị treo dưới lưỡi đao của cô ta lại chính là chỉ huy của đám nha binh U Châu. Đứng trước mặt hắn, tay đao của Quỷ Tứ lại càng vững vàng hơn bao giờ hết! Dưới chiếc mặt nạ sắt đen vẽ hình mặt quỷ, đôi mắt lạnh ngắt như đóng băng. "Triệu Thư Hàn! Ngươi cứng miệng hơn ta tưởng đấy." "Thế này mới làm ta vui lòng!" "Ngươi ráng mà chịu đựng lâu một chút, ta vẫn chưa chơi đã đâu." Lời vừa dứt, ngoài cửa động liền vang lên tiếng bước chân. Quỷ Lục cầm một miếng sắt mỏng bước vào, còn Quỷ Thất thì bưng một chậu than đang cháy hừng hực. Hai người đi tới trước mặt Triệu Thư Hàn, đặt chậu than xuống rồi gác miếng sắt lên trên. Quỷ Tứ từ tốn lau chùi con dao nhỏ trong tay, thân dao ánh lên vẻ lạnh lẽo trước ánh lửa. "Triệu Thư Hàn, ngươi có biết đây là thứ gì không?" Cô ta hất cằm, chỉ vào miếng sắt đã bắt đầu ửng đỏ. "Ta sẽ cắt thịt ngươi ra từng miếng từng miếng một, đặt lên miếng sắt này nướng chín!" "Rồi đem đút cho con chim này của ta ăn." Cô ta vừa nói vừa nhìn sang một bên. Trên giá gỗ trong động đang đậu một con Xích Đồng Nha. Con quạ toàn thân đen tuyền, tròng mắt đỏ như máu nhìn trừng trừng vào Triệu Thư Hàn đang bị treo lơ lửng. Bỗng nhiên nó cất tiếng kêu "quạ" một tiếng thật chẳng đúng lúc. "Con chim này của ta thích ăn đồ chín!" "Ngươi cứ mở to mắt ra mà nhìn thịt của chính mình bị nuốt trọn từng miếng một đi." Triệu Thư Hàn nhìn con Xích Đồng Nha, rồi lại nhìn miếng sắt nung đỏ, con ngươi co rút kịch liệt. Sắc mặt hắn tái nhợt đi trông thấy. Sợi dây lý trí căng thẳng bấy lâu rốt cuộc đã đứt phựt. "Tôi nói! Tôi nói!" Giọng hắn run lẩy bẩy, gần như gào lên: "Các người muốn biết cái gì, tôi đều nói hết!" Nhưng Quỷ Tứ lại lắc đầu. "Không được đâu! Ta còn chưa bắt đầu mà." Cô ta vừa dứt lời liền xé toạc vạt áo trước ngực Triệu Thư Hàn. Lưỡi đao lật một cái đã xẻo từ ngực hắn một lát thịt mỏng dính. Ngay trước mặt Triệu Thư Hàn, cô ta ném miếng thịt đó lên tấm sắt nung đỏ. "Xèo!" Một làn khói xanh bốc lên, tiếng mỡ bị nướng cháy vang lên chói tai giữa sơn động. Triệu Thư Hàn trừng trừng nhìn miếng thịt của chính mình, nơi cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như dã thú. "Quỷ Tứ!" Tào Nga lên tiếng. Động tác của Quỷ Tứ khựng lại, cuối cùng dừng đao rồi lùi lại vài bước. Nhưng ánh mắt phía sau lớp mặt nạ vẫn không hề dời khỏi Triệu Thư Hàn. Tào Nga bước tới trước mặt Triệu Thư Hàn, bình thản nhìn hắn. "Khai hết tất cả những gì ngươi biết ra!" "Bắt đầu từ chuyện kỵ binh man di Doanh Châu." Tinh thần Triệu Thư Hàn đã sớm sụp đổ, hắn dốc sạch ruột gan như trút hạt đậu khỏi ống tre, khai ráo trọi toàn bộ những gì mình biết. Từ mưu kế xua sói nuốt hổ, mượn danh nghĩa Tả Hiền Vương lệnh cho man kỵ đánh chiếm Bình Châu. Kế hoạch thất bại thì Triệu Phụng Chương lại muốn lấy hắn ra làm kẻ thế tội. Hắn xuôi ngược lên bắc nương nhờ Thiết Diêu Bộ, dâng lên bản đồ bố phòng của nha binh, lôi kéo hào tộc Khiết Đan ở U Châu. Còn cả bản văn thư cắt đất kia, Tả Hiền Vương đã cử sứ giả tới tuyến phòng thủ phía tây để nghị hòa với Cốt Đốt Bộ... Từng việc từng chuyện, không hề giấu giếm nửa câu. Tào Nga nghe xong liền sai người ghi lại khẩu cung. Đợi ghi xong khẩu cung, Triệu Thư Hàn dường như vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, gào khản cả giọng: "Giết tôi đi! Tôi khai hết rồi, giết tôi đi!" Tào Nga không thèm nhìn hắn. Nàng quay người bước thẳng ra ngoài động, chỉ để lại một câu: "Hắn giao cho cô đấy!" Đôi mắt Quỷ Tứ sáng rực lên. "Đa tạ hiệu úy!" Bóng dáng Tào Nga khuất dần vào màn đêm ngoài cửa động. Quỷ Tứ xách lại thanh đao: "Chúng ta lại có thể tiếp tục rồi đấy." Mũi đao hạ xuống! Từng nhát, lại từng nhát. Động tác hạ tay của Quỷ Tứ rất chậm, cực kỳ chậm. Cô ta như muốn đem mối hận dồn nén suốt bao năm qua, từng đao từng đao khoét sạch ra khỏi thân thể. Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp sơn động. Ánh lửa bập bùng soi rọi chiếc mặt nạ sắt đen vẽ hình mặt quỷ. Đôi mắt phía sau lớp mặt nạ từ đầu đến cuối không hề chớp lấy một lần. Tiếng thét thảm thiết cứ đứt quãng vang vọng khắp chốn rừng hoang núi thẳm suốt nửa đêm. Cuối cùng, tất cả lại chìm vào tĩnh lặng! Triệu Thư Hàn chết rồi! Kẻ từng bày mưu tính kế cho Triệu Phụng Chương, rước sói vào nhà ấy, chết đi mà chẳng một ai hay biết. Hắn bị lăng trì hàng trăm nhát đao, mãi mới trút xuống hơi thở cuối cùng. Và cái chết của hắn cũng chính thức kéo màn cho trận chiến phiên trấn Lư Long.