Chương 75: Trách nhiệm của chỉ huy sứ

Trần Vị dẫn Đội thứ ba về tới Nam Doanh thì trời đã nhá nhem tối. Cổng doanh trại có một hàng người đang đứng đợi. Trương Lão Tứ đứng đầu, Lý Lại Tử ở cạnh hắn, còn có Vương Nhị, Chu Tứ Cân, Chu Vinh, Triệu Đại Ngưu, Tôn Khất Thắng đều có mặt. Vương Hoành ngồi xổm góc tường, rít tẩu thuốc. Trần Vị xuống ngựa, bước tới trước mặt họ. “Biết cả rồi à?” Trương Lão Tứ gật đầu. “Biết rồi.” Trần Vị nhìn họ. Mấy gương mặt, mỗi người một vẻ. Trương Lão Tứ vẫn bộ dạng ấy, mặt chẳng có biểu cảm gì, nhưng đáy mắt trĩu nặng tâm sự. Lý Lại Tử mím chặt môi, không nói lời nào. Chu Tứ Cân ôm cuốn sổ sách, lặng lẽ nhìn chằm chằm. Đôi mắt Vương Nhị vẫn sáng như thế, nhưng ánh sáng có phần khang khác. Tay Chu Vinh đè chặt lên thân cung, các đốt ngón tay trắng bệch. Triệu Đại Ngưu đứng thẳng tắp như một cái cọc. Tôn Khất Thắng nhìn Trần Vị, đợi hắn mở lời. ...... Trần Vị im lặng mấy giây. Rồi hắn cất tiếng. “Lệnh của Tiết độ sứ!” Tất cả đều nhìn hắn. “Bộ hạ Trần Vị, toàn bộ ba đại doanh xuất phát.” Hắn ngập ngừng một chút. “Trấn thủ tuyến phía tây Cổ Bắc Khẩu.” Không một ai lên tiếng. Bãi tập yên tĩnh tới mức nghe rõ cả tiếng gió thổi. Một lát sau, Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc. “Tuyến tây à?” Trần Vị nhìn hắn. Vương Hoành đứng dậy, bước tới cạnh hắn. “Bức tường đó,” hắn nói, “xây từ hai mươi năm trước rồi. Cao ba trượng, xây bằng gạch.” Hắn dừng lại một nhịp. “Tôi từng đến đó rồi.” Trần Vị nhìn hắn. Vương Hoành bảo: “Lâu năm không tu sửa. Vết nứt chằng chịt khắp nơi, có chỗ chỉ đẩy nhẹ là đổ.” Hắn gõ tẩu thuốc vào đế giày. “Lũ man tộc chỉ cần húc ba phát là sập.” Trần Vị không đáp. Hắn đứng yên tại chỗ, nhìn Vương Hoành. Nhìn gương mặt chằng chịt nếp nhăn kia. Nhìn đôi mắt vẫn sáng quắc ấy. Lát sau, hắn mở miệng. “Vậy thì đừng để chúng kịp húc đến ba phát.” Vương Hoành khựng lại. Rồi hắn nhìn Trần Vị. Nhìn thật lâu. Không nói gì. Chỉ khẽ gật đầu. Trần Vị xoay người, nhìn sáu người trước mặt. “Truyền lệnh xuống.” “Thanh Dương Đô, Đô thứ nhất Nam Doanh, Đô thứ nhất, Đô thứ hai Đông Doanh, Đô thứ nhất Bắc Doanh.” “Giờ Mão ngày mai tập hợp ở bãi tập Nam Doanh.” Sáu người đồng thanh đáp. “Rõ!” Đêm đó, Trần Vị không ngủ. Hắn ngồi trong sân, rút thanh Đông A ra, lau đi lau lại từng chút một. Lưỡi đao sáng loáng. Dây gai quấn quanh chuôi đao vẫn còn chặt chẽ. Hắn nhớ lại lời A Quỳ từng dặn. “Lần sau đừng băm chém dữ dội đến mẻ đao thế nữa.” Hắn vuốt nhẹ thân đao. Không biết sau trận này, còn bao nhiêu người có thể trở về. Hắn đứng dậy, bước lại gần cửa sổ. Bên ngoài, ánh trăng vằng vặc. Trên bãi tập, có người đang tập thêm. Giọng oang oang của Lý Lại Tử từ đằng xa vọng lại. Hắn đứng đó rất lâu. Rồi quay người, bước vào trong phòng. Nằm xuống. Nhắm mắt lại. Trong đầu toàn là hình ảnh Cổ Bắc Khẩu. Bức tường thành đó. Những chiếc thang mây. Những cơn mưa tên. Những thi thể ngổn ngang. Hắn trở mình. Chẳng biết bao lâu sau, cuối cùng hắn cũng thiếp đi. Giờ Mão hôm sau. Trên bãi tập Nam Doanh đứng chật ních người. Đô thứ nhất Nam Doanh, sáu mươi bảy người. Đô thứ nhất Đông Doanh, một trăm sáu mươi ba người. Đô thứ hai Đông Doanh, một trăm bảy mươi bảy người. Đô thứ nhất Bắc Doanh, sáu mươi sáu người. Cộng thêm ba trăm người của Thanh Dương Đô. Bảy trăm bảy mươi ba người. Trần Vị đứng trước mặt họ. Bảy trăm bảy mươi ba con người đang nhìn hắn. Hắn đưa mắt nhìn từng người một. Có người trẻ, có người già. Có người mặt đầy sẹo, có người mình đầy thương tích. Có gương mặt quen, có gương mặt lạ. Tất cả đều là những kẻ từng sống sót trở về từ Cổ Bắc Khẩu. Đều đã từng thấy máu. Đều hiểu trận này có ý nghĩa gì. Trần Vị cất giọng. “Đánh xong trận này—” Giọng hắn không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ mồn một. “Trong số các anh em, có thể sẽ có người không về được nữa.” Cả bãi tập im phắc tới mức nghe rõ cả tiếng tim đập. “Tôi không thể nhớ hết tên của tất cả mọi người.” Hắn ngắt lời. “Nhưng mảnh đất này sẽ khắc ghi các anh em.” Không một ai lên tiếng. Gió từ phương bắc thổi tới, mang theo mùi tanh nồng của thảo nguyên. Trần Vị nói tiếp. “Sau trận chiến, ai còn sống tăng một cấp.” “Ai hi sinh, đích thân tôi sẽ mang tiền tuất về tận nhà.” “Nuôi quân nghìn ngày, dùng trong một giờ! Trận chiến ngày kia, quyết giữ non sông!” Bảy trăm bảy mươi ba người đồng thanh gầm lên. “Rõ!” Tiếng hô rung chuyển khiến bụi trên tường lũy rào rào rơi xuống. Vương Hoành ngồi xổm bên mép bãi tập, rít tẩu thuốc. Hắn nhìn theo bóng lưng Trần Vị. Nhìn hồi lâu. Đoạn, hắn gõ gõ tẩu thuốc. Đứng dậy. Đi tới bên cạnh Trần Vị. “Trần Vị!” Trần Vị quay đầu lại. Vương Hoành nhìn hắn. Trên gương mặt ấy vẫn không chút biểu cảm. Nhưng ánh mắt đã có phần khang khác. “Cậu càng ngày càng ra dáng một vị tướng rồi đấy.” Trần Vị không đáp. Hắn quay người, nhìn bảy trăm bảy mươi ba con người trước mắt. “Xuất phát.” Bảy trăm bảy mươi ba người bắt đầu chuyển động. Tiếng bước chân rầm rập như sấm rền. Tiếng vó ngựa dồn dập tựa tiếng trống. Trần Vị đi đầu tiên. Vương Hoành sóng bước bên cạnh. Trương Lão Tứ dẫn dắt Thanh Dương Đô. Lý Lại Tử đi trước Đội thứ nhất. Triệu Đại Ngưu, Vương Nhị, Chu Vinh, Tôn Khất Thắng đều đã vào đúng vị trí. Đô thứ nhất Nam Doanh, Đô thứ nhất và thứ hai Đông Doanh, Đô thứ nhất Bắc Doanh nối gót theo sau. Bảy trăm bảy mươi ba con người rảo bước về hướng bắc. Hướng thẳng về phía Cổ Bắc Khẩu. Trần Vị ngoái đầu nhìn lại một lần. Tường lũy Nam Doanh khuất dần về phía xa. Cây hòe già ấy vẫn sừng sững trong khoảng sân. A Quỳ...... Hắn quay đầu lại. Tiếp tục cất bước.