Chương 76: Huyết hỏa

Hoàng hôn ngày thứ ba, Trần Vị dẫn theo bảy trăm bảy mươi ba người tới tuyến tây Cổ Bắc Khẩu. Bức tường thành nằm chắn giữa hai ngọn đồi, cao ba trượng, xây bằng gạch đá. Nhưng lại gần nhìn kỹ, chằng chịt vết nứt. Có chỗ nứt toang nhét vừa cả nắm tay, có chỗ gạch đã rơi rụng, lộ cả lớp đất nện bên trong. Dưới chân tường cỏ dại mọc um tùm, có bụi còn cao hơn đầu người. Trần Vị đứng dưới chân thành, ngửa đầu nhìn bức tường. Xây từ hai mươi năm trước. Hai mươi năm trước, nó có lẽ rất kiên cố. Còn giờ, chỉ là một bức tường cũ sắp sập. Vương Hoành bước tới, đứng cạnh hắn. "Chỉ có thế này thôi." Trần Vị không đáp. Hắn quay người, nhìn bảy trăm bảy mươi ba con người kia. "Sửa thành." Chu Tứ Cân dẫn đội truy trọng bận rộn suốt đêm. Gỗ lăn, đá tảng, nước phân sôi, đuốc yến vĩ, tên nỏ. Từng món từng món được dỡ khỏi xe, chất đống dưới chân tường. Trần Vị đứng trên mặt thành, nhìn về hướng bắc. Phương bắc đen kịt một dải. Doanh trại của quân man tộc. Lửa trại trải dài ngút tầm mắt. Hắn đếm thử. Ít nhất cũng một nghìn năm trăm trướng. Năm nghìn quân. Dưới tay hắn, bảy trăm bảy mươi ba người. Gấp bảy lần. Hắn siết chặt thanh đao bên hông. Dây gai quấn chuôi cấn vào lòng bàn tay. Trời vừa hửng sáng, tiếng tù và đã rúc lên. Quân man tộc từ phương bắc tràn tới như sóng triều. Trần Vị đứng trên mặt thành, nhìn đợt sóng triều kia mỗi lúc một gần. "Chuẩn bị!" Bảy trăm bảy mươi ba người vào đúng vị trí. Đệ Nhất Đô Nam Doanh và Đệ Nhất Đô Đông Doanh giữ đoạn tường bên trái. Đệ Nhị Đô Đông Doanh và Đệ Nhất Đô Bắc Doanh giữ đoạn tường bên phải. Lính cũ kèm lính mới. Thanh Dương Đô ở giữa, trấn giữ chính diện. Vừa là chủ lực, vừa là đội cứu hỏa. Chỗ nào sắp vỡ trận, hắn sẽ dẫn người lao tới chỗ đó. Giờ Thìn đã điểm. Luồng nhiệt lưu trong người Trần Vị bắt đầu cuộn trào. Hắn liếc nhìn các binh sĩ thuộc Thanh Dương Đô trên mặt thành. Trên người mỗi người đều hiện lên một lớp hào quang màu thanh kim mờ ảo. Hi Quang. Phòng thủ mạnh hơn, vết thương hồi phục nhanh hơn. Lý Lại Tử cúi đầu nhìn bàn tay mình, ngẩn người chốc lát. Rồi gã toét miệng cười. "Tới rồi!" Khi đợt mưa tên đầu tiên trút xuống, Trần Vị đang ở đoạn tường bên trái. Tên nện vào mặt tường bôm bốp. Có tiếng thét thảm thiết. Một mũi tên xuyên qua kẽ hở lỗ châu mai, cắm phập vào vai một binh sĩ. Người đó ngã gục. Trần Vị lao tới, đè chặt lấy vết thương của anh ta. "Khiêng xuống!" Hai người lao tới, khiêng người đi. Hắn đứng dậy, nhìn ra ngoài. Bộ binh man tộc đã xông tới chân tường. "Đội cung nỏ phản công!" Quân man tộc đội mưa tên, bắt đầu bắc thang công thành. Móc sắt quăng lên. Bắt đầu trèo tường. "Gỗ lăn!" Trên đoạn tường bên trái, mấy khúc gỗ lăn được nâng lên rồi ném ầm xuống. Thang gãy, người trên thang rơi rụng. Nhưng càng nhiều thang khác lại áp vào. Trần Vị tuốt đao. "Giết!" Đoạn tường bên trái vừa ổn định, phía bên phải đã vang lên tiếng hò hét chém giết. Trần Vị quay người chạy thốc sang phải. Người của Đệ Nhị Đô Đông Doanh đang giáp lá cà với đám man tộc vừa trèo lên. Một tên man tộc vừa nhảy tót lên mặt thành liền bị một đao chém gục. Tên khác trèo lên từ bên cạnh, vung đao chém thẳng vào cổ một binh sĩ. Binh sĩ kia ngã xuống. Trần Vị lao tới, chém một đao vào lưng gã man tộc. Gã đổ sập về phía trước. Hắn vừa đứng vững, lại thêm một tên man tộc lao vào. Hắn vung tay chém một đao trúng mặt gã. Tên thứ ba, tên thứ tư. Hắn không biết mình đã chém bao nhiêu mạng. Chỉ biết đoạn tường bên phải vẫn còn giữ được. "Chỉ huy! Chính diện!" Tiếng Trương Lão Tứ từ đằng xa truyền lại. Trần Vị quay người chạy vội về khu trung tâm. Chính diện của Thanh Dương Đô đã đánh thành một nồi cháo khét lẹt. Lý Lại Tử gào to nhất, hét hăng nhất. Trương Thiết Ngưu đứng cạnh gã, cứ một đao một mạng. Nhưng man tộc đông quá. Hết đợt này tới đợt khác trèo lên. Trần Vị xông vào giữa trận, vung đao chém ngã một tên. Vừa đứng vững, chợt nghe thấy một tiếng gầm rống. Không phải tiếng gầm của lính man tộc bình thường. Hắn ngẩng đầu. Hai gã man tộc nhảy từ thang công thành xuống, đứng sừng sững trên mặt tường. Cao hơn đám man tộc khác hẳn một cái đầu. Khoác giáp sắt, tay cầm đại đao. Đệ Tam Cảnh. Trần Vị siết chặt chuôi đao. Hai gã man tộc nhìn chằm chằm vào hắn. Một tên mở miệng. "Trần Vị?" Trần Vị sững lại một thoáng. Tên đó nói: "Anh tao chết ở Cổ Bắc Khẩu." Gã khựng lại một nhịp. "A Sử Na Cốt Đốc Lộc! Là mày giết đúng không!" Trần Vị nhìn vào mắt gã. Ánh mắt ấy giống hệt tên trước đó. Hẹp dài, như mắt sói. Nhưng bên trong không phải thù hận. Mà là sát ý. Sát ý thuần túy. "Hôm nay," tên đó nói, "mày chắc chắn phải chết." Ba người lao vào quần thảo trên mặt thành. Hai tên man tộc chia một trái một phải, đồng thời vung đao tấn công. Trần Vị lùi lại nửa bước, né được đao bên trái. Nhát đao bên phải sượt qua vai hắn, giáp vỡ toác, máu rỉ ra. Hắn chẳng có thời gian để nhìn. Đao bên trái lại chém tới. Hắn dựng đao đỡ đòn. Tia lửa bắn tung tóe. Đối phương vạm vỡ hơn hắn, lực tay khỏe hơn hắn. Hắn nghiến răng chống cự. Đao bên phải cũng đã ập tới. Hắn lăn vòng ra sau né tránh. Vừa đứng dậy, hai gã man tộc lại ập vào. Bên trái, bên phải. Hắn chỉ có thể chống đỡ, không thể phản công. Đỡ ba đao, năm đao, mười đao... Kẽ tay rách toạc. Cánh tay bắt đầu tê dại. Trên thân đao Đông A xuất hiện những vết rạn nứt. Một vệt, hai vệt, ba vệt. Gã man tộc thấy những vết nứt ấy liền cười gằn. "Đao của mày sắp gãy rồi." Trần Vị không nói một lời. Hắn ghim chặt ánh mắt vào hai kẻ trước mặt. Tên bên phải ra tay trước. Hắn lách người sang trái né đòn. Đao của tên bên phải chém phập vào đúng chỗ hắn vừa đứng. Hắn tiến một bước, vung đao chém thẳng vào cổ tên bên phải. Đông A gãy đôi. Thân đao nứt toác từ đoạn giữa, nửa lưỡi đao phía trước cắm ngập vào cổ gã. Nhát đao ấy đã chém trúng đích. Gã man tộc trợn trừng mắt, ngã ngửa ra sau. Tên bên trái ngẩn người. Chỉ một tích tắc ngẩn người ấy, tay trái của Trần Vị đã nâng lên. Trong lòng bàn tay, đám sương lạnh trào ra cuồn cuộn. Trắng muốt, lạnh buốt, tựa như làn sương ngưng tụ từ ánh trăng. Tịch Diệt Dương Viêm. Hắn chụp thẳng bàn tay vào mặt đối phương. Nét mặt tên đó từ ngỡ ngàng biến thành kinh hoàng tột độ. "Đây... đây là sức mạnh thú hồn của shaman..." Lớp sương trắng lan nhanh từ mặt gã. Da bắt đầu trắng bệch. Chuyển sang màu xám. Hóa đen kịt. Như thể bị thứ gì đó hút cạn kiệt sinh khí. Đầu tiên là khuôn mặt, rồi tới cổ, tiếp đến là bả vai. Tốc độ nhanh đến mức mắt thường nhìn thấy rõ. Hoại tử. Than hóa. Gã quằn quại giãy giụa, tay quờ xuống hông định rút đao. Nhưng bàn tay vừa nhấc lên cũng đã đen sì. Tay Trần Vị vẫn giữ nguyên trên mặt gã, không hề nhúc nhích. Ba nhịp thở. Cơn giãy giụa tắt lịm. Cả cái đầu đã biến thành một khối đen thui gớm ghiếc. Khô khốc, nứt nẻ, giống như khúc than củi bị thiêu rụi. Trần Vị thu tay lại. Đúng khoảnh khắc hắn rút tay về, cái đầu kia... Vỡ vụn. Những mẩu vụn đen kịt rơi từ trên mặt thành xuống đất, tan tành thành bột mịn. Cái xác không đầu lảo đảo hai cái rồi đổ vật ra sau. Trần Vị đứng chôn chân tại chỗ, thở dốc từng cơn. Trong tay vẫn nắm chặt thanh đao gãy. Hắn nhìn hai cái xác. Hai tên Đệ Tam Cảnh. Đã chết. Hắn ngồi thụp xuống, nhặt nửa lưỡi đao gãy rơi trên đất. Thân đao đã nát vụn rồi. Rút Bắc Hành ra. Đứng dậy. Tiếp tục giết. Tuyến tây huyết chiến ba ngày ba đêm. Ngày thứ nhất, man tộc tấn công bảy lần, bị đẩy lùi bảy lần. Hi Quang duy trì liên tục, quân phòng thủ lành vết thương nhanh, phòng tuyến trụ vững. Ngày thứ hai, man tộc tấn công chín lần, bị đẩy lùi tám lần. Có một lần suýt bị phá vỡ tường thành, Trần Vị phải đích thân dẫn Thanh Dương Đô tới bịt lỗ hổng. Hi Quang bật tắt luân phiên, người chịu không nổi, phải chia nhau ra nghỉ. Ngày thứ ba, man tộc tấn công mười hai lần. Đánh từ sáng tới tối. Đánh từ tối tới sáng. Khắp mặt thành đẫm máu. Dưới chân tường chất đống xác chết. Trần Vị ba ngày không chợp mắt. Bắc Hành cũng mẻ lưỡi cuộn vành. Hắn đứng trên mặt thành, nhìn những bóng đen lũ lượt tháo chạy về hướng bắc. Mặt trời nhô lên. Rọi những tia nắng đầu tiên lên người hắn. Hắn quay người, bắt đầu điểm lại quân số. Bảy trăm bảy mươi ba người, còn lại bao nhiêu? Hắn không rõ. Hắn chỉ biết, ba ngày qua, quá nhiều người đã ngã xuống. Hắn chỉ biết, bức tường thành này, vẫn còn đứng vững. Hắn tựa lưng vào tường, từ từ ngồi bệt xuống. Thanh đao gãy Đông A vẫn giắt bên hông. Hắn sờ vào nửa đoạn thân đao còn sót lại. Đao A Quỳ rèn cho. Mất rồi.