Chương 78: Tiết độ sứ phiên trấn Lư Long Quân Lý Mậu Huân

Ngày thứ bảy sau trận chiến, Trần Vị được Tiết độ sứ triệu kiến. Tin tức truyền đến vào sáng sớm. Một sứ giả mặc cẩm bào cưỡi ngựa tới Nam Doanh, hai tay nâng cuốn văn thư, đứng chờ ngay cổng doanh. Trần Vị nhận lấy liếc nhìn một cái. Lệnh của Tiết độ sứ. Bảo hắn lập tức lên đường, tới thành U Châu. Trần Vị cất văn thư, về phòng thay một bộ quần áo sạch sẽ. Hắn bước ra sân, Vương Hoành đang ngồi xổm dưới gốc hòe già hút thuốc. Thấy hắn đi ra, Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc. "Tiết độ sứ triệu kiến à?" Trần Vị gật đầu. Vương Hoành liếc nhìn hắn một cái. "Lần đầu gặp à?" Trần Vị lại gật đầu. Vương Hoành rít một hơi thuốc. "Đừng sợ." Hắn bảo, "Ông ta cũng là người thôi." Trần Vị không nói gì. Hắn xoay người lên ngựa. Đi về hướng thành U Châu. Thành U Châu lớn hơn Nam Doanh rất nhiều. Tường thành cao ba trượng, gạch đá xây ngay ngắn chỉnh tề, chắc chắn hơn bức tường rách nát ở Cổ Bắc Khẩu gấp trăm lần. Cổng thành có hai hàng giáp sĩ đứng gác, tay lăm lăm trường thương, mắt chằm chằm nhìn từng người ra vào. Trần Vị xuống ngựa, đi tới cổng thành. Sứ giả kia đã đứng đợi sẵn ở đó. "Trần Chỉ huy sứ, mời." Trần Vị theo người đó bước vào trong. Trong thành còn nhộn nhịp hơn. Hai bên đường toàn là hàng quán, bán đủ mọi thứ trên đời. Người qua kẻ lại nườm nượp, còn đông đúc hơn cả chợ Đông. Trần Vị vừa đi vừa quan sát. Hắn tới thế giới này gần một năm, đây mới là lần đầu tiên được dạo quanh thành U Châu tử tế thế này. Đi chừng hai khắc thì tới trước cổng một tòa đại trạch. Cổng lầu cao ba trượng, cửa lớn sơn đỏ thắm, trên mặt cửa đóng từng hàng đinh đồng. Trước cửa có bốn giáp sĩ đứng canh, trông còn oai phong hơn đám lính ngoài cổng thành. Sứ giả dừng bước. "Đã tới phủ Tiết độ sứ!" Người đó nói: "Trần Chỉ huy sứ, mời." Trần Vị theo sứ giả bước qua cổng lớn. Bên trong còn rộng lớn hơn bên ngoài. Băng qua một khoảng sân, rồi lại một khoảng sân nữa. Đi qua một dãy hành lang, rồi lại một dãy hành lang nữa. Đi hồi lâu, cuối cùng cũng tới trước cửa một gian đại sảnh. Sứ giả dừng lại. "Tiết độ sứ ở bên trong." Người đó nói, "Trần Chỉ huy sứ, xin tự vào." Trần Vị đứng trước cửa. Hít sâu một hơi. Đẩy cửa bước vào. Trong phòng rất sáng sủa. Cửa sổ mở rộng, ánh nắng rọi vào rải khắp mặt sàn. Trên chiếc ghế ngay chính giữa có một người đang ngồi. Tầm bốn mươi tuổi, mặt trắng không râu, khoác bộ cẩm bào màu tím. Toát ra khí thế không giận tự uy. Trần Vị bước tới. Quỳ một gối xuống đất. "Lư Long Quân U Châu Trấn Sương Đô Chỉ Huy Sứ Trần Vị, tham kiến Tiết độ sứ." Lý Mậu Huân nhìn hắn. Không nói năng gì. Nhìn rất lâu. Trần Vị cúi đầu, có thể cảm nhận rõ ánh mắt kia đang đảo qua đảo lại trên người mình. Lát sau, Lý Mậu Huân mới mở miệng. "Đứng lên đi." Trần Vị đứng dậy. Lý Mậu Huân lại nhìn hắn thêm một lúc. Sau đó hắn bật cười. "Hai mươi ba tuổi, Sương Đô Chỉ Huy Sứ." Hắn nói, "Hồi ta hai mươi ba tuổi, vẫn còn làm một tên tiểu hiệu dưới trướng." Hắn khựng lại một nhịp. "Hai trận ở Cổ Bắc Khẩu đánh tốt lắm." Trần Vị đáp: "Đa tạ Tiết độ sứ đã khen." Lý Mậu Huân đứng dậy, đi tới trước mặt hắn. Hắn nhìn Trần Vị. "Muốn ban thưởng gì?" Trần Vị ngẩn ra một thoáng. "Thưởng ạ?" Lý Mậu Huân nói: "Quân của ngươi giết hơn hai nghìn tên man tử, còn hạ hai tên tướng man tộc, giữ vững phòng tuyến phía tây. Không thưởng ngươi thì thưởng ai?" Hắn ngừng lại một chút. "Nói đi, muốn cái gì." Trần Vị im lặng mấy giây. Sau đó hắn nói: "Xin nghe theo sắp đặt của Tiết độ sứ." Lý Mậu Huân nhìn hắn, lại cười. "Thông minh đấy." Hắn khen. Hắn quay người đi về bên ghế, cầm một cuốn văn thư trên bàn lên. "Cổ Bắc Khẩu Đô Tri Binh Mã Sứ." Hắn nói, "Tiếp tục trấn thủ Nam Doanh, sẵn sàng chi viện cho Cổ Bắc Khẩu." Hắn đưa văn thư cho Trần Vị. Trần Vị nhận lấy. "Tạ ơn Tiết độ sứ." Lý Mậu Huân xua tay. "Còn nữa." Hắn nói, "Trong kho báu của ta, từ Huyền Giai trở xuống, ngươi tùy ý chọn lấy hai món." Hắn ngừng một lát. "Xem như phần thưởng riêng của ta." Trần Vị được dẫn vào kho báu của Tiết độ sứ. Đó là một căn hầm ngầm rất rộng, từng hàng giá chất đầy đồ đạc. Đao, thương, kiếm, kích, giáp, cung, tên. Còn có từng rương vàng bạc châu báu, cùng những khối quặng sắt đá quý đặt rải rác khắp nơi. Trần Vị bước vào trong, từ tốn xem xét. Hắn xem đao trước. Rất nhiều đao, Huyền Giai có, Hoàng Giai cũng có. Hắn tiếp tục đi sâu vào trong. Đi tới trước một chiếc giá, hắn dừng lại. Trên giá đặt ngang một thân binh khí cán dài. Dài chừng một trượng, toàn thân đen tuyền, mũi thương sáng loáng tuyết trắng. Mã sóc. Hắn vươn tay sờ thử. Cán sóc lạnh ngắt, cầm vào thấy nặng trịch. Hắn nhấc lên, áng thử sức nặng. Vừa vặn. Bên cạnh có một ông lão đi tới. "Đây là Yến Sơn Sóc!" Ông lão nói, "Huyền Giai trung phẩm đấy! Khắp cả U Châu này gom lại cũng chẳng quá mười cây đâu." Trần Vị nhìn ông lão. Ông lão hỏi: "Biết dùng không?" Trần Vị lắc đầu. Ông lão bảo: "Thế thì tập." Trần Vị gật đầu. Hắn đặt cây mã sóc sang một bên. Tiếp tục đi vào trong. Đi tới chỗ để quặng khoáng, hắn dừng bước. Từng đống quặng chất chồng, màu đen, màu đỏ, màu xám. Hắn nhớ tới Đông A. Cây đao đã gãy nát kia. Do A Quỳ rèn. Hắn cần một khối quặng tốt để mang về tìm nàng. Hắn ngồi xổm xuống, quan sát từng khối một. Cuối cùng, hắn chọn lấy một khối. Cỡ bằng nắm tay, đen bóng loáng, nặng hơn hẳn những khối khác, lại cộng thêm nhắc nhở từ hệ thống. Hắn nhặt lên, nhét vào túi áo. Đứng dậy, cất bước ra ngoài. Lúc ra khỏi phủ Tiết độ sứ, mặt trời đã ngả về tây. Trần Vị đứng ở cổng, nhìn những món đồ trong tay. Mã sóc, quặng đá. Cùng với cuốn văn thư kia. Cổ Bắc Khẩu Đô Tri Binh Mã Sứ. Hắn vừa định bước đi thì chợt nhìn thấy một bóng người. Đang ngồi xổm bên bậc thềm. Hút tẩu thuốc. Vương Hoành. Trần Vị bước tới, ngồi xổm xuống cạnh hắn. Vương Hoành không nhìn hắn. Vẫn tiếp tục rít thuốc. Trần Vị cũng không lên tiếng. Cứ ngồi xổm như vậy. Mặt trời chầm chậm khuất bóng ở phương tây. Bóng người kéo dài lê thê. Vương Hoành hút xong một cối thuốc, gõ gõ tẩu vào đế giày. Sau đó hắn tháo thanh đao bên hông xuống. Thanh đao đã theo hắn hai mươi mốt năm ròng. Đặt lên đầu gối Trần Vị. Trần Vị cúi đầu nhìn thanh đao. Vỏ đao đã cũ mòn bạc cả màu, nhưng chuôi đao lại bóng loáng mỡ màng. Hắn nhớ lại những lời Vương Hoành từng nói. "Cây đao này theo tao hai mươi năm rồi." "Tao vốn tính để lại cho thằng con trai." Giờ đây, thanh đao ấy đang đặt trên gối hắn. Trần Vị ngẩng đầu lên nhìn Vương Hoành. "Cái này để truyền lại cho con trai chú mà." Vương Hoành không nhìn hắn. "Con tao chết rồi." Hắn ngập ngừng một thoáng. "Mày cầm lấy." Trần Vị không từ chối nữa. Hắn nhấc thanh đao lên, cài vào bên hông. Bên trái là Đông A — cây đao đã gãy. Bên phải là đao của Vương Hoành. Hai thanh đao, một trái một phải. Vương Hoành đứng dậy. Hắn cất bước đi về hướng bắc vài bước. Lại dừng lại. Không hề ngoảnh đầu lại. Chỉ buông một câu. "Thằng con tao chôn ở Cổ Bắc Khẩu Đông Trại." "Lần sau mày có ghé qua, mang hộ tao gói thuốc." Hắn ngừng một chút. "Đi thăm cháu nội đây." Trần Vị nhìn theo hắn. Bóng lưng ấy trông vẫn cứng cỏi như xưa. Nhưng dường như đã có điều gì đó đổi khác. Hắn đáp: "Vâng." Vương Hoành tiếp tục rảo bước về phía trước. Đi được vài bước, hắn chợt giơ tay lên, vẫy vẫy về phía sau. Rồi khuất dạng nơi góc phố. Trần Vị vẫn ngồi xổm ở đó, dõi theo hướng ấy. Nhìn rất lâu. Sau đó hắn đứng dậy. Nơi đường chân trời phía bắc, ánh lửa trại bập bùng le lói. Trải dài hút tầm mắt. Hắn chỉnh lại thanh đao của Vương Hoành bên hông cho ngay ngắn. Xoay người, sải bước về phía chợ Đông.