Chương 91: Dư ba (Thượng)

Lý Mậu Huân chết rồi. Tin tức như mọc cánh, chỉ qua một đêm đã truyền khắp bốn châu còn lại của Lư Long Quân. Trác Châu, Quy Châu, Đàn Châu, Doanh Châu. Quân trấn bốn châu đều đang dõi mắt nhìn về hướng đó. Thành U Châu vẫn đang bốc cháy, ngọn lửa ngùn ngụt suốt một đêm, nhuộm đỏ rực cả nửa góc trời. Lùng sục khắp nơi! Xác chết la liệt khắp phố, có của nha binh, của thường dân, và cả thân quân của Lý Mậu Huân. Chó hoang từ ngoài thành tràn vào, cắn xé giữa những đống xác, phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục. Những người sống sót nép mình trong nhà, không ai dám bước chân ra cửa. Những ánh mắt len lén nhìn qua khe cửa sổ, thấy đám người khoác giáp nha binh đi lại rầm rập, thấy chúng lôi từng cái xác đi, thấy từng xe của cải chất đống được chở về Nha Binh Doanh. Phủ Tiết độ sứ đã biến thành một đống đổ nát hoang tàn. Cổng lầu cao ba trượng sụp đổ, cánh cửa lớn sơn son cháy rụi thành than đen, hai hàng đinh đồng trước cửa rụng lả tả, bị dẫm đạp vùi sâu dưới đống gạch vụn. Xác của Lý Mậu Huân không một ai thu dọn. Cứ thế nằm chỏng chơ giữa đống phế tích. Nửa thân người đã biến mất, nửa đoạn còn lại bị thiêu cháy đen thui, chẳng còn nhận ra hình người. Chẳng ai dám lại gần. Cũng chẳng ai muốn lại gần. Cách đại doanh Yến Sơn Thiết Kỵ hai mươi dặm về phía bắc thành U Châu. Cố Chiêu Vũ nhìn về hướng thành U Châu. Hắn ngoài bốn mươi tuổi, mày rậm, mặt chữ điền, dưới cằm để chòm râu rậm rạp. Giáp trụ trên người vẫn còn loang lổ vết máu bắn lên lúc xông pha mở đường máu đêm qua. Đứng sau lưng hắn là hơn một nghìn người. Tàn bộ của Yến Sơn Thiết Kỵ. Cuộc binh biến đêm qua đã khiến ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ của Yến Sơn Thiết Kỵ bỏ mạng mất một nửa. Hơn một nghìn người còn lại này theo hắn chém giết mở một con đường máu thoát ra khỏi đại doanh Yến Sơn Thiết Kỵ. "Chỉ huy!" Một tên thân binh phía sau cất tiếng: "Chúng ta đi đâu bây giờ?" Cố Chiêu Vũ không nói gì. Hắn nhìn vệt lửa đỏ rực phía xa xăm. Lý Mậu Huân chết rồi. Người mà hắn tận tụy phụng sự suốt hai mươi năm đã chết. Hắn quay người lại, nhìn những người đang ngồi trên lưng ngựa. Hơn một nghìn gương mặt đều đang đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Hắn cất lời. "Quy Châu." Tên thân binh ngớ người. "Quy Châu ư?" Cố Chiêu Vũ gật đầu. "Quân trấn Quy Châu, Đoàn luyện sứ Chu Hoài An và Binh mã sử Hàn Đương đều là người Hán." Hắn dừng lại một chút. "Lý Lệnh công từng có ơn với bọn họ." Tên thân binh hiểu ra. "Đi thôi!" Hơn một nghìn kỵ binh quay đầu ngựa, phi nước đại về hướng tây bắc. Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền, đạp nát màn tuyết lạnh buốt. Đi được ba mươi dặm, phía trước bỗng xuất hiện một toán nhân mã. Cả bộ binh lẫn kỵ binh chừng hơn bảy trăm người, giáp trụ tả tơi, toàn thân nhuốm máu. Cố Chiêu Vũ ghì cương ngựa lại. Toán nhân mã phía đối diện cũng dừng bước. Dẫn đầu bên kia là một người đàn ông tầm ba mươi tuổi, mặt đen, mày rậm, dưới mắt trái có một vết sẹo đao chém dài ngoằng. Cố Chiêu Vũ nhận ra người này. Chỉ huy sứ Sơn Hậu Quân, Lục Quy Hồng. "Lão Lục!" Lục Quy Hồng cũng nhận ra hắn. "Lão Cố!" Hai con ngựa lao đến gần nhau, hai người kéo cương, mặt đối mặt. Cố Chiêu Vũ nhìn đối phương. "Sao cậu cũng..." Lục Quy Hồng cười khổ. "Đám binh sĩ Khiết Đan trong Sơn Hậu Quân làm phản! Tôi đành dẫn đám anh em còn sống sót liều mạng mở đường máu xông ra." Hắn dừng một chút. "Anh định đi đâu?" Cố Chiêu Vũ nói: "Quy Châu." Lục Quy Hồng sững lại một chút. "Quy Châu à?" Cố Chiêu Vũ gật đầu. "Chu Hoài An và Hàn Đương đều là người Hán! Lý Lệnh công có ơn với họ, chúng ta tới đó nương nhờ." Lục Quy Hồng trầm ngâm vài giây. Sau đó hắn gật đầu. "Được! Tôi đi cùng anh." Hai ngày sau, hai cánh quân kéo tới dưới chân thành Quy Châu. Thành Quy Châu không lớn, tường thành chỉ cao chừng hai trượng nhưng được gia cố vô cùng kiên cố. Trước cổng thành có một đội giáp sĩ đứng gác, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, mặt trắng, râu dài, mặc quan phục văn thần. Đoàn luyện sứ Quy Châu, Chu Hoài An. Cạnh hắn là một viên võ tướng ngoài ba mươi tuổi, mặt đen, mày rậm, bên hông đeo đao. Binh mã sử Quy Châu, Hàn Đương. Cố Chiêu Vũ và Lục Quy Hồng xuống ngựa, rảo bước tới trước cổng thành. Cả hai cùng quỳ một gối xuống đất. "Chỉ huy sứ Yến Sơn Thiết Kỵ Cố Chiêu Vũ, bái kiến Chu Đoàn luyện sứ, Hàn Binh mã sử!" "Chỉ huy sứ Sơn Hậu Quân Lục Quy Hồng, bái kiến Chu Đoàn luyện sứ, Hàn Binh mã sử!" Chu Hoài An nhìn hai người. Nhìn một lúc rất lâu. Rồi hắn mới mở miệng. "Lý Lệnh công chết rồi à?" Cố Chiêu Vũ gật đầu. "Chết rồi." Chu Hoài An im lặng vài giây. Rồi hắn quay người. "Vào thành." Bên trong thành Quy Châu, phủ Đoàn luyện sứ. Chu Hoài An ngồi ở vị trí chủ tọa, Hàn Đương ngồi ngay bên cạnh. Cố Chiêu Vũ và Lục Quy Hồng đứng phía dưới đại sảnh. Chu Hoài An nhìn hai người họ. "Hai vị muốn ở lại Quy Châu?" Cố Chiêu Vũ gật đầu. "Phải." Chu Hoài An nói: "Quy Châu đất hẹp, không nuôi nổi nhiều binh mã như thế." Cố Chiêu Vũ đáp: "Chúng tôi sẽ tự nuôi quân." Chu Hoài An nhìn thẳng vào hắn. "Các người có bao nhiêu người?" Cố Chiêu Vũ nói: "Yến Sơn Thiết Kỵ có một nghìn hai trăm." Lục Quy Hồng tiếp lời: "Sơn Hậu Quân có bảy trăm ba mươi." Chu Hoài An im lặng một lát. Sau đó hắn liếc nhìn Hàn Đương. Hàn Đương khẽ gật đầu. Chu Hoài An đứng dậy. "Kể từ hôm nay," hắn nói, "Quy Châu sẽ tự lập." Hắn đưa mắt nhìn Cố Chiêu Vũ và Lục Quy Hồng. "Hai người ở lại đi." Cố Chiêu Vũ và Lục Quy Hồng quỳ một gối xuống đất. "Đa tạ Chu Đoàn luyện sứ, Hàn Binh mã sử!" Doanh Châu! Nơi này không giống như Quy Châu. Thành Doanh Châu nằm sát địa bàn của Thành Đức Quân. Binh mã sử của châu mang họ Trịnh, tên Trịnh Hoài An, hơn bốn mươi tuổi, là người Hán. Đoàn luyện sứ mang họ Vương, tên Vương Luân, ngoài năm mươi, cũng là người Hán. Tin Lý Mậu Huân chết truyền tới Doanh Châu, Trịnh Hoài An và Vương Luân đã đóng chặt cửa bàn bạc suốt cả đêm. Ngày hôm sau, bọn họ sai người sang Thành Đức Quân. Tiết độ sứ Thành Đức Quân là Vương Cảnh Sùng năm nay sáu mươi bảy tuổi, đang nằm liệt giường hấp hối. Nhưng con trai hắn là Vương Dung mới hai mươi mốt tuổi, đang sốt ruột chờ ngày tiếp quản đại quyền. Sứ giả Doanh Châu quỳ rạp dưới đại sảnh phủ Tiết độ sứ Thành Đức. "Binh mã sử Doanh Châu Trịnh Hoài An, Đoàn luyện sứ Vương Luân, tình nguyện quy phục Thành Đức Quân." Vương Dung ngồi ở ghế trên, mắt dán chặt vào tên sứ giả. Hắn nhìn rất lâu. Sau đó bật cười. "Tốt! Doanh Châu này ta nhận!" U Châu, Cổ Bắc Khẩu! Trương Kính Chu đứng trên bờ tường trại, phóng tầm mắt nhìn về phương nam. Hướng về thành U Châu. Ánh lửa đã tàn. Nhưng khói đen vẫn còn nghi ngút bốc lên. Lưu Sùng đứng bên cạnh hắn. "Chỉ huy!" Hắn lên tiếng, "Chúng ta phải làm sao bây giờ?" Trương Kính Chu không đáp. Triệu Hoằng bước tới gần. "Lý Lệnh công chết rồi, nhưng con trai ông ta được lập làm Lưu hậu. Triệu Phụng Chương nắm quyền." Hắn ngập ngừng một thoáng. "Đám tướng lĩnh người Hán chúng ta..." Trương Kính Chu mở lời. "Triệu Phụng Chương sẽ không giết chúng ta đâu." Lưu Sùng ngớ người. "Tại sao?" Trương Kính Chu nói: "Hắn cần chúng ta! Phía bắc vẫn còn đám man tộc." Hắn đưa mắt nhìn về phương bắc. "Cho dù hắn có bắt tay với man tộc để giết Lý Lệnh công đi chăng nữa, thì với dã tâm của Triệu Phụng Chương, hắn cũng chẳng đời nào chịu... làm chó săn." Lưu Sùng im lặng vài giây. Rồi hắn gật đầu. "Vậy chúng ta..." Trương Kính Chu nói: "Chờ!" Hắn quay người lại. "Để xem hắn sẽ làm gì tiếp theo." Cư Dung Quan! Vệ Tranh đứng trên lầu ải, nhìn về phía thành U Châu. Hắn là chủ tướng trấn thủ Cư Dung Quan, mang trong mình hai dòng máu Hồ - Hán. Phía sau hắn là một hàng giáp sĩ chỉnh tề, tất cả đều đang chăm chú nhìn hắn. Vệ Tranh không hề ngoái đầu lại. "Truyền lệnh xuống," hắn cất giọng, "đóng chặt cổng ải, nội bất xuất ngoại bất nhập." Đám giáp sĩ ngẩn người ra một lúc. Vệ Tranh lạnh lùng nói: "Chờ!" Du Quan! Gia Luật Thạch Bạt đứng trên mặt thành, nhìn về phía nam. Người Khiết Đan, một tên man rợ Khiết Đan thuần chủng. Hắn lớn lên từ thảo nguyên, uống rượu sữa ngựa, ăn thịt cừu sống, tôn sùng Trường Sinh Thiên. Lý Mậu Huân dù có gốc gác Khiết Đan, nhưng trong mắt Gia Luật Thạch Bạt thì đó cũng chỉ là một thứ con lai tạp chủng nửa Hồ nửa Hán. Gia Luật Thạch Bạt đã ngứa mắt với ông ta từ lâu lắm rồi. Việc hắn bị điều ra đày ải ở Du Quan giữ biên ải cũng chính là lệnh của Lý Mậu Huân. Nói cái gì mà "Du Quan hiểm yếu, không phải đại tướng thì không giữ nổi". Toàn nói nhảm! Chẳng qua là không muốn thấy mặt hắn chướng mắt ở thành U Châu mà thôi. Bây giờ thì hay rồi, Lý Mậu Huân chết rồi. Gia Luật Thạch Bạt nhìn về phương nam, bỗng bật cười thành tiếng. Ban đầu chỉ là tiếng cười hì hì đắc ý. Sau đó hóa thành một tràng cười ha hả vang dội. Hắn cười đến gập cả người, cười đến trào cả nước mắt. "Hay lắm!" Hắn gào lên, "Chết hay lắm!" Mấy tên thân binh đứng sau đưa mắt nhìn nhau đầy hoang mang. "Tướng quân..." Gia Luật Thạch Bạt đứng thẳng người dậy, lấy tay quệt nước mắt ở khóe mi. "Truyền lệnh xuống," hắn bảo, "chuẩn bị sứ giả, tới thành U Châu chúc mừng tân Lưu hậu." Hắn dừng lại một nhịp. "Nhớ mang theo hậu lễ! Để Triệu Phụng Chương biết rõ rằng chuyện ở Du Quan này không cần hắn phải nhọc lòng bận tâm." Tên thân binh gật đầu. "Rõ!" Gia Luật Thạch Bạt quay người lại, phóng tầm mắt nhìn về phương nam. Hướng về thành U Châu. "Lý Mậu Huân!" Hắn lẩm bẩm một mình, "Mày cũng có ngày hôm nay." Hắn lại bật cười khoái chí. Nam Doanh! Trần Vị đứng trên tường trại, nhìn về hướng thành U Châu. Vương Hoành ngồi xổm bên cạnh hắn, rít một hơi thuốc. "Lý Mậu Huân chết rồi," Vương Hoành nói, "con trai ông ta được lập làm Lưu hậu, Triệu Phụng Chương nắm trọn quyền hành." Trần Vị không đáp lời. Vương Hoành phả ra một làn khói. "Các tướng người Hán đều đang án binh bất động quan sát." Hắn khựng lại một chút. "Còn cậu thì sao?" Trần Vị nhìn chằm chằm về hướng đó. Nhìn một lúc rất lâu. Sau đó hắn mới cất tiếng. "Chờ!" Vương Hoành ngẩn người. "Chờ cái gì?" Trần Vị nói: "Chờ xem Triệu Phụng Chương ra chiêu gì." Hắn xoay người bước đi. "Đi thôi, luyện binh."