Chương 438: Muốn làm tốt việc trước tiên phải mài sắc công cụ

Quan Ninh biết rõ, sau thất bại tại Bình Chương Quan, triều đình đã bắt đầu rầm rộ trưng binh, hơn nữa còn là cưỡng ép bức bách, chẳng khác nào bắt lính trắng trợn. Long Cảnh Đế còn căn cứ vào nhân khẩu từng châu mà ấn định số lượng cứng nhắc, nghiêm lệnh phải hoàn thành bằng được. Đúng như hắn từng nhận định, cưỡng bách bắt lính thế này chẳng mang lại chút ý nghĩa nào, chỉ chuốc lấy việc táng tận lòng dân. Không tự nguyện tòng quân thì lòng trung thành ắt giảm sút nghiêm trọng, chưa qua thao luyện đã bị lùa ra chiến trường, một đội quân như thế chẳng qua chỉ là đám ô hợp, không những không có sức chiến đấu mà trái lại còn biến thành gánh nặng. Binh lực tăng lên, lượng lương thảo cung ứng cũng phải tăng theo. Liệu triều đình có đủ bảo đảm hậu cần hay không? Quan Ninh từng luân phiên làm việc ở Lục bộ, hắn hiểu rất rõ tình cảnh của triều đình. Chiến tranh liên miên đã vắt kiệt nguồn tích trữ năm xưa, huống chi nạn tham nhũng lại nghiêm trọng khôn cùng. Vũ Văn Hùng muốn đấu tiêu hao với hắn, lại không biết Quan Ninh đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức nào. Từ sớm, hắn đã tận dụng Quan Thị Thương Hiệu để thu mua dự trữ một lượng lớn lương thực; trước khi chiến sự nổ ra, hắn lại cho khai hoang trồng trọt ở phương bắc, năm nay vừa vặn thu hoạch lớn. Tuy hắn chỉ nắm trong tay sáu châu phương bắc, nhưng nơi hậu phương có mẫu thân và công chúa lo liệu chu toàn, nền móng vững chắc, quân dân một lòng. Phát động phụ nữ se tơ dệt vải may mặc, quân trang chống rét cho mùa đông đều từ đó mà ra. Trấn Bắc Vương phủ vốn dĩ sở hữu Vũ Khí Thự của riêng mình, tự có thể rèn đúc binh khí. Quan Thị Thương Hiệu tuy đã rút khỏi Thượng Kinh, nhưng ngầm dưới trướng vẫn đang bôn ba trù tính tiền lương, tất cả đều là vốn liếng của hắn. Vũ Văn Hùng đang đánh cược. Hắn ta cược rằng Quan Ninh không thể so bì tiêu hao nổi với triều đình. Thế nhưng quân số của triều đình đông hơn hắn, mức độ tiêu hao thực tế còn lớn hơn gấp bội. Đã muốn cược, vậy thì cứ cược. Xem ai không gượng nổi trước! Kinh nghiệm tích lũy khi luân phiên ở Lục bộ giúp hắn có chỗ dựa vững chắc, chẳng chút sợ hãi. Nạn tham nhũng mục nát thấu tận gốc rễ của quan lại triều đình Đại Khang chính là nguồn tự tin của Quan Ninh. So bì về độ thối nát, triều đình không có đối thủ. Quan Ninh hiểu rằng những tình cảnh này Long Cảnh Đế cũng thấy rõ như lòng bàn tay. Nhưng vị hoàng đế kia không cách nào giải quyết. Thời điểm này, việc duy trì ổn định nội bộ còn quan trọng hơn hết thảy. Nếu mạnh tay bài trừ tham nhũng, lưỡi đao tất sẽ chém xuống đầu đám thế gia quý tộc mục ruỗng, từ đó gây ra phản ứng dữ dội khôn lường. Đừng quên rằng, năm xưa Long Cảnh Đế đoạt vị thành công chính là nhờ sự ủng hộ của tầng lớp thế gia quý tộc. Song nếu không bài trừ tham nhũng, quốc gia ắt sẽ diệt vong. Đây là một bài toán lưỡng nan không có lời giải. Cứ hao mòn đi, để xem ai có thể cười đến cuối cùng! Dứt dòng suy nghĩ. Quan Ninh trầm giọng nói: "Triều đình đã ra chiêu, chúng ta tiếp chiêu là được, cứ đường đường chính chính mà đánh bại bọn họ!" "Có điều chưa cần nóng vội, đã muốn công thành thì trước hết phải chế tạo một số công cụ phá thành." Muốn làm việc thiện ắt trước tiên phải mài sắc đồ nghề. Vũ Văn Hùng bố trí quân đóng giữ dọc theo các tòa thành lũy, nếu tấn công cưỡng bức tất sẽ chịu tổn thất nặng nề, lại còn làm chậm tiến độ đánh thành. Công thành có nhiều phương pháp, song phần lớn đều lấy việc nhanh chóng trèo lên tường thành làm tiền đề định đoạt thắng phụ; bắc thang phải dứt khoát, mau lẹ thừa cơ tràn vào trong thành, lúc này tác dụng của công cụ công thành mới biểu hiện rõ nhất. Thời đại này không hề lạc hậu về mặt khí tài công thành, chủng loại vô cùng phong phú, việc Quan Ninh có thể làm chính là cải tiến, gia tăng uy lực và tăng cường tính thực dụng dựa trên nền tảng sẵn có. Quan Ninh tu luyện công pháp thần bí, hấp thu oán khí để tăng cường sức mạnh bản thân. Chiến trường là nơi oán khí ngút trời nhất, bản thân mạnh đến tầng thứ nào hắn cũng không rõ, nhưng càng về sau tốc độ tiến triển càng chậm chạp, công pháp lại bắt đầu chuyển hóa sang phương diện khác. Gần đây hắn nhận thấy năng lực ký ức của mình được tăng cường rõ rệt, biểu hiện cụ thể ở việc những ký ức mơ hồ trước kia dần trở nên sắc nét. Trong đó bao gồm những sách vở hắn từng đọc qua, nay có được lĩnh hội và thấu hiểu sâu sắc hơn, giúp hắn vận dụng tốt hơn những tri thức hiện đại từ kiếp trước... Hắn bắt đầu đặt bút vẽ đồ bản. Khí tài công thành muôn hình vạn trạng, nhưng thực sự hữu hiệu và mang uy lực to lớn thì chỉ có vài loại. Xung xa, là một loại tháp công thành bọc giáp, dùng lực va đập cực mạnh để phá hủy tường thành hoặc cổng thành. Xung xa truyền thống thực chất chỉ là một thân gỗ lớn, phần đầu được gọt nhọn bọc sắt, gắn thêm thiết bị có thể đung đưa tới lui. Thứ Quan Ninh muốn chế tạo là bản nâng cấp có tên Lâm Xung Lữ Công Xa, đây là loại tháp công thành lắp tám bánh xe, cao năm tầng; tầng dưới cùng chứa binh sĩ đẩy xe tiến lên, bốn tầng còn lại chở chiến sĩ công thành. Xe cao chừng mười hai mét, rộng sáu mét, dài tám mét. Chiếc xe tận dụng độ cao của chính mình để từ trên tháp bắn thẳng vào trong thành, cũng có thể tiếp cận chân thành gây hư hại nặng nề. Nó có thể trực tiếp tấn công quân phòng thủ trên mặt thành. Trong xe ngoài việc trang bị các loại binh khí cán dài, còn thường bố trí nỏ cứng, máy bắn đá cỡ nhỏ cùng nhiều trọng vũ khí khác. Đây là một cỗ máy công thành cực mạnh, ngoài ra hắn còn cải tiến thang mây, lại chế tạo lầu xa chuyên dùng để quan sát tình hình quân địch, cùng loại xe công thành có tên Mộc Mạn gắn ván gỗ che chắn tên đạn, và vô số khí tài khác. Dĩ nhiên không thể thiếu xe ném đá, thứ vũ khí tầm xa cỡ lớn vận hành bằng sức người dựa trên nguyên lý đòn bẩy; Quan Ninh cải tạo lại trên nền tảng hiện có, khiến uy lực của nó càng thêm kinh hồn. Hắn vẽ xong đồ bản, chiêu mộ thợ khéo tiến hành rèn đúc chế tạo, bản thân cũng đích thân tham gia chỉ điểm. Mài dao không uổng công đốn củi, chế tạo khí tài cần có thời gian, Quan Ninh cũng chẳng hề sốt ruột. Khi chiếc Lâm Xung Lữ Công Xa đầu tiên được dựng thành, nó đã mang lại sự chấn động tột cùng cho mọi người; tướng sĩ càng thêm sùng bái Quan Ninh, có được những lợi khí công thành này tất sẽ làm ít công to. Thế nhưng Quan Ninh vẫn chưa thật sự hài lòng. Lợi khí công thành tối thượng vốn không phải những cỗ máy bằng gỗ này, mà là hỏa pháo! Quan Ninh trước nay luôn ấp ủ ý định đúc hỏa pháo, sử dụng quy mô lớn hỏa khí; loại vũ khí tiên tiến ấy mới là phương hướng phát triển của tương lai, nhưng hắn vẫn chưa thể toại nguyện. Hắn không xuất thân từ ngành chế tạo chuyên môn, chỉ có lý thuyết suông thì không xong, còn cần cả thực nghiệm. Trước kia quanh năm ở Thượng Kinh Thành, dưới mắt nhìn chằm chằm của Long Cảnh Đế sao có thể làm ra những thứ này? Về sau bôn ba chinh chiến ngoài chiến trường lại chẳng có lấy nửa khắc rảnh rỗi. Hơn nữa muốn mở rộng sản xuất quy mô lớn cần phải động dụng nguồn nhân lực, vật lực khổng lồ, với tình hình hiện tại hắn chưa thể an tâm dốc sức tạo dựng. Tạm thời nắm giữ những vũ khí truyền thống này cũng đủ dùng, đợi đến khi hắn tạo phản thành công, ngồi lên ngai vàng đế vương, khi ấy có thể điều động nguồn lực lớn hơn mới tính đến việc dốc lòng chế tạo. Dẫu vậy Quan Ninh cũng không từ bỏ ý định, không thể sản xuất quy mô lớn thì có thể làm ra một ít trước. Lương Võ Quân là một đội quân kỵ binh, hơn nữa bên trong còn có một nhánh thiết kỵ hạng nặng, Quan Ninh đã chuẩn bị sẵn phương kế để đối phó... Bên này hừng hực khí thế bận rộn chế tạo khí tài, thời gian vô tình thoảng qua nửa tháng. Điều này trái lại khiến triều đình hoang mang khó hiểu. Trước đó Quan Ninh bày ra thanh thế như muốn thần tốc tiến công, cớ sao lúc này lại ghìm bước chân, án binh bất động? Tân La Thành nằm ở phía nam Nghĩa Châu, là một tòa đại thành bậc nhất nhì; trong bố cục tác chiến của Vũ Văn Hùng, đây cũng là phòng tuyến cuối cùng của Nghĩa Châu. Bởi vậy hắn ta bố trí tại Tân La Thành sáu vạn tinh binh, mấy ngày gần đây bọn họ cũng phỏng theo cách làm của Quan Ninh tại Vũ An: gia cố tường thành, đào sâu hào rãnh, ráo riết chuẩn bị các việc phòng ngự. Bên trong thành, không khí lao dịch diễn ra vô cùng khẩn trương. Vũ Văn Hùng đích thân đốc thúc, bảo đảm độ kiên cố, tuyệt đối không cho phép chuyện bớt xén vật liệu xảy ra. Thẩm Hưng Vân đi bên cạnh, mở miệng hỏi: "Ngươi cảm thấy Quan Ninh có thể đánh tới nơi này không? Ở phía trước vẫn còn sáu tòa kiên thành trấn giữ, đều là con đường duy nhất để Quan Ninh tiến quân, ngươi quả thực đã ra cho hắn một bài toán nan giải." Nói đoạn, Thẩm Hưng Vân lại cất lời cảm thán: "Không thể không thừa nhận mưu kế này của ngươi vô cùng cao minh, đã vận dụng chiêu lấy lùi làm tiến đến mức xuất thần nhập hóa..."