Chương 102: Mọi người đều cầu túi gấm diệu kế của Trần phu tử (2 trong 1)

Phân viện Giang Ninh, nghị sự sảnh. Lý Hạo cầm xấp ngân phiếu và sổ sách dày cộp, hưng phấn chạy vội vào trong, trên mặt còn vương những giọt mồ hôi chưa kịp lau, theo sau là Cố Từ, Chu Thông và Vương Đức Phát cũng mang vẻ mặt hớn hở không kém. "Tiên sinh! Đều đã vào kho cả rồi! Mười sáu vạn lượng, không thiếu một đồng! Chúng ta không những phát được số tiền công còn nợ, mà còn có thể tiếp tế cho mấy huyện lân cận, lần này chúng ta hoàn toàn sống lại rồi!" Lý Hạo vừa nói vừa trải sổ sách lên bàn, ngón tay chỉ vào từng dãy con số, trong mắt sáng rực rỡ. "Đúng vậy tiên sinh!" Vương Đức Phát cũng chen lên, đắc ý vung nắm đấm, "Người không thấy đâu, lúc ấy mấy nhà hào phú tranh nhau mua khoán, chẳng khác nào tranh giành mạng sống! Ngay cả mật thám của Ngụy thiểm sau đó cũng lén la lén lút muốn mua vài tờ, đều bị con đuổi thẳng cổ! Thật hả giận làm sao!" Cố Từ tuy trầm ổn hơn, nhưng nơi khóe mắt chân mày cũng khó giấu vẻ kích động: "Tiên sinh, lần này chẳng những bạc đã vào tay, mà danh tiếng của Trí Tri Thư Viện chúng ta cũng vang dội khắp chốn. Nay sĩ lâm Giang Ninh đều đang ngợi ca nghĩa cử của chúng ta, nói chúng ta là 'xoay vần con sóng dữ giữa lúc ngả nghiêng'." Mọi người đều nhìn Trần Văn, chờ đợi lời khen ngợi của tiên sinh. Trận này, bọn họ đánh quá đẹp mắt, cũng quá đỗi gian lao. Trần Văn xoay người lại, nhìn từng gương mặt trẻ tuổi tràn đầy nhuệ khí. Hắn mỉm cười. "Làm tốt lắm." Trần Văn bước tới trước bàn, khẽ vỗ lên cuốn sổ sách dày cộp. "Lý Hạo, con tính sổ chuẩn xác, trận này con là Định Hải Thần Châm." "Cố Từ, thuật tung hoành của con dùng rất khéo, lôi kéo được Lục gia và Tiền viên ngoại, con là mấu chốt để phá cục." "Chu Thông, văn chương của con viết rất thấu triệt, đã ổn định được lòng người." "Còn cả Đức Phát nữa..." Trần Văn nhìn gã béo, hiếm hoi đưa ngón tay cái lên tán thưởng, "Tiếng hô kia của con rất cừ, có đảm sắc, giống một đấng nam nhi." "Hắc hắc, chuyện đó là đương nhiên!" Vương Đức Phát gãi đầu, cười tít mắt chẳng thấy mặt trời. "Quan trọng nhất là," Trần Văn ôn tồn cất lời, "các con không chỉ thắng được bạc, mà còn thắng được chữ 'Tín'. Các con đã cho người khắp phủ Giang Ninh này biết, người của Trí Tri Thư Viện chúng ta nói được làm được, dám làm dám chịu." "Vì chuyện này, thật đáng cạn một chén lớn." Nghe tiên sinh đánh giá cao như vậy, lòng các đệ tử đều ấm áp vô cùng, dường như mọi mệt mỏi đều tan biến trong khoảnh khắc. Thế nhưng, ngay giữa lúc bầu không khí sôi nổi nhất, giọng Trần Văn lại khẽ đổi hướng. "Có điều..." Hắn nhìn qua khung cửa sổ, phóng mắt về phía bầu trời u ám đằng xa. Nơi ấy mây đen đang tụ lại lần nữa, một cơn mưa gió dữ dội hơn trước dường như đang ngấm ngầm tích tụ. Nụ cười của mọi người hơi thu lại, cùng nhìn theo bóng lưng của tiên sinh. "Tiên sinh?" Lý Hạo dè dặt hỏi, "Còn điều gì không ổn sao ạ?" Trần Văn khẽ nói. "Chuyện tiền bạc đã giải quyết, nhưng đây mới chỉ là bước đầu tiên." "Ngụy công công là một kẻ cờ bạc. Kẻ cờ bạc khi đã đỏ mắt vì thua cuộc thì tuyệt đối không chịu rời sòng. Hắn sẽ chỉ nhân đôi tiền cược, đặt vào chỗ tàn nhẫn hơn." Hắn xoay người lại. "Có tiền rồi, người ta phải ăn cơm. Tân chính của cả phủ Giang Ninh này hiện giờ đều thắt chặt vào hai chữ 'dân tâm'. Mà nơi yếu ớt nhất của dân tâm, chính là cái bụng." "Nếu ta không đoán sai, nhát đao tiếp theo của hắn sẽ chém vào 'dạ dày' của chúng ta." Nụ cười trên mặt Lý Hạo cứng đờ, chợt cảm thấy sống lưng lạnh toát. "Ý tiên sinh là... lương thực?" Lý Hạo thăm dò hỏi, vẻ phấn khởi ban nãy đã tan sạch: "Ngụy công công thật sự dám động đến đường lương sao? Đây là chuyện lớn dính dáng đến toàn cục, một khi đứt lương thực là sẽ có người chết. Hắn không sợ kích động dân biến, làm bay mất mũ ô sa của chính mình ư?" Trần Văn xoay người, nhìn đám đệ tử trẻ tuổi trước mặt. "Hắn đương nhiên không sợ." Trần Văn bước tới trước tấm dư đồ Giang Nam rộng lớn treo trên tường, chỉ vào mấy dòng thủy hệ màu xanh lam. "Đối với hạng người như Ngụy công công, mạng dân chỉ là những con số, dân biến chỉ là cái cớ để hắn công kích chính địch. Chỉ cần kéo được Lý Đức Dụ đại nhân ngã ngựa, chỉ cần dập tắt được đốm lửa tân chính này của chúng ta, chết vài người thì tính là gì?" "Hơn nữa, hắn sẽ ra tay rất cao minh." Ngón tay Trần Văn men theo dòng kênh đào lướt thẳng về phía bắc. "Hắn sẽ không nói thẳng ra là 'ta không cho dân chúng ăn cơm', hắn sẽ bảo 'quân tình khẩn cấp, trưng dụng thuyền vận lương', hoặc 'thanh tra buôn lậu, phong tỏa cửa ải'. Lý do đường hoàng chính đại, khiến người ta không bắt bẻ vào đâu được, nhưng lại có thể siết chặt cổ họng chúng ta trên thực tế." Nói đến đây, Trần Văn quay người lại, dồn dập cất tiếng. "Cho nên, chúng ta không có thời gian để ăn mừng đâu." "Lý Hạo!" "Học trò có mặt!" Lý Hạo bất giác thẳng sống lưng. "Con cũng đừng ở lại Giang Ninh đếm tiền nữa. Sổ sách ở đây giao cho Tô Thời." Trần Văn rút một mũi lệnh tiễn trên án thư đưa cho hắn, "Mang theo năm vạn lượng bạc mặt, dẫn theo mấy sư đệ đắc lực nhất trong toán học tổ, lập tức xuất phát đến huyện Thanh Hà." "Huyện Thanh Hà?" Lý Hạo ngẩn ra, "Đó là vựa lương của phủ Giang Ninh chúng ta, đến đó làm gì ạ?" "Đến cướp lương thực." Trần Văn chém đinh chặt sắt nói, "Mệnh lệnh của Ngụy công công một khi ban xuống, đám hào phú trục lợi ở huyện Thanh Hà chắc chắn sẽ đầu cơ tích trữ. Con phải chạy trước khi bọn chúng khóa chặt cửa kho, dù có phải dùng tiền nện, cũng phải nện cho ra lương thực về đây cho ta." Lý Hạo chỉ cảm thấy mũi lệnh tiễn trong tay nặng tựa ngàn cân, hắn nghiến răng, cất giọng đáp lớn: "Rõ! Học trò đã hiểu!" "Cố Từ!" Trần Văn lại gọi. "Học trò có mặt." Cố Từ bước lên một bước, nghiêm cẩn nhận mệnh. "Con đi huyện Trường Châu. Nơi đó là yết hầu đường thủy của chúng ta, cũng là bến tàu lớn nhất toàn phủ. Nơi ấy tập trung hàng ngàn phu phen sống nhờ sức lực. Một khi cạn lương, nơi đó sẽ loạn đầu tiên." "Con phải đến đó ổn định cục diện. Không chỉ phải ổn định lòng người trong thương hội, mà quan trọng hơn là phải giữ yên đám phu phen kia. Nói cho bọn họ biết, Ninh Dương Thương Hội chưa sụp đổ, chúng ta có tiền, là có thể cho họ cơm ăn." "Học trò lĩnh mệnh!" Cố Từ chắp tay nói, "Học trò đi Trường Châu ngay." "Đi đi." Hắn phất tay áo. "Thứ các con sắp phải đối mặt không còn là đạo lý trên trang sách nữa, mà là nhân tính trần trụi, là đói khát, là tham lam, là tuyệt vọng." "Có giải quyết được bài toán này hay không, phải xem tạo hóa của các con rồi." ... Phía đông thành Giang Ninh, biệt viện Lâm phủ. Ngụy công công nhìn Sinh Ty Khoán bán ra ngày càng đắt như tôm tươi, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng kịch liệt. Hắn hít sâu một hơi, hạ lệnh cho thủ hạ bên dưới: "Truyền lệnh của tạp gia!" "Vận dụng toàn bộ các mối quan hệ của Chức Tạo Cục, cùng với yêu bài của Đông Xưởng!" "Thứ nhất, phong tỏa toàn bộ cửa ải trên Trường Giang và kênh đào, không chỉ có tơ lụa, mà ngay cả một hạt gạo, một đấu bột cũng không được phép chở vào phủ Giang Ninh! Danh nghĩa thì... cứ nói là 'trưng dụng quân lương, phòng ngừa biên họa'!" "Thứ hai, đánh tiếng cho mấy nhà buôn lương lớn nhất Giang Nam Đạo. Bảo bọn chúng khóa chặt cửa kho lại cho tạp gia! Kẻ nào dám tự tiện mở kho bán cho Lý Đức Dụ và đám tri huyện kia, chính là tư thông với loạn đảng, tạp gia sẽ tịch thu gia sản!" "Thứ ba, phái người đi canh chừng những nơi như Thanh Hà, Trường Châu. Đám tri huyện đó không phải muốn mua lương sao? Cứ để bọn chúng mua! Nhưng chỉ cần xe lương vừa ra khỏi thành, lập tức giữ lại cho tạp gia!" "Hắn, Trần Văn, chẳng phải giỏi biến ra tiền lắm sao? Lý Đức Dụ chẳng phải muốn làm tân chính sao? Tạp gia muốn xem thử, bọn chúng có thể biến bạc thành gạo trắng được không! Có thể để bách tính húp gió tây bắc mà sống qua ngày được không!" "Tạp gia muốn cả cái phủ Giang Ninh này phải ôm núi vàng mà chết đói!" ... Nha môn huyện Ninh Dương. Dưới bầu trời u ám, huyện thành vốn dĩ náo nhiệt giờ đây lại bị bao trùm trong một mảnh tĩnh mịch chết chóc. Trương Thừa Tông ngồi trên bậc thềm đại đường nha môn, tay bưng một bát cháo loãng soi rõ bóng người, nhưng nuốt thế nào cũng không trôi. Đôi hia của hắn dính đầy bùn vàng, đó là dấu vết hắn vừa mang về từ doanh trại lưu dân ngoài thành. "Đại nhân, các tiệm gạo đều đóng cửa cả rồi." Huyện thừa thở hồng hộc chạy vào, vẻ mặt tuyệt vọng, "Người của chúng ta đến gõ cửa, các chưởng quầy cách một cánh cửa nói rằng lương thực bên ngoài không chở vào được, hàng tồn kho đều đã bán sạch. Hiện giờ ngoài chợ đen, một đấu gạo đã bị đội lên hai trăm văn, mà vẫn còn đang tăng! Bách tính căn bản không mua nổi áo!" "Hai trăm văn?" Trương Thừa Tông đứng bật dậy, bát cháo trong tay suýt nữa hắt ra ngoài, "Thế này là muốn ăn thịt người sao?" "Chứ còn gì nữa!" Huyện thừa gần như muốn khóc, nói, "Hơn nữa... hơn nữa đám lưu dân ngoài thành vì không có cơm ăn, đã bắt đầu bóc vỏ cây rồi. Vừa rồi còn có người đến báo, nói miếu Quan Âm ở phía nam thành bị người ta cướp phá, chỉ để tranh mấy quả cúng trên ban. Cứ tiếp tục thế này, e là sẽ xảy ra đại loạn mất thôi!" Trương Thừa Tông bước ra cổng lớn, nhìn dòng người tụ tập ngày càng đông bên ngoài. Những thợ dệt vốn vừa reo hò vì nhận được tiền công, lúc này đang ngơ ngác đứng giữa phố xá, tay nắm chặt những thỏi bạc trĩu nặng, nhưng lại chẳng mua nổi một miếng ăn. Bạc vào lúc này đã biến thành thứ sắt vụn vô dụng nhất. "Không được loạn, quyết không thể loạn." Trương Thừa Tông hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại, "Lại sang huyện bên cạnh mua! Cầm danh thiếp của ta, đi cầu xin các vị tri huyện đó! Dù là vay mượn, cũng phải mượn một ít lương thực mang về!" "Vô ích thôi, tướng công." Huyện thừa lắc đầu, "Thương nhân bán lương ở mấy huyện bên cạnh đều đã nhận được cảnh cáo của Ngụy thiểm, ai dám bán cho chúng ta thì cả nhà đều gặp họa. Hiện giờ bọn họ thà để lương thối rữa trong kho, cũng không dám kiếm tiền của chúng ta đâu!" ... Cách xa trăm dặm tại huyện Thanh Hà, tình hình cũng tồi tệ chẳng kém. Huyện Thanh Hà là vùng sản xuất lương thực lớn của phủ Giang Ninh, xưa nay vẫn được xưng là vựa lương của đất này. Lẽ ra nơi đây không thể thiếu lương. Nhưng lúc này, Lý Hạo lại bị chặn ở ngoài cổng lớn của trang lương lớn nhất huyện thành — Phong Dụ Thương. Nước mưa men theo nón tơi chảy xuống, làm ướt cuốn sổ sách dày cộp, cũng làm ướt sũng cõi lòng đang nóng như lửa đốt của hắn. "Lý quản sự, không phải ta không bán cho ngài, thật sự là... ta cũng hết cách rồi." Chưởng quầy Phong Dụ Thương đứng cách khe cửa, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, ánh mắt đảo quanh, rõ ràng là đang thoái thác. "Mệnh lệnh của Ngụy công công đã hạ xuống tận nha môn huyện rồi, ai dám chở lương ra ngoài chứ? Ta đây trên có mẹ già dưới có con thơ, ngài đừng làm khó ta nữa." "Các người nếu thật lòng muốn mua, cứ đợi qua đầu sóng ngọn gió này hẵng tính." "Đợi qua đầu sóng ngọn gió? Đến lúc đó người ta đã chết đói hết rồi!" Lý Hạo gầm lên, vỗ mạnh vào rương bạc đầy ắp, "Ta có bạc tươi! Ta trả giá gấp đôi! Chỉ cần ông chịu mở kho, số bạc này đều thuộc về ông!" "Gấp đôi?" Chưởng quầy hé mắt nhìn qua khe cửa thấy đống bạc trắng xóa, nuốt nước bọt một cái, trong mắt lóe lên vẻ tham lam, nhưng rất nhanh lại bị nỗi sợ hãi đè bẹp, "Lý quản sự, chuyện này thực sự không phải là vấn đề tiền bạc. Lúc này có tiền cũng chẳng còn mạng mà tiêu đâu. Ngài xin mời về cho." Dứt lời, "rầm" một tiếng, cửa lớn đóng chặt, lại còn cài thêm mấy then khóa lớn. Lý Hạo đứng giữa trời mưa, nhìn cánh cửa khép kín, trong lòng ngập tràn phẫn nộ và bất lực. Hắn theo học toán học, trên đường đi tới đây, hắn đã nhìn rất rõ. Gốc rạ ngoài đồng vẫn còn, mái kho lương tu sửa tinh tươm, thậm chí còn ngửi thấy cả mùi lương thực cũ lên men. Nơi này rõ ràng có lương thực! Chất cao như núi! Thế nhưng nhất quyết không chịu bán! Đây là đang đầu cơ trục lợi! Là đang găm hàng chờ giá! Là đang phối hợp với Ngụy công công bóp chết tân chính! "Được... được lắm!" Lý Hạo nghiến răng, "Đã là các người không theo quy củ, vậy thì đừng trách ta không nể tình!" Hắn quay người lao vào màn mưa, chạy thẳng về phía huyện nha. Hắn muốn tìm Tri huyện Thanh Hà Triệu Thủ Chính, người tuy nhu nhược nhưng ít ra còn biết đạo lý, dẫu có phải ép cũng phải ép quan phủ mở kho! …… Huyện Trường Châu, bến tàu trên kênh đào. Nơi đây vốn là đầu mối đường thủy của phủ Giang Ninh, ngày thường thuyền bè xuôi ngược, buồm giăng kín sông. Thế nhưng hôm nay, toàn bộ bến tàu lại vắng lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng nước sông vỗ vào bờ đá. Ngoại trừ mấy con thuyền công treo cờ hiệu Chức Tạo Cục vẫn đang giương oai diễu võ tuần tra, toàn bộ thương thuyền khác đều bị giữ chặt nơi bến. Đám phu phen ngày thường kiếm cơm nhờ những con thuyền ấy giờ đây đang co ro dưới mái hiên che mưa, ánh mắt đờ đẫn nhìn ra mặt sông. Cố Từ đứng trên tầng hai một quán trà, tay khẽ lay quạt xếp, nhưng làn gió chẳng thể xua tan bực bội trong lòng. "Cố thiếu gia, thế này thì biết làm sao?" Phân hội trưởng thương hội Trường Châu, một lão chưởng quầy họ Lưu, sốt ruột dậm chân liên hồi, "Ngụy công công phong tỏa mặt sông, tơ lụa của chúng ta không đưa ra được, lương thực bên ngoài cũng không chuyển vào được. Bến tàu vừa đình trệ, mấy ngàn phu phen mất việc làm, trong nhà đều đã đứt bữa rồi." "Hôm qua đã có mấy tên phu phen đánh nhau vỡ đầu chỉ vì tranh một cái bánh bao. Nồi cháo cứu tế của huyện cũng sắp cạn gạo, cứ tiếp tục thế này, bến tàu nhất định sẽ loạn mất." Cố Từ nhìn xuống đám phu phen vàng vọt gầy guộc phía dưới. Họ chính là nền tảng của bến tàu phồn hoa này, cũng là những kẻ yếu ớt nhất. Một khi họ làm loạn, trật tự thương mại của huyện Trường Châu sẽ lập tức sụp đổ. "Lưu chưởng quầy, thương hội còn bao nhiêu lương thực tích trữ?" Cố Từ hỏi. "Chỉ đủ cho người của chúng ta ăn độ mươi ngày nửa tháng." Lưu chưởng quầy mặt mày méo xó, "Nếu muốn cứu tế mấy ngàn phu phen kia thì chẳng khác nào muối bỏ biển." Cố Từ khép quạt lại, suy xét cục diện trước mắt. Ninh Dương thiếu lương nhưng có tiền, Thanh Hà có lương lại không bán, Trường Châu có người nhưng không có cơm ăn. Thoạt nhìn đây là một thế cờ chết, cũng là tấm lưới lớn do Ngụy công công dốc lòng giăng ra. Hắn ta muốn dùng nạn đói để bóp chết tươi toàn bộ hệ thống tân chính của phủ Giang Ninh. "Chuẩn bị giấy mực." Cố Từ chợt xoay người, nói với tùy tùng bên cạnh. "Thiếu gia, ngài định..." "Viết thư." Cố Từ thở dài một tiếng, "Bàn cờ này, chỉ dựa vào mấy người chúng ta chạy vạy bên ngoài là không phá nổi. Phải nhờ tiên sinh chỉ cho một con đường sáng. Báo cho tiên sinh biết, Trường Châu nghìn cân treo sợi tóc, nếu không có diệu kế, bến tàu này sắp thành bãi chiến trường rồi." …… Cùng lúc đó, tại huyện nha Thanh Hà. "Triệu đại nhân! Ngài là phụ mẫu chi quan của Thanh Hà, lẽ nào trơ mắt nhìn lũ gian thương kia đầu cơ tích trữ hay sao?" Triệu Thủ Chính ngồi trên ghế thái sư, tay nắm chặt phong thư mới viết được một nửa, gương mặt đầy vẻ sầu não. Nghe Lý Hạo chất vấn, hắn thở dài thườn thượt, cười khổ đứng dậy. "Lý hiền điệt à, ngươi tưởng bản quan không muốn sao?" Triệu Thủ Chính bước tới trước án thư, cầm lên một xấp sổ sách dày cộp, ném mạnh xuống bàn. "Ngươi tự nhìn đi! Đây là sớ trần tình cùng sổ sách mất mùa do đám hào hộ tối qua liên danh đưa tới! Bọn họ nói năm nay lũ lụt, giảm sản lượng năm phần, nhà mình ăn còn không đủ, lấy đâu ra lương dư mà bán ra ngoài? Từng khoản sổ sách đều làm vô cùng kín kẽ, đến cả lý chính cũng đã ký tên điểm chỉ rồi!" "Nếu bản quan cưỡng ép thu mua, đó sẽ là 'hà chính nhiễu dân', là bức bách lương dân tạo phản! Đến lúc đó Ngụy công công ở triều đình dâng sớ hặc tấu, bản quan mất cái mũ cánh chuồn này là chuyện nhỏ, nhưng liên lụy tới đại cục tân chính của Trần tiên sinh mới là chuyện lớn!" Lý Hạo lật xem những cuốn sổ sách đó, chỉ liếc qua vài lần đã tức đến bật cười. "Sổ sách làm đẹp thật đấy! Mỗi mẫu thu được một trăm cân? Sao bọn họ không nói là trồng cỏ đi luôn cho rồi!" Lý Hạo ném cuốn sổ lại, "Đại nhân, đây rõ ràng là sổ giả! Lẽ nào ngài nhìn không ra?" "Nhìn ra thì đã sao?" Triệu Thủ Chính ngồi phịch lại xuống ghế, mặt mày ủ rũ, "Không có chứng cứ xác thực! Bản quan tuy là tri huyện, nhưng nếu không có bằng cớ mà đi khám xét nhà hào hộ, đám hương thân huyện Thanh Hà này chẳng lật tung huyện nha lên sao?" "Hiền điệt à, bản quan cũng hết cách rồi." Triệu Thủ Chính chỉ vào phong thư chưa viết xong trên bàn, "Ngươi xem, bản quan đang định viết thư cầu cứu Trần tiên sinh đây. Ngài ấy là bậc cao nhân, họa chăng có biện pháp phá cục. Chúng ta... cứ chờ cẩm nang diệu kế của tiên sinh đi." Nhìn dáng vẻ chờ thời ỷ lại của Triệu Thủ Chính, Lý Hạo chỉ thấy một luồng khí lạnh xông thẳng từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu. Đến cả tri huyện cũng không trông cậy được nữa rồi. Lý Hạo thất thần bước ra khỏi huyện nha, trở về dịch trạm. Hắn ngồi nhìn những rương bạc không thể tiêu ra ngoài, ngẩn người suốt cả buổi chiều. Có cả núi bạc trong tay, lại không đổi nổi một hạt gạo. Cuối cùng, hắn nghiến răng, hạ bút viết một phong thư lời lẽ gay gắt. "Tiên sinh, cường hào Thanh Hà khinh người quá đáng! Kho lương đầy ắp lại thấy chết không cứu! Triệu tri huyện tuy có lòng trừ gian nhưng sức không kham nổi, trái lại còn bị sổ giả trói chân, đang định gửi thư cầu cứu tiên sinh. Học trò vô năng, có tiền mà không mua nổi một hạt gạo. Cầu tiên sinh dạy con, bàn tính này rốt cuộc phải gảy ra sao mới tính ra được lương tâm của chúng, tính ra được tử huyệt của chúng!" Còn tại huyện nha Ninh Dương. Trương Thừa Tông sau khi an phủ xong đám lưu dân đang rục rịch náo loạn, kéo lê thân thể kiệt quệ trở về thư phòng. Hắn nhìn ngọn đèn dầu chập chờn khi mờ khi tỏ, bàn tay cầm bút khẽ run rẩy. "Tiên sinh, Ninh Dương đã thành cô đảo. Thợ dệt đứt bữa, lưu dân khắp nơi. Học trò tuy có lòng xả thân thành nhân, nhưng lại không có tài xoay chuyển càn khôn. Bách tính cả thành này đều đang đợi cơm ăn. Học trò... phụ công dạy dỗ của tiên sinh." Ba phong thư cáo cấp hỏa tốc tựa như ba cánh bồ câu cầu cứu, vượt qua mưa gió, mang theo nỗi tuyệt vọng cùng bất lực nơi tiền tuyến, bay về phía thư viện nơi phủ thành Giang Ninh. Mà cùng lúc đó, bên trong phủ nha Giang Ninh. Lý Đức Dụ đang ngơ ngẩn nhìn công văn vừa được gửi tới. Đó là công văn "Trưng dụng thuyền vận tải và tăng cường kiểm soát lương thực" do Ngụy công công nhân danh Chức Tạo Cục ban hành. "Khinh người quá đáng! Đúng là khinh người quá đáng!" Lý Đức Dụ giận dữ ném mạnh công văn xuống đất, tức đến mức chòm râu run lên bần bật. "Hắn muốn bỏ đói mấy chục vạn bách tính phủ Giang Ninh của ta hay sao? Thật là tạo nghiệt!" Sư gia bên cạnh vội vàng nhặt công văn lên, cẩn trọng khuyên can: "Đông ông bớt giận. Ngụy công công đây là dùng dương mưu, chúng ta nếu đối đầu trực diện sẽ phạm tội kháng lệnh quân cơ. Chuyện này... chuyện này biết tính sao đây?" Lý Đức Dụ ngồi sụp xuống ghế, hai mắt vằn lên những tia máu đỏ. Hắn tuy là tri phủ một phương, nhưng trước thứ thủ đoạn chuyên quyền mượn gió bẻ măng này, hắn cũng cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc. "Chuẩn bị kiệu." Lý Đức Dụ thở dài một tiếng, đứng dậy. "Đi đâu ạ?" Sư gia hỏi. "Đến Trí Tri Thư Viện." Lý Đức Dụ nhìn ra màn đêm đen đặc ngoài cửa sổ, "Vào lúc này, chỉ có Trần phu tử kia may ra mới tìm được một tia sinh cơ."