Chương 262: Trương Thừa Tông diễn tập sa bàn, loạt phóng sự của Tô Thời

Bóng chiều buông xuống bốn bề, một cỗ xe ngựa phi thẳng về phía Trí Tri Thư Viện. "Rầm!" Cánh cửa nghị sự sảnh bị đẩy bật ra. Trương Thừa Tông sải bước đi vào. Bộ đồ ngắn trên người hắn đã chẳng còn nhận ra màu sắc ban đầu, từ đầu đến chân phủ một lớp bùn khô dày cộp, tỏa ra mùi tanh nồng đặc trưng của bùn rãnh nước. Nơi mép giày rơm thậm chí còn vướng mấy cọng rong rêu. "Tiên sinh! Xong xuôi cả rồi!" Trương Thừa Tông chẳng màng hớp ngụm trà Vương Đức Phát đưa tới, đặt mạnh chiếc hòm gỗ lớn sau lưng xuống bàn dài phát ra một tiếng "cộp". Hòm gỗ mở ra, ngoài mấy chiếc thước đo và dây thừng tự chế, nổi bật nhất là hai cuốn sổ dày cộm đã bị mồ hôi và nước bùn thấm ướt đến nhăn nhúm. "Mau! Đều lại đây!" Trần Văn lập tức đứng dậy, vẫy gọi bọn Cố Từ, Lý Hạo, Chu Thông quây quanh bàn. "Thừa Tông, chớ vội, trước tiên hãy nói xem ngươi đã thấy những gì." Trần Văn đưa cho Trương Thừa Tông một chiếc khăn nóng. Trương Thừa Tông lau vội mặt mày. "Chỉ nói bằng miệng thì không trực quan. Tiên sinh, mượn chiếc bàn này của người một lát!" Trương Thừa Tông móc từ đáy hòm gỗ ra mấy chiếc túi vải, mở ra, bên trong chứa toàn đất cát mang màu sắc khác nhau. Hắn đổ đất cát lên mặt bàn, dùng tay nhanh chóng đắp nặn, vỗ phẳng. Chưa đầy nửa tuần trà, một sa bàn thu nhỏ sống động như thật mô phỏng Bạch Long Cừ đã hiện ra trước mắt mọi người. Trên sa bàn không chỉ có dòng kênh uốn lượn, mà đến cả vị trí của Lý Gia Thôn ở thượng du, Vương Gia Thôn và Triệu Gia Thôn ở hạ du, cùng với địa thế cao thấp nhấp nhô, thảy đều được đánh dấu rành mạch. Lý Hạo nhìn sa bàn, cất lời thán phục: "Thừa Tông, tay nghề này của ngươi quả là thần sầu! Nhìn thế này rõ ràng hơn xem bản đồ nhiều!" Vương Đức Phát đứng bên cũng trầm trồ: "Đúng vậy, thứ này nhìn trực quan hơn hẳn!" Trương Thừa Tông không bận tâm đến những lời khen ngợi, chỉ tay vào sa bàn bắt đầu giảng giải. "Cuốn thứ nhất là sổ nước." Hắn lật mở cuốn sổ đầu tiên, bên trong vẽ đầy các đường nét và con số. "Bạch Long Cừ sở dĩ dòng chảy tắc nghẽn, ngoài việc thượng du ngăn dòng, còn bởi vì lâu năm không tu sửa. Con đã đích thân xuống dò xét, toàn bộ con kênh có ba điểm tắc nghẽn chí mạng." Trương Thừa Tông cầm thanh gỗ gõ mạnh ba cái lên sa bàn. "Ba nơi này, bùn dày tới ba thước, đội đáy sông lên cao khiến nước không thể chảy qua. Nếu có thể điều động nhân lực nạo vét ba chỗ này, tổng lượng nước của Bạch Long Cừ ít nhất có thể khôi phục được ba phần! Đây chính là nguồn nước căn bản cho phương án của chúng ta!" Trần Văn nhìn những số liệu chênh lệch nông sâu tỉ mỉ kia, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Trương Thừa Tông vốn là môn sinh có căn bản kinh nghĩa vững vàng nhất trong số các đệ tử nòng cốt, tính tình lại trầm ổn. Thế nhưng nhờ xuất thân làm nông, hắn lại xử lý việc thủy lợi này xuất sắc đến thế. Sau này nhất định phải phát huy triệt để tài năng phương diện này của hắn. "Thừa Tông, đúc kết rất tốt. Hơn nữa, cách diễn giải bằng sa bàn này rất hay, sau này mọi người đều nên học tập cách thức này." Trương Thừa Tông mỉm cười gật đầu, tiếp tục giảng giải. Thanh gỗ trong tay hắn chỉ về phía Lý Gia Thôn ở thượng du. "Nước có nhiều đến đâu, nếu thượng du chặn hết lại thì hạ du vẫn chỉ có đường chết." Hắn lật mở cuốn sổ thứ hai. "Đây là cuốn thứ hai, sổ lòng người." "Chiều nay, con ngồi bệt trên bờ ruộng trò chuyện hồi lâu với các lão nông của hai thôn dưới hạ du, rốt cuộc cũng nắm rõ ranh giới chịu đựng của họ." Trương Thừa Tông chỉ vào những dòng ghi chép trên sổ. "Vương Gia Thôn và Triệu Gia Thôn có tổng cộng một nghìn hai trăm mẫu ruộng, đều trồng các loại hoa màu chịu hạn. Nếu muốn được mùa, mỗi mẫu ruộng ít nhất cần năm phương nước. Nhưng nếu chỉ để giữ mạng, để chịu đựng qua mùa thu này, mỗi mẫu ruộng chỉ cần hai phương nước!" "Hai phương nước..." Ánh mắt Lý Hạo lập tức sáng lên, ngón tay gảy liên hồi trong hư không như đang tính bàn tính, "Tức là hai nghìn bốn trăm phương. Con số này, lượng nước sau khi nạo vét chắc chắn đáp ứng được!" "Đúng vậy." Trương Thừa Tông gật đầu, "Con còn nắm được mức thỏa hiệp thấp nhất của họ." Hắn nhìn mọi người, giọng điệu có phần nặng nề, lại xen lẫn cảm thán. "Bách tính kỳ thực là những người biết nói lý nhất, cũng là những người dễ thỏa mãn nhất. Họ biết năm nay đại hạn, nước không đủ chia. Họ không cầu được mùa lớn, chỉ cầu không bị chết đói. Mấy vị tộc trưởng đã nói với con, chỉ cần có thể bảo đảm cho họ hai phương nước cứu mạng này, để mồ hôi công sức nửa năm qua không đổ xuống sông xuống biển, số nước còn lại, họ một giọt cũng không tranh!" "Thậm chí..." Trương Thừa Tông khựng lại một chút, "Nếu có người bằng lòng bỏ bạc trắng ra đổi, họ thà để một phần ruộng bỏ hoang, lấy tiền đó đi mua lương thực giá bình ổn để ăn!" "Tuyệt vời!" Trần Văn không kìm được lời khen ngợi. "Thừa Tông, cuốn sổ lòng người này của ngươi đáng giá ngàn vàng! Nắm được ranh giới, hiểu rõ nhu cầu, thế cờ chết này đã gỡ được một nửa rồi!" Trần Văn quay sang nhìn Lý Hạo. "Lý Hạo, lá bài tẩy của hạ du đã lật mở, tổng lượng nguồn nước cũng đã có. Tiếp theo, phải trông cậy vào ngươi." Lý Hạo sớm đã không kìm nén được, hắn giật lấy hai cuốn sổ của Trương Thừa Tông, bàn tính gảy lách cách liên hồi, nhanh đến mức chỉ còn thấy tàn ảnh. "Tiên sinh cứ yên tâm! Có những số liệu chết này rồi, con nhất định sẽ tính ra mối lợi sống! Nước này định giá bao nhiêu tiền một thùng? Cổ phần này phải quy đổi ra sao? Làm thế nào để hạ du không chịu thiệt, mà vẫn có thể nạo ra tiền tu sửa kênh từ chỗ thượng du? Cứ giao cho con! Đảm bảo sẽ đưa ra một bản trù tính cổ phần thương hội thủy lợi không chê vào đâu được!" Trần Văn gật đầu, lập tức nhìn sang Chu Thông: "Chu Thông, đợi Lý Hạo tính xong lượng nước, ngươi hãy theo phương án chúng ta đã bàn định trước đó, bắt đầu soạn thảo Phân Thủy Khế Ước." Chu Thông đáp: "Vâng, xin tiên sinh cứ yên tâm." Trần Văn lại nhìn sang Cố Từ. "Cố Từ, đừng quên nhiệm vụ của ngươi, ngươi phụ trách đàm phán, gặm khúc xương cứng này. Tên cường hào cố chấp Lý Tông Hàn ở thượng du, hôm nay Thừa Tông chưa đụng tới hắn. Kẻ này, phải để ngươi đối phó." Cố Từ khẽ mỉm cười. "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Thừa Tông đã lật hết bài tẩy của hạ du, vậy thì Lý Tông Hàn nắm quân bài nào trong tay, con cũng đã tính toán được. Chỉ cần Lý Hạo tính toán sổ sách đẹp đẽ, Chu Thông hoàn thiện Phân Thủy Khế Ước, thì cổ phần thủy lợi và khế ước phân chia nguồn nước chính là những quân bài hữu dụng nhất trong tay con." Cố Từ thu quạt giấy lại. "Hạng hào cường bực này, thứ sợ nhất không phải quan phủ, mà là không tính rõ được món nợ lợi ích. Chỉ cần tính toán rõ ràng cho hắn thấy, hắn sẽ ngoan ngoãn hơn bất kỳ ai." "Được!" Kỹ thuật đã có, sổ sách đã xong, thuyết khách cũng đã sẵn sàng. Ánh mắt Trần Văn dừng lại trên người Tô Thời đang ngồi im lặng lắng nghe bên cạnh. "Tô Thời." "Có trò." Tô Thời đặt chén trà xuống, ánh mắt trong trẻo. Trần Văn bước đến trước bàn, ngón tay khẽ vạch một đường trên sa bàn nơi tượng trưng cho Bạch Long Cừ. "Chúng ta trước đó đã nói, đây không chỉ là một trận chiến sửa kênh, mà còn là một kỳ đại khảo làm cho vị Mạnh đại nhân kia xem. Nếu ông ấy chỉ nhìn thấy kết cục ký kết khế ước sau cùng thì chưa đủ sức chấn động. Ông ấy nhất định phải thấy được sự gian nan trong toàn bộ quá trình, thấy được nỗi vất vả lấm lem bùn đất của Trương Thừa Tông, thấy được trí tuệ phá vỡ cục diện bế tắc của chúng ta." "Trò hiểu." Tô Thời gật đầu, nàng sớm đã có sẵn ý tứ trong lòng, "Mấy ngày tới trò sẽ liên tục đưa tin về chuỗi sự việc ở Bạch Long Cừ. Kỳ tiếp theo sẽ viết về những gì Thừa Tông sư huynh trải qua hôm nay tại Bạch Long Cừ." Tô Thời nâng bút, trên một tờ giấy xuyến trắng tinh, nàng hạ bút viết một dòng tiêu đề lớn đầy cứng cáp và hữu lực: "Loạt bài về Bạch Long Cừ kỳ hai: Trương tướng công lội bùn tìm nước, từng thước từng tấc đo lòng người." "Trò sẽ ghi chép chân thực mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay." "Trò sẽ viết về sự tuyệt vọng và phẫn nộ của bách tính, viết về sự lạnh lùng và ngang ngược của hào cường thượng du. Càng phải viết về việc Trương sư huynh đã đội bùn đất và những lời thóa mạ của đám cường hào ra sao, từng tấc từng thước đo đạc lòng kênh thế nào, đến từng nhà gõ từng cửa hỏi thăm giới hạn chịu đựng của họ ra sao. Trò muốn toàn bộ người dân phủ Giang Ninh đều biết, Trí Tri Thư Viện không phải dùng miệng để trị thủy, mà là dùng chân đo lường dân sinh. Chúng ta không thiên vị bất kỳ ai, chúng ta đang tính một món nợ công bằng để tất cả mọi người đều có thể sống sót!" Trần Văn lắng nghe, hài lòng gật đầu. "Rất tốt. Nhưng phần kết của bài viết, phải để lại một sự tò mò." "Trò hiểu." Khóe môi Tô Thời khẽ nhếch lên, "Cuối bài, trò sẽ không nhắc đến bất kỳ phương án cụ thể nào. Trò chỉ viết: Nước có nguồn, người có hạn. Muốn gỡ nút thắt chết, hãy xem người trí định phận dừng tranh." "Sự lấp lửng này đưa ra, ánh mắt của toàn bộ phủ Giang Ninh sẽ đổ dồn về đây." Tô Thời nhìn Trần Văn. "Đặc biệt là Mạnh đại nhân. Ông ấy nếu đọc được bài này, dẫu định lực có cao đến đâu, cũng sẽ bồn chồn đứng ngồi không yên muốn xem chúng ta rốt cuộc phá cục bằng cách nào." "Tốt!" Trần Văn sau cùng nhìn về phía Vương Đức Phát: "Đức Phát, ngày mai ngươi chưa cần vội ra mặt, có thể sai tai mắt chú ý nhiều hơn đến hành tung của Mạnh đại nhân. Thời gian còn lại, tranh thủ ôn tập." "Được rồi tiên sinh! Người cứ yên tâm! Có điều nhờ mấy phen chuẩn bị trước của chúng ta, lúc này Mạnh đại nhân đã để tâm đến chuyện này lắm rồi. Hôm nay khi Thừa Tông sư huynh đi khảo sát, lão nhân gia vẫn luôn âm thầm quan sát đấy." Trần Văn nở nụ cười đầy an ủi: "Vậy thì tốt." Đoạn, hắn lại dặn dò Tô Thời: "Tô Thời, đêm nay ngươi phải gấp rút viết xong bài báo, viết xong lập tức cho sắp chữ in ấn! Ngay trong đêm nay phải rải khắp nơi! Sáng sớm ngày mai, ta muốn đường lớn ngõ nhỏ khắp thành Giang Ninh, mọi tầng lớp đều phải bàn tán về Bạch Long Cừ! Vở kịch này, chúng ta phải xướng đến hồi cao trào. Có chữa được tâm bệnh của Mạnh Nghiên Điền hay không, có giành được quyền chủ động trong kỳ thi hương hay không, đều trông cả vào hành động kế tiếp của chúng ta!" "Rõ!" ...