Chương 287: Đưa đi thi: Con trai nhà tôi thay đổi đến mức tôi cũng không nhận ra!

Mùng tám tháng tám, một ngày trước kỳ thi hương. Bên trong nghị sự sảnh của Trí Tri Thư Viện. Mọi tài liệu ôn thi đều đã được niêm phong, toàn bộ các buổi huấn luyện đặc biệt cũng đã kết thúc. Lúc này, các đệ tử ngồi quây quần bên chiếc bàn dài, trước mặt mỗi người đặt một chiếc giỏ thi chuyên dụng, bên trong đựng bút mực giấy nghiên, lại có thêm dầu chống muỗi, cao tỉnh thần và chút lương khô do Vương Đức Phát cung cấp riêng. "Ngày mai đã là kỳ thi hương rồi." Trần Văn ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn từng gương mặt trẻ tuổi trước mắt. "Thời gian qua, các trò đã trải qua quá nhiều việc. Từ học thuộc kinh nghĩa đến đào thông mương nước, từ tính toán sổ sách đến lập khế ước. Mỗi một việc các trò làm không chỉ đơn thuần là vì thi cử, mà còn là vì đạo trị thế." "Thế nhưng có vài lời, ta nhất định phải nói rõ trước khi các trò bước vào trường thi." Trần Văn nghiêm nghị cất lời. "Kỳ thi hương lần này đối với Trí Tri Thư Viện chúng ta mà nói, không chỉ là một trường thi cử, mà còn là một trận chiến sinh tử." "Sinh tử ư?" Vương Đức Phát đang kiểm tra quả trứng vịt muối trong giỏ thi, nghe vậy thì run tay, "Tiên sinh, đâu đến mức nghiêm trọng thế ạ? Thi không đỗ thì cùng lắm con về nhà kế thừa sản nghiệp thôi mà." "Không, rất nghiêm trọng." Trần Văn liếc nhìn Tô Thời đang ngồi nơi góc phòng, hít sâu một hơi. "Các trò đều biết, quy củ vào trường thi hương vô cùng ngặt nghèo, thế nhưng Tô Thời..." Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Tô Thời. Tô Thời cúi gầm đầu, ngón tay xoắn chặt vạt áo, sắc mặt có phần tái nhợt. "Để bảo vệ Tô Thời, để nàng có thể bình an bước vào trường thi, cũng là để Trí Tri Thư Viện chúng ta không thiếu một người nào." "Triệu tuần phủ đã hạ quân lệnh trạng cho chúng ta!" "Quân lệnh trạng gì cơ ạ?" Cố Từ nhướng mày, dâng lên một dự cảm chẳng lành. "Trí Tri Thư Viện trong kỳ thi hương lần này, không chỉ phải toàn viên trúng cử, mà còn phải bao trọn năm vị trí đầu, nhất định phải đoạt Giải nguyên! Nếu có một điều không đạt, đến lúc đó chúng ta đều không gánh nổi trách nhiệm. Tuy trước đây chúng ta cũng tự đặt ra mục tiêu, nhưng lần này là quân lệnh trạng do Triệu tuần phủ giao xuống. Vì thế, trách nhiệm của chúng ta vô cùng trọng đại." Trong nghị sự sảnh lập tức rơi vào tĩnh lặng. Mọi người đều trố mắt nhìn Trần Văn, rồi lại quay sang nhìn Tô Thời. "Tiên sinh..." Tô Thời bỗng đứng bật dậy, vành mắt đỏ hoe, "Chỉ vì một mình con mà khiến mọi người phải chịu áp lực lớn thế này... Con..." "Ngồi xuống." Trần Văn đặt tay lên vai Tô Thời, ánh mắt dịu lại. "Trí Tri Thư Viện chưa từng có tiền lệ bỏ rơi đồng môn. Trò là cuốn từ điển sống của chúng ta, là Thính Vũ Khách của «Phong Giáo Lục». Không có trò thì không có «Ngũ Tam», cũng không có đại thắng ở Bạch Long Cừ. Trò là một phần không thể thiếu của chúng ta. Vì trò mà đánh cược một phen này, hoàn toàn xứng đáng!" "Nhưng mà..." Nước mắt Tô Thời tuôn rơi như mưa. "Không có nhưng nhị gì hết!" Vương Đức Phát bỗng đập bàn đứng phắt dậy. Trên khuôn mặt béo tròn của hắn lúc này chẳng còn vẻ cợt nhả như thường ngày. "Tiên sinh làm đúng lắm! Chúng ta là một khối, thiếu một người cũng không được! Chẳng phải chỉ là trúng cử nhân thôi sao? Chẳng phải chỉ là Giải nguyên thôi sao? Liều mạng thôi! Tên béo họ Vương ta lần này dốc hết vốn liếng! Cho dù có nghĩ nát óc, viết gãy bút, ta cũng phải chen chân vào bảng vàng kia!" "Đúng vậy." Cố Từ cũng đứng dậy, tỏ rõ thái độ. "Quân lệnh trạng đã hạ thì không còn đường lui. Vị trí Giải nguyên này, tốp năm người này, Trí Tri Thư Viện chúng ta nhất định phải lấy! Kẻ nào dám cản đường, chúng ta đạp văng kẻ đó! Cho dù kẻ đó là Thẩm Duy Trinh, cho dù là thiên vương lão tử!" "Tính cả con nữa!" Lý Hạo cầm lấy một tờ giấy, nói: "Con đã dựa theo thực lực để vẽ một biểu đồ về các đối thủ cạnh tranh nặng ký trong kỳ thi lần này. Con tính toán sơ bộ rồi, phần thắng của chúng ta rất lớn. Chỉ cần phát huy bình thường, chúng ta ắt sẽ thắng!" Chu Thông ngồi bên cạnh lên tiếng: "Con cũng không sợ hãi điều gì." "Con cũng vậy!" Trương Thừa Tông siết chặt nắm đấm. "Tốt!" Trần Văn quát to một tiếng. "Đã có quyết tâm này, lo gì không thắng?" "Ngày mai sẽ bắt đầu thi rồi. Mọi người vào trường thi chớ hoảng loạn, chớ rối ren. Nhìn thấy đề bài, trước tiên hãy tìm điểm trọng tâm trong «Ngũ Tam». Khi viết bài, đừng quên vận dụng lối giải cổ văn theo góc nhìn mới và tư duy thực vụ của chúng ta. Gặp phải đề khó, hãy nghĩ về Bạch Long Cừ, nghĩ về thương hội, nghĩ về những con người và sự việc sống động ngoài kia! Hãy biến những việc các trò đã làm trong nửa năm qua thành câu chữ, viết cho quan chủ khảo xem, viết cho thiên hạ này trông thấy!" "Rõ!" Các đệ tử đồng thanh đáp lời. ... Sáng sớm hôm sau, mùng chín tháng tám. Trời còn chưa sáng, trên quảng trường bên ngoài Giang Ninh Cống Viện đã đông nghịt người, đèn đuốc sáng trưng. Hàng vạn thí sinh cùng thân quyến tụ lại thành một biển người huyên náo. Ánh đèn lồng nối liền thành dải, chiếu sáng cánh cổng long môn tượng trưng cho công danh bổng lộc. Người của Trí Tri Thư Viện tuy không đông, nhưng đội ngũ đưa thi cũng vô cùng náo nhiệt. "Mau nhìn kìa! Đó là người của Trí Tri Thư Viện!" Không biết ai đã hô to một tiếng, đám đông vốn chen chúc ồn ào bỗng tự giác dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi. "Trí Tri Thư Viện đến rồi!" "Đó chính là Trương tướng công! Chính là ngài ấy đã lội xuống đầm bùn đo mực nước cho chúng ta đấy!" "Còn có cả Lý tài thần nữa! Nghe nói thương hội đều do ngài ấy quản lý sổ sách, chưa từng lừa gạt bách tính chúng ta nửa đồng!" "Kia có phải là Cố công tử, người đã trị cho bọn cường hào ngoan ngoãn phục tùng không?" "Người kia là Chu Thông, thiên tài phá án đấy!" "Trần phu tử! Kính chào Trần phu tử!" Bách tính xung quanh lũ lượt ùa tới, người thì xách giỏ muốn tặng trứng gà, người thì giơ cao những chiếc bánh nóng hổi vừa mới ra lò. Trong mắt họ, đây không chỉ là một đám thư sinh đi thi, mà là ân nhân, là niềm hy vọng của cả tòa thành Giang Ninh này. "Trần phu tử! Các vị nhất định phải thi đỗ nhé! Phải tranh một hơi thở cho bách tính chúng ta!" "Đúng thế! Cho bọn họ mở mắt ra xem thế nào mới là bản lĩnh thực sự!" Tiếng reo hò và sự ủng hộ dâng trào như sóng nước ấy khiến thí sinh của các thư viện khác nhìn đến ngây người, vừa ghen tị lại vừa ngưỡng mộ. "Tránh ra một chút! Tránh ra một chút! Đừng cản đường thiếu gia nhà ta!" Chỉ thấy một nhóm gia đinh mặc gấm vóc, vừa gõ chiêng đánh trống vừa khiêng mấy hộp đồ ăn lớn, vây quanh Vương Đức Phát đang mang vẻ mặt ngượng ngùng bước tới. Người đàn ông trung niên phốp pháp đi đầu chính là cha ruột của Vương Đức Phát, Vương chưởng quầy. "Con trai à! Đây là bánh chẻo do chính tay cha gói cho con, còn có cả con gà quay này nữa, mang theo hết đi! Vào trường thi đừng để bị đói! Cha không cầu con thi được Giải nguyên mang về, chỉ cần đỗ được cử nhân, cha sẽ giao lại tiệm cầm đồ Tụ Bảo Bồn cho con! Sau này con chính là chưởng quầy!" "Cha! Cha nói nhỏ chút đi! Mất mặt chết đi được!" Vương Đức Phát lấy tay che mặt, hận không thể tìm cái lỗ nẻ mà chui xuống. Các thí sinh xung quanh đều nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn một kẻ trọc phú. Vương chưởng quầy lại chẳng thèm để ý, đi thẳng đến trước mặt Trần Văn. "Trần Sơn trưởng! Ngài đúng là thần tiên sống mà! Thằng con phá gia chi tử này của tôi, trước kia là một tên ma vương phá phách, ngoài ăn với chơi ra chẳng biết làm gì. Từ khi theo ngài, nó không những hiểu chuyện, làm bao nhiêu việc cho quan phủ, mà giờ đây còn sắp thi cử nhân nữa! Tất cả đều nhờ ơn tái sinh của ngài đấy ạ!" Trần Văn vội đỡ Vương chưởng quầy dậy: "Vương chưởng quầy nói quá rồi, Đức Phát bản tính thuần lương, tài ăn nói cũng rất tốt, vốn là một viên ngọc thô." Ở phía bên kia, gia chủ Cố gia là Cố Viễn Sơn cũng dẫn theo mấy tên lão bộc bước lại gần. "Từ nhi." Cố Viễn Sơn giúp Cố Từ chỉnh lại cổ áo. "Kỳ thi hương lần này chớ có áp lực. Thi đỗ hay không cũng chẳng sao, Cố gia chúng ta không thiếu cái danh làm quan ấy. Miễn là đừng làm mất mặt Trí Tri Thư Viện, đừng làm mất thể diện của Trần tiên sinh là được." Nói xong, Cố Viễn Sơn xoay người, cúi gập mình thật sâu trước Trần Văn. "Trần tiên sinh, Cố Từ nhà tôi hoàn toàn nhờ vào sự dạy dỗ của tiên sinh, nay đã đổi khác đến mức tôi cũng suýt không nhận ra. Phần ân tình này, Cố mỗ xin ghi khắc trong lòng. Sau này nếu thư viện có việc gì cần đến Cố gia, Cố mỗ tuyệt đối không chối từ!" Trần Văn mỉm cười đáp lễ: "Cố viên ngoại yên tâm, Cố Từ có tài năng lớn, kỳ thi hương nhỏ bé này không giam chân được trò ấy đâu."