Chương 313: Đồng minh ngầm của Lục gia, đại quan mới nhậm chức

Lục Văn Hiên rảo bước băng qua đám đông, tiến thẳng tới bàn chính, dừng lại trước mặt Trần Văn. Sau đó hắn vén vạt áo, trịnh trọng vái sâu một lễ. "Vãn sinh Lục Văn Hiên, bái kiến Trần tiên sinh." Một lạy này lưng khom sát đất, đúng theo lễ tiết cung kính nhất của bậc vãn bối đối với bậc trưởng bối. Tân khách xung quanh thấy vậy đều ngạc nhiên. Đó chính là thiếu chủ của Lục gia, thế gia đứng đầu Giang Ninh! Bao kẻ muốn bấu víu còn chẳng có cửa, vậy mà Lục công tử lại chủ động tới bái tạ? Trí Tri Thư Viện đã cho hắn chỗ tốt gì chứ? "Lục công tử khách khí rồi, mau đứng dậy." Trần Văn mỉm cười, đưa tay làm động tác nâng đỡ. Lục Văn Hiên đứng thẳng người dậy, nâng cao chiếc hộp gấm bằng gỗ tử đàn trong tay, đưa tới trước mặt Trần Văn. "Tiên sinh." Lục Văn Hiên cất giọng sang sảng. "Kỳ thi hương lần này, Văn Hiên may mắn lọt vào vị trí thứ bảy, chẳng phải nhờ tài học hơn người, mà thực chất là nhận được ân huệ vô lượng từ tân học của Trí Tri Thư Viện." Lục Văn Hiên nhìn quanh bốn phía, ánh mắt thản đãng. "Nếu không nhờ mấy ngày trước ở bên bờ Bạch Long Cừ, tận mắt chứng kiến thủ đoạn xử lý thực vụ của tiên sinh cùng chư vị đồng môn; nếu không nhờ được lý niệm kinh thế trí dụng của tiên sinh khai sáng, triệt để phá vỡ khuôn sáo nông cạn của con em thế gia trong lòng... Văn Hiên ở trên trường thi, khi đối mặt với thế cục bế tắc đầy phức tạp của đề sách luận kia, tuyệt đối không thể viết ra được bài văn đó." "Ân đức giáo hóa cứu nguy nơi hiểm nghèo này, Văn Hiên khắc cốt ghi tâm. Gia phụ nghe chuyện cũng cảm khái vạn phần. Đặc biệt sai Văn Hiên chuẩn bị chút lễ mọn, để tạ ơn điểm hóa của tiên sinh!" Lục Văn Hiên đặt hộp gấm lên bàn, lùi lại một bước, chắp tay thêm một lần nữa. Lời này vừa dứt, toàn bộ đại sảnh Túy Tiên Lâu lập tức xôn xao như vạc dầu sôi. "Lại là do Lục gia gia chủ sai hắn tới!" "Lục gia đây là công khai bày tỏ lập trường ủng hộ Trí Tri Thư Viện rồi sao?" Trần Văn nhìn ánh mắt chân thành của Lục Văn Hiên, ngoài mặt tuy không lộ vẻ gì, song trong lòng cũng không khỏi dâng lên một tia gợn sóng. "Xem ra cuốn 《Ngũ Tam》 mà Cố Từ tặng đi, khoản đầu tư chính trị này xem như đã bước đầu thấy được hiệu quả. Trước kia chỉ là tình bằng hữu giữa Lục Văn Hiên và Cố Từ duy trì. Hiện tại lại có thêm thái độ ngầm của Lục gia gia chủ." Trần Văn thầm tính toán. "Có được lời ước hẹn ngầm từ đỉnh cấp thế gia vùng Giang Nam như Lục gia, trên con đường sau này lại có thêm một người trợ lực." Hắn mỉm cười gật đầu. "Lục công tử có thể buông bỏ sự kiêu ngạo của con em thế gia, đưa thực chính vào bài thi, vị trí thứ bảy này là do chính ngươi dựa vào ngộ tính và khí phách mà giành lấy. Cánh cửa Trí Tri Thư Viện vĩnh viễn rộng mở với những kẻ vụ thực trong thiên hạ. Thịnh tình của Lục công tử, ta xin nhận. Nào, mời vào chỗ, uống một chén rượu mừng công." "Đa tạ tiên sinh." Lục Văn Hiên đứng thẳng người, ánh mắt vô tình lướt qua Cố Từ đang ngồi bên cạnh Trần Văn. Cố Từ không lộ vẻ kinh ngạc như những người khác, hắn chỉ phe phẩy quạt xếp, khẽ nở nụ cười ngầm hiểu với nhau. "Văn Hiên huynh, huynh quả nhiên vẫn tới." Cố Từ thầm nói trong lòng. Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy tên Lục Văn Hiên xếp thứ bảy trên bảng vàng, Cố Từ đã biết vị công tử thế gia coi khí tiết hơn cả tính mạng này, đêm nay nhất định sẽ mang theo thành ý của Lục gia tới tận cửa tạ ơn. Đây không chỉ là lòng kiêu hãnh của văn nhân, mà còn là sự ăn ý giữa những kẻ cùng chung chiến tuyến. ... Rượu qua ba tuần, bầu không khí trong đại sảnh lại khôi phục vẻ náo nhiệt. Lục Văn Hiên sau khi hàn huyên vài chén với mọi người liền lấy cớ say rượu ngột ngạt, một mình bước ra khoảng sân hiên vắng vẻ sát bờ sông của Túy Tiên Lâu. Không lâu sau, một bóng người áo trắng phe phẩy quạt xếp cũng bước ra theo. "Sao thế? Rượu Trạng nguyên hồng bên trong không hợp khẩu vị, chạy ra đây hứng gió lạnh à?" Cố Từ cười tiến tới bên lan can, đứng sóng vai cùng Lục Văn Hiên, nhìn xuống dòng sông Tần Hoài gợn sóng lăn tăn bên dưới. Lục Văn Hiên quay đầu nhìn vị tân khoa Giải nguyên trước mắt, trong mắt không còn vẻ ganh đua tranh thắng như trước, chỉ còn lại sự kính phục và cảm kích sâu sắc. "Cố huynh." Lục Văn Hiên chợt thu lại nụ cười. "Trong sảnh đông người lắm mắt, có những lời ta không tiện nói rõ. Nhưng lòng huynh và ta đều hiểu, nếu không có sự chỉ điểm không chút giấu giếm trước kỳ thi của huynh..." Lục Văn Hiên nhớ tới cuốn 《Ngũ Tam bản tinh tu》 đã bị mình lật tới rách nát, giọng nói khẽ run lên. "Nếu không có tập tài liệu huynh tặng ta, ta dẫu có chứng kiến chuyện ở Bạch Long Cừ, cũng tuyệt đối không thể viết ra bài văn nắm bắt đúng tâm ý của khảo quan đến thế. Đây đã không còn là cứu nguy trong cảnh khốn cùng nữa, mà là huynh đích thân kéo ta vào bảng đỏ kia. Ân tình này, Lục Văn Hiên ta khắc cốt ghi tâm." Cố Từ nghe vậy liền khẽ lay chiếc quạt xếp. "Văn Hiên huynh nói quá rồi. Đao dù có sắc, cũng phải xem ai là người cầm đao. Huynh có thể buông bỏ những quy củ hủ bại tầm thường, dám viết lời lẽ thực tế thẳng thắn lên bài thi, đó chính là bản lĩnh của huynh. Mọi người đều là người cùng chí hướng, giúp đỡ lẫn nhau là lẽ đương nhiên." Lục Văn Hiên gật đầu: "Người cùng chí hướng... Phải rồi. Hôm nay xem bảng, Chính Tâm Tứ Kiệt thảm bại. Văn đàn Giang Nam này, sau này chính là của Trí Tri Thư Viện các huynh rồi." "Thảm bại ư? Văn Hiên huynh, huynh nghĩ sự việc quá đơn giản rồi." Nụ cười trên mặt Cố Từ dần tắt. Hắn gập mạnh chiếc quạt xếp lại một tiếng "cạch". "Cơ nghiệp trăm năm của Chính Tâm thư viện, sao có thể vì một kỳ thi hương mà sụp đổ hoàn toàn? Họ lần này thi hương dẫu thảm bại, nhưng gốc rễ vẫn còn. Hơn nữa..." Cố Từ quay đầu, nhìn thẳng vào Lục Văn Hiên. "Hơn nữa sau lưng Thẩm Duy Trinh chính là Tần đảng tay thông tới trời." Nghe thấy hai chữ Tần đảng, sắc mặt Lục Văn Hiên cũng biến đổi. "Văn Hiên huynh, huynh tưởng hôm nay chúng ta chỉ đơn thuần là thi đỗ thành tích tốt thôi sao? Không." Cố Từ nói rất nghiêm túc. "Lần này chúng ta ôm trọn sáu vị trí đầu bảng, chẳng khác nào cứng rắn chặt đứt một con đường nhân tài quan trọng nhất của Tần đảng tại Giang Nam! Chúng ta đã giẫm nát toàn bộ những hạt giống Giải nguyên mà bọn chúng chuẩn bị đưa về kinh thành để bồi đắp thế lực xuống dưới chân! Huynh nghĩ một kẻ có thù tất báo như Tần Tư Niên liệu có nuốt trôi cục tức này không?" "Ý của huynh là..." Tim Lục Văn Hiên đập thình thịch, "Bọn chúng sẽ sớm trả thù?" Cố Từ gật đầu. Hắn đưa một bàn tay về phía Lục Văn Hiên. "Văn Hiên huynh. Trí Tri Thư Viện chúng ta không có chút gốc rễ nào nơi triều đình. Chúng ta dẫu có lý, có lòng dân, nhưng đứng trước quyền lực, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ. Tương lai nếu gặp phải sóng to gió lớn, chỉ dựa vào mấy thầy trò chúng ta thì không chống đỡ nổi. Ta hy vọng tới lúc đó có thể có huynh, có một thế gia thuộc phái Thanh lưu như Lục gia, kề vai sát cánh cùng chúng ta nghênh địch." Lục Văn Hiên nhìn bàn tay Cố Từ chìa ra, không chút do dự, lập tức nắm chặt lấy. "Đạo nghĩa ở đâu, dẫu ngàn vạn người ta vẫn tiến bước!" "Cố huynh, chén rượu này kính chiến trường sắp tới của chúng ta!" Hai người nhìn nhau cười lớn, xoay người bước lại vào đại sảnh, hòa mình vào bữa tiệc cuồng hoan huyên náo kia. ... Đêm đã khuya. Sự ồn ào náo nhiệt ở Túy Tiên Lâu cuối cùng cũng tản đi. Tại Trí Tri Thư Viện, trong thư phòng của Trần Văn, ánh đèn vẫn sáng. Sáu tân khoa cử nhân ngồi vây quanh Trần Văn. "Cuộc vui kết thúc rồi." Trần Văn đặt chén trà xuống, nhìn bức mật thư vừa được đưa tới. Đó là phong thư khẩn do tâm phúc của chủ khảo Mạnh Nghiên Điền phái người đưa đến. "... Sau trận chiến Bạch Long Cừ, tâm bệnh của lão phu đã dứt. Kỳ thi hương khoa này, bài thi của các ngươi tựa sấm sét xé toạc tầng không, chấn động màng nhĩ. Lão phu chấm các ngươi đứng đầu bảng, không chỉ vì tiếc tài, mà còn là để nối lại tính mệnh cho thực chính của Đại Hạ triều này. Thế nhưng, cây đón đầu gió, gió ắt sẽ dập." Trần Văn đọc tới đây, giọng nói hơi ngưng lại. "Chúng ta gây ra động tĩnh ở Giang Nam quá lớn. Trước đây không chỉ bứng sạch túi tiền của Ngụy thiến, lần này lại trực tiếp đập vỡ tấm biển hiệu Chính Tâm thư viện mà Tần đảng đã kinh doanh bấy nhiêu năm. Tần đảng ngồi không yên rồi." "Ngồi không yên thì cứ ngồi không yên thôi!" Vương Đức Phát ợ một tiếng rượu, phất tay vẻ chẳng hề bận tâm, "Chúng ta bây giờ đều là cử nhân lão gia rồi, lại do chính tay Mạnh đại nhân chấm đỗ, Tần Tư Niên kia dẫu có một tay che trời, chẳng lẽ còn có thể chạy tới Giang Nam tước bỏ công danh của chúng ta hay sao?" "Hắn đương nhiên không thể trực tiếp tước bỏ công danh của các ngươi." Trần Văn nhìn hai dòng chữ cuối cùng trên trang giấy. "Nhưng hắn có thể chặt đứt cội rễ của các ngươi." "Mạnh đại nhân trong thư nói. Ngay sau sự việc Bạch Long Cừ, Tần đảng đã phát nạn trên triều đình, lấy cớ Giang Nam là trọng địa tài phú, cần có cán thần trấn thủ, thần tốc đề cử và bổ nhiệm một vị Giang Nam Bố chính sứ mới." "Bố chính sứ?" Chu Thông nghe vậy liền nói, "Đó là đại quan chưởng quản toàn bộ tiền lương thuế khóa của cả một tỉnh. Tài quyền nắm trọn trong tay." "Không sai." Trần Văn từ từ gấp bức thư lại, "Hơn nữa vị tân nhiệm Bố chính sứ này tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Hắn tên Lư Tông Bình. Hắn là một con hổ mặt cười ăn thịt người không nhả xương." Trần Văn bước tới trước ngọn nến bên bàn, châm lửa đốt bức thư đó. Ngọn lửa lập tức nuốt chửng tờ giấy, hắt ánh sáng lên gương mặt không chút gợn sóng của Trần Văn. "Trong thư nói, Lư Tông Bình hôm nay đã đến nhận chức rồi." "Cái gì?!" Các đệ tử đều kinh hãi. "Hôm nay xướng danh bảng vàng, hắn hôm nay tới nhận chức? Thế này cũng quá trùng hợp rồi!" Lý Hạo thốt lên. "Đây không phải trùng hợp, mà là căn đúng thời điểm mà tới." Trần Văn ném tờ giấy đã cháy thành tro vào chén trà, vỗ vỗ tay. "Hắn chính là đợi kỳ thi hương kết thúc. Hắn mang theo cơn thịnh nộ ngập trời của Tần đảng, tới tiếp quản tài phú Giang Nam sau cơn biến động lớn này." "Ngày mai." Trần Văn xoay người, nhìn sáu tên đệ tử vừa mới nếm trải dư vị của thắng lợi. "Ngày mai quan phủ sẽ tổ chức tiệc Lộc Minh cho toàn bộ các tân khoa cử nhân. Vị Bố chính sứ đại nhân tân nhiệm này, ắt hẳn cũng sẽ chính thức lộ diện." "Đó không chỉ là một bữa tiệc mừng công, mà còn là một bữa Hồng Môn Yến không thấy ánh đao." "Cuộc vui kết thúc rồi, các hài tử." Trần Văn sải bước đi ra ngoài. "Về giã rượu đi, chuẩn bị nghênh đón trận chiến mới!"