Chương 709: Cố Từ tặng sách trước kỳ thi, Văn Hiên quan tâm ấm lòng

Góc đông nam nội thành kinh thành, biệt viện Lục phủ. Trong tòa biệt uyển này, ngoài tiếng quét tuyết khe khẽ của một lão bộc áo xám dưới hành lang thì tĩnh lặng tới mức cây kim rơi cũng nghe thấy, tựa như chốn đào nguyên cách biệt với thế gian. Lão bộc quét sạch vụn tuyết trước thềm, dừng bước ngoài cửa một gian nhã thất treo rèm giữ ấm dày dặn. "Thiếu gia." "Vừa rồi ngoài cửa lại có mấy lượt khách quý gửi bái thiếp tới. Tiệc xuân đón gió của đồng hương hội Giang Nam đặt tại Vọng Giang Lâu đã giục mời ba lần. Còn có mấy vị danh môn tài tử do các thế giao bá thúc vùng Thái Thương, Tùng Giang dẫn vào kinh, đều đang đợi ngoài cửa, mong được hàn huyên tình xưa cùng thiếu gia..." Bên trong nhã thất im lặng trong giây lát. "Thoái thác hết đi." Lão bộc khẽ giật mình, hơi ngập ngừng nói: "Thiếu gia, phía đồng hương Giang Nam nếu thiếu gia không lộ diện, sợ là đám cử tử thế gia ngoài kia sẽ bảo Lục gia ta cậy thế môn đệ, coi khinh sĩ lâm Giang Nam..." "Ta đã bảo, thoái thác hết đi." Rèm trúc khẽ lay động. "Cứ nói ta đến kinh thành xong ngẫu nhiên nhiễm phong hàn, cần đóng cửa tĩnh dưỡng để chuẩn bị cho kỳ đại khảo, không tiếp bất kỳ khách ngoài nào. Trong năm ngày tới, hễ có ai đưa thiếp cầu kiến, nhất loạt chiếu theo đó mà từ chối, không cần bẩm báo nữa." "Lục thiếu đông gia quả thật bày vẽ phô trương gớm." Một tiếng cười khẽ truyền tới. Lão bộc sợ đến mức toàn thân run lên, Chỉ thấy Cố Từ khoác một thân gấm thêu Tô Châu mới tinh, phe phẩy quạt xếp đầy nhàn nhã bước vào. Lục Văn Hiên mí mắt cũng chẳng buồn nhấc, chỉ nhàn nhạt phân phó lão bộc ngoài cửa: "Lão Phúc, lui xuống đi. Đóng cổng viện lại, hễ có kẻ nào tới gần Thính Tuyết Uyển trong vòng trăm bước, lập tức phát tín hiệu cảnh báo." "Đã rõ!" Lão bộc nhìn vị quý công tử này, hiểu ý khom người lui xuống, thuận tay cài chặt then cài các tầng cổng viện. Trong phòng than hồng leo lét, hương ấm lan tỏa. Lục Văn Hiên nâng bầu rượu hâm bằng đồng xanh, rót đầy một dòng rượu nóng hổi vào chén sứ thanh hoa đối diện. "Đường đường là Giải nguyên Giang Nam, nửa đêm nửa hôm không đi cửa chính, tác phong phi tặc này của Cố huynh xem ra ngày càng thuần thục rồi đấy." Lục Văn Hiên vén vạt áo ngồi xuống, chỉ vào đôn gấm đối diện. "Ngoài cửa chính toàn là tai mắt rình rập, Cố mỗ nếu nghênh ngang đi vào, ngày mai tấu chương hạch tội của Tần tướng phủ sẽ đệ thẳng lên Nội các, cáo buộc Lục đại thiếu gia nhà huynh cấu kết bè phái với môn nhân Trí Tri." Cố Từ ngồi xuống vẻ hào sảng, bưng chén rượu nóng uống cạn một hơi, thở phào một tiếng dài: "Có điều hôm nay, việc tiên sinh giao cho Cố mỗ coi như đã lo liệu đầu đuôi chu toàn." Cố Từ cẩn thận lấy ra một cuốn sách dày cộp, nặng trịch từ bên trong lớp áo choàng gấm rộng thùng thình, nhẹ nhàng đặt ngay ngắn giữa án thư gỗ tử đàn. "Đại Hạ Bán Nguyệt Đàm · Kỳ thứ tư · Chung quyển". "Đây là..." "Quyển cuối cùng." Đầu ngón tay Cố Từ khẽ gảy lên bìa sách màu đen. "Mùng bốn tháng hai, năm ngày trước kỳ thi. Thái tử điện hạ, Nghiêm Thượng thư, Trương Tế tửu, Lục đại nhân, Mạnh đại nhân... Tất cả trí tuệ đỉnh cao của Đại Hạ có thể điều động đều được phong kín trọn vẹn trong quyển này. Đích thân tiên sinh dùng bút chu phê bóc tách, chuyên khắc chế các tử huyệt cấp quốc gia trong phần thi sách luận ở trường thi thứ ba của khoa hội thí lần này." Cố Từ nhìn Lục Văn Hiên, nghiêm sắc mặt nói: "Món thần binh cuối cùng này, Cố mỗ đích thân mang tới cho huynh." Lục Văn Hiên chậm rãi lật mở trang đầu. Từng chữ trong sách đều là châu ngọc, sát phạt quyết đoán, đâm thẳng vào kinh mạch quốc gia, mà bên dưới mỗi đoạn văn, mô hình giải cấu logic do chính tay Trần Văn dùng chu sa viết lại đập vào mắt như sấm sét giữa trời quang. Lục Văn Hiên chậm rãi khép cuốn sách lại, mỉm cười nói: "Cố huynh." "Đêm nay huynh không tới, ta cũng nhất định sẽ sai người tới gõ cửa thư viện." "Cuốn 'Tần Hoài Tàn Ngọc Lục' khắp kinh thành đồn đại trước đó... Nhược Vân đã gửi mật thư cho ta." Lục Văn Hiên hỏi ra mối nghi hoặc ngút trời bấy lâu nay đè nén trong lồng ngực: "Tô Thời... Nàng thật sự là nữ tử?" Trong nhã thất, than củi nổ lách tách. Cố Từ không hề giấu giếm, chỉ thản nhiên cười, chậm rãi gật đầu: "Phải." "Tô sư muội từ nhỏ lớn lên ở Tần Hoài, quả thực là thân nữ nhi che giấu dưới lớp trường sam nam tử." Dù trong lòng đã sớm suy đoán ra, nhưng khi tận tai nghe Cố Từ — gương mặt đại diện của Trí Tri — chính miệng xác nhận, Lục Văn Hiên vẫn sững sờ hồi lâu không thốt nên lời. "Nàng... nàng thật sự là một nữ tử..." Lục Văn Hiên cười khổ. "Đấng nam nhi trong thiên hạ quả thật nên xấu hổ tới mức tự vẫn cho xong!" Dứt lời, Lục Văn Hiên nói tiếp: "Khắp kinh thành đều đồn rằng, Tô Thời của Trí Tri Thư Viện là cốt nhục ruột thịt của Hoàng thượng năm xưa lưu lạc chốn nhân gian." "Cố huynh, bên ngoài đồn đại thần kỳ như thế, chuyện này... Có thật là thật không?" Quạt xếp trong tay Cố Từ khẽ khựng lại, nhưng hắn chỉ cười đầy ẩn ý. Hắn bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, nói bằng giọng hờ hững: "Chuyện này... Lục huynh việc gì phải tới hỏi ta? Huynh nên tới Tử Cấm Thành, hỏi vị Hoàng thượng đang ngồi trong Dưỡng Tâm Điện kia kìa." "..." Nhã thất chìm vào tĩnh lặng trong chớp mắt. Lục Văn Hiên ngẩn người, ngay sau đó trong đôi mắt cực kỳ thông tuệ chợt lóe lên một tia sáng sắc bén. Hắn không truy hỏi thêm nửa lời, không kìm được khẽ lắc đầu bật cười, vỗ tay than thở: "Hỏi Hoàng thượng... Hỏi Hoàng thượng hay lắm!" Dương mưu kinh thiên động địa bực này, hư thực khó lường, chân giả căn bản không thể tra xét, hơn nữa ai tra kẻ đó chết. Lục Văn Hiên tâm tư linh lung bực nào, chỉ một câu nói ấy liền nhìn thấu thủ bút đằng sau vở kịch lớn này. "Trần tiên sinh quả thực là thần nhân." Lục Văn Hiên cảm thán từ tận đáy lòng, sau đó gạt bỏ bí mật kinh thiên này sang một bên, hai tay đặt lại lên cuốn "Bán Nguyệt Đàm" bìa đen tuyền trên án thư, thần sắc nghiêm nghị: "Tuy nhiên, Tần Tư Niên dẫu bị đòn ngoài cuộc này chặt đứt nanh vuốt, nhưng bên trong trường thi cống viện, Tần đảng tuyệt đối sẽ không chịu dừng tay." Cố Từ cũng thu lại nụ cười, gật đầu nói: "Không sai. Trước kỳ thi tiên sinh đã đặc biệt dặn dò, đòn ngoài cuộc đã xong, phần còn lại là cuộc chém giết thật sự bằng đao thật thương thật trên khoa trường. Tần Tư Niên ở bên ngoài bị tát một cái đau điếng, nuốt một bụng tức nghẹn họng, chắc chắn sẽ dồn toàn bộ sát chiêu lên người Tử Dương Thư Viện. Ba trăm đại nho của Tử Dương đã gắng gượng suốt hai tháng trời, Kinh Thành Tam Khôi lại càng hùng hổ ngút trời." "Binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn." "Lục gia Giang Nam đã cược cả gia sản lẫn vận mệnh lên con thuyền tân học này, Lục mỗ tay nắm hai thanh thần binh này, nếu ngay cả đám hủ nho của Tử Dương Thư Viện còn không trấn áp nổi thì chẳng xứng xưng là đứng đầu thế gia Giang Nam." Nói đến đây, Lục Văn Hiên giúp Cố Từ ủ lại chén rượu đã hơi nguội bên lò than, khẽ thở dài: "Có điều, Cố huynh à, những ngày qua huynh bế quan trong thư viện ít khi ra ngoài, có lẽ vẫn chưa biết kinh thành trong ngoài lúc này đã bị nung thành một lò luyện nóng bỏng tới mức nào đâu." "Gần vạn cử tử làu thông kinh sử của mười ba tỉnh trong thiên hạ, nay đều đã đổ dồn về đất kinh kỳ. Các quán trọ lớn, tửu quán cho tới hội quán đồng hương, ngày nào cũng có kẻ vì lý học chính thống của Tử Dương và tân học kinh thế của Trí Tri mà vỗ bàn đập bát, cãi vã không dứt." "Lưu dân ngoài thành, khuê các chốn hậu trạch cho đến cả hai giới hắc bạch... Tất cả mọi người đều đang dán mắt vào kỳ đại khảo này!" "Cố huynh, Lục gia ta nếu thua, chẳng qua là tổn thất chút bạc tiền, mất đi vài phần thể diện, tổ nghiệp trăm năm của Lục gia vẫn còn ở Giang Nam. Nhưng Trí Tri Thư Viện các huynh lại không còn đường lui." "Trên vai sáu người các huynh gánh vác vận mệnh của tân học Giang Nam, gánh vác kế sinh nhai của hàng triệu dân nghèo dưới đáy xã hội, càng là hy vọng của phái Thanh lưu." "Cả thiên hạ kẻ muốn nhìn các huynh độc chiếm bảng vàng phong thần thì nhiều, nhưng đám quyền quý ngấm ngầm mong các huynh thịt nát xương tan ngay tại trái tim của Đại Hạ này, cũng chẳng hề ít!" "Cố Từ huynh trước nay quen cười nhìn phong vân, trước mặt người ngoài luôn mang vẻ ung dung nhẹ tựa lông hồng. Nhưng ta hiểu rõ hơn ai hết, tâm khí huynh cao nhất, xem gánh nặng của thư viện và thiên hạ nặng hơn bất kỳ ai." "Đêm nay gặp gỡ, với tư cách tri kỷ, ta chỉ có một lời. Kỳ vọng của người trong thiên hạ là núi, nhưng chớ để ngọn núi ấy đè gãy cổ tay huynh. Bước vào trường thi, hãy giữ lòng phẳng lặng, đừng tạo cho mình áp lực quá lớn, cứ việc buông tay mà đánh một trận." Cố Từ nghe những lời tâm huyết này, sâu trong lồng ngực khẽ dâng lên một dòng nước ấm. Hắn thu quạt xếp lại, mỉm cười thanh thản: "Lục huynh yên tâm, núi có cao đến đâu cũng chỉ là bậc thang để chúng ta kê chân bước lên đỉnh." "Năm ngày nữa, mùng chín tháng hai, long môn mở rộng." Cố Từ nhìn Lục Văn Hiên với hào khí ngút trời: "Lục huynh, khoa xuân lần này, huynh đệ ta trên trường thi sẽ lấy bút làm mũi nhọn, mở ra một con đường mới cho triều đình Đại Hạ!" Lục Văn Hiên nở nụ cười rạng rỡ, bưng chén rượu lên, cụng mạnh vào chén của Cố Từ: "Trước long môn khoa xuân, hẹn gặp nơi đỉnh cao!" "Hẹn gặp nơi đỉnh cao!" ...