Chương 710: Sĩ tử thiên hạ tề tựu, tranh chấp mới cũ lại dấy lên!

Kinh thành, ngoại thành. Đồng Phúc khách điếm. Đại đường khách điếm âm u ẩm thấp. Đây là chốn trọ hạ đẳng rẻ tiền nhất toàn kinh thành. Cứ đến năm đại tỷ, khắp các dãy giường chung trong khách điếm lại chật ních những cử tử nghèo khổ từ mười ba tỉnh trong thiên hạ đổ về kinh ứng thí. Nơi góc tây của dãy giường chung bốn bề lộng gió, có một Nho sinh đang ngồi. Hắn bọc trên mình chiếc áo bông vải xanh chằng chịt những mảnh vá, bông lau nơi cổ áo đã đóng tảng cứng ngắc từ lâu. Đôi bàn tay thô ráp vàng vọt đầy những vết nứt nẻ tím bầm, run rẩy bưng nửa chiếc bánh bao ngô cứng như đá, nuốt từng chút từng chút một cách khó khăn trôi xuống cổ họng cùng bát nước lạnh sủi bọt trắng đựng trong đồ gốm thô. Người đó chính là Triệu Văn Cử. Vị lão tú tài từng bốn lần trượt thi hương này, kể từ sau khi viết một bài sách luận toàn lời lẽ mộc mạc bàn về thực vụ và chia ruộng đất trong kỳ thi hương rồi đỗ cử nhân ngoài sức tưởng tượng, cả con người hắn như đã thoát thai hoán cốt. Hắn bán sạch hai sào ruộng cằn cỗi duy nhất nơi quê nhà, lưng mang tráp cói cũ rách vá chằng vá đụp, dựa vào một đôi giày rơm mòn vẹt mà lặn lội đi bộ đến tận chân thiên tử Thần Kinh. Giữa đại đường, trên chiếc bàn bát tiên tróc sơn lem nhem, mấy sĩ tử phương bắc mặc áo bông cũ đang mượn hơi rượu Thiêu Đao Tử đục ngầu, đập bàn tranh cãi gay gắt, nước bọt bắn tung tóe dưới ánh đèn dầu leo lét. "Hoang đường! Quả thực là văn nhã quét đất, trò cười lớn nhất thiên hạ!" Một cử tử đến từ Tề Lỗ mặt đỏ bừng, bực tức gào to: "Khắp hang cùng ngõ hẻm đang đồn đại cái gì mà 《Tần Hoài Tàn Ngọc Lục》, đồn đại cái gì mà hoàng nữ chí hiếu... Trí Tri Thư Viện kia rõ ràng chỉ là trò hề do đám gian thương hám lợi vùng Giang Nam dựng lên! Triều đình mở khoa lấy sĩ, thi là Tứ Thư Ngũ Kinh, chọn là trọng thần xã tắc thay thánh lập ngôn! Bọn chúng thì hay rồi, ngày ngày ở bên ngoài làm ba cái trò khế ước buôn bán, toàn thân nồng nặc mùi tiền đồng, làm nhục cửa thánh hiền!" "Tôn huynh nói rất phải!" Một cử tử Quan Trung khác cũng cười lạnh liên hồi, phụ họa theo: "Nghe nói Trí Tri Thư Viện kia ở Giang Nam đã ngông cuồng vô độ, kích động ngu dân, chống đối pháp độ tông tộc, thậm chí đến gia pháp dìm lồng heo đàn bà đi làm công cũng dám can thiệp! Nay đến tận chân thiên tử, lại còn vọng tưởng dựa vào những lời lẽ yêu ngôn mị dân để lật trời? Nực cười hết sức!" Cử tử Quan Trung dùng đũa gõ vào bát gốm thô, ngạo nghễ cười mỉa: "Nghe nói chủ khảo khoa này là Nội các Thứ phụ Yến Tử Hành Yến các lão. Yến đại nhân là đại tông sư của dòng chính thống lý học thiên hạ, ghét nhất là những thứ tà đạo ly kinh phản đạo. Ba trăm đại nho của Tử Dương Thư Viện bế quan trong bí các nhiều tháng ròng, Kinh Thành Tam Khôi lại càng là những thiên kiêu từ nhỏ đã làu thông kinh sử tử tập. Đợi đến mồng chín tháng hai bước vào hào xá của cống viện, không còn những tiếng hò hét om sòm bên ngoài, nói chuyện bằng bài thi, đám chân lấm tay bùn của Trí Tri Thư Viện nhất định sẽ bị Tử Dương Thư Viện đánh cho lộ nguyên hình!" "Ha ha ha ha! Đó là lẽ đương nhiên! Nếu để một lũ cuồng đồ trong đầu chỉ toàn mùi tiền đồng con buôn đoạt khôi, vạn ngàn hàn môn học tử khổ đọc sách thánh hiền trong thiên hạ chẳng phải thành trò cười lớn nhất sao?" Trong đại đường lập tức rộ lên một tràng cười ồ. Những cử tử nghèo chen chúc trên giường chung này, dẫu ăn thứ lương thực rẻ tiền nhất, chịu đủ ánh mắt khinh miệt của thế gia, nhưng họ khổ đọc Trình Chu lý học hơn hai mươi năm, tận xương tủy sớm đã bị đạo đức thánh hiền hư ảo kia gọt giũa thành những con rối gỗ. Trong mắt họ, thực chính kinh thế của Trí Tri Thư Viện chính là đang đập vỡ chén cơm hai mươi năm đèn sách của họ, đương nhiên hận đến nghiến răng nghiến lợi. "Rầm!" Đột nhiên vang lên một tiếng động dữ dội. Mọi người giật nảy mình, đồng loạt quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy Triệu Văn Cử nãy giờ rụt rè gặm bánh ngô nơi góc phòng, chẳng biết từ lúc nào đã bỗng nhiên đứng bật dậy. "Nói nhăng nói cuội cả lũ!" Cả sảnh sĩ tử đều là người đọc sách, nào đã từng nghe những lời mắng chửi thô bỉ hung hãn chốn phố chợ như vậy? Mấy cử tử đang nâng bát rượu lập tức bị sặc ho sặc sụa, vừa thẹn vừa giận đập bàn chỉ trích: "Ngươi... đồ cuồng đồ thô bỉ này! Thật nhục nhã cho giới văn nhân! Ngươi là cử tử phương nào mà dám buông lời dơ bẩn tại đất kinh thành?" "Lão tử thô bỉ? Lão tử làm nhục văn nhân?!" Triệu Văn Cử cười lạnh một tiếng, sải bước từ trên giường chung nhảy xuống. Chiếc áo bông rách trên người hắn phần phật lay động, hắn gạt phắt chiếc ghế dài cản đường, xông thẳng đến trước chiếc bàn bát tiên. Dưới những ánh mắt kinh hãi của cả phòng, Triệu Văn Cử giật phắt ống tay áo bông rách nát bên tay trái lên, đập mạnh cánh tay khô khốc vàng vọt xuống chính giữa mặt bàn. "Xoẹt!" Chỉ thấy mặt trong cẳng tay chằng chịt vết nứt nẻ kia, rõ ràng vắt ngang một vết sẹo sắt nung đỏ au sâu hoắm thấy tận xương. Đó là dấu ấn ngỗ nghịch mà tên tộc trưởng cường hào Triệu Gia Thôn năm xưa dùng sắt nung gia quy ấn sống lên. "Mở to mắt chó của các ngươi ra mà nhìn cho rõ!" Triệu Văn Cử chỉ vào vết sẹo dữ tợn trên cánh tay. "Lão tử tên là Triệu Văn Cử! Người huyện Ninh Dương, phủ Giang Ninh! Tân khoa cử nhân thứ hai mươi tám niên hiệu Cảnh Thái ba mươi mốt của Đại Hạ! Lão tử chính là kẻ chân lấm tay bùn bò ra từ vũng bùn lầy trong miệng các ngươi đây!" Triệu Văn Cử từ trên cao nhìn chằm chằm vào gã cử tử Tề Lỗ. "Ngươi vừa nói cái gì? Đạo đức thánh hiền? Vi ngôn đại nghĩa? Thay thánh lập ngôn?" Triệu Văn Cử gầm lên dữ dội. "Lão tử hỏi ngươi! Ngươi khổ đọc hai mươi năm sách thánh hiền, ngươi từng tận mắt thấy thảm cảnh hạn hán ở Ninh Dương chưa? Ngươi từng thấy nàng dâu nhỏ vì muốn mua một thang thuốc cứu mạng mẹ chồng mà phải đến phường dệt làm công, rồi bị tên tộc trưởng cường hào trong làng trói vào cột từ đường đòi dìm lồng heo cho chết đuối chưa?" "Lúc đó, sách thánh hiền trong miệng ngươi ở đâu? Những đại nho lý học mở miệng là nhân nghĩa đạo đức kia ở đâu?" Cử tử Tề Lỗ bị hỏi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp: "Đó... đó là lỗi của nha dịch sai nha địa phương... đương nhiên phải dùng giáo hóa để dẹp yên..." "Giáo hóa cái đầu ngươi!" Triệu Văn Cử chẳng đợi gã nói hết, chỉ vào đám hàn sĩ đang im thin thít khắp phòng, bi phẫn gào lên: "Lão tử nói cho các ngươi biết! Khi Ninh Dương cạn lương, chính là Trương Thừa Tông Trương tướng công của Trí Tri Thư Viện cởi giày tất nhảy chân trần xuống ruộng bùn lầy, dẫn theo mấy ngàn tai dân khai hoang đồn điền, tranh về từng bát cháo gạo thô cứu mạng." "Nơi ngục tối từ đường Triệu Gia Thôn, chính là Chu Thông của Trí Tri Thư Viện cầm Đại Hạ Luật, là Tô Thời mang theo vở kịch dàn dựng, lật tung sổ sách đen của tên tộc trưởng cường hào, đập tan tành cái thứ gia quy ăn thịt người đó, chia ruộng tốt về tận tay những goá phụ nghèo khổ." "Lão tử thi liền bốn khoa! Bốn khoa trước, lão tử học theo các ngươi, viết đầy mặt giấy những lời rỗng tuếch về thiên hạ đại đồng, lão tử trượt cả bốn lần, sống như một con chó bị tông tộc giẫm đạp dưới bùn trong làng không ngẩng đầu lên được." "Lần thứ năm! Tại Giang Ninh Cống Viện, trong đầu lão tử toàn là bùn đất dưới lòng bàn chân Trương tướng công, toàn là tiếng khóc của những người nghèo trong làng khi nhận được văn tự ruộng đất. Lão tử không viết lời sáo rỗng nữa. Lão tử viết lên bài thi cách chia ruộng thế nào, cách đào kênh dẫn nước thế nào, cách dùng bàn tính trị tham quan thế nào. Ngày xướng danh bảng vàng, lão tử đỗ thứ hai mươi tám! Thứ hai mươi tám đấy!" "Các ngươi đã thấy bài văn bát cổ nào có thể lấp đầy kho lương chưa? Các ngươi đã thấy kinh nghĩa nào có thể tống bọn cường hào ác bá ăn thịt người vào đại lao chưa? Các ngươi ngày ngày tự xưng thanh cao, mắng kinh thế trí dụng là con buôn hôi hám... Nhưng các ngươi mở mắt ra nhìn ra ngoại thành xem! Hai mươi mẫu ruộng quân đồn chia cho ba mươi vạn lưu dân ngoài thành, gạo ngon vận chuyển bằng đường biển cứu sống hàng triệu người trên bến Thông Châu, là do lời thánh nhân sáo rỗng của các ngươi biến ra, hay là Trí Tri Thư Viện dùng bàn tính, dùng khế ước, dùng mạng sống liều mình giành về?" "Trí Tri tân học mới là tuyệt học chí thánh thực sự coi con người là con người trong thiên hạ này! Đó là đại đạo vô thượng giành lấy một hơi thở sống cho tất cả những kẻ áo vải chân lấm tay bùn chúng ta!" Nói đoạn. Trong đại đường, im phăng phắc đến mức cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Mấy cử tử phương bắc vừa rồi còn thao thao bất tuyệt, từng kẻ mặt đỏ tía tai, ngồi chết sững trên ghế dài, chẳng thốt nên nổi nửa lời. Còn trên những dãy giường chung xung quanh, mấy chục cử tử nghèo khó đến từ Thục Địa, Hồ Quảng, nghe những lời vạch trần đẫm máu và nước mắt của Triệu Văn Cử, trong đôi mắt vốn đục ngầu tê dại chẳng biết tự bao giờ đã dâng lên một tầng hơi nước dày đặc. Họ cũng là những hạt giống đọc sách mà gia đình nghèo khổ liều mạng nuôi nấng. Họ há lại không biết nơi ruộng đồng bến bãi của Đại Hạ triều này khốn khổ đến nhường nào? Há lại không biết những thế gia đại tộc cao cao tại thượng kia mang bộ mặt ra sao? Triệu Văn Cử không thèm để ý đến mấy hủ nho đang không chốn dung thân kia nữa. Hắn từ từ kéo ống tay áo xuống, bước về chỗ nằm của mình. Hắn ôm lấy chiếc tráp cói rách nát, phủi bụi bặm trên đó, rồi sải bước hướng về phía cửa lớn khách điếm. "Vị huynh đài này... Xin hỏi huynh đi đâu?" Trên giường chung, một sĩ tử trẻ tuổi sa cơ lỡ bước không kìm được đứng dậy, run giọng cất tiếng hỏi. Triệu Văn Cử dừng bước trước ngưỡng cửa. Hắn quay đầu nhìn người trẻ tuổi kia. "Đến miếu Thành Hoàng." "Đến dập đầu cầu phúc... cho Trí Tri Thư Viện, cho trời xanh tương lai của Đại Hạ triều này!" Dứt lời, Triệu Văn Cử sải bước qua ngưỡng cửa khách điếm. Ngoài cửa, gió rít từng cơn, tuyết nhỏ bay lả tả. Phía sau Triệu Văn Cử, mấy cử tử hàn môn trẻ tuổi mắt cũng đỏ hoe đưa mắt nhìn nhau, rồi nghiến răng, lần lượt vớ lấy áo choàng, lẳng lặng bước theo. Nửa canh giờ sau, trước miếu Thành Hoàng ngoại thành. Gió tuyết càng lúc càng dồn dập. Triệu Văn Cử mang tráp cói sau lưng, đón ngọn gió bắc thấu xương, quỳ sụp xuống nền tuyết lạnh giá lầy lội, hướng về phân viện Trí Tri Thư Viện kinh thành ở nội thành. "Rầm! Rầm! Rầm!" Ba cái dập đầu giáng mạnh xuống nền đất đóng băng. Phía sau hắn, mấy cử tử trẻ tuổi đi theo cũng quỳ rạp xuống nền tuyết. Triệu Văn Cử ngẩng đầu, nước mắt giàn giụa, ngửa mặt lên trời thét lớn: "Trần tiên sinh... chư vị sư huynh! Học trò Triệu Văn Cử đã vào kinh rồi!" "Khoa xuân vi này, học trò dẫu có thất bại, cũng nhất định phải đứng ngoài cửa cống viện, tận mắt nhìn Trí Tri Lục Tử của chúng ta chém nát thế đạo ăn thịt người cũ kỹ này, trả lại cho Đại Hạ một cõi càn khôn sáng sủa!" ...