Chương 9: Một mình vào núi

Haizz, xem ra đành phải dọn sạch đống đồ nấu cơm trước vậy! Hắn làm theo lời chú tư dặn, nấu cơm trắng, lại nhặt cây bắp cải trong góc đem rửa sạch cắt nhỏ, xào chung với trứng gà. Tử Hành nhìn đĩa trứng xào mà chảy cả nước miếng, nuốt trôi liền hai bát cơm đầy. Ăn xong bát thứ hai, thằng bé còn đòi ăn bát thứ ba, nhưng Lý Thanh Phong sợ con bội thực nên không cho ăn nữa. Ăn trưa xong, Lý Thanh Phong vẫn không nỡ bỏ đi ngay, bèn giúp chú tư dọn dẹp lại trong nhà một lượt. Dọn dẹp một hồi lại mất đứt ba tiếng đồng hồ. Đến khi dọn dẹp trong nhà xong xuôi thì đã bốn giờ chiều, trong lúc đó Lý Thanh Phong còn chạy về nhà hai bận để pha sữa và thay tã cho con gái. Nhìn trong ngoài đều đã gọn gàng sạch sẽ, Lý Phú An lại sai bảo: "Mày bắt con gà mái to nhất kia làm thịt đi, tối nay cả nhà mình ăn." "Chú tư, thế không hay lắm đâu." Thấy con gà mái vẫn còn khỏe khoắn hoạt bát, Lý Thanh Phong có chút không nỡ: "Để nuôi thì nó còn đẻ thêm được mấy quả trứng. Hôm nay đâu phải lễ tết gì, cần gì phải thịt gà ạ." "Bảo mày thịt thì cứ thịt đi, lải nhải cái gì?" Lý Phú An mắng một câu, rồi quay đầu sang nhìn Tử Hành bên cạnh, mặt đổi sắc ngay tắp lự, cười híp mắt hỏi: "Tử Hành, tối nay ông cháu mình ăn đùi gà bự nhé?" Tử Hành nuốt nước miếng ừng ực, gật đầu lia lịa không chờ nổi: "Dạ được ạ!" Chỉ sợ trả lời chậm một giây là ông tư đổi ý mất. Lý Thanh Phong thấy không khuyên nổi chú tư, đành phải nghe lời chú đi thịt gà. Buổi tối hầm một nồi canh gà to đùng, Lý Thanh Phong cùng Lý Phú An mỗi người húp hai bát canh lớn, chỉ có Tử Hành là no nê căng bụng cắm cúi gặm thịt, suýt nữa thì nôn trớ vì quá no. "Ăn từ từ thôi." Lý Phú An bảo răng mình yếu, chỉ gắp bừa hai miếng thịt ăn lấy lệ, còn lại phần lớn đều chui tọt vào bụng hai bố con đứa cháu. Ông quay đầu nhìn đứa cháu gái đang ngủ say sưa trên ghế, rồi lại nhìn hai bố con đang ăn ngon lành, trong lòng vui vẻ, bất giác bật cười thành tiếng. Nghe thấy chú tư cười, Lý Thanh Phong giật mình ngẩng đầu nhìn sang. Ai ngờ chú tư đổi nét mặt cái rụp, mắng té tát: "Mày làm bố kiểu gì đấy hả, sao lại để con đói đến mức này?" Nói đoạn, ông gắp một khúc cánh gà bỏ vào bát Tử Hành: "Tử Hành ăn từ tốn thôi nhé, chỗ thịt này là của cháu hết, không ai giành đâu." Tử Hành lúc này đang gặm một cái đùi gà to bự chảng thơm nức mũi. Cắn một miếng, nước thịt trào ra béo ngậy. Thơm ngon hết biết. Đùi gà bự. Nhưng nhìn khúc cánh gà trong bát, tốc độ nhai nuốt của thằng bé lại vô thức nhanh thêm một bậc. Lúc rời khỏi nhà chú tư, trời đã bắt đầu nhá nhem tối. Lý Thanh Phong dắt các con về nhà, trước tiên nhóm một đống lửa giữa sân để lấy ánh sáng, sau đó đun nước tắm rửa cho hai đứa nhỏ. Đến khi thu xếp cho hai đứa xong xuôi thì chớp mắt đã tám giờ tối. Con gái đã ngủ say trên giường đá, nhưng con trai vẫn chưa ngủ. Tử Hành ngồi trên giường đá, nhìn bố bận rộn ra ra vào vào liền hỏi: "Bố ơi, bao giờ bố mới ngủ ạ?" Lý Thanh Phong cầm chiếc đèn pin và bao tải mượn từ nhà chú tư, bước đến cạnh giường, nghiêm túc nhìn con trai: "Tử Hành, bố phải vào núi làm việc, con ở nhà trông em được không?" "Không chịu đâu." Tử Hành mếu máo muốn khóc: "Con sợ." Một đứa trẻ mới năm tuổi, nghe bảo bố sắp bỏ mình lại trong đêm tối mịt mùng, phản ứng tự nhiên nhất chính là sợ hãi. Thế nên bất kể Lý Thanh Phong dỗ dành ra sao, thằng bé cũng chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Bố ơi, con sợ lắm." Dỗ mấy phút liền mà thấy con trai vẫn chứng nào tật nấy, Lý Thanh Phong có chút bực mình, gắt một câu: "Sợ cái gì mà sợ? Hồi bố bằng tuổi con chuyện gì cũng biết làm rồi đấy!" Hắn vừa mắng xong, khóe mắt Tử Hành càng đỏ hoe, vẻ mặt tủi thân tột cùng. Thấy vậy, Lý Thanh Phong hít sâu hai hơi, tự trách bản thân. Hắn lại đi đòi hỏi một đứa trẻ năm tuổi phải dũng cảm đối mặt với bóng đêm, chẳng phải là quá ép người rồi sao? Nghĩ thế, hắn nắm lấy tay con trai, nhìn vào mắt thằng bé, dịu giọng dỗ dành: "Tử Hành, đừng sợ, bố không đi xa đâu, ngay gần đây thôi. Con không thấy bố nhưng bố vẫn nhìn thấy con đấy. Nếu con thực sự sợ quá, hoặc là nhớ bố, thì cứ gọi to tên bố lên, bố sẽ chạy về ngay, được không?" "Bố ơi, con muốn đi cùng bố." Tử Hành nắm chặt tay bố không buông, nước mắt lã chã rơi: "Con cũng muốn đi." "Con không đi với bố được." Lý Thanh Phong kiên nhẫn giải thích: "Nếu con đi theo bố thì ai chăm em bé đây? Em là của con mà đúng không? Con thương em đúng không?" "Thế thì mang cả em bé đi theo luôn." Tử Hành vừa khóc vừa nói. "Không được." Lý Thanh Phong gạt đi: "Tử Hành nghe lời bố nào, ngoan ngoãn ở nhà trông em, bố đi tí là về ngay. Bố mà không đi làm thì nhà mình không có tiền. Không có tiền thì chẳng mua được đồ chơi, chẳng mua được quần áo mới, cũng không có thịt mà ăn đâu." "Không có tiền là không mua được trứng gà, cũng không mua được đùi gà." Nước mắt Tử Hành ngừng rơi, thằng bé vừa dụi mắt vừa hỏi: "Rồi ngày nào cũng chỉ được húp cháo trắng thôi đúng không bố?" "Đúng rồi." Lý Thanh Phong hỏi con: "Thế con có muốn ăn trứng gà, có muốn ăn đùi gà nữa không?" Tử Hành gật đầu cái rụp: "Có ạ." "Thế thì để bố đi làm việc, con ở nhà trông em nhé?" "Vâng ạ." Tử Hành lại gật đầu. Lúc này Lý Thanh Phong mới buông tay con ra, xoa đầu thằng bé rồi quay người rời đi. Nhìn bóng lưng bố khuất dần trong màn đêm, Tử Hành không kìm được nữa, nước mắt tuôn rơi như mưa, nhưng thằng bé vẫn mím chặt môi không để bật ra tiếng khóc. Trên bầu trời đen kịt lấp lánh những vì sao, gió núi phả vào mặt mang theo hơi lạnh của dòng nước thu và mùi ngai ngái của đất đá. Lý Thanh Phong sải bước đi thẳng vào trong núi, chẳng cần bật đèn pin. Thị lực của hắn đã được cường hóa, giúp hắn dù ở trong đêm tối đen như mực vẫn có thể đi lại nhẹ nhàng như ban ngày. Hắn chỉ cần ngoảnh lại, tập trung nhìn về phía căn nhà tranh là có thể thấy ngay hai con, nhưng hắn không làm thế. Hắn sợ mình sẽ mềm lòng, sợ nhìn thấy những giọt nước mắt trên mặt con mà từ bỏ chuyến đi vào núi. Nhưng đêm nay hắn bắt buộc phải vào núi. Không chỉ để kiếm tiền trả năm mươi nghìn tệ cho Lô Khánh Lâm, mà còn để cho các con có được cuộc sống ngày một tốt hơn. Đi đến cạnh một vũng nước bên khe suối, hắn tập trung nhìn vào vũng nước thì thấy một con ếch đá đang kiếm ăn trên tảng đá bên cạnh. Ếch đá. Ếch đá là một loài ếch hoang dã, điểm khác biệt lớn nhất giữa nó với ếch bò nuôi công nghiệp chính là: ếch bò giá chỉ mười mấy tệ một cân, còn ếch đá rẻ nhất cũng phải hai trăm tệ một cân! Mục đích chuyến đi đêm nay của Lý Thanh Phong chính là tìm bắt ếch đá. Chỉ cần bắt được ếch đá là bán được bộn tiền! Xác định được vị trí của con ếch đá, hắn liền bật đèn pin rọi thẳng vào con ếch béo múp míp. Con ếch đá vốn đang nhảy nhót, nhưng vừa bị ánh đèn pin rọi trúng, nó lập tức như bị trúng bùa định thân, nằm bẹp dí một chỗ không nhúc nhích. Thừa cơ hội đó, Lý Thanh Phong rảo bước nhanh tới chộp lấy con ếch, ném tọt vào bao tải, thế là tóm gọn con ếch đá đầu tiên một cách dễ dàng. Giống ếch đá này tuy là động vật hoang dã, theo lý mà nói thì khả năng vận động lẫn phản xạ đều phải vượt trội hơn hẳn các loài ếch nuôi. Thế nhưng dưới sự chênh lệch sáng tối quá đột ngột, khi bị đèn pin cực sáng rọi vào, hệ thần kinh thị giác của ếch đá không còn bắt được hình ảnh nữa, nó sẽ tạm thời mất đi thị lực, thành ra không dám manh động mà chỉ biết ngoan ngoãn nằm im thin thít. Và kết cục của việc nằm im đương nhiên là bị con người tóm gọn vào bao tải, biến thành món hàng đổi ra tiền. Lý Thanh Phong cứ theo cách đó, lần theo khe suối tiến sâu dần vào trong núi. Hắn vừa đi vừa dồn mắt quan sát xung quanh khe suối, hễ thấy ếch đá là bật đèn rọi rồi tóm gọn. Ở trong núi chừng hai tiếng đồng hồ, Lý Thanh Phong đã bắt được hơn mười con ếch đá. Hắn ngó vào bao tải đựng ếch đá, ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn không kìm được mà tập trung mắt nhìn về hướng căn nhà tranh. Đến khi tầm nhìn xuyên qua bao tầng chướng ngại, dừng lại trong căn nhà tranh, hắn lại nhìn thấy một cảnh tượng khiến lòng mình quặn thắt.