Chương 2: Khí vận và trúng tà

Mặt trời ngả bóng ngang trời, người trong chính đường nhà họ Chu đã tề tựu đông đủ, bữa tối cũng dọn xong. Nhà họ Chu ăn cơm vào giờ này cốt để tận dụng ánh trời cho đỡ tốn dầu đèn, của trời cho dại gì không hưởng. Gian đông thượng phòng nhà họ Chu kê một chiếc bàn lớn, người nhà họ Chu vây quanh bàn mà ngồi. Chu lão gia tử tuổi ngoài năm mươi, thân thể còn quắc thước, ngồi ngay chính giữa, tay cầm tẩu thuốc lào. Trước mặt ông đặt một đĩa lạc luộc, bên cạnh có chén rượu đục, đối lập rõ rệt với mớ bánh bao bột ngô, rau úa, dưa muối và cháo loãng bày trên bàn. Ngồi sát cạnh Chu lão gia tử là bà nội Lưu thị. Lưu thị tuổi tác trạc lão gia tử, mặt đã hằn nếp nhăn nhưng phục sức tươm tất sạch sẽ, nhìn qua là biết chẳng phải người dễ chung đụng. Ngồi bên Lưu thị là gia đình Tứ Thúc. Tứ Thúc Chu Thủ Tín cùng Triệu thị năm nay mới thành thân. Chu Thủ Tín mặt mày khôi ngô trắng trẻo, tướng mạo xem như xuất sắc nhất trong mấy anh em nhà họ Chu, thừa hưởng trọn vẹn nét đẹp từ Lưu thị, rất được bà cưng chiều. Triệu thị mặc chiếc váy nhu mới tinh, tóc vấn theo lối thịnh hành ngoài trấn, cài trâm bạc, trên dái tai còn đeo đôi hoa tai bạc giá trị không nhỏ. Ngồi bên cạnh Chu lão gia tử là nhà Đại Bá của Chu Bình An. Đại Bá Chu Thủ Nhân là người đàn ông trung niên, mặc áo dài sinh viên nửa mới nửa cũ, búi tóc trên đỉnh đầu bọc trong mảnh lưới the, toát lên vẻ một người dùi mài kinh sử. Bên cạnh là Đại Bá Nương Ngô thị, tuổi tác trạc Đại Bá, mặc áo vạt khép hoa xanh cũng mới chừng một nửa, đầu tóc gọn gàng. Trong lòng Ngô thị là đứa con trai sáu tuổi muộn mằn của họ — Chu Bình Tuấn, quần áo mới toanh lại dính đầy bùn đất, vừa sụt sịt nước mũi vừa huơ đôi bàn tay đen nhẻm. Kế tiếp là phụ mẫu kiếp này của Chu Bình An. Phụ thân Chu Thủ Nghĩa có nước da màu đồng hun, vóc người vạm vỡ, điển hình là một nông dân thuần phác. Nhưng qua chừng ấy ngày, Chu Bình An đã nhận ra người cha này của mình có thể coi là một tay toàn năng: vừa biết săn bắn, vừa biết làm mộc, làm ruộng lại là tay cừ khôi, chỉ có điều tính tình quá đỗi thật thà, thậm chí chất phác đến mức cù lần. Đại ca của Chu Bình An là Chu Bình Xuyên năm nay mười tuổi, gần như là bản sao của Chu Thủ Nghĩa, vạm vỡ và thật thà. Tam Thúc rất giống phụ thân hắn, nhìn thoáng qua là nhận ra ngay vẻ cục mịch của dân làm ruộng. Tam Thím chính là Trương thị vừa khuyên can Trần thị ngoài cửa khi nãy. Tam Thúc và Tam Thím thành thân đã nhiều năm, ba năm sau cưới mới sinh được một mụn con gái, chính là cô bé Chu Bình Ngọc đang nép mình sợ sệt trong lòng Tam Thím. Sân nhà nông gia, thị phi cũng chẳng ít. Đại Bá Chu Thủ Nhân là người đọc sách, dẫu thi cử hơn chục năm nay vẫn chưa đỗ tú tài, song rốt cuộc cũng có chân đồng sinh. Kẻ sĩ dùi mài kinh sử phải trải qua ba kỳ thi: Huyện thí, Phủ thí, Viện thí, đều đỗ cả mới đạt được công danh tú tài. Chu Thủ Nhân một lòng ôn luyện, không mó tay vào việc đồng áng cày cấy, trầy trật thi hơn mười năm mới đỗ được Huyện thí và Phủ thí vào sáu năm trước, giành được danh xưng đồng sinh. Dù sau đó mãi không đỗ tú tài, nhưng cũng coi như đã đi được bước đầu tiên trên con đường cử nghiệp. Chu lão gia tử và Lưu thị rất coi trọng trưởng tử, xem hắn là niềm hy vọng rạng rỡ tông môn của nhà họ Chu, đặc biệt từ sau khi hắn trở thành đồng sinh thì lại càng thiên vị. Tứ Thúc là con út, được Lưu thị cưng như trứng mỏng, thành thử Triệu thị cũng được thương lây. Còn gia đình phụ thân và Tam Thúc thì chẳng mấy khi được ngó ngàng. Người được trông cậy, kẻ được nuông chiều, người lại bị ngó lơ, một đại gia đình chen chúc cùng nhau, tránh sao khỏi chuyện thị phi. Sự thiên vị của lão gia tử và lão thái thái lộ rõ mười mươi, chỉ nhìn qua cách ăn mặc là thấy. Y phục của bốn phòng nhà họ Chu khác biệt một trời một vực: nhà Đại Bá và Tứ Thúc ăn vận tươm tất, quần áo nửa mới nửa lành, còn nhà hắn và Tam Thúc toàn vải thô chắp vá chằng đụp. Xem ra bản thân phải cố gắng thật nhiều, chưa bàn đến chuyện rạng danh tổ tông, chí ít cũng phải giúp cả nhà mình sống khấm khá hơn trước đã. Sải đôi chân ngắn bước vào phòng, Chu Bình An liền thấy một hiện tượng kỳ lạ: trên đỉnh đầu mỗi người nhà họ Chu đều có một cột khí màu trắng, cột khí trên đầu Đại Bá Chu Thủ Nhân đậm hơn những người khác một chút, nhưng thảy đều là sắc trắng. Cảnh tượng bất ngờ khiến Chu Bình An kinh ngạc, vội lắc đầu, chớp mắt nhìn lại thì cảnh tượng lạ lùng kia đã biến mất. Mọi người đều trở lại bình thường, không còn thấy cột khí trắng nào nữa. Kỳ lạ, vừa rồi là thế nào? Tuyệt đối không phải hoa mắt, thị lực của hắn không thể có vấn đề. Sao cảnh này giống khí vận viết trong tiểu thuyết thế kia, chẳng lẽ hắn có thể nhìn thấy khí vận của người khác? Bản thân xuyên không sống lại đã là chuyện ly kỳ, thấy được khí vận của người ta cũng chẳng phải chuyện không thể giải thích, nhưng cớ sao giờ lại không thấy nữa?! "Trĩ nhi đứng ngây ra đó làm gì, mau qua ăn cơm!" Mẫu thân Trần thị thấy Chu Bình An đứng ngẩn người ở cửa liền lên tiếng nhắc nhở. Thằng nhóc ngốc này, còn không mau vào thì bà nội thiên vị của con lại đem phần cơm đó chia cho nhà bác cả với chú tư mất! "Vâng, con tới ngay." Chu Bình An vội hoàn hồn, cất tiếng đáp. Thôi bỏ đi, việc nhìn thấy khí vận vốn đã ly kỳ, một chốc một lát chưa hiểu thấu cũng là lẽ thường. Trước khi ăn cơm, Chu Bình An vẫn giữ thói quen kiếp trước, cất bước chân ngắn chạy lại chậu rửa mặt để rửa tay. Việc này ở chốn nông thôn thời xưa vốn không mấy chuộng vệ sinh quả là có phần hiếm thấy, nhất là khi đám con trai trong làng đứa nào cũng lấm lem như khỉ đột, như Chu Bình Tuấn nhà Đại Bá lúc này vẫn đang rúc trong lòng Ngô thị mà sụt sịt mũi dãi. Chu Bình An từ khi nhập vào thân xác đứa trẻ này đã luôn kiên trì rửa tay rửa mặt, mười mấy ngày qua rốt cuộc đã phân định rạch ròi với đám trẻ con thò lò mũi kia, trở thành một đứa bé vừa trắng trẻo vừa kháu khỉnh, trông rất bắt mắt. "Thằng Trĩ sau trận ốm khỏi xong lại đâm ra sạch sẽ gớm, chẳng biết có phải trúng tà rồi không." Triệu thị lấy khăn tay che miệng, đôi mắt hẹp dài săm soi Chu Bình An từ trên xuống dưới, giọng điệu tỏ vẻ kinh ngạc thái quá. Trúng tà? Chu Bình An giật nảy mình trước lời của Triệu thị. Ở chốn làng quê hủ lậu, tư tưởng bế tắc này, bị nghi trúng tà là chuyện vô cùng nguy hiểm, cứ nhìn gương lão Vương đầu nói mớ một câu liền bị ép uống bát nước tàn nhang là đủ hiểu! Hắn đã rất cẩn thận, không hề bộc lộ tư tưởng vượt thời đại nào, chỉ rửa cái tay thôi mà Triệu thị đã kiếm chuyện, người đàn bà này thật chẳng biết an phận, quả đúng là một cặp trời sinh với Tứ Thúc quen thói lông bông. Chu Bình An hạ quyết tâm, chuyện mình nhìn thấy khí vận tuyệt đối phải kín như bưng, không được hé răng với bất kỳ ai. Lời của Triệu thị, Chu Bình An còn chưa kịp tính kế đáp lại thì mẫu thân Trần thị đã nổi trận lôi đình! "Thím nói ai trúng tà? Ta thấy thím mới là kẻ trúng tà đấy! Con trai ta sạch sẽ một chút là trúng tà, thế còn thím ngày nào cũng rửa mặt rửa tay, lại hay diện đồ mới, chẳng lẽ là hồ ly tinh nhập xác chắc?" Nghe Triệu thị nói vậy, cơn giận vô cớ bốc lên ngùn ngụt trong lòng Trần thị, bà "phắt" một cái đứng dậy bước tới hai bước, chắn ngay trước mặt Triệu thị, bắt ả phải cho một lời giải thích. Người anh mười tuổi của Chu Bình An là Chu Bình Xuyên cũng cất tiếng bênh vực, bảo đệ đệ nhà mình không hề trúng tà. "Mẹ, mẹ nhìn Nhị tẩu kìa, con chỉ thuận miệng nói một câu mà Nhị tẩu đã hùng hổ như thế." Triệu thị lảng tránh ánh mắt của Trần thị, quay đầu nhìn Chu lão thái thái với vẻ đầy tủi thân, còn lấy khăn tay chấm khóe mắt, dáng vẻ mềm yếu đáng thương hết mực. "Thế nào là thế nào? Ta cũng chỉ nói thím một câu mà thím đã khóc lóc om sòm, thật làm bộ làm tịch! Tiếc là ta không phải chú tư, đừng hòng giở cái trò đó ra với ta! Vợ chú tư, hôm nay thím phải nói cho ra nhẽ, bằng không ta dứt khoát không để yên đâu." Trần thị không thèm đoái hoài màn kịch của Triệu thị, cất giọng đanh thép đầy khí thế, đối lập hoàn toàn với bộ dạng giả vờ yếu đuối hòng lấy lòng thương của ả em dâu.