Chương 8: Cho lợn ăn cũng không thèm

Rừng núi rậm rạp, sương sớm mịt mù, nơi xa thoang thoảng tiếng thú dữ gầm rống vọng lại, tăng thêm vài phần u thâm đáng sợ cho ngọn Ngọa Ngưu Sơn. Dù đáng sợ, chốn sơn lâm này cũng rất đỗi hào phóng, dưới tán cây giữa lớp lá mục các loại nấm mọc lên mơn mởn, quả dại cùng hoa cỏ vô danh cũng trải dài từng mảng từng vạt. Đi trong rừng độ chừng một tuần hương, Chu Thủ Nghĩa dần chậm bước, cẩn thận quan sát mặt đất xung quanh, rồi ra hiệu cho Chu Bình An cùng anh trai đứng yên đừng động đậy. Kế đó, Chu Thủ Nghĩa cởi sọt tre sau lưng xuống, nhẹ nhàng đặt vào bụi cỏ bên cạnh, rồi lấy ra vài sợi dây thừng. "Dấu chân này là của thỏ rừng, thỏ rừng không thích đi đường vòng mà cứ đâm thẳng một mạch, lại hay nhảy nhót, cho nên lúc đặt bẫy phải để cao một chút, hoa cỏ xung quanh chớ có làm hỏng, phải giữ nguyên hiện trạng. Thỏ nhát gan lắm, hoa cỏ biến đổi là nó không dám đi qua nữa..." Chu Thủ Nghĩa vừa đặt bẫy vừa giảng giải cho hai con trai cách bẫy thỏ rừng: "Thỏ nhảy nhót đi nhanh, sẽ không để ý bẫy ta đặt đâu, chỉ cần chui đầu vào thòng lọng thì đừng mong thoát ra được." Chu Bình An nhận thấy bẫy của cha rất đơn giản, đều tận dụng vật liệu dễ kiếm quanh mình như cọc gỗ, cành cây và dây thừng, trên dây thắt hai mối thòng lọng. Vòng thứ nhất dùng để bắt thỏ rừng, thỏ chui đầu vào sẽ bị siết chặt. Vòng thứ hai là vòng bảo hộ, có thể hãm vòng thứ nhất lại ở một khẩu độ tối thiểu, giữ cho thỏ không bị thắt chết. Vòng lồng vòng này thiếu một cái cũng không xong, vòng thứ nhất để bắt thỏ, vòng thứ hai đảm bảo bắt được thỏ sống. Đặt xong ba cái bẫy, cha Chu dẫn hai con vòng sang đường khác, bảo rằng nếu may mắn thì lúc xuống núi quay lại sẽ thấy thỏ béo. Dần dà, ba người cũng bắt đầu có thu hoạch: hai con gà rừng do cha Chu tìm được ổ rồi đặt bẫy bên ngoài bắt được; năm con cá chép lớn nặng chừng hai ba cân bắt ở một con suối cạn, lấy đá chặn một vũng nước, cá bên trong nhiều vô kể, đây là chọn con to mới bắt, bằng không đã tóm được hơn mười con; nấm rừng, mộc nhĩ cũng hái được chừng mười cân, Chu Bình An cũng góp công được khoảng một cân. Khi đi ngang qua một vạt rừng trúc, Chu Bình An nhớ tới món măng trúc từng thấy trên chương trình mỹ vị thuở trước, liền í ới đòi ăn măng. Cha Chu nghe vậy mắt cũng sáng lên, chiều ý con buông sọt tre xuống, lấy từ bên trong ra một chiếc cuốc chim nhỏ. Cha Chu là tay đào măng cừ khôi, chỉ nhìn màu lá trúc là phân biệt được nơi nào có măng, măng to chừng nào, chẳng mấy chốc đã đào được độ tám chín củ măng mập mạp ngắn ngủn, mỗi củ dài chừng hai mươi phân, đều đang độ non mềm ăn ngon nhất. Trong nhà cũng có thịt hun khói, măng tươi xào thịt hun khói thì chẳng còn gì tuyệt bằng. Bữa trưa ăn ngay trên núi, hái một ít quả dại, bắt thêm ba con cá tương đối lớn dưới suối nhóm lửa nướng ăn, lại thêm lương khô mang từ nhà đi. Đặc biệt là cha hắn còn tìm được một quả bầu hồ lô, bổ đôi rửa sạch rồi múc nước suối nấu một nồi canh cá, nước canh trắng như sữa sôi sùng sục trong vỏ bầu, mùi thơm tự nhiên thuần khiết khiến người ta không sao cưỡng lại. Chiếc sọt tre của cha chẳng khác nào túi thần kỳ của Doraemon, đến cả muối hạt cũng có sẵn. Ăn đến miệng bóng nhẫy mỡ, bụng căng tròn, Chu Bình An cảm thấy bữa cơm này là bữa no nê ngon lành nhất kể từ ngày hắn đến thời Minh, so với cơm nhà quả thực tốt hơn gấp trăm lần. Dùng xong bữa, nghỉ ngơi chốc lát, cả ba lại tiếp tục tìm kiếm đồ tốt trong núi. Thú nhỏ trong núi đều hết sức cảnh giác, có lẽ bị thợ săn đánh bẫy đến sợ rồi, con nào con nấy khôn như tinh, hễ có chút động tĩnh là biến mất không còn tăm hơi. Lúc này, Chu Bình An lại nhớ da diết mấy con hoẵng ngốc trong chương trình truyền hình thuở trước, nếu ở đây có một con thì chắc chắn bắt được dễ dàng. Đáng tiếc nơi này là vùng giáp ranh An Huy - Hồ Bắc, không có giống hoẵng ngốc ấy. Tuy không có hoẵng ngốc, Chu Bình An lại phát hiện ra một thứ tốt lành khác: dưới gốc cây đằng kia đang nở rộ một vạt hoa màu trắng và vàng kim. Lại là kim ngân hoa! Chu Bình An sáng mắt lên, lập tức lon ton chạy tới. "Trĩ Nhi, đừng chạy lung tung." Cha Chu vội vàng đuổi theo. Chu Bình An chạy tới trước đám kim ngân hoa, cẩn thận xác nhận lại. Vạt hoa này đều có hình dáng tựa chiếc gậy nhỏ, đầu trên to đầu dưới thon, hơi cong một chút, mặt ngoài có màu vàng trắng hoặc lục trắng, phủ một lớp lông tơ. Hắn quan sát hồi lâu, quả đúng là kim ngân hoa được miêu tả trong sách "Bản Thảo Cương Mục". Theo những gì hắn từng đọc trước kia, kim ngân hoa có thể coi là một trong những vị thuốc đông y dễ bào chế nhất, chỉ cần phơi nắng hoặc phơi trong bóng râm là có thể dùng làm thuốc. Trong "Bản Thảo Cương Mục" ghi: vị đắng, tính hàn, giỏi thanh lợi độc tà ở thượng tiêu và cơ biểu. Đã được ghi vào sách thuốc thì giá cả ắt không đến nỗi quá rẻ. Hái đám kim ngân hoa này mang về nhà phơi khô bán cho tiệm thuốc, khéo lại là một món thu nhập không tồi. Chu Bình An làm một dấu hiệu ở gần đó, nếu lần này bán được tiền thì sau này cứ việc thẳng tiến tới đây hái. Kim ngân hoa ở đây rất nhiều, Chu Bình An chỉ lựa thứ tốt nhất mà hái, chỉ ngắt búp hoa. Hái như vậy mới được kim ngân hoa thượng phẩm, đáng giá nhất. Đến khi cha Chu vì không yên tâm mà đuổi tới nơi, Chu Bình An đang chổng mông ra sức hái hoa, cái bộ dạng nhỏ nhắn vui sướng không sao tả xiết. Hái hoa ư? Khóe mắt cha Chu giật giật, thằng con út này của mình sau này không chăng hoa lăng nhăng, lê la trong đám đàn bà đấy chứ?! "Con hái hoa làm gì thế? Đi, cha dẫn con đi hái quả ăn!" Cha Chu cảm thấy mình có nghĩa vụ phải uốn nắn mầm mống không hay của con trai. Chu Bình An ngẩng đầu nhìn cha Chu một cái, lắc đầu rồi lại tiếp tục hái. "Quả ngọt ngon lắm đấy." Cha Chu tiếp tục kiên trì. "Cái này bán được tiền." Chu Bình An vừa lầm bầm vừa ngắt hoa. Cha Chu bĩu môi, hoa dại này thì bán được mấy đồng, khắp núi khắp đồi đâu đâu chẳng có hoa cỏ dại, đã thấy ai đổi ra tiền bao giờ! Ông kiên nhẫn bảo con: "Người trong thành có mua hoa thì cũng mua hoa quý như mẫu đơn, nguyệt quý, chứ ai mua thứ hoa này. Hoa này đem cho lợn, lợn còn chẳng thèm ăn!" Cho lợn, lợn còn chẳng thèm ăn ư? Thấy chưa, đấy chính là lý do vì sao dân làng nghèo rớt mồng tơi! Có bán được tiền hay không đâu thể lấy lợn ra làm chuẩn! "Đệ đệ, ta giúp đệ." Chu Bình Xuyên thương em, bèn đặt sọt tre xuống phụ hái hoa. Hắn nghĩ rất đơn giản, em trai muốn thứ gì thì làm anh phải giúp cho bằng được. "Vậy huynh chỉ được hái loại này thôi nhé." Chu Bình An đưa ra một búp kim ngân hoa thượng phẩm chuẩn mực cho Chu Bình Xuyên xem. "Được." Người anh cả chất phác đôn hậu gật đầu, bắt tay vào giúp hái kim ngân hoa.