Chương 7: Mật hiệu

"Các ngươi có thể gọi ta là, Kẻ Khờ." Câu trả lời ngắn gọn nhanh chóng tan biến giữa tòa thần điện nguy nga và làn sương mù mờ mịt, nhưng trong lòng Audrey và Alger, thanh âm ấy lại ngân vang thật lâu, khuấy động từng đợt sóng gợn khôn nguôi. Một danh xưng ngoài dự liệu nhưng lại tạo cảm giác chuẩn xác đến lạ kỳ, thể hiện trọn vẹn vẻ thần bí, hùng mạnh và quỷ quyệt khôn lường! Sau vài giây tĩnh lặng, Audrey đứng dậy, khẽ nhấc tà váy rồi nhún gối, hành lễ với Chu Minh Thụy: "Kính thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, xin cho phép tôi mạo muội thỉnh cầu, ngài có thể làm người chứng giám cho cuộc giao dịch của chúng tôi được không?" "Chuyện nhỏ thôi." Chu Minh Thụy chuyển biến ý nghĩ cực nhanh, đáp lời theo phong thái phù hợp với thân phận. "Đây là vinh hạnh của chúng tôi, thưa ngài Kẻ Khờ." Alger cũng đứng dậy theo, tay phải đặt lên ngực, cúi mình hành lễ. Chu Minh Thụy khẽ ấn tay phải xuống, mỉm cười nói: "Hai người tiếp tục đi." Alger gật đầu, ngồi xuống trở lại, nhìn về phía Audrey: "Nếu cô lấy được máu Quỷ Sa, hãy tìm người chuyển đến quán bar 'Dũng Sĩ Và Biển Cả' trên đường Pelican, khu Bạch Mai Khôi, Cảng Pritz, bảo với ông chủ Williams rằng đây là đồ 'Thuyền trưởng' cần." "Đợi tôi xác nhận xong, cô muốn đưa địa chỉ để tôi gửi công thức ma dược tới, hay để tôi trực tiếp nói cho cô ngay tại đây?" Audrey suy nghĩ một lát rồi mỉm cười: "Tôi chọn cách bảo mật hơn, ngay tại đây, dù điều này khá thử thách trí nhớ của tôi." Đã ngài Kẻ Khờ nhận lời chứng giám giao dịch, điều đó đồng nghĩa với việc sẽ còn một buổi "tụ hội" tương tự lần sau. Nghĩ tới đây, cô chợt nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh nhìn về phía Chu Minh Thụy, đầy hứng thú đề nghị: "Ngài Kẻ Khờ, ngài có phiền lòng không nếu chúng ta có thêm vài lần 'thử nghiệm' như thế này?" Alger trầm ổn lắng nghe, trong lòng cũng dâng lên niềm xao động, vội hùa theo: "Thưa ngài Kẻ Khờ, ngài không thấy buổi 'tụ hội' thế này rất thú vị sao? Dẫu sức mạnh của ngài vượt xa trí tưởng tượng của chúng tôi, nhưng trên thế gian ắt hẳn vẫn có những lĩnh vực ngài chưa hiểu rõ hay không am tường. Vị tiểu thư đối diện rõ ràng xuất thân cao quý, bản thân tôi cũng có kinh nghiệm, kiến thức, kênh thông tin và tài nguyên riêng. Tôi và cô ấy có lẽ trong tương lai sẽ giúp ngài hoàn thành một vài việc vặt vãnh mà ngài không tiện tự mình ra tay." Theo góc nhìn của hắn, việc bản thân bị kéo vào nơi này mà không hề có phòng bị hay sức kháng cự nào đã chứng minh quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay ngài Kẻ Khờ thần bí. Chuyện muốn từ chối hay không muốn tham gia "tụ hội" nữa tuyệt đối chẳng phải cứ muốn là thành. Vậy nên, chi bằng khai thác sâu hơn, tận dụng tối đa lợi ích từ cuộc kỳ ngộ này, dùng thu hoạch để bù đắp cho thế bị động và bất lợi. Ba bên quanh chiếc bàn dài mang bối cảnh khác nhau, tài nguyên khác nhau, kênh tin tức khác nhau, và hiểu biết về các lĩnh vực thần bí cũng khác nhau. Nếu có thể trao đổi qua lại, hợp tác trong chừng mực, kết quả mang lại sẽ tuyệt diệu khôn lường! Chẳng hạn như việc trao đổi tài nguyên vừa thỏa thuận xong, hay ví như nếu hắn muốn trừ khử ai đó, hoàn toàn có thể nhờ cậy "thành viên tụ hội" vốn không có bất kỳ mối liên hệ nào với mình trên danh nghĩa lẫn thực tế. Điều đó sẽ đánh lạc hướng sự việc sang một ngả rẽ hoàn hảo. Tiểu thư xuất thân cao quý ư... Biểu hiện của mình, giọng điệu của mình lộ liễu đến thế sao? Audrey hé mở bờ môi, thoáng sững sờ, nhưng cô nhanh chóng lấy lại tinh thần, không chút do dự gật đầu: "Thưa ngài Kẻ Khờ, tôi thấy đây là một đề xuất rất tuyệt. Chỉ cần 'tụ hội' trở thành định kỳ, có những việc nếu ngài không tiện ra mặt hoàn toàn có thể giao lại cho chúng tôi. Đương nhiên, phải nằm trong phạm vi năng lực của chúng tôi." Từ nãy đến giờ, Chu Minh Thụy vẫn luôn cân nhắc thiệt hơn. Có thêm nhiều buổi "tụ hội" quả thực sẽ giúp mình thu hoạch thêm nhiều bí mật phi phàm cùng kiến thức thần bí học, rất có ích cho việc xuyên không trở về sau này. Chẳng hạn như công thức ma dược "Khán Giả" chắc chắn sẽ xuất hiện vào buổi "tụ hội" kế tiếp. Đồng thời, nó cũng cung cấp tin tức, đem lại sự trợ giúp nhất định cho cuộc sống thực tại hiện giờ. Tuy nhiên, tụ hội càng nhiều thì càng dễ làm lộ rõ hư thực của bản thân! Quả nhiên, bất kể ở thế giới nào, cũng chẳng có chuyện gì chỉ rặt những điều tốt... Chu Minh Thụy lại đưa tay phải ra, dùng đầu ngón tay khẽ gõ lên mép bàn dài. Nghĩ đến việc triệu tập hay giải tán "tụ hội" đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, dẫu có lộ ra vấn đề gì thì vẫn nằm trong mức độ khống chế được, lợi ích rõ ràng vượt trội so với nguy cơ, Chu Minh Thụy nhanh chóng đưa ra quyết định. Hắn dừng động tác gõ tay, đón lấy bốn ánh nhìn vừa mong chờ vừa thấp thỏm, mỉm cười cất lời: "Ta là một người thích sự trao đổi ngang giá." "Sẽ không để các ngươi phải giúp đỡ vô điều kiện." "Vào ba giờ chiều thứ Hai hàng tuần, hãy cố gắng ở một mình. Chờ ta thử nghiệm thêm vài lần, làm rõ một số chuyện, có lẽ các ngươi sẽ có thể xin nghỉ trước, không cần lo lắng việc rơi vào hoàn cảnh bất tiện nữa." Xem như hắn đã đồng ý với đề xuất của Alger và Audrey. Audrey vừa tròn mười bảy tuổi, từ nhỏ luôn được chở che bao bọc, tính tình thiếu nữ còn rất đậm nét. Nghe ngài Kẻ Khờ đáp lời, cô lập tức không kìm được nắm chặt nắm tay, khẽ lắc hai cái trước ngực. "Vậy chúng ta có nên tự đặt cho mình một danh hiệu không? Dù sao cũng không thể dùng tên thật để giao lưu được." Chẳng đợi Alger lên tiếng, đôi mắt cô đã sáng long lanh, hào hứng nói. Dẫu thân phận thật của mình chưa chắc giấu nổi ngài Kẻ Khờ, nhưng gã đối diện kia trông cũng có phần nguy hiểm, tuyệt đối không thể để hắn biết mình rốt cuộc là ai! "Ý hay đấy." Chu Minh Thụy đáp ngắn gọn, giọng điệu thong dong. Audrey lập tức động não, vừa suy nghĩ vừa nói: "Ngài là Kẻ Khờ, bắt nguồn từ bài Tarot, vậy với tư cách là một buổi 'tụ hội' định kỳ, lâu dài và bí mật, danh hiệu cũng nên thống nhất một chút. Ừm, tôi cũng sẽ chọn từ bài Tarot vậy." Giọng điệu của cô dần trở nên vui vẻ: "Quyết định rồi, danh hiệu của tôi là 'Chính Nghĩa'!" Đây là một trong hai mươi hai lá bài Ẩn chính của bài Tarot. "Còn ngài thì sao?" Audrey cười tươi tắn nhìn về phía người "đồng bạn" đối diện. Alger khẽ chau mày, rồi nhanh chóng giãn ra: "Người Treo Ngược." Lại thêm một lá bài Ẩn chính khác. "Được rồi, vậy xem như chúng ta là những thành viên sáng lập của Hội Tarot nhé!" Audrey vui vẻ buột miệng, sau đó có phần rụt rè nhìn về phía Chu Minh Thụy đang chìm trong làn sương xám bạc, "Không vấn đề gì chứ, thưa ngài Kẻ Khờ?" Chu Minh Thụy buồn cười lắc đầu: "Chuyện nhỏ nhặt này, hai người có thể tự mình quyết định." "Cảm ơn ngài!" Audrey lộ rõ vẻ phấn khích. Kế đó, cô lại nhìn sang Alger: "Ngài Người Treo Ngược, ngài có thể nhắc lại địa chỉ ban nãy một lần nữa được không? Tôi sợ trí nhớ của mình chưa đủ khắc sâu." "Không thành vấn đề." Alger khá hài lòng với thái độ nghiêm túc của Audrey, liền lặp lại địa chỉ thêm một lần nữa. Nhẩm lại ba lần trong đầu, Audrey lại đầy hứng khởi nói tiếp: "Nghe nói bài Tarot chỉ là trò chơi do Đại đế Roselle phát minh ra, thực chất không hề có công năng bói toán?" "Không, phần lớn thời gian, bói toán bắt nguồn từ chính bản thân. Mỗi người đều có linh tính, đều có thể giao cảm với Linh giới, giao cảm với những thông tin tầng cao hơn có liên quan đến chính mình. Chỉ là người bình thường không thể phát giác ra điều này, càng đừng nói đến việc giải mã các 'gợi ý' nhận được. Khi họ sử dụng công cụ bói toán, những thông tin ấy sẽ mượn công cụ để hiển hiện ra ngoài. Một ví dụ đơn giản nhất chính là giấc mơ và việc giải mộng." Alger liếc nhìn Chu Minh Thụy, thấy hắn không có biểu hiện gì bèn lên tiếng phủ định cách nói của Audrey, "Bài Tarot thực chất thuộc về loại công cụ này, nó dùng nhiều biểu tượng hơn, các yếu tố hợp lý hơn để giúp chúng ta giải mã 'gợi ý' một cách thuận tiện và chuẩn xác hơn." Chu Minh Thụy nhìn bề ngoài có vẻ hờ hững, nhưng thực chất đang lắng nghe vô cùng chăm chú. Chỉ có điều tinh thần hắn bắt đầu xuất hiện tình trạng rỗng tuếch trầm trọng, đầu óc từng cơn nhói buốt. "Tôi hiểu rồi." Audrey gật đầu đồng tình, rồi lại nhấn mạnh, "Ý tôi không phải vậy, tôi không hề nghi ngờ bài Tarot. Ý tôi là, nghe đồn Đại đế Roselle thực chất chế tạo ra một bộ bài khác, bí mật, tượng trưng cho những sức mạnh chưa biết nào đó, tổng cộng có hai mươi hai lá. Sau khi hoàn thành, ngài ấy mới dựa vào đó để phát minh ra hai mươi hai lá Ẩn chính của bài Tarot làm công cụ trò chơi. Cách nói này có chuẩn xác không?" Cô nhìn Chu Minh Thụy, dường như muốn nhận được câu trả lời từ ngài Kẻ Khờ thần bí. Chu Minh Thụy chỉ mỉm cười không nói, hướng ánh mắt về phía "Người Treo Ngược", ra vẻ muốn khảo sát kiến thức của đối phương. Alger vô thức thẳng lưng, trầm giọng đáp: "Đúng vậy, nghe đồn Đại đế Roselle từng đọc Phiến Đá Khinh Miệt, bộ bài đó ẩn giấu bí mật của hai mươi hai Con Đường Của Thần." "Hai mươi hai Con Đường Của Thần..." Audrey lặp lại bằng giọng điệu tràn đầy khát khao hướng về. Đúng lúc này, cơn đau đầu của Chu Minh Thụy dữ dội hơn, hắn cảm thấy mối liên kết vô hình giữa bản thân với những ngôi sao đỏ sẫm và làn sương xám bạc bắt đầu lay động chực đứt. "Được rồi, buổi tụ hội hôm nay dừng ở đây thôi." Hắn lập tức quyết đoán, cất giọng trầm thấp. "Tuân theo ý chí của ngài." Alger cúi đầu hành lễ. "Tuân theo ý chí của ngài." Audrey bắt chước theo "Người Treo Ngược". Cô vẫn còn rất nhiều câu hỏi, rất nhiều suy nghĩ, hoàn toàn không nỡ kết thúc chút nào. Chu Minh Thụy vừa cắt đứt liên kết, vừa mỉm cười nói: "Hãy cùng chờ mong buổi tụ hội lần tới." Các "ngôi sao" lại bừng sáng, ánh đỏ thẫm như làn nước co rút trở về. Audrey và Alger vừa nghe thấy lời của ngài "Kẻ Khờ", bóng hình đã lập tức mờ đi, ngày càng trở nên hư ảo. Chưa đầy một giây sau, "hình chiếu" vỡ tan, Trên Màn Sương Xám khôi phục lại vẻ tĩnh mịch vốn có. Chu Minh Thụy lại cảm thấy cơ thể mình nhanh chóng nặng trĩu, cảm giác phiêu bồng tan biến, trước mắt tối sầm lại rồi bừng lên ánh nắng rực rỡ. Hắn vẫn đang ở trong căn phòng chung cư, vẫn đứng nguyên tại vị trí chính giữa. "Như một giấc mơ vậy... Thế giới sương xám đó rốt cuộc là thứ quái quỷ gì... Lại là ai hay loại sức mạnh nào đã tạo ra sự biến đổi vừa rồi..." Chu Minh Thụy khẽ cảm thán, lòng đầy hoang mang khó hiểu, đôi chân như đổ chì nặng nề bước về phía bàn viết. Hắn cầm chiếc đồng hồ quả quýt để bên ngoài ban nãy lên, xác nhận xem thời gian đã trôi qua bao lâu. "Tốc độ trôi thời gian là một - một." Chu Minh Thụy đại khái đưa ra phán đoán. Đặt đồng hồ xuống, đầu óc nhói đau như muốn nứt toác khiến hắn không thể chống đỡ nổi nữa, ngồi phịch xuống ghế, gục đầu, dùng ngón cái và ngón giữa tay trái xoa bóp hai bên thái dương. Một hồi lâu sau, hắn chợt thở dài một tiếng, thốt ra bằng tiếng Hán: "Xem ra trong thời gian ngắn là không về được rồi..." Có vô tri mới không sợ hãi. Sau khi chứng kiến những điều kỳ diệu đến thế, hiểu biết về lĩnh vực phi phàm và thế giới thần bí, Chu Minh Thụy chẳng còn dám lỗ mãng thử nghiệm "nghi thức chuyển vận" bằng tiếng Cổ Feysac hay tiếng Ruen nữa! Ma mới biết liệu có xuất hiện tình huống nào khác hay không, khéo chừng còn kỳ dị hơn, đáng sợ hơn, thậm chí khiến người ta sống không bằng chết! "Ít nhất cũng phải nắm vững thần bí học một cách chuyên sâu rồi mới dám thử lại." Chu Minh Thụy bất đắc dĩ nghĩ thầm. May mắn thay, cái gọi là "tụ hội" kia có thể đem lại sự trợ giúp cho mình. Lại thêm một hồi im lặng, hắn mang theo những cảm xúc ủ rũ, hụt hẫng, đau đớn và bùi ngùi, tự lẩm bẩm: "Kể từ bây giờ, mình chính là Klein." ... Klein cố gắng kéo suy nghĩ về lại các phương pháp và kế hoạch nhằm xua tan những cảm xúc tiêu cực trong lòng. Tuần sau có lẽ sẽ nghe ngóng được công thức của ma dược "Khán Giả"... Buổi "tụ hội" vừa rồi đúng là thần kỳ thật, những người ở các góc khác nhau trên thế giới, thu ngàn dặm về gang tấc, gặp mặt giao lưu, trao đổi thứ mình có... Ờ, nói thế này nghe quen quen thế nhỉ... Klein sững sờ vài giây, bỗng bật cười, vừa đưa tay ấn thái dương vừa khẽ tự giễu: "Nền tảng kết bạn qua mạng, tìm hiểu chút không?"