Chương 9: Viếng Tả Gia Bảo

Ánh đỏ lóe lên rồi tắt lịm, đại điện nhanh chóng chìm lại vào bóng tối. Cao Quang chỉ kịp mượn khoảnh khắc ánh đỏ bừng lên ấy, nhìn thấy Tả Thiếu Bạch cùng Hoàng Vinh lảo đảo muốn ngã, trong lòng kinh hãi khôn xiết, liền tung mình vọt tới. Nhưng chỉ thấy một luồng dị hương xộc thẳng vào mặt, bước chân còn chưa kịp vững, người đã ngã gục xuống đất. Chẳng rõ đã qua bao lâu, tới khi ba người tỉnh lại, mới hay mình bị giam trong một thủy lao. Cổ tay và hai chân đều tròng thiết hoàn to như ngón tay cái, lại bị gân bò quấn chặt ba vòng quanh thân, trói ghì vào cột đá, từ đầu gối trở xuống ngập sâu trong nước. Hoàng Vinh đưa mắt nhìn quanh bốn phía, khẽ cất tiếng: "Minh chủ đã tỉnh lại chưa?" Tả Thiếu Bạch đáp: "Tỉnh rồi." Hoàng Vinh nói: "Bọn chúng chỉ cần hạ cửa đá, chặn đường thoát nước, chẳng đầy một canh giờ sau cả ba chúng ta đều chết chìm. Xin minh chủ hãy tạm nhẫn nhịn, chớ nên gắng sức giãy giụa." Cao Quang tiếp lời: "Bọn này trói người rất sành sỏi. Thiết hoàn khóa nơi cổ tay cổ chân bị kéo căng về hai phía, dù ta có muốn vùng vẫy cũng chẳng thể mượn được thế phát lực." Tả Thiếu Bạch nói: "Lợi hại nhất vẫn là ba vòng gân bò quấn quanh người này. Vừa khéo thắt đúng mấy đại huyệt, nếu không dùng súc cốt pháp cởi ba vòng gân bò ra trước, đến cả việc vận khí cũng bị nghẽn trở." Cao Quang nói tiếp: "Dẫu có dùng súc cốt pháp thoát khỏi gân bò, bẻ gãy thiết hoàn, cũng chẳng thể nào phá vỡ vách đá dày kiên cố này để ra khỏi thủy lao." Cao Quang lại nói: "Hoàng huynh nói vậy, chẳng lẽ chúng ta cứ bó tay chờ chết, mặc người định đoạt hay sao?" Hoàng Vinh đáp: "Đệ suy đoán kẻ đó không muốn giết chúng ta, mà lại đưa vào thủy lao này, ắt hẳn có mưu tính khác. Trong tình cảnh này, đã không tiện chống cự, chi bằng giữ lại sức lực, chờ cơ hội thích hợp rồi tính kế thoát thân." Tả Thiếu Bạch nói: "Đúng vậy, lâm vào cảnh này, tạm nhẫn là hơn. Chúng ta cứ việc vận khí điều tức, dưỡng lại thể lực rồi hãy nói." Tả Thiếu Bạch từ thuở nhỏ đã nếm trải bao cay đắng của cảnh trốn chạy lưu vong, sớm rèn thành tính cách kiên nghị, lâm nguy không loạn, dù ở chốn hiểm ác dường này vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh. Cao Quang nghĩ đến chuyện bị kẻ khác đánh thuốc mê ngã gục, nỗi tức giận trong lòng khó nỗi nguôi ngoai, vốn định mở miệng chửi rủa một hồi cho hả nỗi uất ức trong ngực, nhưng thấy Tả Thiếu Bạch và Hoàng Vinh đều trấn tĩnh như thường, thầm nghĩ: "Nếu mình mở miệng chửi bới, tuy thỏa được cơn giận nhất thời, chỉ sợ minh chủ lại coi thường, bảo mình tham sống sợ chết." Nghĩ đoạn đành nén cơn giận, ngậm miệng không nói. Chừng chừng tàn một bữa cơm, chợt nghe một tràng âm thanh kèn kẹt vang lên, trên bậc đá bên tả bỗng nứt ra một cánh cửa. Một thiếu niên áo xanh giơ cao chiếc đèn lồng, chậm rãi bước vào, đưa mắt đảo qua ba người, lạnh lùng nói: "Ba vị tốt nhất đừng nảy sinh ý định trốn chạy." Xoẹt một tiếng, hắn rút ra một thanh đoản đao sắc bén, rạch đứt những sợi gân bò quấn quanh thân ba người. Tả Thiếu Bạch ngầm tụ một luồng chân khí, hai tay vận sức giật mạnh, xích sắt nơi cổ tay gãy vụn theo tiếng giòn giã. Thiếu niên áo xanh cầm đèn lập tức phóng đoản đao đâm tới. Tả Thiếu Bạch nghiêng mình tránh khỏi mũi đao, nói: "Tại hạ vốn không có ý giao thủ với các hạ." Thiếu niên thu đoản đao lại, giơ cao lồng đèn, nói: "Nội công các hạ thâm hậu, thần lực kinh người, bội phục, bội phục." Tả Thiếu Bạch cười nhạt, im lặng không đáp. Thì ra một chiêu giật đứt xích sắt vừa rồi, ngay chính bản thân hắn cũng cảm thấy bất ngờ. Thiếu niên áo xanh thò tay vào bọc lấy ra ba dải khăn đen, nói: "Mời ba vị bịt mắt lại trước, tại hạ sẽ tháo bỏ xiềng chân cho chư vị." Tả Thiếu Bạch nói: "Huynh đài cứ việc ra tay, tại hạ cầm đèn giúp huynh đài được chăng?" Thiếu niên áo xanh hơi trầm ngâm một lát, rồi cũng đưa chiếc đèn lồng sang, nói: "Làm phiền rồi." Hắn bịt mắt Hoàng Vinh và Cao Quang trước, sau đó bịt mắt Tả Thiếu Bạch, tiếp tục nói: "Sau khi mở cùm tay xiềng chân, ba vị coi như đã khôi phục thân tự do, bởi vậy tại hạ buộc phải đặt thêm hình cụ lên người ba vị trước, mới có thể tháo xiềng xích." Tả Thiếu Bạch nói: "Huynh đài cứ việc làm." Thiếu niên áo xanh đáp: "Được! Khí độ hào kiệt của các hạ quả khiến người ta khâm phục." Ba người bị bịt kín hai mắt, chẳng rõ thiếu niên áo xanh kia muốn gia thêm hình cụ gì lên người, song nghĩ bụng cùng lắm chỉ là loại cùm tay tinh xảo. Đang lúc suy nghĩ, trên vai chợt thấy tê dại một thoáng, tựa hồ bị vật nhọn đâm trúng. Chỉ nghe thiếu niên áo xanh cười lớn nói: "Huyệt đạo yếu hại nơi khớp vai của ba người đã bị găm kim châm, dù có võ công tuyệt thế cũng khó lòng thi triển, tốt nhất hãy an phận một chút." Tả Thiếu Bạch ngầm vận thử kình lực, quả nhiên hai cánh tay đều không sao nhấc lên nổi, trong lòng âm thầm kinh hãi, thầm nghĩ: Thật là thủ đoạn độc địa, quả nhiên một nước cờ sai, thua cả bàn cờ. Lại nghe thiếu niên kia tiếp lời: "Ba vị đều là cao thủ nội ngoại kiêm tu, dẫu hai tay không cử động được, nhưng hai chân vẫn đi lại, tai vẫn nghe tỏ, xin mời đi theo sau tại hạ!" Không đợi ba người kịp đáp lời, hắn đã cất bước đi trước dẫn đường. Hoàng Vinh đi đầu bám sát phía sau thiếu niên, Tả Thiếu Bạch đi giữa, Cao Quang đi sau cùng, lắng nghe tiếng bước chân mà định hướng sải bước. Càng đi càng thấy dốc cao, tựa như đang bước lên một dãy bậc thang. Địa thế bỗng trở nên bằng phẳng, gió mát thổi thốc vào mặt, biết là đã ra khỏi thủy lao, nhưng dưới chân thấy êm ái lạ thường, tựa như đang bước đi trên cỏ. Chừng độ một chén trà nóng trôi qua, chợt nghe thiếu niên dẫn đường cất giọng: "Ba vị có thể ngồi xuống rồi." Cảnh ngộ này, ba người dẫu có lòng phản kháng cũng chẳng đủ sức làm gì, đành theo lời ngồi xuống. Đợi ba người ngồi yên vị, thiếu niên mới lạnh lùng nói tiếp: "Chung quanh ba vị có không ít cao thủ mai phục, bọn họ đều mang theo ám khí tẩm độc, nếu ba vị dám bỏ trốn, giết không tha." Giọng hắn hơi ngừng lại một nhịp rồi nói: "Chủ trì bổn môn sắp đích thân giá lâm, tại hạ mong ba vị hãy trả lời thực lòng những câu chất vấn của người, như thế cũng tránh được nỗi khổ da thịt." Cao Quang hừ lạnh một tiếng, nói: "Đại trượng phu cái chết còn chẳng sợ, hà tất phải sợ nỗi khổ da thịt. Hắn mà dám mạo phạm tới minh chủ đại ca, Cao Lão Tam này quyết chửi cả tám đời tổ tông nhà hắn." Thiếu niên nổi giận: "Ngươi chỉ cần dám thốt ra một lời nhục mạ chủ trì bổn môn, ta lập tức đánh gãy sạch răng, cắt lưỡi của ngươi." Hoàng Vinh trầm giọng: "Cao huynh đệ, chớ nói nhiều lời." Cao Quang câu chửi đã tới bên miệng, đành nuốt ngược trở vào. Chỉ nghe tiếng bước chân dần dần xa dần, rồi bặt hẳn. Hoàng Vinh áp một bên tai sát mặt đất nghe ngóng một hồi, đoạn nói: "Minh chủ võ công cao cường, liệu có cách nào tháo cây kim châm này ra chăng?" Tả Thiếu Bạch thở dài: "Ta đã ngầm thử qua rồi, không thể tự gỡ được." Hoàng Vinh nói: "Đệ lại có một cách..." Cao Quang giục giã: "Cách gì mau dùng đi, nói nhiều làm chi nữa." Hoàng Vinh nói: "Cách này thực ra rất đơn giản, nhưng nhất định phải tìm cách tránh khỏi tai mắt của những kẻ đang giám sát chung quanh. Xin minh chủ hãy nghiêng người lại, đệ sẽ dùng miệng cắn rút cây kim châm sau vai huynh ra." Cao Quang tán thưởng: "Một kế đơn giản mà cao minh dường này, sao ta lại chẳng nghĩ ra nhỉ?" Tả Thiếu Bạch nhắm chừng phương hướng, lập tức nghiêng người qua. Đột nhiên cảm thấy một luồng hàn khí vụt qua, phả thẳng vào mặt, Tả Thiếu Bạch vội đề chân khí, giữ nguyên tư thế tung mình vọt lên không, đáp xuống cách đó ba thước, tránh được một nhát đao. Bên tai chợt vang lên một tràng cười duyên khúc khích: "Khinh công khá lắm." Thì ra kẻ canh giữ vẫn luôn đứng cách ba người chừng ba bốn thước, nín thở ngưng thần, bất động như tượng, chẳng những nhìn thấy rõ ràng từng cử động, mà ngay cả lời đàm luận của ba người cũng nghe chẳng sót một câu. Chỉ nghe giọng nữ tử kia cất lên: "Nơi này không cần các ngươi nữa, lui xuống cả đi!" Hai tên đại hán canh giữ đồng thanh đáp một tiếng, xoay người rời bước. Tả Thiếu Bạch thầm nghĩ: Đáng lý ra phải sớm đoán được kẻ giám sát đang đứng ngay sát bên mới phải. Gió thoảng vi vu, mang theo một làn hương phấn thanh tao phả thẳng vào mũi. Ba người dẫu không nhìn thấy gì, nhưng nhờ khứu giác cũng đoán biết đã có người tiến đến trước mặt. Lại nghe giọng thiếu nữ lọt vào tai: "Các ngươi hãy thực lòng đáp lời ta hỏi, kẻo lại phải chịu nỗi khổ tra tấn ép cung." Tả Thiếu Bạch nói: "Điều đó còn phải xem các người hỏi chuyện gì, nếu chúng ta không biết thì cũng đành chịu." Thiếu nữ kia nói: "Tự nhiên là trả lời được thôi..." Giọng nàng thoáng ngập ngừng rồi hỏi tiếp: "Ba vị cao tính đại danh là gì, cớ sao lại đến chốn này?" Tả Thiếu Bạch đáp: "Tại hạ là Tả Thiếu Bạch, hai vị huynh đệ của ta, một người tên Hoàng Vinh, một người tên Cao Quang. Chúng ta vô tình lạc bước đến đây, tuyệt chẳng có mưu tính gì khác, chắc hẳn cô nương cũng đã sớm hiểu rõ." Thiếu nữ nói: "Chư vị đã tìm tới tận cửa, lại nhìn thấy không ít bí mật của bổn môn, ta dẫu có lòng muốn tha, nhưng lại chẳng có lý do để thả..." Tả Thiếu Bạch nói: "Vậy cô nương muốn thế nào?" Thiếu nữ đáp: "Trước mắt chỉ có hai con đường, một là gia nhập Quan Vương Môn của chúng ta, hai là bị ném trở lại thủy lao, sống sống chết chìm." Tả Thiếu Bạch trầm ngâm một lát, rồi nói: "Làm phiền cô nương đưa ta trở lại thủy lao vậy!" Ánh mắt thiếu nữ liếc sang Hoàng Vinh và Cao Quang, nói: "Hai vị thì sao, muốn chết cùng hắn, hay là quy thuận dưới trướng Quan Vương Môn chúng ta?" Hoàng Vinh nói: "Chúng ta thề cùng sinh cùng tử, tự nhiên nguyện theo minh chủ xuống cõi cửu tuyền." Cao Quang nói: "Chết nếu có làm quỷ, ta liều mình sa vào mười tám tầng địa ngục, cũng phải quấy cho cả nhà các người không được một ngày yên ổn." Thiếu nữ cười lạnh: "Ta giết người nhiều không đếm xuể, chưa từng thấy con ma nào. Ba vị đã có tình đồng sinh cộng tử như thế, ta liền thành toàn cho các ngươi." Tả Thiếu Bạch thoắt cái đứng bật dậy, nói: "Vậy phiền cô nương dẫn đường." Chân hắn đột ngột bước tới một bước, đứng chắn ngay trước mặt Hoàng Vinh. Hoàng Vinh vốn đã sớm chuẩn bị, nhắm đúng vị trí Tả Thiếu Bạch vừa dừng bước, há miệng cắn tới. Động tác của hắn cực kỳ mau lẹ, lại chuẩn xác lạ thường, nhưng động tác của thiếu nữ kia còn nhanh hơn thế. Thân hình nàng chợt tung lên, lướt tới bên cạnh Hoàng Vinh, tay phải vung lên, giáng mạnh một chưởng. Tả Thiếu Bạch liền vung chân đá thốc tới. Chỉ nghe bốp một tiếng, Hoàng Vinh trúng một chưởng vào mặt, đánh cho thân hình hắn lảo đảo mấy lượt mới trụ vững lại được, má phải lập tức sưng vù lên một mảng. Thủ đoạn xuất chiêu nhanh như chớp của thiếu nữ đã phá vỡ mưu tính của Tả Thiếu Bạch và Hoàng Vinh. Hoàng Vinh bị đánh lui hai bước, chưa kịp cắn trúng kim châm trên vai Tả Thiếu Bạch. Tuy nhiên cú đá của Tả Thiếu Bạch dẫu bị thiếu nữ né được, nhưng kình phong đã quét sát qua mép váy, chỉ sai một li là nàng đã bị thương dưới chân hắn. Trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa ấy, dẫu thiếu nữ chiếm thế thượng phong, song cả người cũng toát mồ hôi lạnh. Nàng tự lượng tình thế, nếu vừa rồi cú đá của Tả Thiếu Bạch có thể chếch sang trái nửa thước, thì dẫu nàng có dùng thân pháp gì cũng chẳng tài nào tránh khỏi. Hoàng Vinh vận khí, nén nỗi đau buốt nơi gò má, nói: "Minh chủ, chúng ta tuy mắt không nhìn thấy, nhưng quyết không thể ngồi chờ chết." Cao Quang tiếp lời: "Phải đó! Dù sao cũng phải kéo một đứa đệm lưng, chết cũng không hối tiếc." Tả Thiếu Bạch nói: "Tốt lắm, hai đệ áp sát sau lưng ta, để tiện bề tiếp ứng." Cao Quang đáp một tiếng, lập tức dời bước sang ngang, áp sát vào sau lưng Tả Thiếu Bạch. Đột nhiên, tiếng gió rít xé không khí, một ngọn đơn đao vút tới nhắm thẳng Cao Quang mà chém. Tả Thiếu Bạch lắng tai nghe tiếng đoán phương vị, tung một cước đá ra, bức kẻ đó phải thu đao thoái lui. Thiếu nữ bỗng cất tiếng cười khanh khách, nói: "Được! Ba vị hào khí ngất trời, ta đây phải lĩnh giáo đôi chiêu mới được." Lời còn chưa dứt, kiếm phong đã rít lên, chia ra tấn công cả ba người. Khăn đen bịt mắt ba người vẫn chưa tháo, mắt chẳng thấy gì, chỉ có thể nghe gió đoán thế đao kiếm mà né tránh. Giao chiến được mấy hiệp, lập tức rơi vào thế luống cuống tay chân. Hoàng Vinh trong lòng chuyển biến ý nghĩ, thầm tính cục diện hôm nay nếu cứ giằng co thế này, cả ba ắt sẽ táng mạng dưới mũi kiếm đối phương. Kéo dài thời gian chẳng ích gì cho đại cuộc, chi bằng vứt bỏ ý niệm sống chết, liều mình chịu một nhát kiếm, lao tới bên Tả Thiếu Bạch để nhổ kim châm khóa huyệt trên vai hắn, giúp hắn cử động lại hai tay. Chỉ cần hắn tháo được khăn bịt mắt, họa may mới mong có đường thoát chết. Ý nghĩ đã quyết, hắn thầm ngưng thần, định rõ đường kiếm phóng tới, đột ngột hét lớn: "Minh chủ cẩn thận..." Thân hình chợt tung lên, lao xéo về phía Tả Thiếu Bạch. Dẫu đã tính chuẩn đường đi và phương hướng của mũi kiếm, song vì mắt không nhìn thấy nên góc độ vẫn lệch đi một li, bỗng thấy bên sườn đau nhói, trúng phải một kiếm. Tả Thiếu Bạch một cước bay tới, bức lui thế kiếm, trầm giọng hỏi: "Hoàng huynh đệ, đệ bị thương rồi sao?" Hoàng Vinh biết rõ mình bị thương không nhẹ, chẳng dám hé răng đáp lời, sợ rằng một hơi chân khí tan biến sẽ ngã gục ngay tại chỗ. Hắn lập tức cắn chặt răng, mượn đà xoay người lách sát sau lưng Tả Thiếu Bạch, mở miệng cắn chặt lấy cây kim châm sau vai phải hắn mà rút bật ra, đoạn nói: "Đệ trúng kiếm..." Lời còn chưa dứt, người đã ngã vật xuống đất. Tả Thiếu Bạch nhanh như chớp giơ tay phải giật phăng dải khăn đen bịt mắt, đồng thời chân phải quét lên, gạt phăng mũi kiếm đang đâm tới Hoàng Vinh. Hắn chẳng kịp nhìn ngó tình thế chung quanh, tay phải lật lại, rút nốt cây kim châm khóa huyệt trên vai trái, tay trái vươn ra ôm lấy Hoàng Vinh, tay phải phóng tới rút phăng kim châm trên vai Cao Quang, rồi mượn đà tung mình lên cao, tránh khỏi đường kiếm đang quét tới. Thì ra trong lúc nguy cấp, hắn đã đem hai chiêu tuyệt kỹ trong Đại Bi Kiếm Pháp, lấy ngón tay thay kiếm mà thi triển ra. Vô hình trung đã vượt qua cơn đại nạn, hóa giải liên tiếp ba tuyệt chiêu của đối phương. Kim châm bên vai trái của Cao Quang vừa được tháo bỏ, tinh thần chấn động mạnh mẽ, trong tiếng quát vang đã giật phăng khăn đen bịt mắt xuống. Chỉ nghe một giọng nói dịu dàng cất lên khen ngợi: "Thân thủ nhanh nhẹn lắm." Ánh kiếm thoắt cái thu liễm. Lúc này Tả Thiếu Bạch mới rảnh mắt ngưng thần nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ áo xanh độ mười tám đôi mươi, tay cầm bảo kiếm, đứng cách đó hơn một trượng, trên gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc cùng thán phục. Cao Quang cúi đầu nhìn Hoàng Vinh, hỏi: "Hoàng huynh, vết thương có nặng lắm không?" Hoàng Vinh hé mở đôi mắt khép hờ, nói: "Chết không nổi." Cao Quang giơ tay chỉ vào thiếu nữ áo xanh đang cầm ngang thanh kiếm, nói: "Huynh đệ của ta là do cô nương đả thương phải không?" Thiếu nữ áo xanh gật đầu, đáp: "Đúng vậy!" Cao Quang giận dữ nói tiếp: "Được lắm! Chuyện này coi như chưa xong đâu, ta mà không dỡ tan cái Quan Vương Miếu này, quyết không tính là đã báo thù cho huynh ấy..." Tả Thiếu Bạch vung tay ngăn Cao Quang lại, nghiêm nghị hỏi: "Trên kiếm của cô nương có độc không?" Thiếu nữ áo xanh lắc đầu: "Không có!" Tả Thiếu Bạch lại hỏi: "Có thuốc trị thương không?" Thiếu nữ áo xanh đáp: "Có!" Nàng thò tay vào bọc áo, ném sang một chiếc túi gấm. Tả Thiếu Bạch đặt Hoàng Vinh xuống, mở túi gấm trút ra một vốc bột trắng, xem xét kỹ lưỡng một hồi, thấy không có điều gì mờ ám mới cởi áo Hoàng Vinh, rắc thuốc lên vết thương, đồng thời ngầm dùng thuật truyền âm nhập mật dặn dò Cao Quang: "Canh chừng cô nương kia, đừng để nàng chạy thoát. Tình cảnh của chúng ta lúc này vẫn chưa hẳn an toàn." Cao Quang đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy nơi mình đứng dường như cũng là một tòa đại điện, duy chỉ không có thần tượng. Thiếu nữ áo xanh kia từ từ hạ thanh bảo kiếm cầm ngang tay xuống, đứng ngây ra bất động. Tả Thiếu Bạch băng bó vết thương cho Hoàng Vinh xong xuôi, khẽ bảo Cao Quang: "Bảo vệ đệ ấy cho tốt, ta đi lấy binh khí của các đệ về." Nói đoạn cất bước tiến thẳng về phía thiếu nữ áo xanh. Cao Quang đối với Tả Thiếu Bạch đã sớm khâm phục sát đất, lời hắn nói xưa nay chưa từng mảy may nghi ngờ. Thiếu nữ áo xanh thấy Tả Thiếu Bạch bước tới, lại chẳng hề có ý phòng bị nghênh địch. Tả Thiếu Bạch khẽ chau mày, dừng bước nói: "Cô nương từng dùng quỷ kế ám toán chúng ta, nhưng tại hạ trước nay vốn không chủ trương ám toán đả thương người." Thiếu nữ áo xanh chậm rãi ngẩng đầu lên, nói: "Ngươi có thể chỉ trong một cái tung mình tránh khỏi truy hồn chi kiếm của ta, võ công cao hơn ta rất nhiều. Ta xưa nay vẫn tự phụ kiếm thuật tinh thâm, võ công hơn người, hôm nay giao thủ với ngươi mới biết mình lại kém cỏi đến thế. Haiz! Ngày thường bọn họ tâng bốc ta, khen ngợi ta, xem ra đều là gạt ta cả." Tả Thiếu Bạch ngẩn người một thoáng, nói: "Cô nương rốt cuộc là ai? Có can hệ gì tới ngôi miếu này?" Thiếu nữ áo xanh đáp: "Ta là chủ trì trong Quan Vương Miếu này, bọn họ suy tôn ta tiếp quản môn hộ của Quan Vương Môn, nhưng giờ ta quyết định không nhận nữa." Tả Thiếu Bạch hỏi: "Tại sao lại thế?" Thiếu nữ nói: "Ngươi tay không tấc sắt, ta tay cầm bảo kiếm, vậy mà ta đến ngươi cũng đánh không lại, còn mặt mũi nào tiếp nhận chức chưởng môn của Quan Vương Môn này nữa?" Tả Thiếu Bạch nói: "Hóa ra là vậy. Cô nương làm chủ trì Quan Vương Miếu này từ bao giờ?" Thiếu nữ đáp: "Hơn một năm rồi. Khi ông nội ta rời khỏi Quan Vương Miếu đã đón ta tới đây, bảo ta thay người chủ trì việc miếu. Lúc lâm hành, người dặn nếu sau một năm người không trở về, thì để ta tiếp quản môn hộ phái Quan Vương." Tả Thiếu Bạch nhìn thần sắc ngây thơ, lời lẽ chất phác của nàng, rõ ràng là một thiếu nữ chưa từng trải việc đời, trong lòng thầm kinh ngạc: "Nghe khẩu khí thì chủ trì ngôi miếu này chính là ông nội nàng, hẳn là không sai. Lạ lùng là cớ sao lão nhân hồ đồ kia lại đem chính cháu gái ruột của mình tới gánh vác Quan Vương Miếu, chuyện này e là có ẩn tình khác." Ý nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, hắn không kìm được hỏi: "Ông nội cô nương đi đâu rồi?" Thiếu nữ lắc đầu: "Không biết, người chỉ bảo đi dự ước hẹn với một người bạn, chẳng ngờ một đi đằng đẵng cả năm không về." Tả Thiếu Bạch đưa mắt nhìn quanh một vòng, hỏi: "Ông nội cô nương là ruột thịt thật sao?" Thiếu nữ đáp: "Tự nhiên là ông nội ruột rồi." Tả Thiếu Bạch nhíu mày, lại hỏi: "Song thân của cô nương hiện còn tại thế chăng?" Đôi mắt trong veo của thiếu nữ nhìn chăm chú vào mặt Tả Thiếu Bạch một hồi, nói: "Ngươi hỏi chuyện thật vô lý, ông nội ta vẫn sống sờ sờ trên đời, phụ mẫu tự nhiên là còn tại thế rồi." Tả Thiếu Bạch không buồn tranh luận với nàng, chậm rãi chìa tay ra, nói: "Cô nương tự biết mình không phải địch thủ của tại hạ chứ?" Thiếu nữ đáp: "Đúng thế, ta tự biết đánh không lại ngươi." Tả Thiếu Bạch nói: "Cô nương tuy làm một người huynh đệ của chúng ta bị thương, nhưng nam nhi không tranh đấu với nữ nhân, bọn ta cũng không trách cứ cô nương nữa. Có điều xin hãy giao thanh trường kiếm trong tay cho tại hạ trước." Hắn lo sợ có kẻ bất thần xông vào, trong tay không binh khí sẽ thiếu đi phần nhuệ khí, nên mới muốn ép thiếu nữ giao kiếm ra trước. Thiếu nữ ngưng mắt trầm ngâm một lát, nói: "Ngươi đợi ở đây một lát, ta đi lấy binh khí của các ngươi lại." Nói rồi toan quay người bước đi. Tả Thiếu Bạch nhanh chân bước chéo hai bước, chặn ngang đường đi của nàng, lạnh lùng nói: "Không cần, trường kiếm trong tay cô nương, tạm cho tại hạ mượn dùng cũng vậy." Thiếu nữ bỗng lui lại hai bước, nói: "Đây là kiếm của ta, sao có thể đưa cho ngươi?" Tả Thiếu Bạch nói: "Chỉ tạm mượn một lát, đợi khi cô nương mang trả binh khí của bọn ta, tại hạ ắt sẽ hoàn kiếm." Miệng nói lời khách khí, nhưng tay phải hắn đã nhanh như chớp vươn ra, chộp lấy cổ tay phải đang cầm kiếm của thiếu nữ. Phần vì thủ pháp của Tả Thiếu Bạch quá đỗi vi diệu, phần vì thiếu nữ hoàn toàn không chút phòng bị, nên cổ tay lập tức bị Tả Thiếu Bạch nắm chặt, đoạt mất trường kiếm. Có kiếm trong tay, dũng khí Tả Thiếu Bạch đột nhiên tăng vọt, cổ tay xoay chuyển, trường kiếm vung lên hai đóa kiếm hoa, lạnh lùng hỏi: "Cô nương chính là người vừa mới tra hỏi chúng ta lúc nãy sao?" Thiếu nữ đáp: "Đúng rồi! Có gì không đúng à?" Tả Thiếu Bạch cười nhạt một tiếng, nói: "Lời lẽ của cô nương dịu dàng mềm mỏng, rõ ràng chưa từng trải việc đời, nhưng vị cô nương vừa thẩm vấn huynh đệ chúng ta khi nãy lại tựa như một kẻ giang hồ lịch duyệt thâm sâu. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi hoán đổi hai người, quả thực khiến tại hạ không đoán ra dụng ý là gì. Lúc đó bọn ta dẫu mắt không thấy đường, song giọng nói của cô nương khó mà qua mắt được đôi tai của bọn ta." Thiếu nữ nói: "Người đó chính là ta mà! Ngươi không tin thì ta cũng chịu thôi." Tả Thiếu Bạch nói: "Cô nương có lẽ chỉ là một người có mặt khi đó..." Trường kiếm rung lên, mũi kiếm chỉ thẳng vào người thiếu nữ, cất giọng: "Kẻ kia đi đâu rồi? Mau nói ra." Thiếu nữ chậm rãi lùi về phía sau hai bước, khẽ đáp: "Nàng ta đi rồi..." Ba chữ thốt ra nhỏ như tiếng muỗi kêu, gần như chính nàng cũng chẳng nghe rõ. Tả Thiếu Bạch chấn động tâm can, thầm nghĩ: "Xem ra vị cô nương chưa trải sự đời, tâm địa thuần khiết này chỉ là một kẻ thế thân do bọn họ cố ý sắp đặt. Chỉ không rõ ông nội nàng là nhân vật phương nào? Nếu biết được tính danh, ắt không khó tra ra thân thế của nàng." Lòng nghĩ ngợi, nhưng miệng hắn vẫn quát lên nghiêm nghị: "Cô nương có biết đường rời khỏi chốn này không?" Thiếu nữ gật đầu đáp: "Biết." Mũi kiếm của Tả Thiếu Bạch lóe lên, gí sát sau lưng thiếu nữ, nói: "Nếu chúng ta có thể bình an rời khỏi đây, tại hạ quyết không tổn hại tới một sợi tóc của cô nương. Nhưng nếu nửa đường xảy ra biến cố, xin đừng trách ta thất lễ!" Thiếu nữ áo xanh chậm rãi bước về phía trước, trước sau không hề quay đầu lại nhìn mấy người một lần nào. Tả Thiếu Bạch trầm giọng quát: "Cao huynh đệ, đỡ Hoàng huynh đệ lên đường, hai người hãy theo sát sau lưng ta chừng năm sáu bước, kẻo gặp phục kích bất ngờ lại trở tay không kịp." Cao Quang dạ một tiếng, bế Hoàng Vinh bước theo sau lưng Tả Thiếu Bạch. Trường kiếm trong tay Tả Thiếu Bạch bỗng khẽ nhích tới, mũi kiếm đâm xuyên qua lớp áo, miệng lạnh lùng nói: "Ta biết trong Quan Vương Miếu này cơ quan cạm bẫy trùng trùng, chỉ mong cô nương chớ nảy ác niệm, đưa huynh đệ chúng ta bình an rời khỏi đây." Thiếu nữ áo xanh im lặng không đáp, người lại bước về phía một góc tường. Tả Thiếu Bạch tay phải cầm kiếm, tay trái chộp chặt lấy cổ tay trái của thiếu nữ, cố ý lớn tiếng nói: "Lòng người hiểm ác khó lường, đành làm phiền cô nương bồi tiếp huynh đệ chúng ta một đoạn rồi." Thiếu nữ áo xanh vẫn câm nín chẳng nói nửa lời, cũng không vùng vẫy gạt tay ra, cứ mặc cho Tả Thiếu Bạch nắm cổ tay mà đi. Tả Thiếu Bạch trong lòng nghi hoặc ngày càng sâu đậm, song nghĩ đến việc thoát hiểm trước mắt là trọng, sau đó mới tính kế truy vấn, nên cũng chẳng buồn lên tiếng, mặc nàng dẫn đường. Thiếu nữ đi tới sát góc tường, bỗng đưa tay phải ấn vào mặt vách. Tả Thiếu Bạch không kìm được hỏi: "Chỗ này là một cánh cửa ngầm sao?" Thiếu nữ lạnh lùng đáp: "Ngươi đã biết rồi còn hỏi làm chi?" Tả Thiếu Bạch nói: "Tại hạ chỉ muốn nhắc nhở cô nương một câu, tốt nhất chớ có nảy sinh dị niệm, nên biết rằng tại hạ chỉ cần một cái chớp mắt là có thể lấy mạng của cô nương." Chợt nghe một tràng âm thanh kèn kẹt, trên bức tường nhẵn thín không một kẽ hở bỗng nứt ra một lối cửa ngầm. Thiếu nữ cúi đầu toan bước vào trong, lại bị Tả Thiếu Bạch dùng sức kéo giật ngược trở lại, gặng hỏi: "Cửa ngầm này thông tới đâu?" Thiếu nữ tựa hồ phải chịu nỗi oan khuất tày trời, đôi mày liễu khẽ nhướng, lạnh lùng nói: "Ngươi đa nghi như thế, sao có thể gánh vác việc lớn? Dẫu cửa ngầm này là đường dẫn xuống địa ngục, ta chẳng phải cũng đang đi cùng các ngươi đó sao!" Tả Thiếu Bạch chỉ thấy mặt nóng bừng, nói: "Tại hạ tuy coi nhẹ sống chết, nhưng không thể để hai vị huynh đệ theo ta mạo hiểm." Thiếu nữ bỗng phì cười một tiếng, nói: "Ta thấy tuổi tác của người ta còn lớn hơn ngươi, ngươi tự xưng là đại ca, bộ không biết ngượng hay sao?" Tả Thiếu Bạch nói: "Chuyện của huynh đệ chúng ta, không cần cô nương bận lòng." Thiếu nữ nói: "Ai thèm quản chuyện của ngươi chứ, là do ngươi nắm tay không cho ta đi đấy thôi!" Tả Thiếu Bạch giật mình, vội buông cổ tay nàng ra, nói: "Tại hạ đắc tội rồi." Thiếu nữ mỉm cười duyên dáng, cúi đầu bước vào trong cửa ngầm. Tả Thiếu Bạch quay đầu căn dặn: "Cao huynh đệ cẩn thận." Rồi bám sát sau lưng thiếu nữ bước vào. Bên trong cửa ngầm tối tăm mịt mùng, nhưng mặt đất bằng phẳng, chẳng hề có cảm giác ngột ngạt bí bức, hiển nhiên địa đạo này được xây dựng vô cùng tinh xảo. Tả Thiếu Bạch bám sát sau lưng thiếu nữ, ngầm tụ công lực đề phòng, chỉ cần nàng có chút manh động, hắn lập tức ra tay sét đánh không kịp bưng tai để đoạt mạng nàng. Đi chừng bốn năm trượng, địa thế bỗng dốc ngược lên cao. Thiếu nữ áo xanh bước lên vài bậc đá rồi chợt dừng lại, ngưng thần lắng nghe một hồi, đoạn lại bước tiếp. Tả Thiếu Bạch nén lòng ngờ vực, chẳng nói một lời, nhưng trong bụng vẫn thầm đếm số bậc đá. Đến bậc thứ mười hai, thiếu nữ bỗng giơ thẳng hai tay, đẩy mạnh lên trên, lập tức có một khoảng ánh sáng rọi vào, nàng nói: "Tới nơi rồi, các ngươi lên đi!" Cao Quang rảo bước đuổi kịp, nhìn thiếu nữ áo xanh một cái, hỏi: "Đây là nơi nào?" Thiếu nữ đáp: "Bước lên chính là cửa sau của Quan Vương Miếu, chốn này vô cùng hoang vắng, hiếm có người lai vãng, các ngươi cứ việc lên đi!" Tả Thiếu Bạch thò đầu ra ngoài, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, quả đúng như lời nàng nói. Hắn trước tiên đỡ Cao Quang và Hoàng Vinh lên trước, rồi mới ôm quyền nói với thiếu nữ: "Cô nương là địch hay là bạn, thực khiến tại hạ không phân biệt nổi. Nhưng ân tình ngày hôm nay, tại hạ xin ghi tạc vào lòng, ngày sau quyết có phen báo đáp." Thiếu nữ áo xanh trầm ngâm một lát, nói: "Lúc này chốn này không tiện nói nhiều, các ngươi mau đi đi! Ngày sau nếu có việc cần nhờ, ta tự khắc sẽ đi tìm các ngươi." Tả Thiếu Bạch nói: "Nhưng binh khí của tại hạ là do sư trưởng trao cho, nhất định phải lấy lại, xin cô nương chỉ giáo." Thiếu nữ áo xanh suy nghĩ chốc lát, đáp: "Khi nào ta đi tìm các ngươi, sẽ mang theo trả lại là được chứ gì." Tả Thiếu Bạch nói: "Lỡ như cô nương không tìm bọn ta thì sao?" Thiếu nữ chau mày, nói: "Vậy đành tạm gửi lại ở đây thôi." Tả Thiếu Bạch nói: "Nếu cô nương không tìm bọn ta, phiền cô nương cất giữ cẩn thận binh khí giúp tại hạ, trong vòng ba ngày, tại hạ sẽ trở lại đây nhận về." Thiếu nữ đáp: "Được rồi! Cứ một lời đã định như thế, mời ngươi đi cho!" Tả Thiếu Bạch nói: "Mong rằng chúng ta sẽ có ngày tái ngộ." Hắn tung mình vọt lên, thiếu nữ áo xanh nhanh chóng sập cánh cửa ngầm lại rồi rời đi. Tả Thiếu Bạch nhìn kỹ lại cánh cửa ngầm vừa chui lên, đó là một phiến đá vuông vức chừng bốn năm thước, lấy tay đẩy thử, phiến đá vẫn trơ trơ không chút lay chuyển, nghĩ bụng bên dưới ắt có then sắt khóa chặt. Hắn thầm ghi nhớ địa thế chung quanh, rồi cùng Cao Quang rảo bước rời đi. Lúc này trời đã mờ sáng, rạng đông hé lộ, vạn vật mỗi lúc một thêm rõ nét. Tả Thiếu Bạch tìm một nơi thanh vắng dừng chân, xem xét thương thế của Hoàng Vinh, thấy dẫu không nhẹ nhưng chưa phạm vào gân cốt. Hắn lập tức vận dụng chưởng chỉ, vỗ mở mấy huyệt đạo bị phong bế của Hoàng Vinh. Thì ra khi Tả Thiếu Bạch rắc thuốc cho Hoàng Vinh, sợ hắn mất máu quá nhiều nên đã điểm các yếu huyệt quanh miệng vết thương để ngăn máu chảy. Chỉ nghe Hoàng Vinh thở dài một hơi nhẹ nhõm, gượng ngồi dậy nói: "Đa tạ minh chủ ra tay cứu mạng." Tả Thiếu Bạch nói: "Huynh đệ một nhà, hà tất phải khách khí, đệ đã thấy vết thương đỡ hơn chưa?" Hoàng Vinh bỗng đứng bật dậy, duỗi nhẹ cánh tay bị thương, nói: "Minh chủ không cần bận lòng, may mà chưa tổn hại tới gân cốt." Cao Quang chợt thở dài một tiếng thườn thượt, nói: "Đệ nghĩ mãi về một chuyện chẳng thể hiểu nổi, càng nghĩ lại càng thấy hồ đồ." Tả Thiếu Bạch thấy thương thế của Hoàng Vinh không đáng ngại, miệng vết thương lại bắt đầu kết vảy, chứng tỏ thứ thuốc mà thiếu nữ kia trao tặng có thần hiệu phi thường, nỗi ưu tư vơi đi phần nào, quay sang hỏi Cao Quang: "Chẳng hay Cao huynh đang nghĩ về chuyện gì?" Cao Quang nói: "Quan Vương Môn kia vốn không thù không oán với chúng ta, cớ sao lại giam chúng ta vào thủy lao, ngâm suốt nửa đêm ròng? Bọn chúng rõ ràng có cơ hội giết sạch chúng ta, thế mà lại bình an đưa chúng ta ra ngoài. Tựa hồ là địch mà chẳng phải địch, giống như bạn mà chẳng phải bạn, thực khiến người ta rối bời đầu óc, đoán không ra nổi." Tả Thiếu Bạch nói: "Sự biến đổi giữa chừng ấy, trước địch sau bạn, quả thực khiến người ta nghi hoặc. Nếu bảo vị cô nương kia hoàn toàn bị võ công chấn nhiếp mà thả chúng ta, thì thật khó nói cho thông suốt, trong này ắt hẳn có uẩn khúc." Hoàng Vinh nói: "Đợi khi kiếm thương của đệ lành hẳn, chúng ta sẽ quay lại tra xét cho ra ngọn ngành. Nhân lúc trời chưa sáng hẳn, chúng ta hãy tới viếng thăm cố cư của minh chủ, cúng bái những linh hồn đã khuất." Tả Thiếu Bạch nói: "Vết thương của đệ chưa lành, e rằng không tiện đi đường gấp." Hoàng Vinh cười đáp: "Minh chủ xin cứ an tâm, chút vết thương cỏn con này đáng là bao." Nói đoạn cất bước chạy trước dẫn đầu. Tả Thiếu Bạch vượt lên trước dẫn đường, thẳng hướng Tả Gia Bảo mà tới. Đoạn đường mười mấy dặm, dưới bước chân phi hành của ba người, trong chốc lát đã tới nơi. Tả Gia Bảo năm xưa danh chấn giang hồ, lầu son gác tía trùng điệp, nay đã sớm hoàn toàn biến dạng, trên những bức tường đổ nát mọc đầy cỏ dại, một màu tiêu điều thê lương. Dân làng quanh vùng kể từ sau cơn đại kiếp đều đã dời đi nơi khác, bởi thế trong vòng ba dặm quanh Tả Gia Bảo chẳng thấy bóng một người. Hai cánh cổng lớn sơn đen bề thế, lờ mờ vẫn còn vương lại dáng dấp đường hoàng tráng lệ năm xưa, duy chỉ có lớp sơn then trên cửa đã bong tróc từ lâu, đen trắng loang lổ, nhìn vào chỉ thấy hoang vu âm u khôn xiết. Chốn cũ nhà xưa, trong tâm trí Tả Thiếu Bạch vẫn còn in đậm những ký ức thuở ấu thơ. Mối thù máu và thảm cảnh mười ba năm về trước vẫn khắc sâu trong đáy lòng hắn nỗi đau thương tang tóc. Nhìn lại cố cư, nhớ về tuổi thơ, cùng tám năm trời nếm trải bao gian nan của kiếp trốn chạy lưu đày, bất giác đau đớn thắt ruột, nước mắt tuôn rơi. Ai bảo trượng phu không rơi lệ, chỉ vì chưa tới lúc đoạn trường mà thôi. Hoàng Vinh và Cao Quang đều hiểu tâm trạng hắn lúc này đang bi thống tột cùng, nên chẳng buông lời an ủi, chỉ lẳng lặng đứng sau lưng Tả Thiếu Bạch. Tả Thiếu Bạch đăm đăm nhìn về cố cư, lặng lẽ rơi lệ hồi lâu, mới giơ tay gạt đi giọt lệ trên mặt, chậm rãi bước về phía trước. Sau cánh cổng lớn là một khoảng sân viện thênh thang, Tả Thiếu Bạch vẫn còn nhớ cách bài trí hoa lệ trong sân năm nào, giờ đây cỏ hoang đã mọc lút đầu gối, đập vào mắt chỉ toàn cảnh thê lương. Tả Thiếu Bạch trấn tĩnh lại tâm thần, băng qua khoảng sân hoang tàn, bước lên bảy bậc thềm đá, tiến thẳng vào nhị môn. Trong nhị môn lá rụng dày cả thước, không còn thấy cảnh hoa lá như gấm rực rỡ năm nào, chỉ còn những bờ tường đổ nát bám đầy rêu xanh. Hoàng Vinh nhìn ngắm cảnh vật bốn bề, dẫu đã tàn tạ khôn cùng, nhưng khí phách hùng vĩ ấy vẫn thấp thoáng lộ ra sự hoa quý, đường hoàng của tòa bảo năm xưa. Tả Thiếu Bạch chậm rãi đạp lên lớp rêu phong trên lối đi lát gạch, bước thẳng vào hậu viện. Đây chính là nơi luyện võ của Bạch Hạc Bảo thuở trước, Tả Giám Bạch truyền thụ võ nghệ cho các đệ tử cũng tại nơi này, hai giá gỗ để binh khí nay đã mục nát chẳng còn nguyên vẹn. Sát phía đông có một nấm mồ xanh cao lớn, cỏ dại mọc dài tới cả thước. Tả Thiếu Bạch chỉ tay về phía nấm mồ xanh, thở dài: "Hơn một trăm nhân khẩu nam nữ đệ tử họ Tả, có lẽ đều nằm dưới nấm mồ xanh kia..." Dứt lời, chợt nghe Hoàng Vinh thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Minh chủ nhìn kìa!" Tả Thiếu Bạch nhìn theo hướng tay hắn chỉ, chỉ thấy có hai người ăn mặc chỉnh tề, đang sóng vai quỳ trước nấm mồ xanh nọ, bất giác sững sờ, nói: "Song thân ta năm xưa không dung nạp nổi trước chín đại môn phái cùng bốn môn, ba hội, hai đại bang, thiên hạ đâu đâu cũng là cừu địch, lấy đâu ra người tới viếng tế chốn này?" Cao Quang nói: "Chúng ta qua đó xem sao!" Dứt lời liền bước tới trước. Cỏ dại mọc um tùm, mỗi bước chân đều phát ra tiếng sột soạt, nhưng cả ba người đi tới cách sau lưng hai kẻ kia chừng bốn năm thước, hai người đang sóng vai quỳ gối vẫn chẳng hề hay biết. Cao Quang hắng giọng một tiếng thật mạnh, nói: "Hai vị bằng hữu, cao tính đại danh là gì, huynh đệ nơi này có lễ." Hắn liên tiếp cất tiếng gọi mấy lượt, hai người kia đến nhúc nhích cũng chẳng buồn động đậy. Hoàng Vinh khẽ thở dài một tiếng, nói: "Cao huynh đệ không cần gọi bọn họ nữa đâu, nếu huynh đệ phỏng đoán không lầm, hai người này e là đã chết từ lâu rồi!" Cao Quang hỏi: "Chết rồi ư?" Hắn tung mình vọt tới bên cạnh hai người, hai tay túm lấy vai họ xoay ngược lại xem, quả nhiên đã tắt thở từ lâu. Trước ngực hai người, ngay tại yếu hại trái tim, mỗi người bị cắm một thanh đoản kiếm, ngập sâu tới tận chuôi. Tả Thiếu Bạch nhíu mày, nói: "Rút thanh đoản kiếm trước ngực họ ra xem sao." Cao Quang đáp một tiếng, hai tay cùng xuất chiêu, rút hai thanh đoản kiếm đoạt mạng ra ngoài. Lúc này đúng vào buổi mặt trời mới mọc, dưới ánh dương rực rỡ, chỉ thấy trên thân thanh đoản kiếm có khắc bốn chữ lớn: "Cừu Hận Chi Kiếm". Tả Thiếu Bạch lẩm bẩm: "Kỳ lạ thật, lại là Cừu Hận chi kiếm, kẻ này hành tung quỷ quyệt, không thể xem thường..." Nói đến đây bỗng ngưng bặt, tựa hồ sực nhớ tới một chuyện hệ trọng, ngưng mắt trầm tư. Hoàng Vinh khẽ hỏi: "Minh chủ nghi ngờ 'Cừu Hận chi kiếm' này có can hệ tới thảm án Bạch Hạc Bảo năm xưa sao?" Tả Thiếu Bạch chưa đáp lời Hoàng Vinh vội, quay sang bảo Cao Quang: "Đệ xem thử bọn họ chết được bao lâu rồi?" Cao Quang đưa tay sờ nắn các huyệt đạo của hai người một hồi, đáp: "Chưa đầy hai canh giờ." Tả Thiếu Bạch lại hỏi: "Đệ xem xem bọn họ có từng luyện võ không." Cao Quang lại sờ nắn xem xét hồi lâu, nói: "Có luyện võ." Lúc này Tả Thiếu Bạch mới quay sang nhìn Hoàng Vinh, nói: "Dẫu chưa dám khẳng định Cừu Hận chi kiếm này có liên quan tới thảm án của Bạch Hạc Môn chúng ta, nhưng trong đó ắt có mối dây dưa..." Hắn khẽ thở dài một tiếng, tiếp lời: "Song thân ta từ sau khi kết thù với chín đại môn phái, bốn môn, ba hội, hai đại bang, thì khắp chốn võ lâm không còn một tấc đất nào cho chúng ta an thân lập mệnh, đâu đâu cũng rình rập cừu địch, khắp nơi truy sát. Người đời tránh né chúng ta còn không kịp, ai lại tới đây cúng tế những người đã khuất của Bạch Hạc Môn? Kẻ này đã dùng một thứ bảo vật nói là ám khí chẳng phải ám khí, nói là binh khí chẳng phải binh khí, lại còn cất công chạm khắc nên một cái tên như thế, há chẳng khiến người ta hoài nghi sao?" Hoàng Vinh nói: "Nếu đây không phải một cái bẫy, thì Cừu Hận chi kiếm này nhất định có can hệ tới Tả gia các huynh..." Hắn nhìn nhìn thanh đoản kiếm trong tay Tả Thiếu Bạch, tiếp tục nói: "Biết đâu lại là môn nhân Tả gia trốn thoát khỏi kiếp nạn năm xưa?" Tả Thiếu Bạch lắc đầu đáp: "Theo như ta biết, lẽ ra không thể có khả năng này." Hoàng Vinh nói: "Sự đời lắm nỗi khó lường, minh chủ cũng không cần vì chuyện này mà hao tâm tổn trí, sau này chúng ta lưu tâm truy xét là được." Lời vừa dứt, bỗng một tràng tiếng hú dài từ xa vọng lại. Hoàng Vinh vội giật lấy hai thanh đoản kiếm trong tay Tả Thiếu Bạch, trầm giọng bảo Cao Quang: "Cao huynh đệ, mau cắm hai thanh đoản kiếm này lại vào người hai cái xác, tốt nhất là đúng vào miệng vết thương cũ." Cao Quang đón lấy hai thanh đoản kiếm, đỡ hai người chết dậy, theo lời cắm kiếm vào đúng vết thương ban đầu. Hoàng Vinh nói: "Chúng ta mau ẩn mình đi, chớ để người tới nhìn thấy." Bốn phía cỏ rậm lút gối, việc ẩn nấp vô cùng dễ dàng, ba người nhanh chóng tìm được một chỗ nấp kín đáo, ghìm mình bất động. Giây lát sau, quả nhiên có hai tên đại hán áo đen sóng vai bước tới. Người bên trái cất giọng: "Ta thấy tình hình hôm nay có gì đó không ổn?" Người bên phải hỏi: "Không ổn chỗ nào?" Người bên trái đáp: "Bang chủ chúng ta dường như tinh thần rất căng thẳng?" Người bên phải nói: "Đúng thế, huynh vừa nhắc ta mới nhớ ra, vô duyên vô cớ cớ sao lại đột ngột muốn tới Bạch Hạc Bảo này, nhìn cái cảnh thê lương này đã thấy chẳng phải điềm lành rồi." Người bên trái bỗng dừng bước, nói: "Tôn huynh, huynh nhìn hai người đang quỳ trước nấm mồ xanh nhô cao kia xem, có thấy kỳ quái không?" Tên đại hán họ Tôn nói: "Quả có chút kỳ quái thật! Cả người cứng đờ, chẳng có chút hơi hướng của người sống." Hai kẻ này dường như đều là nhân vật lăn lộn giang hồ nhiều năm, vừa nhìn tư thế quỳ của hai cái xác đã nhận ra điểm chẳng lành. Chỉ nghe người bên trái tiếp lời: "Tôn huynh đệ canh chừng giúp ta, để ta qua đó xem sao." Nói đoạn tung mình vọt tới, đáp xuống trước mặt hai người. Tả Thiếu Bạch nấp trong bụi cỏ nhìn ra, thấy kẻ đó chừng ba mươi tuổi, sau lưng giắt một thanh đơn đao. Hắn đưa tay xoay hai cái xác đang sóng vai quỳ lại, sắc mặt lập tức đại biến, thất thanh kinh hãi, hoảng hốt lùi lại. Tên đại hán đứng canh gió lớn tiếng hỏi: "Kim huynh, có chuyện gì thế?" Tên đại hán họ Kim dường như vẫn còn kinh hồn bạt vía, miệng lắp bắp nói: "Lại... lại là 'Cừu Hận chi kiếm'." Tên đại hán họ Tôn vội vọt tới, xoạt một tiếng rút phăng đơn đao sau lưng, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, nói: "Kim huynh, đây là lần thứ mấy chúng ta nhìn thấy rồi?" Đại hán họ Kim đáp: "Lần thứ ba rồi! Ta thấy thần sắc bồn chồn lo âu của bang chủ, e rằng có liên quan tới Cừu Hận chi kiếm này rồi." Đại hán họ Tôn nói: "Kim huynh nói có lý, nơi này hoang vu quá đỗi, chúng ta tốt nhất nên rời đi sớm thì hơn." Hai kẻ bàn tán về "Cừu Hận chi kiếm", dường như càng nói lại càng thấy sợ hãi, tựa hồ thanh "Cừu Hận chi kiếm" kia có thể đâm xuyên lồng ngực bọn chúng bất cứ lúc nào. Đại hán họ Kim đưa tay quệt mồ hôi lạnh trên trán, nói: "Bang chủ sắp giá lâm tới nơi rồi, chúng ta thủ ở đây chờ người cũng vậy thôi." Nỗi kinh hãi trong lòng hắn hiển nhiên mỗi lúc một thêm nồng đậm, nhưng vì sĩ diện hão, thà chịu đựng nỗi run rẩy kinh hoàng chứ ngoài miệng vẫn nói cứng cỏi vô cùng. Đại hán họ Tôn vung vẩy thanh đơn đao trong tay, dưới ánh mặt trời ánh thép sáng loáng chớp động, tựa như muốn mượn thế vung đao này để tăng thêm phần can đảm, miệng nói: "Nghe đồn dưới nấm mồ xanh lớn nhô cao này chôn cất hơn một trăm thi thể nam nữ đệ tử Bạch Hạc Môn, Bạch Hạc Môn cũng vì thế mà tuyệt tích giang hồ!" Đại hán họ Kim hắng giọng, nói: "Nghe đâu trong Bạch Hạc Môn có hai người một nam một nữ trốn thoát được, một kẻ vượt qua 'Sinh Tử Kiều', còn đứa con gái thì được một nhân vật thần bí không rõ danh tính cứu đi." Đại hán họ Tôn tiếp lời: "Lạ lùng thật! Nghe đồn dưới 'Sinh Tử Kiều' chôn vùi vô số oan hồn, mấy chục năm qua chưa từng có một ai bước qua được, thằng nhãi đó làm sao mà qua nổi?" Cao Quang trong lòng giận dữ khôn xiết, thầm nghĩ: "Hai thằng ranh này dám mở miệng nhục mạ minh chủ, phen này không tìm cách dạy cho chúng một bài học thì không xong." Hắn toan đứng bật dậy, nhưng đã bị Hoàng Vinh đưa tay đè chặt lại, trầm giọng bảo: "Cao huynh đệ chớ có manh động." Quay đầu nhìn lại, thấy Tả Thiếu Bạch nước mắt đã trào ra khỏi mi, rơi lã chã xuống thảm cỏ, rõ ràng lời lẽ của hai tên đại hán kia đã chạm trúng vào nỗi đau thương sâu thẳm của hắn. Chỉ nghe đại hán họ Kim kia lại nói: "Phải đấy! Điểm khiến người ta không hiểu nổi cũng chính là ở chỗ đó. Mấy chục tên cao thủ đuổi rát sau lưng hắn, vì muốn nhổ cỏ tận gốc nên có mấy kẻ võ công cao cường, tự phụ bản lĩnh hơn người, đuổi theo thằng nhãi đó bước lên 'Sinh Tử Kiều'. Ai ngờ thằng nhãi kia đi qua như không có chuyện gì, còn mấy tên cao thủ đuổi theo lên cầu lại lần lượt lộn nhào xuống dưới đáy vực 'Sinh Tử Kiều'..." Đại hán họ Tôn hỏi: "Tại sao thằng nhãi đó lại không bị lộn nhào xuống?" Đại hán họ Kim đáp: "Nếu nó cũng rơi xuống dưới đó thì chúng ta việc gì phải bàn tới nữa." Đột nhiên, một tràng tiếng bước chân vang lên, kinh động đến hai tên đại hán đang mượn chuyện bàn luận rôm rả để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng, đồng thời cũng khiến ba người Tả Thiếu Bạch phải giật mình. Đăm đăm nhìn ra, chỉ thấy có hai bóng người thấp bé khoác thanh sam đang chậm rãi bước tới. Y phục của hai kẻ này vô cùng kỳ dị, một vạt áo dài trùm kín từ trên đầu trùm xuống, nhìn tựa hồ như hai kẻ không đầu. Hai tên đại hán trong lòng vốn đã có phần khiếp sợ, lúc này bỗng thấy hai kẻ không đầu như thế bước tới, dẫu biết rõ hai kẻ kia cố ý ăn mặc như vậy, giấu đầu vào dưới lớp áo xanh rộng thùng thình, nhưng trong lòng vẫn không khỏi dâng lên nỗi kinh hoàng. Đại hán họ Tôn giơ cao đơn đao trong tay, lớn tiếng quát: "Tôn nhị gia đây tung hoành khắp nam bắc đại giang, từng trải qua sóng to gió lớn, thứ trò ma quái rùng rợn nào mà chưa từng thấy qua. Nếu dám giả thần giả quỷ tới dọa Tôn nhị gia, thì chỉ có chuốc lấy khổ sở mà thôi." Hai người áo xanh thấp bé trùm đầu kia chẳng nói chẳng rằng, cũng không thèm đếm xỉa tới tiếng quát tháo của tên đại hán, vẫn cứ bước đi không nhanh không chậm tiến thẳng về phía hai người. Tên đại hán họ Kim hiển nhiên cũng không kìm nén nổi nữa, xoạt một tiếng, cũng rút phăng đơn đao sau lưng ra. Hai tên đứng sóng vai, song đao ngang ngực, mắt nhìn chòng chọc vào hai bóng áo xanh, ngầm đề cao cảnh giác. Lúc này, tâm thần của hai tên đại hán đã hoàn toàn bị hai kẻ trùm đầu áo xanh thu hút trọn vẹn, không còn tâm trí đâu để ý xung quanh. Nếu đám người Tả Thiếu Bạch ngầm phát động đánh lén, thì dễ dàng như trở bàn tay là có thể kết liễu tính mạng cả hai. Chỉ thấy hai bóng áo xanh giẫm lên cỏ dại mà tiến tới, trong chốc lát đã tới cách hai tên đại hán chừng ba bốn thước, hơn nữa chẳng hề có ý dừng lại, cứ thế xông thẳng vào người hai tên đại hán. Tên đại hán họ Tôn dường như không thể nhẫn nại thêm được nữa, hét lớn một tiếng, vung đao xuất chiêu "Hoành Tảo Thiên Quân" chém mạnh ra. Hai người áo xanh thấp bé thấy đơn đao đối phương chém tới, lập tức khom mình, chẳng những không lùi mà còn tiến thẳng, lách mình xốc vào lòng hai tên đại hán. Động tác ấy mau lẹ khôn cùng, chỉ thấy bóng người thoáng chớp, hai bên vừa hợp lại đã lập tức tách ra. Kẻ áo xanh lùi lại hai bước, đứng sững bất động, trơ mắt nhìn tên đại hán họ Kim thân hình lảo đảo mấy lượt, rồi ngã nhào xuống đất. Dưới ánh mặt trời, chỉ thấy trước ngực tên đại hán họ Kim đã bị cắm một thanh đoản kiếm. Ngay trong khoảnh khắc đại hán họ Kim trúng kiếm ngã gục, tên đại hán họ Tôn cùng kẻ áo xanh còn lại cũng đã phân định thắng bại. Một thanh đoản kiếm khác đã cắm ngập vào trước ngực tên họ Tôn. Hai người áo xanh nhanh thoăn thoắt xếp thi thể của hai tên đại hán lại thành một hàng, đặt quỳ song song với hai cái xác lúc trước, đối diện với nấm mồ xanh nhô cao, sau đó xoay mình tung lên, biến đi nhanh tựa làn gió thoảng, chớp mắt đã mất hút tăm hơi. Cao Quang nhìn đến ngây cả mắt, khẽ thở dài thán phục: "Thủ pháp gọn gàng quá, khinh công tuyệt diệu quá." Sắc mặt Hoàng Vinh nghiêm trọng, quay đầu nhìn Tả Thiếu Bạch một cái, chỉ thấy Tả Thiếu Bạch đôi mắt ngưng thần, nhìn chăm chú về hướng bóng áo xanh vừa biến mất mà xuất thần, trên gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Hiển nhiên, trong lòng hắn lúc này cũng đang ngập tràn những mối nghi ngờ trùng điệp. Đột nhiên, một tiếng hú dài vang lên xé toạc không gian, ngay sau đó là những tiếng hú khác từ bốn phương tám hướng đồng thanh phụ họa. Cao Quang chau mày, khẽ bảo Hoàng Vinh: "Không biết là nhân vật phương nào tới, mà thanh thế lại to lớn dường này!" Hoàng Vinh còn chưa kịp đáp lời, chợt nghe Tả Thiếu Bạch lẩm bẩm tự nói với chính mình: "Kỳ lạ thật! Hai kẻ áo xanh kia rốt cuộc là ai? Lẽ nào đệ tử Bạch Hạc Môn, ngoài ta ra, thực sự vẫn còn có người sống sót trên cõi đời này hay sao?"