Chương 2: Động tĩnh tương hợp, Bạch Viên Phi Phong Chùy

Đạo gia đang cọ nồi. Ba cái chảo sắt lớn nấu nướng cho cả trăm con người, cái nào cũng to hơn chậu tắm một vòng. Lê Uyên chà rửa vô cùng tốn sức, phải tì hẳn người lên mép chảo, thò nửa thân trên xuống mà kỳ cọ. Ào ào! Dội cả thùng nước lớn vào chảo, Lê Uyên làm nốt khâu tráng rửa cuối cùng. Những học đồ khác xung quanh cũng chẳng ai được rảnh tay. Bổ củi, gánh nước, chuẩn bị than củi, khuân vác các loại thỏi sắt, lau chùi binh khí, quét dọn... "Haizz, mệt đứt hơi. Nghe nói nhóm Đô Vân, Lộ Trung bên tiền viện ngày nào trước buổi trưa cũng được nghỉ rồi, cứ năm ngày lại được nghỉ hai ngày..." "Haizz, ai bảo bọn mình yếu ớt không được chọn cơ chứ? Nghe bảo bên tiền viện còn có cơ hội học võ đấy!" "Thôi ráng đi, ráng chịu ba năm..." "Mai phải xin nghỉ một bữa mới được, đuối quá rồi... Ôi, thèm ăn thịt chết đi được!" ... Vắng bóng Tôn Bàn Tử ở bên, đám học đồ vừa làm vừa râm ran trò chuyện. "Tiền viện..." Lê Uyên đứng ở góc sân làm mấy động tác giãn cơ, tai vẫn lắng nghe đám học đồ tán gẫu. Học đồ của Đoán Binh Phố đương nhiên không chỉ có bảy tám người ở nhà bếp bọn họ. Hậu viện có năm sáu đứa hầu hạ gia quyến chưởng quỹ, còn tiền viện có hơn chục đứa phụ việc buôn bán và làm chân sai vặt cho các vị thợ rèn. Học đồ ba viện tiền, trung, hậu, đãi ngộ tệ nhất đương nhiên là nhà bếp trung viện, hậu viện xếp nhì, tiền viện ngon lành nhất. Đám học đồ tiền viện kia chẳng những không vất vả bằng bọn họ, mỗi tháng còn có cả trăm đồng tiền tiêu vặt, lại có cơ hội luyện võ. Khổ nỗi thân thể hắn gầy gò ốm yếu, quả thực không đọ lại đám thiếu niên khỏe như nghé con bên tiền viện. Nếu không nhờ biết dăm ba mặt chữ, khéo hắn còn chẳng được nhận vào đây. "Học võ sợ là còn khó hơn... Có điều, trước tiên phải thử xem 'nghi thức' kia có tác dụng hay không đã..." Lê Uyên lẳng lặng làm xong phần việc trên tay, định bụng tìm Tôn Bàn Tử xin nghỉ nửa ngày, ứng trước tiền công để đi chuẩn bị đồ đạc cần thiết cho nghi thức. Học đồ trung viện cứ mười ngày được nghỉ một ngày. Mấy lần trước hắn không về nhà, gom lại được ba ngày phép, muốn dùng lúc nào cũng được. Thế nhưng vừa mới rửa ráy xong xuôi, còn chưa kịp đi tìm Tôn Bàn Tử, ngoài sân đã rộ lên một hồi xôn xao. "Ơ? Sao bọn họ lại mò sang bên mình thế này?" Có học đồ đứng bật dậy. Mười mấy thiếu niên trạc tuổi bọn họ nhưng vóc dáng vạm vỡ hơn hẳn, tay xách búa lớn cán gỗ rầm rập tiến vào bãi đất nện trước trung viện. "Học đồ tiền viện? Đứa nào đứa nấy đều đô con thế kia à?" Lê Uyên thầm cảm thán. So với đám học đồ gầy như gà nhúng nước ở trung viện, học đồ tiền viện đứa nào cũng lực lưỡng như nghé con. Hơn một tháng qua thân thể hắn đã được bồi bổ không ít, nhưng đặt cạnh đám nghé con này thì chênh lệch thấy rõ bằng mắt thường. Xem ra cùng là chân học đồ, nhưng giữa tiền viện và trung viện, ngoài đãi ngộ của tiệm và tư chất ra thì gia cảnh cũng một trời một vực. Dẫu vậy, đám "nghé con" này đem so với người đàn ông đi sau lưng bọn họ thì chẳng khác nào đom đóm so với trăng rằm. "Người này đô con quá!" Mí mắt Lê Uyên giật giật. Gã đàn ông trung niên kia cao hơn mét chín, bắp tay cuồn cuộn, cơ bắp rắn chắc như rễ cây, mặt mũi hung dữ, sải bước mang theo gió lộng, thoạt nhìn đã thấy khiếp vía. "Là Tần hộ vệ!" Một học đồ thốt lên kinh hãi. Toàn bộ học đồ kể cả Lê Uyên vội vàng đứng bật dậy, theo sau Tôn Bàn Tử bước ra nghênh đón. Đoán Binh Phố cắm rễ ở huyện Cao Liễu, nhưng mối làm ăn đã mở rộng sang mấy huyện lân cận, thậm chí vươn tới tận Chiết Long Phủ. Trong tiệm ngoài các bậc sư phụ thợ rèn còn có không ít hộ vệ. Địa vị của họ rất cao, đãi ngộ tốt đến mức có thể nói là chỉ đứng dưới mỗi chưởng quỹ. Lê Uyên nhớ rất rõ đám hộ vệ này, ai nấy sức ăn đều kinh người, một người nuốt trôi phần cơm của bảy tám tên học đồ. "Tần Hùng huynh đệ!" Tôn Bàn Tử tròn ủng như quả bóng thịt bắn vụt ra khỏi bếp, nở nụ cười nịnh nọt đón chào: "Chỗ đệ vẫn còn giữ một vò rượu ngon, tối nay hai anh em mình làm vài chén chứ?" "Để sau đi!" Khuôn mặt thô kệch của Tần Hùng không chút biểu cảm, gã liếc nhìn đám học đồ trung viện đang khép nép xếp hàng như bầy chim cút: "Người của trung viện đều ở đây cả rồi à? Gầy yếu quá..." "Có mấy đứa đi vác than củi rồi ạ..." Tôn Bàn Tử cười xòa, khúm núm hạ mình: "Dạo này đã đỡ hơn chút đỉnh rồi đấy, trước kia nhìn còn còi cọc hơn nhiều." "Ừ." Tần Hùng lạnh nhạt đáp một tiếng. Vẻ mặt nghiêm nghị không chút nụ cười của gã khiến đám học đồ cả tiền viện lẫn trung viện đều cảm thấy ngột ngạt khó thở. Lộp cộp... Chẳng mấy chốc, bên ngoài cổng trung viện vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Hai ba chục học đồ cả nam lẫn nữ từ khắp các nơi vội vã chạy tới. "Học đồ của hậu viện, tạp vụ viện với ngoại vụ viện đều tới cả rồi sao?" Lê Uyên thầm giật mình. Trận thế lớn đến mức này ư? "Được rồi, đứa nào chưa tới thì không đợi nữa!" Giọng Tần Hùng vang rền, ánh mắt sắc như dao cạo, phàm là đứa nào bị gã trừng mắt nhìn qua đều thở dốc dồn dập, bất giác lùi lại nửa bước. "Tần mỗ hôm nay tới đây làm gì, chắc hẳn trong các ngươi đã có kẻ đoán ra." Lê Uyên cúi gằm đầu, khóe mắt liếc qua những học đồ khác, quả nhiên thấy vài đứa lộ rõ vẻ mừng rỡ trên mặt, trong lòng hắn không khỏi khẽ động. Chẳng lẽ không được phân vào tiền viện thì vẫn có cơ hội học võ? "Khắp các ngành các nghề ở huyện Cao Liễu này, công việc của Đoán Binh Phố ta tính ra là thuộc hàng khổ cực, mệt nhọc nhất. Thế nhưng mỗi bận tuyển học đồ, vì sao người ta vẫn đổ xô đến ghi danh nườm nượp? Thậm chí không ít kẻ còn phải đút lót bạc tiền mới chen chân vào làm học đồ cho nhà ta?" Nói đoạn, Tần Hùng liếc mắt nhìn Lê Uyên một cái. Hắn vội tỏ vẻ ngoan ngoãn phục tùng, nhưng bụng dạ thì kinh ngạc không thôi. "Nhị ca đút tiền sao? Hèn chi tẩu tử cứ nhìn mình bằng nửa con mắt..." Lê Uyên bỗng hiểu ra đôi chút, nhưng rồi lại thấy ấm ức khôn cùng. Hắn đi làm chân học đồ khổ sai mà mẹ kiếp cũng phải đút lót mới vào được ư?! Chuyện này hắn thật sự không hề hay biết... "Bởi vì, trong khắp các thế lực ở huyện Cao Liễu, chỉ có Tứ Quý Dược Đường, Tam Hà Bang, Sài Bang, Nhất Tự Khách Sạn, Ngư Bang, cùng với Đoán Binh Phố chúng ta là chịu truyền dạy võ công cho học đồ! Ngay cả học đồ trung viện các ngươi, nếu làm lụng chăm chỉ một hai năm, bình thường cũng sẽ có được cơ hội này!" Dạy võ trước thời hạn ư? Ánh mắt Lê Uyên sáng rực lên, trong lòng vỡ lẽ. Nhị ca dốc tiền tống mình vào đây, chính là vì chuyện này sao? Đám học đồ phấn khích tột cùng, vài đứa thậm chí không kìm được mà siết chặt nắm tay, trong đó có Lưu Thanh — kẻ từng bị Tôn Bàn Tử đập vỡ đầu dạo nọ — và Ngưu Quý, người vào trung viện trước sau với hắn. Dẫu vậy, bọn họ đều rất biết điều, không một ai dám ho he nửa lời. "Đám học đồ các ngươi không phải nhà nghèo rớt mồng tơi thì cũng là sa sút lỡ vận. Nếu không nhờ vào Đoán Binh Phố, mười đứa may ra chỉ có một hai đứa có cơ hội chạm tay vào võ học. Hôm nay ta thay mặt chủ nhà truyền thụ võ công cho các ngươi, sau này phải ghi nhớ ơn đức của chủ nhà mà tận tâm làm việc!" Giọng Tần Hùng sang sảng, trung khí mười phần, mấy câu sau cùng rống lên như sấm rền bên tai. "Nội khí này cũng dồi dào quá rồi đấy..." Lê Uyên cảm thấy màng nhĩ ong ong, vừa kinh ngạc vừa thầm bĩu môi. Câu nói cuối cùng kia dám chắc chắn không phải nói cho đám học đồ bọn họ nghe... "Hôm nay, ta sẽ dạy các ngươi 'Bạch Viên Phi Phong Chùy'. Lũ nhãi ranh, đây là cơ hội duy nhất để các ngươi bước chân vào nội viện. Có đổi đời được hay không, hoàn toàn dựa vào chính các ngươi!" Học võ! Bạch Viên Phi Phong Chùy! Tiếng quát của Tần Hùng vang vọng khắp bãi đất, cả đám học đồ ai nấy thở dốc dồn dập, dường như mọi nỗi mệt nhọc sau một ngày quần quật bỗng chốc tan biến sạch trơn. Con nhà nghèo sớm biết lo toan, đứa nào được tống đi làm học đồ mà chẳng hiểu giá trị của một cái nghề lận lưng? Huống chi đây lại là võ công, thứ bản lĩnh chân chính có thể thay đổi số phận! Còn về chuyện vào nội viện, đa số học đồ lại tỏ ra khá bình tĩnh, bởi họ thừa biết đó là thứ xa vời mà mình không dám với tới. "Hóa ra là vì thế nên mới mang theo nhiều búa lớn như vậy..." Lê Uyên vỡ lẽ. Khóe mắt đảo qua, hắn thấy đám học đồ xung quanh đều căng cứng người. Lưu Thanh, đứa từng bị Tôn Bàn Tử gõ vỡ đầu trước đó, đang siết chặt nắm đấm, hơi thở dồn dập nghẹn ngào. "Lộ Trung, ngươi ở lại hướng dẫn bọn họ làm quen với bộ pháp đứng thung trước!" Dứt lời, Tần Hùng tiện tay chỉ một tên học đồ tiền viện ở lại, đoạn xoay người rảo bước rời đi. "Rõ!" Tần Hùng vừa đi khỏi, đám học đồ tiền viện còn lại cũng lần lượt tản ra, chỉ để lại những cây búa sắt trên mặt đất. Duy chỉ có một thiếu niên da ngăm đen vạm vỡ lầm lì bước ra giữa bãi đất, thong thả hạ tấn đứng thung. Hắn nửa ngồi xổm, hai tay đung đưa buông thõng, trông chẳng khác nào một con vượn tay dài. "Hèn gì gọi là Bạch Viên Thung!" Lê Uyên tập trung toàn bộ tinh thần ghi nhớ từng động tác của Lộ Trung rồi thử làm theo, nhưng đáy lòng lại dấy lên chút thất vọng. Đây mà là võ công ư? "Làm theo ta đứng thung!" Lộ Trung có vẻ chẳng phải kẻ kiên nhẫn chỉ điểm từng li từng tí, hắn chỉ lẳng lặng đứng thung suốt nửa canh giờ. Trong khoảng thời gian đó, hắn chỉ hờ hững sửa thế cho bọn Ngưu Quý vài câu rồi phất tay bỏ đi. Hắn vừa quay lưng, lập tức có người buông xuôi tư thế. Không phải họ muốn lười biếng, mà thực sự là đã làm lụng cả ngày mệt lử, chẳng còn chút sức lực nào để duy trì cái thế đứng thung bào mòn thể lực ghê gớm này. "Cứ nhớ kỹ đã, sau này hẵng từ từ luyện..." Lê Uyên cũng thuận thế thả lỏng tư thế, miệng thở hồng hộc. Thể trạng của hắn vốn yếu ớt hơn đa số người ở đây, quả thực không sao chống đỡ nổi nữa. Cắn răng ráng gượng thì cũng được thôi, nhưng cố quá sợ rằng chẳng thu được kết quả gì mà còn tổn hại căn cốt. "Nội viện đấy! Ta nghe nói trong tiệm có một cái nội viện, học đồ ở trơng đó chẳng những không phải làm việc nặng nhọc, mà tiền tiêu vặt mỗi tháng còn cao ngất ngưởng!" "Đừng có mơ mộng nội viện nữa, được học võ trước thế này đã là may mắn tày trời rồi!" "Không biết cái môn Bạch Viên Thung này chúng mình mất bao lâu mới luyện thành nhỉ? Nghe mấy lão học đồ bị đẩy đi mỏ quặng bảo, chỉ riêng nhập môn thôi đã mất đứt hai ba năm rồi?" Trở về trung viện, mấy tên học đồ vẫn bàn tán vô cùng hào hứng. "Mệt mỏi thế này thì luyện võ kiểu gì? Muốn vào nội viện sợ là chuyện viển vông..." Lê Uyên vắt khăn lau mặt, trong lòng thầm thở dài. Học đồ tiền viện cơm bưng nước rót đủ đầy, nửa ngày làm việc nửa ngày luyện quyền, năm ngày lại được nghỉ hai ngày. Trong khi đám học đồ trung viện mười ngày mới được nghỉ một bữa, đã thế từ sáng đến tối chẳng lúc nào ngơi tay. Đem ra so thế nào được? Môn võ này chưa chắc đã không luyện thành, nhưng chẳng biết phải mất mấy năm, hay là mười mấy năm ròng rã... Trước khi bước vào phòng, hắn ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Ngưu Quý — kẻ đến trung viện cùng đợt với hắn — vẫn đang cắn răng đứng thung dưới màn đêm, mồ hôi tuôn ra như tắm. "Thằng nhóc này cố gắng thật đấy..."