Chương 7: Thành Lâm Giang cáo cấp, quyết tâm của Võ Chiếu

Lúc này, Cao Dương cùng Cao Phong cũng bước xuống xe ngựa, đẩy mở cổng lớn Định Quốc Công phủ. Cao Phong sầm mặt, đi thẳng về phía nội trạch. Cao Dương cũng rảo bước về phòng mình. Định Quốc Công đứng đầu sáu vị Quốc công của Đại Càn, thân phận hiển hách, lại thêm Cao Thiên Long ví như chiến thần, cả đời hiếm khi nếm mùi bại trận, nhận về vô số ban thưởng. Bên trong Cao phủ rộng lớn đến mức khiến người ta kinh ngạc. Theo ký ức, Cao Dương đi vòng qua mấy ngọn giả sơn, men theo hành lang dài từ ngoại trạch vào nội trạch, cuối cùng về tới phòng mình. Cao Dương ngả thẳng người xuống giường, nệm chăn khô ráo, khoan khoái đến từng chân tơ kẽ tóc. "Sướng!" Nằm trên giường với tư thế thoải mái nhất, Cao Dương bắt đầu tính toán trong lòng. Nhà họ Cao tuy đang trên đà sa sút, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, một nhà có Quốc công, lại thêm một đại quan tam phẩm, thân phận bấy nhiêu đủ để hắn đi ngang về tắt khắp Trường An. Giờ đây chỉ cần ôm chặt đùi lớn của Nữ đế, những ngày tháng tới ở Trường An sẽ phong lưu khó bề tưởng tượng. Cứ gọi là thảnh thơi an nhàn. "Chẳng hay Nữ đế sẽ ban cho chức quan gì..." Đã xuyên không về thời cổ đại, thân làm đấng nam nhi bảy thước, tất phải lập công dựng nghiệp, làm rạng danh một cõi. Giữa lúc Cao Dương đang miên man suy nghĩ, cửa phòng bỗng bị đẩy mạnh ra. Một bé gái thắt bím tóc đuôi ngựa, chừng sáu bảy tuổi đập vào mắt hắn. Khuôn mặt cô bé trắng trẻo đáng yêu, đôi mắt tròn xoe đen láy. Vừa thấy Cao Dương, cô bé lập tức òa khóc nức nở. "Hu hu hu." "Ca, sao huynh còn chưa chết?" "..." Cao Phong đi một mạch đến căn phòng chính giữa nội trạch, sải bước đẩy cửa vào, rồi cung kính hành lễ với Cao Thiên Long. "Hài nhi bái kiến phụ thân đại nhân." Đại Càn lấy hiếu trị quốc, vãn bối gặp trưởng bối tất phải cung kính hành lễ. Cao Thiên Long mặt không đổi sắc, đang bày biện bàn cờ: "Chuyện của Dương nhi, lão phu đều biết cả rồi." "Nghịch tử này giấu tài đủ sâu. Nhưng việc ngày hôm nay, chẳng những là chuyện tốt đối với nó, mà còn là điềm lành cho Cao gia ta." Cao Phong lại đầy vẻ ưu tư: "Nhưng bệ hạ vẫn chưa ban thưởng, nghĩa là mọi chuyện trước mắt vẫn chưa ngã ngũ!" Cao Thiên Long vừa xếp cờ vừa nói: "Dương nhi ngỗ ngược, tiếng tăm truyền xa. Vốn dĩ Thôi Tinh Hà nhà họ Thôi đã là nhân tuyển tốt nhất trong lòng Nữ đế, nào ngờ Dương nhi lại nửa đường nhảy ra." "Thôi Tinh Hà là trạng nguyên Đại Càn, chẳng những tinh thông kinh nghĩa mà còn am tường đạo trị quốc. Bệ hạ do dự cũng là lẽ thường. Theo chỗ lão phu hiểu về bệ hạ, giữa Thôi Tinh Hà và Dương nhi, ắt sẽ còn một bài khảo thí cụ thể về việc trị quốc." "Dã tâm của bệ hạ ngày nay chẳng hề kém tiên đế chút nào." Cao Phong cau chặt mày: "Theo lời phụ thân, nếu Dương nhi không thắng nổi Thôi Tinh Hà kia, há chẳng phải vẫn khó thoát khỏi phạt tội?" "Chưa chắc." Mắt Cao Phong sáng lên: "Phụ thân đại nhân có lòng tin với Dương nhi sao?" Cao Thiên Long gật đầu, buông tiếng thở dài cảm khái. "Lão phu sống gần bảy mươi năm, trải qua ba đời đế vương, mưu kế bẩn thỉu nào chưa từng thấy qua, nhưng độc ác đến mức này thì quả là lần đầu diện kiến." "Dương nhi, nói không chừng sẽ lại cho chúng ta điều bất ngờ." "Chỉ là làm hỏng thanh danh của lão phu." Cao Phong nghe vậy, vô cùng đồng tình mà gật đầu. "Hơn nữa, chừng nào lão phu còn sống thì vẫn giữ được tính mạng cho nó. Nhân lúc lão phu còn sống, để nó ra sức quậy một phen cũng chẳng sao." Cao Phong trầm giọng: "Phụ thân đại nhân, còn một việc nữa. Hôm nay nữ nhi của Tống Lễ là Tống Thanh Thanh đích thân tới cửa từ hôn, khắp thành Trường An đang bàn tán xôn xao, việc này nên xử trí thế nào?" "Hôn ước của Định Quốc Công phủ ta đâu dễ hủy như vậy. Tống gia đã bất nhân thì đừng trách lão phu bất nghĩa. Hậu bối Tống gia trong quân đội, đá ra ngoài hết, không chừa một ai. Chịu nỗi nhục lớn như thế, lão phu có phát điên thì bệ hạ cũng chẳng tiện nói gì. Thôi không bàn chuyện này nữa, đời người phải kịp thời hành lạc, lại đây đánh cờ." Cao Thiên Long chỉ vào bàn cờ nói. Sắc mặt Cao Phong biến đổi, như lâm đại địch: "Phụ thân, người là kỳ thánh Đại Càn, bắt nạt một tay cờ dốt như hài nhi, liệu có hợp lẽ?" Cao Thiên Long vuốt râu cả cười: "Khá cho tiểu tử ngươi biết ăn nói. Lão phu há lại ức hiếp vãn bối, chấp ngươi một quân trước." Cao Phong thấy không tránh được, đành cắn răng ngồi xuống, nhưng vẫn không nhịn được mà nhắc: "Phụ thân đại nhân, chúng ta nói trước, nếu thua cờ thì không ai được dùng bàn cờ đập người đấy." "..." Hoàng cung. Điện Phượng Loan. Võ Chiếu khoác long bào thuần sắc vàng kim, thần sắc lạnh lùng. "Bệ hạ, người vẫn còn nghĩ về con trai của Cao Thị lang sao?" Bên cạnh, Thượng Quan Uyển Nhi vận trường bào màu xanh sẫm, mở lời hỏi han. Võ Chiếu gật đầu: "Lời đồn ở Trường An hại người không cạn, mưu kế thâm độc nhường này, hạng con cháu phong lưu phóng đãng tầm thường quyết chẳng thể nghĩ ra." "Ngay cả trẫm cũng chưa từng thấy qua kế sách nào độc ác đến vậy!" Bên cạnh, Thượng Quan Uyển Nhi cũng gật đầu đồng cảm. Khi mới nghe về hai kế độc ấy, nàng cũng kinh hãi không thôi. "Cao Dương này nắm bắt nhân tính, đặc biệt là phần ác trong lòng người, quả thực đáng sợ!" "Bệ hạ nếu biết cách dùng, Cao Dương tất sẽ là một nhân tài lớn của Đại Càn." Võ Chiếu hơi ngạc nhiên. Tính khí kiêu hãnh của Thượng Quan Uyển Nhi, nàng hiểu rất rõ. Khắp cõi Đại Càn, người nhận được lời đánh giá cao đến vậy từ Thượng Quan Uyển Nhi thật không có mấy ai. "Vậy ngươi thấy Cao Dương và Thôi Tinh Hà, ai mạnh ai yếu? Ai mới có thể phò tá trẫm mở ra bá nghiệp xưa nay chưa từng có?" Võ Chiếu chợt hỏi, trong mắt ngập tràn khí phách bá đạo vượt xa cả nam nhân. Thượng Quan Uyển Nhi không chút do dự đáp: "Thôi gia, Thôi Tinh Hà." Dường như có chút bất ngờ, Võ Chiếu lên tiếng: "Ngươi có lòng tin với Thôi Tinh Hà đến thế sao?" Thượng Quan Uyển Nhi nét mặt không đổi, đáp: "Thôi Tinh Hà chẳng những là trạng nguyên đương triều, mà còn là rường cột của xã tắc. Luận cương trị quốc của hắn đã chỉ ra rành mạch những tệ chính của Đại Càn ta!" "Bệ hạ nếu muốn dựng xây cơ nghiệp vạn đời, Thôi Tinh Hà phải là lựa chọn hàng đầu!" Võ Chiếu mặt không cảm xúc, hướng mắt nhìn ra bên ngoài. "Nhưng trẫm lại đánh giá cao Cao Dương hơn. Trẫm có một dự cảm, hắn mới chính là người trẫm đang tìm kiếm." Gương mặt tràn đầy vẻ anh khí của Thượng Quan Uyển Nhi lộ rõ sự khó hiểu: "Bệ hạ, Cao Dương này tì vết đầy mình, tuy giỏi nắm thấu lòng người, nhưng bàn về trị quốc, sao có thể sánh với Thôi trạng nguyên?" Võ Chiếu cầm lấy một tập tấu chương, thản nhiên nói: "Ai mạnh ai yếu, thử một lần là biết." "Năm nay nhiều nơi trong cõi Đại Càn gặp đại hạn, lòng dân sôi sục. Huyện lệnh thành Lâm Giang là Đỗ Giang dâng tấu, thương nhân buôn lương các nơi tại Lâm Giang đang găm hàng tích trữ, giá lương thực bắt đầu tăng vọt, khó lòng kiềm chế." "Trùng hợp thay, thành Thanh Thủy cách đó không xa cũng gặp đại họa, giá lương tăng cao, bách tính kham không nổi." Đôi mắt Thượng Quan Uyển Nhi chấn động, đã hiểu rõ ý tứ của Võ Chiếu. Chỉ thấy Võ Chiếu lạnh lùng hạ lệnh: "Truyền chỉ, ban cho Cao Dương của Định Quốc Công phủ quyền Giám sát Ngự sử, tiếp quản mọi việc lớn nhỏ tại thành Lâm Giang; ban cho Thôi Tinh Hà nhà họ Thôi chức Giám sát Ngự sử thành Thanh Thủy, tiếp quản mọi việc lớn nhỏ tại thành Thanh Thủy!" "Trẫm muốn bọn họ bình định giá lương trong thời gian nhanh nhất, trả lại sự yên bình cho bách tính địa phương!" Thượng Quan Uyển Nhi nghe vậy, khắp mặt chấn động. Nhưng nàng nhanh chóng cúi đầu, bắt đầu khởi thảo thánh chỉ. "Bệ hạ..." Thượng Quan Uyển Nhi dâng thánh chỉ vừa thảo xong lên cho Võ Chiếu. "Thôi Tinh Hà biết chừng mực, có thủ đoạn, thành Thanh Thủy có hắn tọa trấn ắt không xảy ra biến loạn. Nhưng bên cạnh Cao Dương, ngươi hãy đi theo cùng." "Nếu quả thực trẫm nhìn lầm người, ngươi hãy kịp thời ra tay ngăn ngừa sự tình chuyển biến xấu hơn. Song kẻ này không giống người thường, vạn bất đắc dĩ chớ nên nhúng tay." "Đi tuyên chỉ đi, tai họa chẳng đợi người, bảo bọn họ xuất phát ngay tức khắc." Võ Chiếu dứt lời, Thượng Quan Uyển Nhi liền vội vã rời khỏi hoàng cung. Đợi khi mọi sự trở về với tĩnh lặng. Võ Chiếu chắp tay sau lưng đứng trong đại điện, đôi mắt nàng dõi qua khung cửa sổ, phóng tầm nhìn ra toàn cõi Đại Càn. Ánh mắt ấy phảng phất như vượt qua thời không, vượt qua muôn trùng cương giới; Võ Chiếu nhìn thấy non sông gấm vóc, thấy vạn dân trong thiên hạ của Đại Càn. Nàng lẩm bẩm một mình: "Phụ hoàng, con sẽ chứng minh cho thiên hạ thấy, nữ tử cũng có thể xưng hoàng, nữ tử cũng có thể dẫn dắt Đại Càn đi đến hùng cường!" "Con chẳng những khiến Đại Càn trở nên cường thịnh, mà còn muốn chinh phục bảy nước, chấm dứt thời loạn lạc kéo dài suốt sáu trăm năm nay!" Giọng Võ Chiếu lạnh buốt, mang theo quyết tâm chưa từng có từ trước tới nay.